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常氏換過衣裳出來,庶女行為散漫,她早已見怪不怪,坐下小抿冰鎮(zhèn)湯,用帕子拭嘴角,態(tài)若平常:“無事,你妹妹在外頭又不是這般,從未缺過禮數(shù),娘兒幾個(gè)在私底下,我倒喜歡她自在,不見外。”
知言沖嫡姐得意地笑,擠眉弄臉。
知雅可是回過神,家中上上下下只要和九妹沾邊,全變得不正常。祖父母看著九妹長大,偏疼愛也就罷了;父親容著九妹不務(wù)正業(yè),還夸她天性未泯,純真可愛;母親也由著九妹沒個(gè)大家閨秀樣。合著府里規(guī)矩管不到九妹,人比人,氣死人,知雅氣忿不過輕掐知言的臉蛋,因說:“我就想不明白,人人把你當(dāng)成寶,哪里比我強(qiáng)?”
姐妹間頑笑,話不當(dāng)真,知言順勢求饒:“好姐姐,我再是不敢招人喜歡,讓他們?nèi)珜そ憬闳ァ!?
知雅撲哧笑出來,捧著知言的臉捉弄,聲如銀鈴:“生了張哄人的嘴,我要仔細(xì)瞧有多伶牙俐齒。”
常氏見狀拍開知雅的手:“這么大的人,還跟妹妹吃味。”
知雅松手,做個(gè)鬼臉,人長得美做鬼臉都好看,俏皮可愛,粉若桃花。
知言趁機(jī)插話:“馬上要有七姐夫,讓他全心全意只疼姐姐一個(gè)。”邊說溜到一旁,知雅圍著圓桌轉(zhuǎn)圈,抓不住知言,發(fā)話:“小蹄子,有本事躲上一天。”
常氏坐在旁笑看女兒們玩鬧,制止知雅:“你該到說親的年紀(jì),比妹妹都不如,成天慌里慌張,沒個(gè)準(zhǔn)頭,大熱天再別鬧出一身汗。”
花季少女議及婚事情郎總是難為情,知雅甩帕子坐在常氏身邊,扭捏起來,輕絞著手中帕子,不吱聲。
知言取笑:“看吧,七姐姐快要定親,何時(shí)出嫁,我放個(gè)大炮仗。”
知雅惱羞正欲起身,被常氏按住,聽得母親一本正經(jīng)言:“恐只有七成準(zhǔn),尚要等董家回話。”
啊!知言納悶,董家架子好大,董大學(xué)士年初才入閣,身上再未兼任他職,來頭不小。
常氏稍不快,同兩個(gè)女兒說起鄭家淵源:“董大學(xué)士年過三旬才中進(jìn)士,在圣上身邊做了幾年起注官,頭回外放便是兩淮鹽政,三年肥缺,他愣是一分沒撈,兩袖清風(fēng),深得圣心,這不被圣上宣回京,在戶部行走兩年,直接進(jìn)了內(nèi)閣走動(dòng)。”
知雅被折了面子,不滿地出聲報(bào)怨:“讓他家挑來揀去,面子丟盡了。”
常氏瞪女兒一眼“可知你祖父費(fèi)了多大力氣才說動(dòng)董家,今天相看的董家四公子品德相貌都出眾,人又老實(shí)本分,學(xué)問雖平常,最難得是家規(guī)頭一條寫著,男子三十五無子才可納妾。這么好的事,旁人做夢求不到,再不許胡言亂語,仔細(xì)皮疼。”
知雅冷哼,臉若冰霜,猶在生悶氣。
常氏見勸不住女兒,心中嘆氣,到口的話又吞回去。董家之所以猶豫,首因知雅貌美,怕徒有虛表,人無賢淑。今日觀得董家太太好相與,和善溫順,一直不錯(cuò)眼盯著知雅舉動(dòng),面露微笑,想來有八分準(zhǔn)頭。董家公子瞧見知雅挪不開眼,礙著禮數(shù)偷瞄數(shù)回,他是跑不掉。
常氏心中松一口氣,別無他求,只要兒女婚事順?biāo)欤L女出嫁,為知雅尋婆家便是頭等大事。先不論董家有多大能耐,聽丈夫的意思,這位董大學(xué)士簡在帝心,妥妥的下任首輔人選,只董家不納妾這條,是個(gè)女人都動(dòng)心。想盡一切法子也要替知雅謀得這門婚事。
屋中靜悄悄,三人各懷心事,知言拿金簪子捅冰塊解悶,想起剛在馮尚書府,聽眾太太夸獎(jiǎng)知雅貌美手巧,一手雙面繡活計(jì),世間頭等。知言做壁花當(dāng)陪襯,萬年綠葉習(xí)以為常,有對比可分優(yōu)劣。董家母子很是滿意知雅,定不會(huì)起波折。
知雅悶悶地回憶見到的董家公子,不及哥哥們優(yōu)秀,也曾想過碰見位公子,如書中所說謙謙公子、溫潤如玉,董家公子只是中人之姿。心中失望之余,盼著最好婚事不成,自己才十三歲,有機(jī)會(huì)再挑揀一二。
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瞅著時(shí)辰差不多,常氏帶兩個(gè)女兒往正榮堂去,院中便聽得屋內(nèi)笑聲一片,原是幾位太太都在并大奶奶帶著大姐兒,二奶奶陪坐一旁笑意滿滿,大太太也一掃連日心頭陰霾,暫把煩憂拋之腦后。
方太君眉眼皆笑,手中拿著玉環(huán)逗弄重孫女,叮囑幾個(gè)兒媳:“如今旭兒媳婦有了喜信,平時(shí)有空多幫你們大嫂料理家務(wù),讓她抽出身照顧兒媳。”
知言三人才進(jìn)屋,初聽喜信,都向二奶奶道賀,因二奶奶要還禮,常氏忙按住:“你現(xiàn)有了身子,一家子人,不用虛禮客套。”
二奶奶微笑點(diǎn)頭。
秦家嫡長孫媳有孕非同小可,大奶奶膝下已得女兒,二奶奶頭胎產(chǎn)子當(dāng)是最好。不至于庶嫡出占長,地位尷尬,步秦明后塵。虧得秦明生性豁達(dá),大節(jié)小事不計(jì)較,多年與秦旭相處甚佳,兩人未起嫌隙,也賴二太太素日教養(yǎng)之功。
二太太真心恭賀侄兒媳婦,惟愿她一舉得子,來日二房長孫排在長房之后,長幼尊卑有序。二房本矮人一頭,不與旁人爭天奪地,本分安生才是正理。
四太太調(diào)侃道:“怪不得四侄女出嫁時(shí),尋不見侄兒媳婦,原是這個(gè)緣故。”
大太太代為解釋:“上月日子淺,怕誑了老太太,先讓她在屋里呆著,有最好,沒有只當(dāng)我做私心疼兒媳,給她放假休養(yǎng)。”
六太太進(jìn)門七年方生出兒子,子嗣為大這個(gè)理,體會(huì)頗深。英公家嫡女又如何,沒了兒子,不敢攔阻丈夫到旁人屋里。公婆寬厚,總說不急,自己心內(nèi)如火焚,日夜坐臥不安,直到嫡子出生,才覺揚(yáng)眉吐氣,腰桿挺直。遂出聲幫二奶奶說話:“大嫂所說極是,旭兒媳婦頭回坐胎,最是要緊,不敢馬虎,再說大嫂疼兒媳那及得上老太太。”
奉承話不假,內(nèi)情更是如此,方太君對著兒媳婦比對女兒都要體貼,將心比心,幾位太太深有感觸,謝過婆母數(shù)年如一日體恤照顧。
方太君笑說:“人心都是肉長的,那個(gè)女兒家在閣中不金貴,我難道只疼自己的女兒孫女,把別人女兒都成奴才使喚,你們也都記著這個(gè)理,將來出不了差錯(cuò)。”又喚過二奶奶細(xì)細(xì)叮囑:“你年輕沒經(jīng)過事,要強(qiáng)爭先的心擱到一邊,懷著身子,只在屋里養(yǎng)著,萬事有我給做主。”
二奶奶在閨中已聽聞祖母賢名,仍噙淚謝過。
閑話幾句,屋中只留下大太太和三太太,其余諸人各自回房,知言剛進(jìn)姐妹們住的院門,迎面碰上韓世英急匆匆地走路,面帶怒色,把丫頭婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后,見了知言微做寒喧,直奔方太君處。
知言扭頭回望,見韓家婆子快步追上,輕扯韓世英衣袖,輕聲勸著什么,韓世英跺腳不依,丫頭婆子圍住勸阻,她才轉(zhuǎn)頭走向花園。
有人惹怒表姐?不可能,府里沒人這么不識趣,惹做客的表小姐,韓世英一應(yīng)待遇高出眾姐妹,那又是為什么?
全是怪事,知言暗嘀咕回屋,對奶娘和丫頭們說起韓世英的怪異,奶娘恍然大悟道:“姑娘出門后,聶媽媽來過,隱約提到大姑太太昨日送了信來,只說老太太整晚沒睡好,讓姑娘多陪著解悶。”
秦家大姑太太一出現(xiàn),準(zhǔn)沒好事,又因?yàn)楹问職庵教V詫Υ蠊媚负翢o感情,掛念方太君,猜來想去,不知原由,等明天問過再說。
☆、第70章 唯心苦
正榮堂中,只剩大太太和三太太兩人,當(dāng)以長媳為主,大太太說起出門的事:“董家太太很少出門應(yīng)酬,兒媳還是頭回見著她,不像是小門戶出來的人,經(jīng)得住場面,很是和善。”
常氏在旁補(bǔ)充:“兒媳也覺得董太太好相與,待人親和。”
方太君點(diǎn)頭,問道:“董家那孩子,你們瞧著如何?”
大太太笑出聲,微瞥弟媳一眼,實(shí)情托出:“是個(gè)實(shí)心的孩子,見著七侄女眼睛都挪不開,這事準(zhǔn)成,老太太放寬心。”
方太君問常氏:“你覺得如何?”
常氏也點(diǎn)頭贊許:“兒媳瞧著他實(shí)在,雖掛念知雅,也是少年慕艾,并無失禮。”