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楊塤問道：“建文帝太子朱文奎當真還活著嗎？”

胡濙猶豫了一下，答道：“當年建文帝親口告訴我太子死了，凝命寶也隨其消失。他是皇帝，至少曾是我的舊主，他說的話，我焉能不信？況且我親眼見到他的神情……”轉頭凝視案桌上的皺紙，道，“但是這個……這個確實是建文帝的印璽。”如此，等于承認建文帝太子朱文奎還活著了。

那么那綁架者又充當了什么角色呢？他自稱當面問過建文帝，恰恰發生在楊行祥“自殺”的同一日，莫非他就是潛入錦衣衛大獄殺死楊行祥的兇手？他綁架胡濙，意在問出凝命寶的下落，入獄逼問楊行祥，則是想證實胡濙一番話是否屬實，得到了答案后，便將楊行祥殺死滅口。那么他又是如何同時買通獄卒韓函和仵作伍漢的呢？

還有一層更深的疑問，如果真是建文帝太子朱文奎在暗中興風作浪，無論他知不知道父親行蹤下落，為何要等到現今才開始行動？是一直在暗中窺測，終于等到了土木堡之變的天賜良機嗎？

胡濙又道：“建文帝太子算來今年該五十歲了，那一直跟我說話的綁架者是個年輕人。”

楊塤道：“綁架者應該跟建文帝太子沒什么關系，不然他不會來找胡尚書問凝命寶的下落。我猜他應該也是個有野心的人，想利用建文帝后人的名義謀朝篡位。但他需要玉璽來證實身份、發布詔書，所以他找上了胡尚書。”

這其中還有個矛盾之處，從綁架者言談來看，他已經知道楊行祥就是建文帝，且人還活著。然綁架者既有能力潛入錦衣衛大獄，大可直接詢問建文帝凝命寶的下落，為何還要輾轉來找胡濙？

還是說，楊行祥始終不肯合作，綁架者不得已才來找胡濙？大概綁架者知道凝命寶已墜入大江后，已然絕望，遂再度入獄，對楊行祥下了狠手。楊行祥臨死之前，說出了長子朱文奎仍然在世的秘密？

但楊行祥一把年紀，已是半截身子入土的人，之前一直稱朱文奎已死，應該是為了保護兒子，如何會因綁架者的威逼而就范？

是不是楊行祥自知將死，忽然說出太子朱文奎尚在人世，便能給對方以威懾？而凝命寶璽適時出現，到底是綁架者尋到了凝命寶璽，還是太子朱文奎本人在背地里興風作浪？

三人商議一番，毫無頭緒。剛好有仆人在外拍門，欲進屋掌燈，胡濙便起身道：“我老啦，不能像你們年輕人一樣為國效力了。這件事，我也不敢宣揚，只告訴了二位。還望二位能查明真相。”

朱驥與楊塤遂起身告辭。胡濙也不挽留，只嘆息一聲，送到堂前，就此拱手作別。

胡濙雖然講出了整個事情經過，連他個人缺失也沒有隱瞞，但其實對查案沒什么幫助，他沒有提供能追查綁架者的有用線索。

朱驥道：“流言無根，短時間內無從查起。綁架者應該是目下最好的線索，但我們只知道有這樣一個人，卻不知道他長什么樣子，叫什么名字，該怎么辦？”

楊塤道：“那張紙再給我看看。”

朱驥道：“天都快黑了，能看出什么來？”仍然將那張皺紙掏出來，遞給楊塤。

楊塤道：“這張紙肯定是裱褙胡同出來的，不如我們拿去裱褙鋪問問。”

朱驥道：“胡同內外大大小小近百家鋪子，差不多排到貢院。倉促之間，怕是問不出什么來，還容易鬧得盡人皆知。”

楊塤笑道：“工匠一道，朱指揮是外行。紙也是工匠做出來的，不同的裱褙鋪，各有自己偏好的用紙。我們不問印璽，而是去打聽這張紙出于何處，不就沒人懷疑了嗎？”轉頭看了朱驥一眼，皺眉道：“不過朱指揮最好脫掉這身飛魚服，實在太過礙眼。人家見到你都遠遠避開了，哪里肯說實話。”

二人遂往東而來。朱驥先回去岳父于謙家中，換了一身便服，連繡春刀也摘了。

于冕妻子邵氏懷了身孕，朱驥最近又常不歸家，便讓妻子于璚英住在娘家，方便照顧嫂嫂。于璚英見丈夫到來，還以為朱驥是專程來接自己歸家，很是歡喜，不想他轉身又要出去，不由得有些黯然，道：“爹爹這樣，夫君又是這樣，家里連間客棧都不如。”

朱驥忙回身抱住妻子，道：“實在抱歉，最近公務太多。等我辭掉錦衣衛代長官的職務，就會清閑些，到時我就有時間陪你了。”

于璚英不由得轉嗔為笑，道：“只聽說人一心升官，哪有人當了長官，還總想著辭掉的？”

朱驥笑了笑，習慣性地伸手刮了下妻子的鼻子，又順手點了只燈籠，這才提著出去。

天色已黑，裱褙鋪大多打烊關了門。朱驥舉燈四下照了照，問道：“要如何查起？”

楊塤早已胸有成竹，道：“先去找這一帶的百事通潘舍，跟我是蘇州同鄉。”

朱驥道：“蘇州還真是多出能工巧匠，蒯匠官和楊匠官你也就不必說了，制扇子的蔣家娘子是蘇州人，這潘舍又是蘇州人。”

到了西街口的潘氏書畫鋪，門板已經封上。楊塤喊了兩聲，無人相應。正好對面鋪子有人出來，告道：“老潘今兒個沒開門，人不知跑哪兒去了，有人找他好幾回了。”

楊塤“呀”了一聲，道：“希望不是我想的那樣。”忙與朱驥繞到后面，果見后門未閂，一推便開。

來到前堂，卻見潘舍倒在柜臺后，雙眼瞪得滾圓，胸口一個大血窟窿，人早已僵硬，顯然已死去多時了。

* * *

[1]內承運庫：明代皇宮的官庫，主要儲藏金銀、紗羅、絲綢、羊絨、珠寶玉器、象牙、瑪瑙等，供皇室使用。其署設在東下馬門，在宮內設內東裕庫、寶善庫等里庫，并在會極門、寶善門等設外庫。主官有掌印太監一人，下設近侍，僉書、太監十人，掌司、寫字、監工無固定員額。明時，國家的朝廷和皇室的財政收支是有區別的，一般來說，供朝廷開支的賦稅，歸戶部、工部、太仆、光祿寺等分別掌管，其中主要是戶部的太倉庫，而供皇室開支的收入，都出自內承運庫。明代中后期，皇帝們開始斂財，將各種賦稅收入也納入內承運庫，如礦冶、關榷、金花銀等，即使遇到遼東戰事和自然災害也絲毫不能動用內承運庫的白銀，國家財政一而再，再而三地擴大田賦和其他稅收，致使百姓不堪忍受沉重的稅賦，紛紛逃亡或造反。明末李自成農民軍打進北京城，崇禎皇帝被迫自盡后，農民軍從內承運庫中搜到上千萬兩白銀，而太倉庫中只有區區二十五萬兩白銀。

[2]明宣宗朱瞻基晚年也曾因廢原配胡善祥皇后位悔過，說是年少沖動，見《明史·后妃列傳》：“（胡）后無過被廢，天下聞而憐之。宣宗后亦悔。嘗自解曰：此朕少年事。”天順六年（1462年），孫太后崩逝以后，明英宗朱祁鎮為母親加徽號為“圣烈慈壽皇太后”，明代后宮徽號亦自此始，并頒行優老之政。孫太后是中國歷史上第一個有寶的貴妃，現在又成為明朝第一個得到徽號的太后，可謂一生鴻運高照，天下的老年人也因此分沾了不少好處。孫太后去世之后，英宗非孫太后所生的真相漸漸也就傳了出來。英宗發妻錢皇后同情無辜被廢的宣宗皇后胡善祥，將朱祁鎮并非孫太后之子一事如實告之，勸丈夫恢復胡氏位號。朱祁鎮就此事詢問大學士李賢，李賢道：“以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝。”天順七年（1463年）閏七月，朱祁鎮恢復胡善祥皇后名號，上尊謚曰“恭讓誠順康穆靜慈章皇后”。不過對于英宗朱祁鎮來說，孫太后畢竟是撫養他并共渡難關的嫡母，因此孫太后身后待遇并沒有絲毫的降低。胡善祥也沒有能與宣宗合葬，只修陵寢，不祔廟，孫太后仍然是宣宗后宮中唯一能夠和宣宗合葬的女人。

[3]朱祁鈺死后只以親王禮葬西山，明憲宗成化時才追謚為景皇帝，南明時上廟號代宗。因“景泰”年號而出名的有景泰藍，其實就是銅器表面上以各色琺瑯質涂成花紋，花紋的四周嵌以銅絲或金銀絲，再用高火度燒即成。因為這項工藝始于景泰年間，而且初創時只有藍色，所以叫景泰藍。后來雖然各色具備，但仍然沿用了以前的名字。

[4]于謙有《塞上即景》詩：目極煙沙草帶霜，天寒歲暮景蒼茫。炕頭熾炭燒黃鼠，馬上彎弓射白狼。上將親平西突厥，前軍近斬左賢王。邊城無事烽塵靜，坐聽鳴笳送夕陽。

[5]朱祁鈺監國后，守備白羊口的還有楊信民，為于謙所推薦。楊信民，浙江新昌人。永樂時，鄉舉入國學。宣德時，任工科給事中，后改刑科。后因王直推薦，擢升為廣東左參議，一時以清名聞朝野。楊信民的死極富傳奇色彩，與黃蕭養起義有關。黃蕭養起義是發生在廣東的一次農民起義，湊巧發生在正統、景泰年間，也就是英宗被俘、景帝新繼的時候。黃蕭養，廣東南海人，曾經因犯案被地方官府逮捕下獄。他一入獄中，就成為了老大，領導數百名囚犯成功越獄，隨后靠著這支犯人的力量，在廣東發動了起義。一時間聲勢浩大，震動朝野。正統十四年（1449年），黃蕭養自稱順民天王（一作順天王），改元東陽，封部下為公、侯、伯、太傅、都督、指揮等官爵。隨后率眾十余萬，船千余艘，圍攻廣州。義軍攻廣州有八月之久，但卻始終未能攻克。景泰元年（1450年）三月，僉都御史楊信民以巡撫坐鎮廣州。他采用招撫的手段應對黃蕭養，迫使義軍攻勢轉緩。黃蕭養圍廣州后，明軍每次與義軍交鋒都大敗而回。楊信民到廣州后，一改往常戒備森嚴的狀態，開城門，發倉廩，以此來收買民心。義軍久攻廣州不下，軍心開始渙散，投降明軍的日益增多。楊信民又派使者去招降黃蕭養。黃蕭養等人一度為之心動，便提出要與楊信民面談。楊信民竟然出人意料地答應了。會面之日，楊信民單騎赴約，隔著壕溝勸黃蕭養投降。黃蕭養對楊信民的勇氣很是佩服，派人送大魚給他，楊信民也坦然接受，沒有絲毫懷疑的意思。義軍的軍心由此動搖。本來事情已經有了轉機，剛好這時候明軍都督同知董興率大軍趕到。黃蕭養疑心大起，于是拒絕了楊信民的招安。這次會面后沒幾天，三月十一日，楊信民莫名其妙地暴斃，死因大有可疑。黃蕭養義軍繼續斗爭。五月，明都督同知董興調江西、兩廣兵，合力鎮壓義軍，并派“狼兵”（廣西溪峒士兵）進至大洲，殺死、溺死一萬余人。黃蕭養中流矢死，其父與子都被明軍俘虜。義軍余部退據大良堡，憑借倚山面海之地形與明軍激戰，失敗后，余眾仍在沿海堅持斗爭。

[6]寧王朱權為朱元璋第十六子，自幼體貌魁偉，聰明好學，人稱“賢王奇士”。最早就藩大寧。大寧為“古會州地”，“東連遼左，西接宣府”，為軍事重鎮。在朱元璋所封的藩王中，以寧王朱權和當時還是燕王的朱棣二人實力最強。《明通鑒》記載：“太祖諸子，燕王善戰，寧王善謀。”寧王朱權當時“帶甲八萬，革車六千”，八萬精兵中包括元朝歸順過來的蒙古兀良哈部泰寧、福余、朵顏三衛的騎兵，這些騎兵英勇善戰，是一支實力雄厚的武裝力量。明太祖朱元璋去世后，建文帝朱允炆即位，立即著手削藩，先削奪了燕王朱棣同母弟周王，隨后又廢掉了湘王、齊王、岷王等藩王。朱允炆曾經下詔，要求寧王朱權進京述職，其實就是要騙寧王朱權離開封地，一舉削除。寧王朱權自然明白明惠帝的用意，畏懼不已，沒有奉詔進京。明惠帝又將目標對準燕王朱棣，朱棣為了自保，起兵造反。但當時朱棣的精兵都已經被明惠帝調走，手中力量有限，為了能與朝廷抗衡，朱棣將目光投向了大寧。他先裝成窮途末路的樣子，來到寧王府求見朱權。朱權對明惠帝削藩也有諸多不滿，見兄長到來，自然熱情相待。朱棣先勸說朱權與自己一起造反，并且承諾事成后與朱權共分天下。朱權卻無意反叛，還勸朱棣不要造反。朱棣見話不投機，便要離開寧王府。朱權很同情兄長的遭遇，許諾為朱棣向朝廷求情，一直送朱棣到寧王府外的千秋橋。朱棣再次勸說朱權與自己一起造反，朱權依然不從。朱棣一揮手，埋伏在橋下的士兵一擁而上，包圍了朱權。而此時，蒙古兀良哈三衛已經被朱棣拉攏，朱權見狀，只好束手就擒。寧王朱權及其王妃被朱棣劫走，此后再也沒有能夠回到寧王府，大寧由此成為一座空城。朱棣吞并朱權的軍隊后，實力大大增強。尤其是朱棣在作戰時往往先用騎兵沖擊，蒙古兀良哈三衛均是蒙古人，從小長在馬上，驍勇善戰，為朱棣奪得皇位立下了汗馬功勞。朱棣稱帝后，為了報答蒙古兀良哈三衛，把寧王朱權在大寧的封地賞賜給了蒙古兀良哈三衛做了牧場。而寧王朱權則受到朱棣的猜忌，非但不提當年“分治天下”的承諾，還被改封到江西南昌，盡奪其兵權。

[7]按明朝兵制，兵部尚書是不能直接指揮軍隊的，此舉為破例。

[8]北京在金朝稱為中都，中都西城有三門，中間一門名彰義，以后為外城廣寧門，即今廣安門。明朝末年，李自成兵臨北京城下，明思宗（即崇禎皇帝）朱由檢最信任的太監曹化淳打開彰義門，李自成因而兵不血刃地入城。

[9]襄陽炮及襄陽之戰參見同系列小說《戰襄陽》。

[10]朱高煦被生擒后，明宣宗朱瞻基起初沒有殺死這位皇叔，而是將他軟禁在西安門內，還將囚所稱為“逍遙城”，大有侮辱之意。朱高煦手下的六百多名文武官員被處死，另外二千二百人被發配邊陲。寧王朱權（朱元璋第十六子）上書，請求赦免朱高煦父子。朱瞻基不但不準，還親自趕去逍遙城，想羞辱一下昔日威風凜凜的皇叔。當時朱高煦盤腿坐在地上，見了朱瞻基也不參拜，顯然內心不服。朱瞻基很沒面子，忍不住出言訓斥，但朱高煦恍若未聞。朱瞻基碰了個大釘子，悻悻轉身，打算離開。就在這個時候，朱高煦突然伸出一只腳，將朱瞻基勾倒在地上。朱瞻基大怒，站起來后，立即命人將朱高煦用銅缸罩住。銅缸重三百余斤，朱高煦力氣再大，也無法掀開。朱瞻基又命人用炭火熏缸，不久后，銅缸熔化，朱高煦被燒成了灰燼，諸子也全部被殺，朱高煦由此絕嗣。

[11]宋朝開國皇帝趙匡胤死后，其弟趙光義于“斧聲燭影”中即位（事詳見同系列小說《斧聲燭影》），極為可疑，時人及后世公認趙光義殺兄奪位，又迫害死了親弟趙廷美和趙匡胤諸子，終于得以名正言順地將皇位傳給自己的兒子。到了北宋末年，半壁河山被金人所占，徽、欽二帝被俘虜，成為宋朝立國以來的奇恥大辱。而當時廣為流傳的說法是，宋太祖借了金太宗完顏晟（女真名吳乞買，完顏阿骨打之同母弟）之手，報了當日刀斧之仇。而宋太宗的子孫們也相信老祖宗殺兄篡位的說法。南宋的第一個皇帝宋高宗趙構幼子早殤，之后一直無子，太子人選因而成為突出的問題。朝野上下都為此議論紛紛，一種強有力的意見是：宋太祖是宋朝的創造者，應該在他的后代中選擇繼承皇位。此時，到宋高宗趙構一代，血緣已經與宋太祖的子孫相當疏遠。因此，對于這種立太祖子孫為太子的提法，宋高宗開始認為是異想天開，往往是嚴加貶責。但是，突然有一天，宋高宗改變了主意。據說這是因為他做了一個奇怪的夢，開國君主宋太祖趙匡胤帶著他，逆轉時光，回到當日的“萬歲殿”，看到了當日“斧聲燭影”的真實情景。宋太祖還嚴肅地對宋高宗說：“你只有把皇位傳給我的子孫，大宋國勢才可能有一線轉機。”于是宋高宗決定從宋太祖的后人中選拔皇位繼承人。夢境和傳聞也許是假，但宋高宗傳位給宋太祖的后代卻是真真切切的事實。宋高宗費盡心力，找來宋太祖的七世孫趙昚（宋太祖幼子趙德芳的直系后人），收為養子，并在日后退位為太上皇，將皇位傳給了趙昚，即為宋孝宗。

[12]又，正統初年，楊士奇曾經上疏稱瓦剌漸強，將為邊疆敵患，而邊疆尚缺兵馬，恐怕無法抵御。御史請附近太仆寺關領西番貢馬并悉數供給。然明英宗又在大宦官王振大興兵馬征討麓川，耗盡了明軍主力。楊士奇去世不久，也先果然入侵明朝，始有土木堡之變。

[13]古代科考，士子被錄取后，稱監考官員為座師，自稱學生，因而形成師生關系。這種師生關系極容易在朝中形成朋黨。宋朝時，皇帝加強了對取士過程的控制。自宋太祖趙匡胤開寶六年（973年）起，殿試正式成為定制，取中的進士一律要經過由皇帝親自主持的殿試，最后的名單和名次也由皇帝欽定，因而所有及第的人都成了“天子門生”，而不再是考官的門生，由此減少考官同士子結黨營私的可能性。殿試結束后，宣布登科進士名次，然后由皇帝賜宴瓊林苑，史稱瓊林宴。凡于殿試中進士者均立即授官，不需要再經吏部選試。

[14]元順帝至正十一年（1351年）四月，元朝廷派工部尚書賈魯為總治河防使，征發十五萬民工和兩萬軍隊，打算治理黃河決口。這些民工都是從全國各地強行征來的，一路上風餐露宿，忍饑挨餓，到了工地后，不僅要承擔繁重的勞役，還經常被監督的元軍官兵打罵，而且還吃不飽飯，伙食口糧也被克扣。強烈的不滿和憤懣在民工胸中積郁著。白蓮教首領韓山童、劉福通等人決定利用這種不滿情緒，發動起義。他們暗中刻了一個獨眼的石人，在石人背上鐫上“黃道石人一只眼，此物一出天下反”十四個大字，將它埋在即將挖掘的黃陵崗（今山東曹縣西南）河道上，同時四處散布“石人一只眼，挑動黃河天下反”的民謠，想仿照歷代農民起義的做法，以此來制造讖語。事情進行得相當順利，四月下旬，民工開始挖掘黃陵崗故河道，果然挖出了獨眼石人。看到石人背上的字，又對照之前工地上留傳的歌謠，民工們均驚詫不已，認為這是天意，于是輾轉相告，頓時大江南北，人心浮動，大家都感到天下將有大變。五月初，韓山童、劉福通在潁州潁上（今安徽潁上）發動了起義。不過，十分可惜的是，開河的民工并沒有參加最初的起義，而是一直堅守在治河工地上。而韓山童也因為起義的消息事先走漏而被捕遇害，韓山童妻子楊氏和兒子韓林兒乘亂逃走。劉福通、杜遵道等白蓮教首領逃出重圍后，重新組織力量，再次起兵，并一舉攻下了潁州。因為起義軍均頭裹紅巾，以為標志，故稱“紅巾軍”。又因為起義軍將士多為白蓮教徒，焚香拜佛，故又稱“香軍”。紅巾軍舉事后，天下爭相響應，紅巾軍一時間便發展到十萬之眾，聲勢浩大。

第六章　彤云蔽天

登聞鼓是懸掛在朝堂外的一面大鼓。敲撾登聞鼓則是中國古代重要的直訴方式。堯舜之時，便已經有“敢諫之鼓”，凡欲直言諫諍或申訴冤枉者均可撾鼓上言。周朝時，懸鼓于路門之外，稱“路鼓”，由太仆主管，御仆守護。百姓有擊鼓申冤者，御仆須迅速報告太仆，太仆再報告周王，不得延誤。這“路鼓”就是后來“登聞鼓”的雛形。

彤云蔽天風怒號，飛來雪片如鵝毛。<script>chapter1();</script>