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于康刻意壓低了聲音，道：“近來坊間關于新皇帝的流言頗多。甚至有人說大明之所以災難連連，是因為皇位本不該歸成祖文皇帝這一系所有，要想消弭禍患，就要還政給建文帝后裔。我和丘兄都覺得不是巧合，但又不好張揚，所以只好來找你商議。”

京師近來關于朱氏皇帝的流言確實特別多。除了漢王朱高煦借愛妾吳氏所生之子朱祁鈺復仇奪位外，還有人提及明成祖朱棣客死塞外，明仁宗朱高熾神秘暴斃，明宣宗朱瞻基壯年而卒，明英宗朱祁鎮(zhèn)被蒙古瓦剌俘虜，這一連串災禍事件均相互關聯(lián)，事件根源則在于成祖皇帝朱棣——

他不該發(fā)動靖難之役，從侄子建文帝朱允炆手中奪取了本不屬于他的皇位，又在立太子一事上反復無常，因而他的子孫后代注定坐不穩(wěn)大寶之位。如明仁宗朱高熾在位不足一年而卒，明宣宗朱瞻基死時年僅三十八歲，英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)則是二十三歲做了瓦剌俘虜，成為了太上皇。

而今報應又將落在明景帝朱祁鈺身上，不獨有明成祖朱棣的罪孽，還有明宣宗朱瞻基殘害叔叔漢王朱高煦的惡行，也將一并著落在他身上。他命中注定沒有子嗣，但因漢王朱高煦諸子皆被誅滅，九五之尊之位將會重新回到建文帝朱允炆一系。

至于明英宗朱祁鎮(zhèn)命運格外與眾不同，蓋因上天曾降天火焚毀了紫禁城三大殿，欲以此作為警醒。明成祖朱棣心中不安，未敢重修三大殿。偏偏明英宗朱祁鎮(zhèn)不信邪，年輕氣盛，即位不久便命工匠蒯祥主持重修三大殿，且規(guī)模比當年更加宏大。朱祁鎮(zhèn)還欲學當年鄭和下西洋盛事，再興下西洋之舉，因其人不知天高地厚，太過狂妄自大，所以上天要特別懲罰他，讓他被瓦剌俘虜。

朱驥也曾聽到過諸多類似說法，但卻不是來自民間，而是源自官署及宮中。他是錦衣衛(wèi)代理長官，有時候明景帝朱祁鈺會向他打聽消息，甚至證實詢問一些說法是否可靠。如傳聞皇統(tǒng)將歸還建文帝后裔之事，朱驥還是從朱祁鈺口中聽過，足見謠言流傳之廣了。

朱祁鈺表面聽從禮部尚書胡濙建議，對謠言不予追究、不予理會，但內(nèi)心深有所忌，不久前還曾命朱驥秘密派人到鳳陽查看建庶人狀況。

建庶人名叫朱文圭，即建文帝朱允炆次子。當年靖難之役，朱棣攻入南京之后，皇宮起火，朱允炆及其長子朱文奎均不知去向，次子朱文圭當時才兩歲，被朱棣廢為庶人，一直幽禁在中都鳳陽廣安宮。朱祁鈺命錦衣衛(wèi)到鳳陽探察監(jiān)視朱文圭，顯然對“皇位回歸建文帝后裔”一說有些打鼓。連明景帝都多少當了真，民間普遍同情建文帝遭遇，完全相信的人愈發(fā)多了。

朱驥打量著那張紙，一時也不知該如何處置。即便他是錦衣衛(wèi)代長官，也沒有能力處理這等涉皇室機密的大事。若是向上奏報，只怕會就此掀起一場驚濤駭浪，不知有多少無辜者要被牽累進來。至少裱褙胡同的裱褙鋪要被盡數(shù)翻起，而起因只是一張來源不明、不知真假的皺紙。

還是楊塤先笑道：“大伙兒先別這么緊張，或許是誰開玩笑也說不準。朱指揮，不如你先收了這張紙，等查實了，再作決斷不遲。”

朱驥想了一想，道：“只能先這樣了。”將那張紙籠入袖中，又道：“阿兄，丘兄，這件事可大可小。大明才剛剛渡過了難關，在我查證之前，還請二位不要張揚。”

于康道：“妹夫放心，我們都知道利害，既然交給了你處置，便完全放了心，決計不會再對第三人說起。”

朱驥道：“如此……”忽覺一陣風過，卻是吳珊瑚匆匆擦肩而過，一邊走還一邊抹眼淚，忙叫道：“珊瑚！”

吳珊瑚略略回頭看了一眼，便又往前走去。朱驥一眼瞥見她雙眼腫得老高，忙追上幾步，勸道：“珊瑚，人死不能復生，還望你節(jié)哀自重。”

吳珊瑚白了朱驥一眼，道：“關你什么事！”硬邦邦地甩了一句，自顧自走了。

朱驥見這位自小相識的鄰家小妹消瘦得厲害，身子單薄成一片紙，在寒風中搖搖晃晃，不免很是憂心。但又必須得與楊塤趕去禮部尚書胡濙府上，一時頗為躊躇。

丘濬忙道：“既然朱兄還有事，就先去忙吧。我曾在扇鋪見過吳小娘子，算是相識，我會照顧她，送她安然返家的。”

朱驥大喜過望，忙道：“如此便有勞丘兄了。”

丘濬便與于康招呼了一聲，自去追吳珊瑚。朱驥和楊塤自往麻繩胡同而來。

途中，朱驥問道：“楊匠官如何看待這張印有凝命寶圖樣的紙？”

楊塤道：“先不說這張紙。朱指揮如何看待那些流言，尤其是皇位該回歸建文一系之說？”

朱驥道：“不過是無聊之人的閑言碎語罷了。”

楊塤道：“這張紙肯定跟那謠言有關。”

朱驥道：“楊匠官難道也相信那謠言？”

楊塤道：“當然不信。但所謂無風不起浪，肯定有人在其中煽風點火，有意散布此類謠言。”

明成祖朱棣從侄子建文帝朱允炆手中奪位后，以鐵血殘忍手段鎮(zhèn)壓建文舊臣，民間凡收藏諸臣書信著作者都要抄家處死，想以此手段來令建文君臣從世上銷聲匿跡。人們表面屈服于恐怖統(tǒng)治，但心中顯然更懷念忠厚大度的建文帝，而方孝孺等建文遺臣的壯烈身死也令無數(shù)人感懷淚下。明仁宗、明宣宗之后，政治氣氛大為寬松，建文帝等不再是什么隱晦的話題，民間因而有不少建文帝朱允炆行走西南的故事流傳。

明英宗正統(tǒng)七年（1442年）十月，太皇太后張氏病重，緊急召內(nèi)閣大學士楊士奇、楊溥入宮，詢問國家還有什么大事沒有辦。楊士奇當面提出了三件事：其一，建文帝朱允炆雖死，但應當編修實錄。其二，成祖皇帝曾下詔凡收藏方孝孺諸臣遺書者死，這條禁令應當解除。第三件事還未來得及上奏，張后就已崩逝，當然也未來不及回應楊士奇的奏請[12]。楊士奇所言三件國家大事中，兩件均與建文帝有關，足見早已不是什么忌諱。

土木堡之變后，人們驚駭于大明的軟弱與不堪一擊，再聯(lián)系當年北宋滅國之禍，不免有所反思。有人列舉了自明成祖朱棣即位以來的種種天災異變及人事變遷，并將所有過錯歸咎于朱棣奪位及遷都。而自明成祖朱棣病逝，到明景帝朱祁鈺即位，短短二十五年，竟換了五任皇帝，確實可驚可怖，因而皇統(tǒng)該回歸建文一說應運而生。

但在楊塤看來，所有的流言都是馬后炮，建立在假設的前提上。說成祖皇帝朱棣不該奪位、不該遷都，如何如何，但朱棣早已是名聞世界的永樂大帝，北京亦是大明的首都，這些都是無可更改的事實。而所謂災異變故，歷朝歷代比比皆是，只不過人言刻意附會，便成了聳人聽聞的因果報應說。漢武帝、唐太宗是世所公認的英明睿智之主，然前者父子自相殘殺、幼子成人即逝，大權落入霍光之手。后者亦是骨肉相殘，終立軟弱的李治為太子，直接導致了武則天謀朝篡位。如果有心人愿意附會，可以編出一大串因果循環(huán)、報應不爽的故事來。

楊塤又道：“我懷疑是有人故意在散布皇統(tǒng)將會回歸建文一系，再弄出個建文帝的凝命寶玉璽來，愈發(fā)能從旁佐證了。”

朱驥很是不解，道：“這件事若是發(fā)生在之前，或許還有些意義。”話雖沒有挑明，其實也是暗示之前關押在大獄中的老僧楊行祥即是建文帝朱允炆。又續(xù)道：“但目下建文帝已死，而且在官方公告中他早幾年便死了，建庶人又被幽禁在鳳陽高墻之內(nèi)，皇統(tǒng)如何回到建文一系？”

楊塤問道：“建庶人還在鳳陽嗎？”朱驥道：“當然在，我剛剛派人查驗過。而且建庶人被幽禁時才兩歲，人在高墻內(nèi)長大，只懂得最基本的吃飯穿衣，連話都不怎么會說，跟傻子無異，如何能當一國之君？”

楊塤道：“建文帝不是還有個長子嗎？就是曾被立為太子的朱文奎。”朱驥一時呆住，道：“那個……”

楊塤道：“哎，別說建文帝太子已經(jīng)死了啊，他爹都能從圍成鐵桶一樣的南京逃生，兒子也極可能沒死呢。”

朱驥遲疑道：“楊匠官是說……建文帝太子朱文奎還活著，而且手里握有凝命寶，是他有意在散布流言？”

楊塤笑道：“有這個可能啊。朱指揮，我發(fā)現(xiàn)你當上錦衣衛(wèi)代長官后，想象力比以前好多了。是不是近朱者赤，也有我一份功勞呢？”

朱驥不理會對方的打趣，問道：“那流言又與楊行祥一案有什么關聯(lián)呢？會不會是皇帝……哦，我是說前任皇帝、現(xiàn)在的太上皇聽到了什么，所以才派人殺了楊行祥，以先行鏟除隱患？”

楊塤笑道：“朱指揮終于肯認同我的推測了？老實說，太上皇是楊行祥一案主謀，僅僅是我的推測，不一定對。真相到底是什么，怕是要等見了胡尚書才能知道。”

正值寒冬季節(jié)，天氣干燥寒冷。胡府內(nèi)卻是溫暖如春，燃起了數(shù)盆炭火。禮部尚書胡濙正縮在坐榻上翻閱書卷，聽說朱驥、楊塤到訪，忙命引進來。

一見面，胡濙便埋怨道：“怎么現(xiàn)下才來？朱指揮當真成了貴人多忘事嗎？”

朱驥道：“錦衣衛(wèi)官署事務繁劇，實在抱歉……”

楊塤道：“胡尚書既然心急，就別客套了。”毫不客氣地擠到火盆邊坐下，隨手抓了一塊點心，塞入口中。

朱驥便問道：“胡尚書邀我二人前來，可是有什么要事？”

胡濙低聲道：“二位可有聽到皇統(tǒng)將要回歸建文一系的流言？”

朱驥看了看楊塤，見對方正忙著大快朵頤，只好點了點頭。

胡濙又問道：“二位怎么看？”

朱驥未及回答，楊塤已搶著答道：“不過是無聊之人的閑言碎語罷了。”原封不動地搬了朱驥的話。

胡濙道：“也許楊匠官說得對。但如果是有心之人呢？”

楊塤道：“胡尚書到底想暗示什么？不妨直說。”<script>chapter1();</script>