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方太君思索過(guò)后,緩緩說(shuō):“七丫頭生得好,少年們一眼便相中,在意料之中。董家孩子實(shí)在好,若是花頭多心思太活,七丫頭恐降不住,這門(mén)親事慎之又慎,萬(wàn)般不敢出差錯(cuò)?;仡^多費(fèi)心思教七丫頭,壓壓她的性子。”
常氏應(yīng)下,觀得婆母還要有話(huà)對(duì)大嫂私底下說(shuō),先行告退。
一陣衣裙窸窣之聲過(guò)后,眾丫頭婆子都退到屋外,只留下雙福服侍。大太太心道終是來(lái)了,強(qiáng)打起精神應(yīng)對(duì)。
不料方太君開(kāi)語(yǔ):“你抽空收拾個(gè)客院出來(lái),梅兒帶著世華和世期過(guò)兩日要來(lái),順道把東城那處院子也打掃拾掇一下,留著備用。”語(yǔ)氣略沉重,離了眾人,老人卸下偽裝,無(wú)力地倚在背墊上微閉眼。
大太太輕聲答應(yīng):“是,兒媳明日便去準(zhǔn)備。”心中嘀咕,大姑太太近兩年連著給婆母添堵,這又生出何事。
方太君冷哼:“可知為何緣故,你娘家外甥準(zhǔn)備進(jìn)京編著修書(shū),我得了信沒(méi)幾天,那個(gè)不成器的東西聽(tīng)音,尋死覓活纏你妹妹,要長(zhǎng)住京中。這是秦府,輪不到韓家人說(shuō)來(lái)就來(lái),說(shuō)走就走,連累家中女兒名聲。外頭那處宅子,讓他們姐弟來(lái)了住過(guò)去。”語(yǔ)氣加重,怒氣溢出。
方太君越說(shuō)氣憤不己,輕捶胸口。大太太見(jiàn)狀過(guò)去安撫,心中大駭,自己娘家外甥還沒(méi)到京中,韓家外甥女先到,真是亂了套。她圖個(gè)什么勁,王慎夫妻情深,琴瑟和鳴。還有家中知嫻,不懂這些女兒的心,算了,不再去猜。
大太太出神間,不防方太君在旁抽冷問(wèn):“嫻兒的婚事,你打算瞞我多久,捂到最后,咱們家丟盡臉面,才算好?!闭Z(yǔ)氣威嚴(yán),含著怒氣。
大太太見(jiàn)婆母動(dòng)怒,當(dāng)即跪下,解釋道:“兒媳想等到下月初,再同老太太提?!?
方太君語(yǔ)重心長(zhǎng),一字一句道出:“推了去,不是我話(huà)不中聽(tīng),岳家那等人家,求娶咱們家女兒都是高攀,給他們臉面,全不當(dāng)回事。難道等我的孫女嫁過(guò)去,再受排揎,吃盡苦頭?!”
大太太羞忿難當(dāng),淚如長(zhǎng)流,哽咽著說(shuō):“嫻兒幼時(shí)最?lèi)?ài)笑,臨了卻是最為難管,起了心思不說(shuō),婚事上也生出波折,兒媳實(shí)在羞愧,不敢跟您說(shuō)起?!?
方太君長(zhǎng)嘆:“你精明要強(qiáng)一輩子,怎么在這件事上糊涂,女兒家年少時(shí)思慕個(gè)少年郎都乃平常,誰(shuí)家孩子不愛(ài)俏,睜一只眼閉一只眼也就過(guò)去。董家的婚事我本中意嫻兒,可你父親說(shuō)三房勢(shì)單,雅兒生得好,平常人家不敢接,所以把這樁婚事讓給三房。今日把話(huà)說(shuō)透,望你不要埋怨公婆偏心。”
大太太表白剖心:“受家中長(zhǎng)輩垂愛(ài),大房幾個(gè)兒女婚事都是上乘,兒媳感恩戴德都來(lái)不及,更從未有半點(diǎn)異心。”
方太君這才說(shuō):“起來(lái)吧,早點(diǎn)打發(fā)人到江南退了約定,不用找托辭,只說(shuō)咱們家惱了岳家,沒(méi)他們家挑三揀四的理。嫻兒的婚事不用發(fā)愁,眼下有門(mén)好親事,只有五分準(zhǔn),再等等也無(wú)妨,我也喜歡她在跟前說(shuō)笑做伴。”
快刀斬亂麻,有婆母出面,大太太定心,總是為人母,出聲詢(xún)問(wèn):“不知是誰(shuí)家,兒媳也好先籌備?!?
方太君瞧著屋外出神說(shuō):“孟家,那孩子我還沒(méi)見(jiàn)過(guò),聽(tīng)聞在外聲名,不會(huì)辱沒(méi)嫻兒?!?
大太太回想起與孟家糾葛,受公婆重視在情理之中,陪笑說(shuō):“兒媳白活了幾十年,連個(gè)人都識(shí)不清,險(xiǎn)些釀出禍?zhǔn)?,多虧老太太周全?!?
方太君輕撫額頭,搖頭語(yǔ):“關(guān)心則亂,誰(shuí)沒(méi)個(gè)娘家,沒(méi)個(gè)軟肋讓人抓。二丫頭嫁到方家,受夠了啰嗦閑事,我也只能睜眼瞧著,虧欠她了。等以后我不在了,你們多照看著她,有親兄弟相護(hù),方家翻不起風(fēng)浪。”
大太太落淚說(shuō):“兒媳當(dāng)二丫頭是親生,決不會(huì)讓她委屈。老太太何出此言,讓兒媳無(wú)地自容,岳家與司馬家怎好與老太太娘家相比。我大哥張牙舞爪,恨不得吞下我母親、親兄長(zhǎng),才解恨,他因恨我父親不能為亡妻守節(jié)。當(dāng)真是笑話(huà),世間只有女子為夫守節(jié),何來(lái)男子做此舉動(dòng)。他還不是妻妾成群,美婢環(huán)繞,只黑起心腸尋個(gè)借口罷了?!?
方太君感嘆:“世上偽君子多矣,不差令兄一人,男人們干大事,尋出女子做托辭,成不了大器,令兄心中恐有更大的盤(pán)算不能與外人道,只苦了你們娘兒幾個(gè)。”
想到傳入耳中關(guān)于母親和親兄長(zhǎng)的只言片語(yǔ),大太太捂臉失聲痛哭,哭出五臟六腑內(nèi)郁氣,為自己,為母親,也為女兒,更為不明了的傷感。
方太君放任長(zhǎng)媳哭個(gè)痛快,盯著海缸內(nèi)冰山慢慢消融化做水,無(wú)聲無(wú)息。人生不如意事十之八|九,可與語(yǔ)人無(wú)二三,悄對(duì)清風(fēng)明月訴衷腸,唯怕旁人窺心意。能哭出來(lái)也好,尚年輕!
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知言次日纏磨方太君半晌,正榮堂內(nèi)都快被她吵翻天,方太君無(wú)奈地說(shuō):“該是明日就把你嫁出去,我好多活兩年?!?
知言厚臉皮,賴(lài)著說(shuō):“老祖宗說(shuō)謊,你最舍不得我,將來(lái)為我招個(gè)女婿上門(mén)?!?
方太君被逗笑,輕罵:“越來(lái)越不像話(huà),沒(méi)臉皮,家中十幾個(gè)兄弟,女婿樂(lè)意,你兄弟們還不情愿?!?
知言又不是真小孩說(shuō)起婚事情郎會(huì)害羞,全然不當(dāng)回事,央求方太君:“老祖宗,我要個(gè)最俊俏的,比四哥都要生得好,要會(huì)拉弓習(xí)武,讀書(shū)平常,比六哥會(huì)玩……”扳著手指一一數(shù)來(lái),秦家兒郎優(yōu)點(diǎn)全集中,知言覺(jué)得這輩非當(dāng)老姑娘不可,那還是個(gè)人嗎?神仙都比不上,降低標(biāo)準(zhǔn),重新對(duì)方太君描述:“生得好看,會(huì)玩就成,能養(yǎng)家糊口有飯吃足夠了?!?
方太君強(qiáng)抑笑意聽(tīng)完,終忍不住哈哈大笑,樂(lè)不可支,輕拭眼角笑出的淚水,屋里眾丫頭也都笑起來(lái)。
雙福輕松一口氣,可是見(jiàn)著笑了,心中也對(duì)大姑太太一家生出埋怨,從來(lái)沒(méi)安生過(guò),每每生事,老太太年歲大了,再是經(jīng)受不起。
知言做天真,扯方太君衣袖撒嬌:“老祖宗,你還沒(méi)應(yīng)下,當(dāng)?shù)壮刹怀?,給個(gè)準(zhǔn)信,我好讓四哥到外頭暗中留意。”
方太君拍著知言,笑說(shuō)好,幾個(gè)丫頭湊趣出主意,更加添樂(lè)。逢著秦敏下朝回來(lái),進(jìn)屋便問(wèn):“何事這么高興,在院外聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)笑,說(shuō)出來(lái)我也樂(lè)一樂(lè)。”
知言擋著不讓方太君說(shuō),雙福忍笑說(shuō)出。
秦敏也做開(kāi)懷大笑,知是孫女為逗老妻開(kāi)心之語(yǔ),因說(shuō):“知言幼時(shí)曾說(shuō)要尋個(gè)像祖父一般的人,現(xiàn)時(shí)改了主意,嫌祖父不好?”
知言一時(shí)呆住,年少時(shí)說(shuō)過(guò)的戲語(yǔ),他都記得,真是的,撇著嘴說(shuō):“祖父太好,旁人那能及得上,所以孫女退而求次?!?
秦敏吃吃笑說(shuō):“哪是退而求次,此乃云泥之別。不用到外頭去尋,眼前真有這么個(gè)樣樣符合條件的,老夫說(shuō)出來(lái),你還愿意?”
方太君帶笑聽(tīng)著,知言催促他快說(shuō)。
秦敏一本正經(jīng),指著窗戶(hù)上探頭的阿福說(shuō):“阿福是也,毛色好看,成天四處亂竄游玩,不用勞碌,衣食無(wú)憂(yōu)?!?
方太君再次笑出聲,身子軟將,靠在知言身上。屋里丫頭們悶笑連連。
知言摸鼻子,被人打趣了,感覺(jué)一點(diǎn)都不好,想本著臉裝生氣,又覺(jué)得實(shí)在可笑,也笑出聲。
秦敏、方太君笑完心情舒暢,說(shuō)起正事,閑聊中,知言得知,經(jīng)典史籍主編撰花落到韓家大老爺——秦旭的岳父身上,司馬家派了王慎上京協(xié)助,最后一件事,知言聽(tīng)得驚詫?zhuān)蠊媚覆蝗丈暇I(lǐng)著一雙兒女,主要一條韓世芳要長(zhǎng)住京中。
議及韓世芳,秦敏尚可,仍不動(dòng)聲色,方太君帶出怒意:“她自己不安份,連帶家中人等都無(wú)寧日,世英哭了兩日,飯菜只略動(dòng)一點(diǎn),梅兒是造了什么孽,生出這么個(gè)女兒來(lái)。”
秦敏語(yǔ)氣平常:“養(yǎng)兒是債,梅兒一步走錯(cuò),招招被動(dòng),你也不用憂(yōu)心,我們管不到韓家的事務(wù),由她去吧,看管好世英也算對(duì)得住梅兒?!?
方太君說(shuō):“也是,女兒嫁出去,不用再跟著她操閑心。”又拉住知言叮嚀:“眼看你也長(zhǎng)大,旁的祖母不求,唯求不要學(xué)你韓家表姐,切記?!?
知言點(diǎn)頭如搗蒜,方太君輕摟著孫女出神。
一旁秦敏瞧著祖孫之間言行,也做沉思。
☆、第71章 明珠焉
數(shù)日后,秦梅帶著一雙兒女上京,知言再次見(jiàn)到韓世芳,與想像中大相徑庭,不再是昔日萎靡不振、行同枯木的模樣。世芳相貌本生得出眾,娥眉皓齒,云貌月容,質(zhì)本出塵,帶出不尋常的美,風(fēng)致脫俗,猶如空谷幽蘭。
大姑母衰老許多,眼角細(xì)紋增多,面帶疲色,笑不達(dá)眼底,錦衣華服、珠光寶氣,遮掩不住她內(nèi)心的疲憊與傷痕,引得屋中諸人唏噓不已。