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孟煥之站在床前凝望著祖母顛狂的樣子，劍眉微顰，嘴唇抿得緊緊，神色微痛楚，常常鎮日不發一言。

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如此數日后，一日清晨知言和孟煥之起床后用過兩樣早飯，直奔孟老太太的院子。一進屋，卻瞧見老人半倚在床頭，面上帶著淺笑，帶著大病初愈后的一絲喜悅神色，望見知言進屋招手道：“孩子快過來，坐到祖母身邊來。”

晨光透萬字流紋窗格，屋內靜謐安然，孟老太太面色紅潤，瞧不出已病如膏肓。知言掩卻心中波動，挪動腳步，身形輕盈撲到床前，用歡快的聲調說：“太好了，太婆婆可是大好了。”

孟煥之明白眼前景像為回光返照，也笑著說：“祖母，讓孫兒為你把脈，想來再服兩劑藥，便能根治，明春再不犯痰疾之困。”

孟老太太活了近一甲子，有什么不明白的，只附合兩個孩子笑說：“正是，明春便能好，讓煥兒帶上我和孫媳上燕京城，去燕云樓吃菜賞景，再會一會老故交。我要當面謝謝她，教出這么好的孫女，嫁到孟家來，是煥兒的福氣。”

知言應景地說笑：“哪里，老祖宗身邊唯我最調皮，她常喊著要把我早早打發出門，好過兩年清靜日子。”

孟老太太方才說話太多，張大口喘著氣，拉著知言笑而不語。

孟煥之雙眼不離祖母面龐一刻，附合說：“是，能娶到知言是孫兒的福氣。”

孟老太太伸出手捧著孫兒的臉，柔聲說：“你能明白就好，賢妻家中寶，以后夫妻二人要相互扶持，齊心協力。孟家不用你發揚光大，只須和順美滿，平安度得一生。莫要學你祖父犟牛一樣的脾氣，他空口白牙說死就死，當殿冒犯天子，是仁義了，可我們娘兒幾個過的什么日子，有誰知道？”

說起往事孟老太太神情激動，更是氣息不平，潮紅泛上面頰，孟煥之勸她休息莫要多說話，她只擺手道：“自個的身子我明白，你們不用哄我，沒幾天活頭，趁著有力氣把心里的話吐完，不能讓我死不瞑目。”

孟煥之喉節滾動，微笑點頭。

孟老太太拉過知言的手交到孟煥之手中，握緊兩只手，直盯著孫兒一字一頓：“這是你的妻子，將來你還會有兒女，記得，他們是你這一生最緊要的人，比外頭功名成就要緊一百倍。更不能為了博清名，做出糊涂事，連累妻兒。有那本事，你先安頓好家人，再圖大事。孟家若不是因為你祖父，會落得今日之凄涼，我的女兒生生被嚇死，我兒年不到二十歲也沒了，他活著也是受罪，長年不離藥罐子，隔三岔五咳血。”

說及兒女，孟老太太面上清淚長流，哽咽著聲：“世人都贊孟仲白之聲名，何人知孟家之痛，想起他，我整夜恨得睡不著覺。所以，祖母不強求你入仕做官，怕你有朝一日也犯了牛性子，跟你那挨千刀的祖父一般闖出禍事。我現瞧著你在外歷練幾年，有些長進，故也能放心。孟家只剩你一人，寧愿碌碌此生，也不能以身犯險。祖母的心愿，你可否體會。”

孟煥之心中早有定論，此時表白心跡，清亮的聲音響起：“孫兒明白，絕對不會步祖父后塵。日后行事修身齊家為首，再圖成就事業，也不會讓我的妻兒受祖母和父親姑母一樣的苦痛。”

孟老太太含淚點頭，自己一手教出來的孫兒，身上少了孟家家傳的劣性——過于孤高清傲，沾了世俗的煙火氣，總是能放心離去。

知言正拿孟家與秦家做對比，百年之后，不知后人對老狐貍做出何等評價，對秦家子孫來說，他是世間頂好的父親、祖父就夠了。不防孟老太太輕喚她：“孩子，讓你受了委屈。”

知言忙推卻：“太婆婆何出此言，孫媳未曾受過一點委屈，倒是祖父心底有負孟家，還賴太婆婆和夫君大度，才讓秦家不曾失信于故人。”

孟老太太輕拍知言手背，嘆道：“你祖父是個心里最明白，行事有度的人，聽說他最喜歡你，我料定人差不到那里去。果然，你是個穩妥的孩子，孟家有甚資本挑三揀四，不用理外面那些俗人，你就是我認定的孫媳。煥兒將來若待你不好，你拉他到我牌位前，羞死他。”

孟老太太話說這份上，知言也要做出表態，故也說：“不會，夫君心底純良，萬不可能做出失分寸的事。孫媳當是心懷至誠，一心待夫，擔起后宅事務，為他分憂。”

孟老太太聽言欣慰，經她觀察孫媳年齡小，未開情竅，對著孫兒坦坦蕩蕩，少了小女兒家的情懷。倒也無妨，漫漫長日，兩人相處還愁生不出情意。

她這一輩子快走到頭了，孫兒也有著落，臨了真要謝謝秦家故交，一早把孫女嫁過來，不至于讓孫兒孤身一人，總是有個伴。等到了奈何橋，喝過孟婆湯，只愿永生再不相逢孟仲白，他去酬凌云志，自己做個村姑采桑織麻平穩度一生，互不相干。

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見孟老太太半瞇淺睡，神色安祥，孟煥之帶知言出來先回屋休息。當晚子時，劉媽媽跑得氣喘吁吁，緊拍知言房門。

孟煥之本就淺眠，更兼懷著心事，聽見動靜翻起身，抓過床邊的的衣服一邊穿往外急奔，并叮囑知言：“夜里涼，多穿兩身，讓丫頭婆子們陪著你過去。”話音剛落，人已在院中。

知言手底下也加快動作，多加了一件風毛夾襖，帶著聶媽媽等往孟老太太處急趕。

漆黑夜中，星光黯淡，羊角燈光只照亮眼前兩步。因行動匆忙，腳下的地像在晃動，知言想起來，距她成婚尚不足一月，滿府的喜字都還未褪色。真是人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。

☆、第94章 身后萬事

知言帶人趕到孟老太太正屋時，老人剛咽下最后一口氣，平躺在床間，神色平靜，猶如沉浸在夢中，睡得香甜，再無疾病纏身之痛，也無心碎之傷。

屋里跪了一地的人輕聲啜泣，孟煥之直挺挺跪在床前，背部線條僵硬。知言慢步走過去，跪在孟煥之身邊，瞧見他緊握著孟老太太的手，手背青筋泛起，俊顏肅穆，孤冷清絕，目光略失神。

知言用手扳孟煥之不得其果，出聲勸阻：“煥之，太婆婆去了，你松開手，好讓我為她擦洗更衣。”

孟煥之耳中只聽見“去了”兩字，是啊，連祖母都舍他而去。父親吐血身亡時，自己尚在襁褓中，做著天真嬰孩；母親得病不治而亡時，自己也是年幼不更事，腦海中依稀留存一丁點印象；祖父故去時，自己也剛總角，隨著祖母守在靈前；如今，真的只剩下一人。

知言見孟煥之出神，再次輕喚他：“煥之，我要給祖母穿衣小殮。你放開手，讓她安心去吧。”

孟煥之聽得真切，手緩緩松開，漫無目地在床間摸索，想抓住不能掌控之物。令知言起了惻隱之心，握住對方的手，柔聲說：“煥之，你還有我。太婆婆也不會走遠，會看著我們。”

孟煥之擠出一絲笑意，噪音低沉：“嗯，娘子說得有理。我先去讓人布置靈堂，你再送祖母一程。”說完他站起身，踏著健步出屋，召集下人并家丁安頓外間雜務。意志消沉只在須彌間，男兒豈可久困在泥潭之中。

馮婆子和劉媽媽協助知言，為孟老太太凈身小殮，等著孟煥之請了族老來，再做入棺大殮。在家中停靈七七四十九后，再行出殯，扶靈柩出城下葬。

府中喪葬一應物什早準備妥當，撤下貼著喜字的紅燈，掛上白紙糊就的燈籠，屋中沾著喜氣的東西全都換倒，床褥坐墊也全換成素色。

孟家只剩孟煥之一人，做為承重孫，當是要服五服之首斬衰。知言從里到外穿白布衣，外面披上生麻孝服，日日跪在靈右，與族中幾個未出五服的嬸娘、妯娌一起。孟煥之居靈左，帶著孟家幾位族叔和兄弟。

孟老太太去世后，前來吊唁的人絡繹不絕，知言磕頭如搗蒜，白天還好說，身邊有人做陪。待晚間眾族中女眷各自回家，靈堂內寒氣逼人，饒著衣裳底下穿著白狐皮的褂子長褲，蓋著白布包就的皮毛被，夜里都會被凍醒，忍不住想打寒戰，牙關緊咬住忍著。

孟煥之數次讓她回房，睡到天未亮時，趕在外人來孟府之前，再到靈堂來，都被知言拒絕。孟家只此一樁喪事，守著吧，熬一熬，四十九天也就過去了，不能留下把柄讓別人嚼舌頭。

見知言堅持己見，孟煥之壓下憐惜，遂她意愿。今日虧欠，來日加倍奉還，孝字當頭，只好委屈小娘子。

待到快要出殯的日子，秦家大老爺領父命，帶著幾位弟弟并秦明、秦旭、秦昭兄弟三人親到滄州祭奠，同行的還有韓世朗。

并禮部有官員上奏，昔日鐵御史之妻，也是有誥命在身，今朝故去，如何行事還請圣上定奪。今上指派了禮部員外郎親到滄州代為祭奠，加封孟楊氏之封號，又賞了數樣殯儀用物。

滄州諸人聞訊更是趨之若鶩，紛涌到孟府，可是忙壞了府里的下人，腳不沾地，東家老爺的茶還未奉上，西家公子更沒地坐……

躺在棺材里的人定猜不出身后能如此熱鬧，都是做給活人看。孟煥之下令不收禮金，孟府數十個下人也張羅不了如此多人的席面，也阻不住越來越多的人趕往孟府露臉，盼著逢上達官顯貴，好攀個交情，說句話也成，大有把孟府喪事當成喜事辦的行情。

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大老爺秦松帶著弟弟、子侄們抵達滄州城，瞧得孟府門庭若市，門外車馬擁堵，冷笑一聲，面帶譏諷對眾人說：“十二年前，孟家叔父故去時，我帶著五弟前來吊唁，此間不是這般景像，府里只一老嫗帶著幼孫，凄涼難禁。”