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景泰元年(1450年),岷莊王朱楩逝世,次子朱徽煣嗣位。朱徽煠自負有勇力,才能遠在弟弟之上,更加憤憤不平。當時朱徽煠的手下有個叫段友洪的,“以善奇技得寵”。還有個于利賓,善于看相,說朱徽煣有異相,當為天下之主。于是,朱徽煠圖謀作亂,偽造了敕文,分別派親信段友洪、蒙能等前往云南苗族地區,用銀印、金幣誘惑諸苗,想讓他們發兵攻武岡。苗族首領楊文伯當時頗為遲疑。
事情被新一任的鎮南王朱徽煣知道后,立即大義滅親,逮捕了段友洪,并上報朝廷。明景帝派駙馬都尉焦敬、中官李琮征召朱徽煠入京師。當時湖廣總督王來、總兵官梁珤又上告陽宗王朱徽焟也意圖謀反,朱徽焟也被一同召入京師。之后,朱徽煠和朱徽焟都被廢為庶人,幽禁在高墻之中。
當時,朱徽煠手下蒙能已經成功說服苗族部落,率領苗兵到達武岡。聽到事敗的消息后,蒙能遂舉義旗,入廣西領導苗民起義。當時義軍勢盛時達到三萬余人,并攻取龍里、新化、銅鼓諸城,蒙能自稱“蒙王”。明廷屢次派軍鎮壓,均不奏效。景泰六年(1455年)十一月,景帝命南和伯方瑛為平蠻將軍,充總兵官前往鎮壓。景泰七年(1456)十二月,蒙能率眾攻平溪衛,明軍都指揮鄭泰等竭力抵抗。蒙能中火槍死。方瑛遂進兵沅州,連破鬼板等一百一十余寨,苗民起義遂告失敗。
明英宗朱祁鎮重新坐穩皇位后,權臣徐有貞和石亨進言說朱祁鎮的叔叔襄王朱瞻墡有異圖,理由有二:第一,當年明英宗第一次即位時,年紀還小,太皇太后張氏就有立二兒子襄王朱瞻墡的意思;第二,明英宗被瓦剌俘虜后,孫太后也曾經想迎立朱瞻墡,曾命人去取襄國金符。
襄王朱瞻墡在諸藩王中年齡最長,且有“賢明”的名聲。而于謙被殺,罪名就是他與王文謀立襄王朱瞻墡長子為太子,此事傳聞已久,朱祁鎮心中也開始懷疑了。但事情卻突然有了戲劇性的變化——
某日朱祁鎮命人檢查朱祁鈺舊奏疏時,偶然翻出了襄王朱瞻墡的兩封奏疏:一封是土木堡之變后襄王寫給孫太后的,請立朱見深為太子,請郕王朱祁鈺監國,并招募勇士,設法到大漠中營救英宗;另一封是襄王寫給即位后的景帝朱祁鈺的,襄王以叔叔的身份,勸景帝朱祁鈺要對太上皇朱祁鎮朝夕省問,經常率群臣朝謁,毋忘恭順等。
兩封都是向著明英宗說話。朱祁鎮看到了這兩封奏疏后,感動得涕淚交加,這才知道險些錯怪叔叔,襄王不但沒有窺測皇位的野心,而且還忠義過人。
為了表示歉疚,朱祁鎮特意派恭順侯吳瑾迎叔叔朱瞻墡入朝。天順元年(1457年)四月二十一日,襄王朱瞻墡來朝。朱祁鎮親自到左順門迎接,恩遇無比。又連下詔書,添加襄陽府護衛,讓工部為襄王代營壽藏,還準許襄王每逢節日,可以帶著子孫們出城打獵——
這是極度信任的表現。明太祖朱元璋在世時,就有規定,不許藩王私自見面,不許出城。后來明成祖朱棣即位后,防范更嚴,生怕藩王借游獵為名練兵起事,所以嚴禁藩王出城打獵。明英宗如此特許襄王,是表示對叔叔毫不猜疑,推心置腹。
有一日,叔侄在便殿歡宴,襄王朱瞻墡說他在路過汴梁時,當地父老攔路告道:“按察使王槩賢,以誣逮詔獄?!?
因為襄王一句話,朱祁鎮立即下旨釋放了王槩,并任命王槩為大理卿。
朱瞻墡辭歸時,朱祁鎮親自送到午門外,握手泣別。朱瞻墡逡巡再拜,伏地不起。
朱祁鎮便問道:“叔父是不是還有話說?”朱瞻墡頓首答道:“天下人望天下大治如饑渴,愿陛下省刑獄,少賦稅薄斂?!?
朱祁鎮聞之大為感動,拱手稱謝道:“叔父良言,謹當受教?!笔逯抖诉@才依依惜別。
朱祁鎮一直目送襄王出了端門,才轉身回宮??梢娫谒麅刃纳钐?,并非無情無義之人,甚至包括他對王振的念念不忘。因為徐有貞和石亨先前曾經在明英宗面前大力誹謗襄王朱瞻墡,自此以后,朱祁鎮對徐有貞和石亨兩人的話也不是完全相信了。
明英宗朱祁鎮復位后,下詔大赦天下,改景泰八年為天順元年,對擁立他的人大加論功行賞:曹吉祥被任命掌管司禮監,總督三大營,掌握了京城的軍政大權;石亨進爵忠國公,石亨的侄子石彪為定遠侯;張軏為太平侯;楊善封興濟伯;唯獨徐有貞只升為兵部尚書,沒有進爵。這些人一夜之間都成了朝廷中舉足輕重的人物。
之所以對徐有貞另眼相看,自然是不能忘記徐有貞曾有臭名昭著的南遷之議。此時的朱祁鎮,已經不是八年前懵懂無知的天子,經歷了長年累月的囚禁生活后,他開始明白許多前塵往事。他仍然是個念舊的有感情的人,雖然他不能忘記舊恩,但也不能輕易忘記舊恨。
關于論功行賞一事,還引出了其他事端。曹吉祥有一個親戚叫董興,當時是京營都督。董興對那些因為奪門之變一夜暴發的人十分眼紅,便想出了個冒功的主意。他跑去告訴曹吉祥,說朝野上下“浮議”紛紛,都認為奪門之變太過容易,那些受到重賞的人根本不值。緊接著,他給曹吉祥出了個主意,只要大封功臣,就可以顯得奪門之變的勝利得來多么不易。曹吉祥覺得有理,與石亨商議后,兩人列了長長一張冒功的名單,交給英宗,大談當時局勢的險惡,以及奪門的艱難。英宗一切照準。于是,跟奪門沒有任何關系的董興被封為海寧伯,跟石亨交好的孫鏜[7]被封為懷寧伯,京營將士升官晉級的多達三千人,濫封官職的程度,甚至引起了整個朝廷的普遍不滿。
曹吉祥和石亨這樣一弄,另外兩個真正有功的人就不樂意了。靖遠伯王驥首先上書,要為兒子王祥求官,理由是:當奪門之變時,眾人從震塌的南內宮墻一擁而入,王祥被擠下馬來,摔得厲害。英宗朱祁鎮向石亨求證后,便也給王祥授官。
而徐有貞也有意見,他雖然已經是兵部尚書,卻沒有爵位,很想嘗嘗滋味。但徐有貞畢竟還是個讀書人,沒有無恥到當面向明英宗邀功請賞的地步,于是,托請石亨去代為斡旋。石亨這一出馬,竟然還成功了,徐有貞立即晉為武功伯,華蓋殿大學士,掌文淵閣,成了風光顯赫的閣臣宰相,勢傾朝野。
當初石亨與曹吉祥、張軏策劃復辟時,是許彬向石亨推薦了徐有貞。徐有貞為了報答許彬的推薦之恩,特意舉薦許彬。英宗朱祁鎮也還記得當年許彬在宣府代作的祭文極合心意,于是任許彬為禮部左侍郎,兼翰林院學士,也入直文淵閣。
然而,許彬卻沒有當閣臣的命。史書記載他“性坦率,好交游,不能擇人,一時浮蕩士多出其門”,就是說三教九流的朋友都有。其人入閣拜相后,時人譏笑他是“李邦彥第二”。李邦彥是宋朝徽宗時的宰相,沒有什么真才實學,因應對便捷,善歌唱蹴鞠,自號“李浪子”,所以旁人都稱呼他“浪子宰相”。李邦彥的名聲實在太壞,許彬不愿意背上這樣的惡名,于是閉門謝客,與舊日的那幫惡友斷絕了來往。結果反而適得其反,那些人惡其態度,爭相誹謗,說許彬小人得志,是勢利眼。這話最后都傳到明英宗朱祁鎮的耳朵里,便將許彬出為南京禮部右侍郎,其實是個閑職,許彬的閣臣生涯沒當幾天就結束了。
此時,吏部侍郎李賢兼任翰林學士,入內閣參與機務,也是閣臣之一。許彬離開后,明英宗問詢李賢閣臣人選,李賢推薦了薛瑄。薛瑄是大宦官王振老鄉,為王振所提拔,卻不恥于王振作為,因此被構陷下獄問斬。緊要關頭時,因王振家老仆為薛瑄痛哭求情,王振決定放薛瑄一條生路,將其從法場救下,削職為民。景帝即位后,薛瑄被重新起用,為南京大理寺卿,因為剛直不阿,斷獄公正,名氣很大。因其人一直在陪都南京為官,未參與北京種種政治風波,甚是干凈。英宗也很滿意,于是拜薛瑄為禮部右侍郎兼翰林院學士,入閣預機務。
內閣中,徐有貞權勢最重,朝廷內外為之側目。徐氏能夠發跡,得力于曹吉祥和石亨,但徐有貞本人卻頗為自負,不大看得起曹吉祥和石亨。他認為曹吉祥不過是個宦官,石亨不過是個武將,他們的才干都不能和他相提并論。徐有貞“生而短小精悍,目光炯炯注射”,心計很深。他善于察言觀色,見曹吉祥、石亨把握朝政,用事亂政,明英宗偶爾對二人露出厭色,便動了心思,有時假裝不經意地在英宗面前提到曹吉祥和石亨的貪橫之狀,明英宗因之有所心動。
機會很快就來了。監察御史楊瑄巡視河間府時,當地有人控訴曹吉祥和石亨強奪良田,楊瑄將此事據實上奏,彈劾曹吉祥和石亨。明英宗為此事征詢閣臣徐有貞和李賢的意見,徐有貞和李賢都認為這是事實。
這件事,很快被曹吉祥和石亨知道。李賢倒還罷了,但徐有貞完全是靠奪門之變才能入閣拜相,竟然恩將仇報,尤其為曹吉祥和石亨所痛恨,二人決定一定要將徐有貞置于死地。
當時明英宗已經覺察到曹吉祥和石亨專橫跋扈,怕將來尾大不掉,想利用徐有貞的足智多謀來制衡二人,因此對徐有貞格外恩寵,經常召他談話。然曹吉祥主管司禮監,已是大明頭號權宦,在皇宮中心腹眾多。每當明英宗與徐有貞談話時,曹吉祥就派人暗中偷聽,然后故意將談話內容泄露給英宗,說是徐有貞在外面說的。明英宗不知這是曹氏伎倆,認為徐有貞竟然私泄密語,不可大用,自此開始疏遠徐有貞。
不久后,又掀起了張鵬獄。曹吉祥和石亨強奪良田一事后,御史又查出了石亨的許多不法之事。尤其駭人聽聞的是,石亨的侄子石彪竟然在大同逼迫皇族代王向他下跪。河南道御史張鵬召集十三道御史商議,最后決定聯名上奏,彈劾曹吉祥和石亨。
十三道御史聯名上奏是一件非同小可的事,勢必令朝野側目。曹吉祥和石亨得知消息后,急忙進宮去見皇帝,搶先揭發張鵬是英宗極痛恨的景帝親信宦官張永的侄子,然后大談內閣預備專權,排除異己,所以與御史勾結在一起,是內閣指使御史上奏。
英宗半信半疑的時候,曹吉祥和石亨二人開始痛哭流涕,“具陳奪門之功”,意思是告訴皇帝,沒有他們,英宗不可能重新登上皇位。英宗沉默了一會兒,最終被打動,順從了曹、石二人的意思,諭言官彈劾徐有貞、李賢二人圖擅專權,排斥勛舊。
天順元年(1457年)六月初七,徐有貞和李賢被錦衣衛逮捕下獄。帶頭上奏彈劾曹吉祥和石亨的監察御史楊瑄、河南道御史張鵬同日被捕,在鎮撫司吃盡了苦頭,最后都被判了死刑。其他十二道御史都受到牽連,被判充軍。
徐有貞和李賢就此被貶官,分別謫為廣東、福建參政。吏部尚書王翱是五朝老臣,力保李賢,說他才堪大用。明英宗本就是迫于形勢,于是順水推舟,赦免了李賢。李賢還沒有來得及去福建赴任,便直接改調為吏部侍郎,實際上就是他以前的官職。不久就升為尚書,重新入閣拜相。這一次李賢有驚無險,只在監獄里待了幾天,出來后晃悠一陣,照舊是大學士,頗令時人意外。可見英宗對事情的是非曲直并不是不清楚,只不過在當時的情況下,忌憚曹吉祥和石亨兵權在手,只能聽從他們的意思辦事。
而徐有貞就沒有那么好的運氣了,曹吉祥和石亨對他只被貶官意猶不足,發誓要將他弄死才肯罷休。石亨派人寫匿名信,投到都察院,檢舉徐有貞指使門客馬士權四處造謠,誹謗當今皇帝。結果,徐有貞和馬士權在赴廣東的途中被追回逮捕。徐有貞再一次淪為階下囚。世人總說于謙是君子,君子不容于小人,小人固可畏。徐有貞是小人,小人不容于小人,小人更加可畏,君子更加可憫。
徐有貞被重新逮捕后,下錦衣衛獄審訊,結果不得罪證,沒有證據證明他如何誹謗皇帝。于是,石亨改指斥徐有貞在草擬誥詞中,自詡“纘禹神功”,無人臣禮,罪當死。
本來徐有貞這次必死無疑,不料這個時候天氣驟變,樹木都被連根拔起,承天門也被閃電劈中,只剩下了一半。欽天監上書說天怒示警。明英宗立即下詔大赦。監察御史楊瑄、河南道御史張鵬得以免死,改戍遼東。其他十二道御史本來都要被充軍,改貶為知縣。
但在石亨和曹吉祥的授意下,徐有貞還是被判處死刑。明英宗卻沒有批準,只將徐有貞發配云南金齒衛為民。徐有貞從此退出了歷史的舞臺。后來石亨和曹吉祥相繼被殺,明英宗若無其事地提到徐有貞,說:“他并沒有大罪,只不過石亨和曹吉祥構陷他而已。”于是下旨赦免徐有貞,放他回鄉。這也從側面反映了明英宗雖然復位成功,但在相當長一段時間內,他都無法完全掌握局勢,不得不屈從石亨和曹吉祥這類手握兵權的奪門功臣。
徐有貞落難之時,身邊只有門客馬士權不離不棄,徐有貞曾經許諾將女兒嫁給馬士權作為報答。后來出獄后,馬士權到徐府拜訪,期待徐有貞履行諾言,徐有貞卻絕口不提嫁女一事。馬士權也不再多說,自此離開了徐有貞。時人都稱贊馬士權的忠義,卻鄙薄徐有貞的勢利。
徐有貞晚年住在蘇州老家,一心盼望再得英宗重用,天天觀察天象,自稱將星位于吳,常揮動鐵鞭起舞,等待佳音的到來。然而,上天再也沒有眷顧他,他再也沒有得到他念念不忘的榮光。不久,聞得吳地將軍韓雍因出征兩廣而立功,徐有貞才頹喪地扔掉鐵鞭嘆道:“想不到天象應在這小子身上?!睆拇瞬辉偌耐谑送荆抢僳E于山水之間,十余年后病逝。
徐氏人品雖差,卻頗有才華,其書法行筆流暢,氣韻連貫,骨力嶙峋[8]。亦有文章才華,“放情弦管泉石之間,好作長短句,以抒寫其抑塞激昂感慨”。其詩文不屑雕飾,注重通達,有辛棄疾的風格。他早年有《鷓鴣圖》一詩:“披圖無限江南思,不必聞聲也自愁?!背劣羯n涼,纏綿凄楚,傳誦一時。另有《中秋月》一詞:中秋月,月到中秋偏皎潔。
偏皎潔,知他多少,陰晴圓缺。
陰晴圓缺都休說,且喜人間好時節。
好時節,愿得年年,常見中秋月。
使下片首句與上片末句頂針,復以下片末句與上片首句銜接,往復回環,有如回文。雖少傷纖巧,但亦頗見匠心。
徐有貞倒臺后,另一位閣臣薛瑄見朝政混亂,嘆道:“君子見機而作,不俟終日!”此句出自《周易》,意思是君子處事接物要善于觀察動向,看準兆頭,把握最有利的時機,采取果敢行動,流露出薛瑄對朝廷的深切失望。
薛瑄于天順元年(1457年)六月初十請求致仕。明英宗“心重瑄,微嫌其老”,于是同意薛瑄告老還鄉。當時,徐有貞和李賢兩名閣臣都在獄中,內閣又出現了空缺。吏部尚書王翱向英宗推薦岳正入閣。
岳正字季方,號蒙泉,通州[9]人。正統十三年(1448年)進士,授翰林編修。當時,人們普遍對被宣宗朱瞻基廢掉的皇后胡善祥寄予同情,但因為明英宗生母孫太后還在世,沒有人敢輕易表現。岳正卻正兒八經地上書,請求恢復胡皇后的地位和稱號。其兄長岳端看到大驚,生怕就此惹禍,急忙奪過奏疏燒掉。明景帝時,岳正遷右贊善、修撰,負責教小內侍讀書。
岳正身材高大,有一把漂亮的美髯,極有風度,明英宗在文華殿召見,一看就很喜歡。一番交談后,明英宗欣喜地道:“愛卿正當壯年,身體又好,不僅是我們北方人,而且是朕賜給你的進士,以后做了內閣學士,該當盡力輔助朕。”
岳正當然滿口應允。他退出去的時候,剛好遇到石亨和張軏。二人見到官職卑微的岳正竟然在這里出現,都十分驚愕,于是進去問明英宗。明英宗十分高興,說今天選到了一名閣臣。石亨和張軏這才知道岳正即將入閣拜相,都很不滿意,但表面上卻向明英宗祝賀。
明英宗又道:“岳正的官太小了,應該提拔他為吏部左侍郎兼學士?!?
石亨和張軏二人立即阻止說:“皇帝既已得其人,等他稱職之日,再加官也不晚?!?