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蔣蘇臺(tái)見楊塤臉色發(fā)青,知道情郎要發(fā)火,忙連使眼色。楊塤卻已是忍無可忍,指著蔣鳴軍鼻子罵道:“你小子輕視匠戶,千方百計(jì)地加入京營(yíng),花光了你妹妹的積蓄,終于買到個(gè)神機(jī)營(yíng)小校的身份,由蔣工匠變成了蔣校官,自以為榮耀無比。你在戰(zhàn)陣中對(duì)敵受傷,對(duì)于這一點(diǎn),我很敬重,但這也是你的職責(zé)所在。你既已是京營(yíng)將校,吃著朝廷祿米,不該為國(guó)為民出力嗎?受傷成了殘廢,是你的不幸,但作為軍人,你應(yīng)該早有心理準(zhǔn)備,沒什么可抱怨的。你殘廢不是我造成的,也不是蘇臺(tái)造成的。你成天發(fā)脾氣,怨天尤人,怪這怪那,算什么?我看實(shí)在要怪的話,只能怪你自己。問問你自己,你為什么要加入京營(yíng)?從你穿上戎服的那一天起,是不是該做好為國(guó)受傷流血甚至戰(zhàn)死的準(zhǔn)備?還是你只想著憑京營(yíng)那身狗皮耀武揚(yáng)威,顯示你蔣鳴軍與眾不同,終于不再是匠戶身份?”
蔣鳴軍胸?zé)o點(diǎn)墨,面對(duì)楊塤一連串詰問,竟無語(yǔ)反駁。他愣了好大一會(huì)兒,才咬牙切齒地道:“你……你這輩子休想娶我妹妹。”
楊塤冷笑一聲,預(yù)備再反駁一番,但轉(zhuǎn)頭見到蔣蘇臺(tái)充盈淚水的雙眼,心瞬間軟了,卻是不便再繼續(xù)留下,便哼了一聲,拂袖而出。
蔣蘇臺(tái)叫了一聲“楊大哥”,還待追出。蔣鳴軍怒道:“不準(zhǔn)追,讓他滾,滾得越遠(yuǎn)越好。還有,以后不準(zhǔn)你再見她。”
楊塤出來時(shí),正好遇到一位翩翩公子進(jìn)來,卻是之前曾來扇鋪定做扇子的郭信,手里居然也提著果品糕點(diǎn),明顯是來探訪的。
這已經(jīng)是楊塤第四次在這里遇到郭信。似乎這位郭公子對(duì)蔣蘇臺(tái)亦頗有意,所以才總往這里跑。然楊塤從來沒有多問過,除了對(duì)蔣蘇臺(tái)甚有信心外,他也不希望自己再耽誤她,如果能遇到她真心喜歡、又令她兄長(zhǎng)蔣鳴軍滿意的男子,那是再好不過。既然愛她,就要為她考慮,女子的青春年華可是耽誤不起。
郭信早已熟門熟路,主動(dòng)招呼道:“楊匠官,你也來了?”
楊塤只“嗯”了一聲,便匆匆奪門而出。走出一段,忍不住回過頭去,卻看到蔣蘇臺(tái)已迎了出來,正與郭信交談甚歡,不知為何,心里竟升騰起一股莫名的嫉妒酸楚來。
一時(shí)頗為惆悵,他心底里自然是希望蔣蘇臺(tái)過得好的,但真的看到她對(duì)其他男子笑語(yǔ)晏晏時(shí),心中又不大舒服。這,大概是人自私的天性吧。
不知不覺走到教坊司附近,忽見已升任錦衣衛(wèi)指揮僉事的朱驥正站在街口槐樹邊,盯著教坊司門口——曾名動(dòng)京華的教坊司名妓蔣瓊瓊正在與一名高大帥氣的男子交談。那男子赫然便是曾在國(guó)丈孫忠府上有過一面之緣的衍圣公弟子源西河。
楊塤走過去,輕拍了朱驥一下,笑道:“朱指揮在做什么?而今你已是錦衣衛(wèi)代理長(zhǎng)官,竟然還在親自做監(jiān)視疑犯的勾當(dāng)嗎?”
當(dāng)日英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)決定御駕親征,除了京營(yíng)精銳外,錦衣衛(wèi)也在扈從之列。指揮僉事王林選取精兵強(qiáng)將,跟隨明英宗出征,朱驥部屬亦被選中,但朱驥本人卻被留下,協(xié)助指揮馬順留守官署。然之后土木堡之變,王林等人盡歿于戰(zhàn)陣,尸骨無存。指揮馬順等靠依附大宦官王振者的下場(chǎng)則比王林還要凄慘,要么被群臣在殿上活活打死,要么被新皇帝明景帝朱祁鈺下令抄家處斬。錦衣衛(wèi)一時(shí)群龍無首。朱祁鈺便破格擢升千戶朱驥為指揮僉事,令其暫時(shí)代管錦衣衛(wèi)事務(wù)。
朱驥自知年輕識(shí)淺,不足當(dāng)大任,之所以為新皇帝矚目,完全是因?yàn)樵栏赣谥t新任兵部尚書,又以“社稷為重,君為輕”力主立朱祁鈺為帝,得到景帝的傾心信任,由此才恩及自己。然朱驥幾次上書請(qǐng)辭,朱祁鈺均不允準(zhǔn)。
朱驥又去向岳父求教。于謙操勞國(guó)事,千頭萬(wàn)緒,無暇他顧,只道:“惡戰(zhàn)在即,大局為重,一切等危機(jī)過后再說。”
言外之意,無非是讓女婿先代管錦衣衛(wèi),等到朝廷尋到合適長(zhǎng)官人選再說。朱驥也只得勉為其難。他執(zhí)掌錦衣衛(wèi)后,亦不敢有什么大的作為,只優(yōu)待撫恤戰(zhàn)歿的錦衣衛(wèi)將士,又因?qū)⑿6嗨烙谕聊颈ぃ偈鹑耸制嫒保坏貌换ù罅繒r(shí)間到軍營(yíng)選補(bǔ)人丁。
朱驥正全神貫注地凝視前面,忽被楊塤自背后一拍,嚇了一跳,忙道:“我其實(shí)是因?yàn)橄簛碚噎偰锏模姷剿湍俏辉垂咏徽勆鯕g,便一時(shí)沒有過去。原想等他二人談完再說,這不楊匠官你就來了。”
楊塤笑道:“看他二人模樣,似乎聊得極為投機(jī),應(yīng)該還有許多話要說呢。朱指揮日理萬(wàn)機(jī),等得及嗎?”
朱驥不理會(huì)對(duì)方玩笑,搖頭道:“算了,反正我也只是想問問惜兒的情況,沒什么要緊事。”
“惜兒”即是李惜兒,是前錦衣衛(wèi)校尉王永心外甥女,一直養(yǎng)育在王家。王永心因張榜揭露大宦官王振罪惡被殺后,李惜兒亦被沒入官中,發(fā)配到教坊司。虧得朱驥暗中托付蔣瓊瓊營(yíng)救,才勉強(qiáng)做了舞姬,未至淪為娼妓。
楊塤奇道:“朱指揮人都已經(jīng)到了教坊司,不會(huì)直接去找李惜兒?jiǎn)幔俊?
朱驥搖頭道:“自從上次我將惜兒強(qiáng)行送回教坊司后,她便再也不肯見我了。”
楊塤道:“要她回心轉(zhuǎn)意又有何難?而今王振一黨已經(jīng)身敗名裂,只要朱指揮能出面為王永心平反,李惜兒也會(huì)被開釋,朱指揮大大有恩于王氏家族,李惜兒還會(huì)不見你嗎?”
朱驥道:“這件事,我不是沒有想過,極難。之前王永心是經(jīng)過三法司正式審判后才被定罪判刑,且由皇帝欽命處死,甚至未經(jīng)三復(fù)奏程序。刑科第一遍上奏請(qǐng)旨時(shí),皇帝便立即批示執(zhí)行。欽定要案,沒有皇帝諭旨,照例是不能重開的。”
楊塤道:“我明白了,這算是之前太上皇親自審定的鐵案,而今新皇帝又指望不上。”
朱驥道:“我曾趁當(dāng)值宮中時(shí),私下向新皇帝提過,他只是漠然看了我一眼,便起身走入內(nèi)宮。司禮太監(jiān)金英還訓(xùn)斥我不懂事,新皇帝是從兄長(zhǎng)手中繼承大寶,怎么可能剛一登位,就去推翻皇兄欽定的舊案?將我罵了出來。”
楊塤道:“我瞧李惜兒個(gè)性為人,是個(gè)極有主意的女子,又有勇氣,應(yīng)該不會(huì)甘心在教坊司當(dāng)一輩子舞姬。”
朱驥道:“惜兒就是太有主意,我才格外擔(dān)心。”
楊塤嘆道:“生死由命,富貴在天,一切皆有定數(shù)。李惜兒自有她的命運(yùn),朱指揮也不必太勞神了。”
朱驥見蔣瓊瓊已引著源西河入了教坊司,搖了搖頭,道:“我們走吧。”
楊塤奇道:“我們?去哪里?”朱驥答道:“去胡尚書府上。他前幾日派人到錦衣衛(wèi)官署找我,讓我叫上楊匠官,找個(gè)時(shí)間去他府上做客。我因?yàn)槊Γ恢睕]顧得上,正好今日不當(dāng)值,又遇到了楊匠官,相請(qǐng)不如偶遇,干脆就趁這個(gè)機(jī)會(huì)吧。”
楊塤道:“你我上次到胡府,是無事不登三寶殿,想調(diào)查楊行祥案,結(jié)果在胡尚書那里碰了個(gè)軟釘子。怎么他忽然又主動(dòng)相邀,可是想提供那起舊案的線索?”
朱驥道:“我猜應(yīng)該如此。胡尚書年事已高,近來一直深居簡(jiǎn)出,連皇帝都免了他朝參。他從不多事,突然派人相邀你我二人,一定是事關(guān)楊行祥一案。”
那么問題就來了。欽命重犯楊行祥“自殺”當(dāng)日,禮部尚書胡濙亦被人綁走,回來后,他自己絕口不提,旁人不明就里,這件事本就這么算了。后來司禮監(jiān)大宦官金英泄露了禁中秘密,稱錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官王林欲將楊行祥之死歸咎于朱驥。朱驥一時(shí)驚懼,擔(dān)心禍及家人,不得不自行調(diào)查楊行祥一案,想弄清楚內(nèi)中是否有貓膩。不想當(dāng)值獄卒韓函失蹤已久,驗(yàn)尸仵作伍漢又被人搶先一步殺死,線索盡斷。
楊塤認(rèn)定楊行祥一案與禮部尚書胡濙失蹤大半日之事必有關(guān)聯(lián)。朱驥不得已,便來找胡濙詢問究竟。胡濙大打太極,始終不肯透露半點(diǎn)風(fēng)聲,只叫朱驥不必再管,稱錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官王林想借楊行祥陷害朱驥一事,難以得逞。
朱驥心中仍然忐忑不安,既不敢找岳父商議,也不能告訴妻子,只好求教于漆匠楊塤。楊塤相信胡濙的判斷,只要朱驥不再聲張,就不會(huì)有事,但由此愈發(fā)認(rèn)定是英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)派人殺了楊行祥。皇帝既是幕后主使,相關(guān)人等又被滅口,當(dāng)然是越少人提及越好。不知真相的王林試圖借機(jī)扳倒朱驥,只能自討沒趣,最終不了了之。胡濙一定早知道這一點(diǎn),所以才甚有把握。
然不日便有土木堡之變一事,英宗朱祁鎮(zhèn)被俘虜,王振、王林叔侄盡死于亂軍之中,針對(duì)朱驥的危機(jī)徹底瓦解,楊行祥一案自此煙消云散。
但老尚書胡濙為何又突然找上朱驥和楊塤呢?莫非他認(rèn)為大明已換了新皇帝,英宗皇帝歸國(guó)無期,是時(shí)候說出真相了?
朱、楊二人心頭疑云甚重,便聯(lián)袂往西,打算趕去胡府問個(gè)究竟。剛拐上東大街,便遇到了朱驥內(nèi)兄于康及國(guó)子監(jiān)監(jiān)生丘濬。
于康叫道:“妹夫,我剛?cè)ュ\衣衛(wèi)官署找你,你人不在,幸好在這里遇到你。”
朱驥道:“阿兄找我,可是有什么急事?”
于康便從懷里掏出一張皺巴巴的紙來。
朱驥問道:“這是什么?”于康道:“這是我清理打掃后巷時(shí)撿到的。我看它團(tuán)作一團(tuán),滾在墻根角落下,似是被昨晚大風(fēng)吹來的,一時(shí)好奇,便打開看了。覺得上面的圖案有些怪異,剛好丘兄來找于冕,我便給他看了。”
丘濬與于冕同是國(guó)子監(jiān)監(jiān)生,交情甚好。今日二人本約好一起到書鋪購(gòu)書,丘濬如約而來時(shí),不巧于冕被新任國(guó)子監(jiān)祭酒蕭镃叫去家中了。
楊塤伸頭一看,那皺紙上用黑墨畫著一個(gè)大方框,中間有十?dāng)?shù)個(gè)篆體字,不大清晰,似是印章之類,不禁搖頭笑道:“這一定是哪家裱褙鋪在試刻印章,不過誰(shuí)會(huì)用這么大的印啊。”
丘濬道:“這十六字是:‘天命明德,表正萬(wàn)方,精一執(zhí)中,宇宙永昌。’”
楊塤笑道:“天命明德,表正萬(wàn)方……”他開始還笑嘻嘻的,忽然斂色呆住,失聲道,“天命明德?這……這是……”
丘濬左右看了一眼,見近旁無人,這才低聲道:“這就是昔日建文皇帝所用凝命寶的璽文。”
朱驥大吃一驚,問道:“那這紙上的印章……”
丘濬道:“我沒見過以建文皇帝名義發(fā)布的詔書,但從形制來看,這應(yīng)該就是建文帝的凝命寶。只是墨色是黑的,不是常規(guī)的朱色。”
朱驥和楊塤正要因?yàn)闂钚邢椋簿褪墙ㄎ牡垡话岗s去禮部尚書胡濙府上,忽然又冒出了凝命寶圖樣來,也不知是天意,還是巧合。二人驚疑交加,不由得面面相覷。