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這倒是好東西，娘臉上沒有血色，聽說吃些豬血有好處。沈文竹笑道：“這怎么好意思白拿你的，我這些兔子肉還有野雞和你換吧。”

黑子說道：“別客氣了，我家就是不缺肉，你拿回去給爹娘吧。”

沈文竹當然不會沾這種便宜，到時候說不清楚，便堅持要給，“這一桶豬血幾個銅錢？我今日沒帶錢，下回買菜時稍到你家肉鋪里。”

黑子忙說道：“說給你你就拿著嘛，磨磨蹭蹭娘們似的，你若真要拿東西換，我瞧著你的荷包挺好看的，就用這個還吧。”

沒想到對方會如此直接，荷包到手，明日就會有媒人去家里提親，這要是嫁人，恐怕一輩子都要困在這鬼地方了。沈文竹眼珠兒一轉，計上心來，說道：“這荷包是我姐姐親自繡的，不能給別人。”其實姐姐那里會女紅？都是親娘朱氏的針線。

沈夜叉遠近聞名，一身煞氣比世代殺豬的黑子爹還重，據縣里一個會看相的算命先生說這個姑娘是夜叉轉世，命硬克夫家，娶回去一定倒霉云云，難怪二十一了都沒出嫁，誰敢娶個喪門星找死呢。黑子聽說是沈夜叉做的，趕緊說道：“那算了，我不要了。”

沈文竹背起竹簍，提著裝著豬血的木桶往家里走，說道：“桶我洗干凈再還給你，到時候銅錢也一并給你送去。”言罷，轉身就走了，黑子想要追上去說幾句話，被小雪的嚎叫聲嚇退了。

提著沉重的豬血木桶，沈文竹心里涌出一抹酸楚，在這個地方，原來一桶豬血就能決定終身大事，天地不仁，以萬物為芻狗。

沈家目前住的宅子算是標準的鬼宅。為啥？因為上一個看守草料場的也是發配到白山縣的一大家人，男女一共七個，冬天全擠在一個熱炕頭上睡覺，結果炕壁有裂縫，一個家活活悶死在里頭了，七條人命，走的悄無聲息。冬天是林海雪原之地死亡人數最高的季節，餓死的、凍死的、凍病死的、嗆死的、出門覓食反而被熊瞎子、老虎、野狼等猛獸當盤中餐的、各種死法層出不窮。

這個草料場是供戍邊的軍馬騾子等重要的糧食，草料最不值錢了，沒有什么人來偷，主要是防著奸細或者縣里的混混使壞點燃草料場，使得軍馬斷糧食，那就是犯了大罪，很可能被軍棍處決了，沒有油水、責任還大，每日巡邏辛苦，這種活計沒有軍戶愿意做，所以基本都輪到被發配流放到此地的人來擔任這份工作。水滸傳里頭林沖就是被發配看守草料場，后來被陸虞侯一把火燒了，林沖無法交差，只得冒著風雪逼上梁山當土匪去了。

沈家這棟瓦房死過很多流放的人了，反正混的差得就死在這里，混的好的要么遇到特赦回鄉離開這個鬼地方了，要么在此地扎根做了其他不這么辛苦的活計，哪怕是屯軍田呢也比看守草料場輕松賺的多一點。想當年沈家二房曾經與娼妓為鄰都覺得惡心，玷污了自己的名聲，學孟母三遷趕緊搬走了，如今淪落到了這個地步，沒有資格挑挑揀揀的，好歹上頭有片瓦遮住風雨，一家人就這樣隨遇而安住下了。

朱氏如普通農婦一般，坐在小院木凳上腌白菜蘿卜，弟弟沈義言則將一小車白菜往地窖里搬運著，這就是漫長冬天、甚至青黃不接的春天，約五個月的盤中餐了。沈二爺此時在草料場巡邏，本該是沈家的頂梁柱沈義諾卻不在這里——他被押到西北充軍了，至今了無音訊。

“姐姐回來了沒有？”沈文竹將兔身涼在外頭風干。朱氏切著大白蘿卜說道：“一早出去了，現在還沒回來，日頭越來越短，天很快就黑了，不如要你弟弟去尋一尋？”

正說著話，院門外響起了馬蹄聲，沈今竹穿著一身半舊的熊皮大氅飛身下馬，說道：“我回來了。”她穿著粗布棉襖，一頭烏發梳成髻，束在網巾里，一張冷峻的臉沒有表情，白山縣的人從沒見過她笑，一雙眸子看得人瘆的慌，夜叉之名名符其實。

文竹將駿馬牽進馬棚里，倒上草料喂飽了，見家里氣氛比較沉悶，于是對著坐在炕上不知想些啥的姐姐喊道：“大姐姐，今日有好豬血吃。”

沈今竹居然嗯了一聲，說道：“多放些辣子。”全家被流放到東北，東廠以前的在這里的暗樁探子都由懷恩和懷義交給自己了，加上她已經用金錢鋪路，可以保證一家人的安全，不過為了保密，這些事情她都瞞著家里人，自從太后駕崩，京中局勢緊張，她甚至安排好了全家人的退路，準備隨時死遁離開這里。可是她今日得到消息，東宮易主，太子被廢，被封到了隔壁的黑山縣就藩，按照旅程估算，太子到達黑山縣時，正好是隆冬時節。沈今竹敢肯定，倘若她不出手幫忙，廢太子休想看見明年的春天，誰都知道東北是苦寒之地，安泰帝派了內侍眼線們隨便讓廢太子“病一病”，對朝廷報一個水土不服掩人耳目，廢太子八成熬不到明年春天了——太后不就是這么不明不白的去了，若連廢太子都去了，這些舊臣們豈不是更沒有盼頭了？

所以太子是要救的，沈今竹不想一輩子都流亡海外，如喪家之犬，如果有一絲希望，她都不會放棄的。

如何救？入夜，沈今竹睡在炕上冥思苦想，這火炕是今年剛修補過了，據說去年漏煙一家人都死在炕上了。如今沈家一家五口都在炕上睡覺，分男女中間隔著一個草簾子而已。身邊沈文竹低聲問道：“姐姐，又在擔心如何過冬了？你放心好了，我和弟弟每天都能打些獵物，天天喝肉湯加白菜也就夠了。爹爹今日還扛了一袋面回家，說是幫人寫家書給的潤筆費，等過年爹爹和弟弟還寫春聯賺些吃食，肯定能熬過去的。”

沈今竹含含糊糊說道：“曉得了，早些睡吧，明日我有事出去一趟，估摸三五天才能回來，在家好好照看爹娘。”

次日沈文竹將洗干凈的木桶并十個錢給了肉鋪小老板黑子哥，黑子哥說什么都不要，周圍商鋪都探頭看著好戲，還有人打趣說道：“沈嬌娘算了吧，他日這肉鋪都是你的，還在乎這十個錢么？”

沈嬌娘瞪著大眼橫過去，冷冷道：“再胡說八道，小心我去你家門口上吊去！”

圍觀者只是哄笑，倒沒有吱聲說風涼話了。肉鋪的地下密室里，沈今竹蹙眉對黑屠夫說道：“你要你兒子收斂一些，做做樣子就行了，我妹子性子烈，真鬧翻了以后不好辦。”

黑屠夫說道：“安遠侯放心，我這個兒子是打小一手調教的，曉得分寸。這里就是這個風俗，男人總要做出格的表現，來表示這個女人我看上了，你們都別碰。”

☆、第183章 救故主舊臣議謀略，凜冬至惡戰即開始

（注：昨晚在11點40分之前看文的讀者請重看上一章，舟昨晚犯困手抖發漏了最后幾段，隔了十分鐘睡前檢查錯字時才發現漏了趕緊補上，為了不影響這一章的閱讀，請回去溫習上章）

想要在白山縣生存下來是相當艱難的，根據官方統計，白山縣是東北地區流放犯人和家屬死亡率最高的地方，所以安泰帝劉閣老他們會這片“風水寶地”特意留給沈家人。多虧了這些東廠暗探們的支持，否則沈今竹想要立威談何容易？幫著她砍兩個小流氓手指頭是有黑屠夫父子暗中接應造勢，連傳出沈今竹是夜叉轉世的是算命瞎先生也是東廠探子，故意傳出這種謠言將打沈今竹主意的人嚇退。

瞎先生其實并不瞎，因常年戴著墨色水晶玳瑁腿的眼鏡，看起來像個瞎子，所以諢名叫做瞎先生。其實人家是東廠百戶檔頭，和以前沈今竹一個品級，黑屠夫是其手下。摘下眼鏡的瞎先生眼神銳利，面容凝重，那里還有半分在街頭巷尾招搖撞騙混飯吃的神棍模樣？瞎先生說道：

“我們這些都是老廠公懷恩留下來的舊人，當初東海之變，新帝繼位，老廠公留了一手，把我們的這些心腹的名冊隱藏起來，就是防著新帝包藏禍心，備了一條退路。現在的廠公懷義立足未穩，又要應付新帝他們一幫人，無力培植新勢力，所以我們人數比較少，也得不到有力的支援，雖說保護安遠侯一家是綽綽有余，但是保護舊太子——安遠侯，根據標下的判斷，到時候新帝的人要對太子動手，肯定會出動心腹軍隊扮作山匪動手，以掩人耳目，他們人數多，我們這些人是螳臂擋車啊，或許能護的一時，但長期下去，我們是扛不住的。”

黑屠夫說道：“可是我們也不可能眼睜睜看著舊太子被害死啊。”雖說廢太子被封了崇信王，但是這個郡王頭銜舊臣并不怎么稱呼，都叫做舊太子。

沈今竹負手看著墻上盯著的地圖，黑山縣群匪出沒，連屯田的軍戶都有在農閑時拉幫結派攔截過路的商隊發橫財的，幾乎每個山頭都有寨主，茫茫林海就是他們最好的屏障，其中最大的山頭叫做黑風寨，手下有約五百多個嘍啰，黑風寨占著一個銀礦，所以招兵買馬很是便宜，有軍馬、火槍、甚至相傳好有幾門大炮。沈今竹說道：“把黑風寨的底細摸透了告訴我，從寨主到師爺、到手下八大金剛盡量查清楚，五百多人的大寨，糧草鹽布等從何而來等也要有個底。”

瞎先生問道：“安遠侯是要用這些真土匪對付朝廷假土匪？”

沈今竹說道：“我聽市井的人們說黑風寨從不強搶良家女子、也不欺負普通百姓，只搶那些為富不仁的地主奸商，還效仿戲文上的梁山好漢打出了‘替天行道’的旗號來，倘若能招為我用，不妨試一試。”

瞎先生說道：“黑風寨有一個金剛是我們的人，查他們的底細應該不難，不過匪類多變，黑風寨的原身本就是一群來自宣府一百多人嘩變的官兵，被軍隊追殺驅趕到了黑山縣，落草到黑山，發現了一個銀礦，手里有銀子開始招兵買馬。所以很不好管束，恐怕是一柄雙刃劍，擊退了對手，也傷了自己。”

“宣府的嘩變？”沈今竹問道：“可是那一年因廢棉絮棉襖嘩變事件？”這是她印象最深一次的嘩變，因為智百戶的手就是在那時受傷了，足足養了半年才好。起因是當時皇后的兄弟承恩侯被國千代、掌印太監懷安等人設了圈套，供應給軍隊的棉衣換成了腐爛的敗絮、軍糧也換成了霉壞的糧食，由此激發了軍隊嘩變，負責押送糧食棉衣的槽軍智百戶等人被憤怒的嘩變軍隊保圍，當做靶子圍攻，·百人隊的槽兵回來時只剩下十幾個人。

瞎先生點頭說道：“安遠侯博聞廣記，正是那群人。嘩變之后首領擔心被抓捕斬首，就帶著手下逃出了軍營，一路往北，扎根到了黑山縣。”

沈今竹說道：“先摸底細，找機會和寨主私底下談一談，我覺得能打出替天行道的旗幟，內心里恐怕真有招安之心呢。”

瞎先生苦笑道：“可是我們也無法代表官府招安，要對舊太子不利的反而是朝廷正規軍。”

沈今竹說道：“今上無道，南邊已經開始抵制使用了安泰錢幣了，主要是試探這位寨主立場如何，先試試吧，如今我們力薄，沒有多少選擇的余地了。如果寨主有意，我會親自和他談。”

瞎先生點頭認同，說道：“好吧，我命人安排下去，凜冬將至，多條路總是好的，安遠侯是天命之人，吉人自有天相。”從這個女人的過去來看，是個運氣和判斷都不錯的人。

沈今竹目光依然焦距在地圖上，一個計劃在腦中形成了。沈今竹提筆寫了好幾封書信，叫瞎先生盡快送到，瞎先生看著信封上的地方和人名，不禁大吃一驚，“這——這必然會掀起軒然大波的。”

沈今竹拿出幾本名帖，說道：“去了那里以后也有人接應的，我的人正在打通這條道路。我曉得這么做后果很難掌控，但是舊太子不是普通宗室，無論生或者死，都要堂堂正正的，讓天下人知道他的頑強和不屈，反正他不能像我們這樣悄無聲息的消失。至于后果——反正我已經做到這個地步，

也不差再進一步了。速速去辦吧，待大雪封山，行動就不方便了。”

瞎先生看著名帖上的人，暗暗佩服不已，安遠侯果然名不虛傳，這等人脈、這等膽色、這等計劃，真不是普通人能夠想象的。

沈今竹從密道里出去，回到“鬼宅”家里，出乎意外的是今天沈二爺從草料場巡邏早早的回家了，沈二爺像個普通東北老農民那樣盤腿坐在炕上，吃著朱氏炒制的花生，炕桌上還聞著一壺黃酒，“今竹回來了？上來坐吧，爹有事和你說。”

如今落魄了，沈二爺的腰身依舊挺的筆直，每日洗面刮胡子，用青鹽擦牙，頭發梳的一絲不茍，裹在黑色頭巾里，都說腹有詩書氣自華，一身笨重的棉襖穿在他身上倒有些魏晉風流的樣子。

沈今竹倒了一盅溫好的黃酒遞給父親，“什么事？您直說吧。”家人被她連累，都沒有誰對她有過半句怨言，連朱氏當著她的面都沒掉過眼淚，這讓她感到意外的同時，又心生愧疚，總覺得欠他們。如今在白山縣，無論她如何神出鬼沒，家人也都不問一句她在做些什么，這是一種無聲的信任，因此她對家人的態度也有所轉變，只是和以前一樣刻意保持著距離，不過目的是為了保護他們。比如黑子就是她安排盯著沈文竹的，有些事情說破了反而不好。<script>chapter1();</script>