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沈羲遙走進西配殿時，蕙菊已出去取宵夜，因此，西配殿里只有我一人。

滿室悠悠紅燭的光暈仿佛一段最柔美的月光暈在地上，徐徐散開的安息香的白煙，又為滿室墜出最輕軟的云紗，令一切都顯得飄渺而不真實。

此時我已經換過一襲杏色并蒂蓮花云紋倭緞寢衣，光滑潤澤的長發從肩上散落，逶迤到長榻上，看上去十分驚艷。我坐在長榻上專心讀一本《飲水詞》，甚至連沈羲遙走進來都沒有查覺。

“在看什么？”沈羲遙爽朗的聲音在身后響起，我一驚，書一個不穩落在地上。

沈羲遙彎身撿起，“《飲水詞》？”他翻了翻那本書，閑閑笑道：“還不錯。”

我從他手中抽過書隨意擱在小幾上，微微嗔怪道：“皇上進來也不說一聲，猛地一說話嚇了臣妾一跳。”臉上浮出小女兒神色，拉了拉寢袍的衣襟：“還以為皇上不來了才換了寢衣。”我說著要往屏風后面去：“這樣面君實在不雅，容臣妾去換身衣服來。”

沈羲遙一把拽住我，他的眼里有溫柔的情欲：“這樣就很好。”他上下打量了一番：“別有風味。”

我嬌羞一笑，輕輕推開他轉身去了屏風后，迅速披上一件湘黃色銀線繡百蝶的絹衣，披一條印染牡丹水紅披帛，隨意挽一個墮馬髻，手邊沒有頭飾，只好折下花瓶中一朵杜鵑戴上，這才走了出去。

蕙菊已送了宵夜進來，熬得稠稠的小米粥，配了五香熟芥和桂花辣醬芥兩道醬菜，還有一道鮮蘑菜心，簡簡單單清爽可口。

我一面將披帛拉一拉，一面溫柔淺笑道：“方才在宴席上見他們敬酒，皇上都沒有拒絕，但菜卻吃的少。臣妾擔心皇上夜里胃不舒服，便吩咐他們煮了粥。別看小米常見，卻最是養胃。”

說著走到桌前為沈羲遙盛出一碗，又細細吹涼，這才遞給他：“皇上嘗一嘗。”

沈羲遙眼里全是滿意，就著我的手嘗了一口，贊許道：“這粥稠而不膩，味道甘甜，薇兒也喝一點。”

蕙菊很有眼色地要盛一碗給我，我擺擺手，用牙著夾了點桂花辣醬芥在嘴里慢慢嚼著，端起茶杯笑道：“臣妾讓他們放了紅糖。紅糖暖胃，但臣妾不喜歡那個味道。這是專門給皇上做的。”

“薇兒有心了。”沈羲遙與我相視一笑，“朕還真有點餓了。”他說著喝起粥來。

“對了，那荷包里你都裝了什么？”沈羲遙一面喝粥一面與我閑話，目光落在榻上一只與先前賜給商賈同樣的荷包上，隨口問道。

我朝蕙菊遞了個眼色，她便將那荷包呈給沈羲遙。沈羲遙一面看著上面的麥穗，一面道：“薇兒的繡工真是好，恐怕民間找不出能與你的繡工比肩的繡娘了。”

我不動聲色地垂下眼，以掩飾心中被這句話牽起的關于前塵往事的一點憂傷，抬起頭時，已恢復了慣常的寧和笑容。

“臣妾也只能為皇上盡這點綿薄之力。”我繼續道：“里面也沒什么。不過一些如意、玉佩之類，也有些珠花。都不是很貴重。但由皇后欽賜，有宮廷造辦處的印鑒，在民間就變成萬金難求的寶物了。”

沈羲遙“唔”了聲，將碗中的粥喝干凈了。他揮手要宮人將碗碟撤下。之后上前攬住我的肩，帶我入他懷中。

“薇兒，”他的聲音如風拂金鈴一般充滿愉悅：“此生有你，夫復何求？”

我的心仿佛被人狠狠撞了一下，一時間有說不出的心酸、委屈、動容。而隱藏在深處的一點不安，令我不由就也環抱住了他。

輕軟的羽簾不知何時被放下，遮住了西配殿里長榻上糾纏的兩個身影，也隔絕了男女低沉的呻吟。

次日清晨，為沈羲遙細細穿戴朝服，明黃色衣裳相連屬的四開裙袍上，兩肩前后五爪金正龍各一條，衣前后并列有十二章。這是我時隔多年，再度站在坤寧宮中與龍袍接觸得這樣近。這昭示著，我終于回到了自己的位置上，完完全全。

我從小太監手里的托盤上取下沈羲遙慣用的東珠朝珠，踮起腳尖為他掛在脖子上，后退一步仔細打量，又伸手將袍角扯平，這才滿意地對沈羲遙笑道：“皇上，可以了。”

沈羲遙立在一團明黃的光暈里，俊逸高貴的身姿面容仿佛從九天走下的神祗，他的笑容在這樣的光暈里難免帶了疏離，聲音也多了帝王的威儀。

“今日起，復六宮請安之儀。”

我沒有回應，只躬身送他離開，這才招呼蕙菊為我勻面梳妝。

正紅色立鳳八幅綾羅闊邊裙上綴一層淺金色嵌銀絲軟紗，軟紗上是一等繡娘用最纖細的銀絲繡出的繁花怒放，遠遠看去，那裙上的鳳凰傲立群芳，看起來如在仙境之中，更添一層遙不可及的華貴。金色鳳凰玉帶在行走時向兩邊拂起，帶出最嫵媚的流影。

蕙菊用犀角梳子一下下仔細為我梳發，我閉了眼淡淡道：“飛燕髻即可。”

蕙菊應了聲，不多久，鏡中女子烏黑的發髻上綴了一支平展纖絲鏤空金縷鳳，點綴金色珠花在鬢間。耳上一對金翡翠蝴蝶珍珠流蘇的耳墜。看上去雖清減但不失雍容。

畢竟，按照皇帝對朝堂的昭告，皇后大病初愈，回坤寧宮執掌六宮。我要做好 “初愈”的姿態，不能戴過于繁多的首飾。但作為皇后，又必須端莊高貴令人不敢直視。除了華麗繁復的貴重飾品外，與生俱來的氣質也十分重要。雖然民間和冷宮的日子消磨了我的風姿，但重新踏上坤寧宮漢白玉地磚的一剎那，我便不再是謝娘。

我是凌雪薇，凌雪薇從生下來的一刻起，就不缺少高華端莊的雍容大氣。

“娘娘，后宮妃嬪已到鸞鳳殿。”紫櫻走進來恭敬道。

我將最后一枚蝶形貼金壓鬢戴好，緩緩起身，看著鏡中那個女子，她的臉上有捉摸不定的高貴笑容，但眼神卻透出冷意。

東暖閣的大門緩緩推開，暮春明艷的陽光傾灑在我的周身，我呼吸著這彌漫在后宮之中充滿了權力與爭斗的空氣，戴上了威儀端莊的面具。

這繁華旖旎的世界再次朝我打開，但我，已不再是當初那個懵懂而單純的女子了。

“蕙菊，”我的聲音如同叮咚溪水：“我們去會一會她們吧。”

鸞鳳殿近在眼前，我看著那飛翹的檐角，好似鳥兒的翅膀般透著輕靈，檐角一掛銅鈴在和風吹拂下發出空靈的聲音，帶給晨曦一抹祥和的氣氛。這后宮哪里來得什么祥和，一切和睦不過是在帝王面前做出的假象而已。

我迎著朝陽走進鸞鳳殿，里面妃嬪皆跪拜在地，聲音份外恭謙。

“給皇后娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”

她們的聲音整齊劃一，格外響亮。殿外合歡樹上一雙燕子扇著翅膀 “撲棱棱”飛向一望無際的如洗碧空里。

我在她們的請安聲中一步步走上鳳榻，那把鎏金龍鳳呈祥椅是我身份的象征。以前我對它不屑一顧，如今我也對它無甚興趣。但我需要它，需要它代表的權勢。

我緩緩坐上鳳榻，聲音低沉：“平身。”

眾妃起身后都不敢說話，甚至不敢朝我望上一眼，只私下里交換著眼神。我仔細看去，和妃、柳妃、麗妃、怡昭容、皓月都在其中。

和妃一襲丁香色色葡萄石榴六幅齊胸襦裙，罩一件同色短襖，依舊是一派云淡風輕的面容，發髻上簪一根小童釣鯉魚的金釵，小童神色頑皮可愛，鯉魚仿佛剛剛從水面被拉起，又作為流蘇隨著她的動作輕輕地晃。這支金釵造型生動，人物栩栩如生，一看便是皇家珍品。那鯉魚一晃，不經意間流露出她有孕在身的倨傲。

柳妃一身湖色彩蝶穿花齊胸襦裙外披了件淺金色薄紗披帛，那薄紗我一眼認出，該是西域進貢而來的，這顯示了沈羲遙對她依舊寵愛，她平靜的面容被一雙不甘的眼睛出賣。而滿頭超出她品階的珠翠，更顯示出她心底對我回來的不甘。

麗妃臉色灰敗，連裝束都不若往昔富麗。一件玫紅繡淺一色桃花朵朵的對襟，僅在領口袖口滾了兩道寬闊的團福鑲邊，點了水鉆與粉晶。烏發也不過梳了個高髻，連步搖都沒戴，只是幾根朱釵花鈿，選的也是十分簡單的桃花樣。她的這份灰敗，我想與我并無什么關系，而是源自她此時已在獄中的父親。

怡昭容身上的杏林春燕對襟我看著十分眼熟，仿佛是自己曾經穿過的，又像當初我在黃家村為李家小姐修補衣服時繡的那件。但是妃嬪穿戴皇后舊服乃是犯上，我想怡昭容不會不知。穿皇后做出的衣服雖更是僭越，但畢竟沒人知道那是出自我手，況且她此時神色恭順，低垂的眉眼里只有謙卑與緊張，想來這件衣服不過是個巧合。

皓月湖藍浮光錦上裳上有銀絲繡出的并蒂蝴蝶花，下裙選了素凈的月白色，看上去清秀乖巧。只是，她閃躲的眼神和不時揪緊絲帕的雙手，都顯出她內心極大的不安來。

這不安是自然的，她曾經想要置我于死地，甚至大意地在以為我已服下毒酒后說出了心中的秘密。但她絕對想不到，我從那地獄中爬出來，又回到今日這高高在上的位置。我想她清楚，我雖良善，但卻愛恨分明。所以，在經歷了那樣多的事之后，我一定不會放過她。

我的目光從她們身上慢慢掃過，再落到下面其他妃嬪身上，這里面，我看到了兩個熟悉的身影，正是安陽郡守吳大人的女兒，以及陳佐領的女兒。見我的目光在她們身上停留，蕙菊借奉茶的當兒低聲道：“紫衣的是吳答應，粉衣的是陳常在。”她停了停又道：“陳常在歌聲婉轉，又能識字作詩，是當年入宮那批里最受皇上喜愛的。”

我微不可查地點點頭，用蓋子輕輕撇了撇茶葉沫子，淺淺品一口，帶上溫和親切的笑容道：“各位妹妹都坐吧。”說罷看了看和妃又道：“來人，把臺階上那把椅子挪去給和妃。”

大羲律等級森嚴，后宮對于等級的要求更多。皇后鳳座下手處有三個位置，立在鳳座下一階丹犀上，是正一品三夫人的位置。二階丹犀左右各兩個位置，是正二品四妃的。正二品四妃以下，便按等級前后坐在殿中，而座位也有區別。正三品和正四品是椅子，正五品及以下則是圓凳。

此時我手指的，正是正二品妃位的椅子，上面鋪著大紅五蝠捧壽如意紋鴨絨軟墊的是德妃椅，與鋪著櫻子紅色四君子如意紋鴨絨軟墊的賢妃椅、寶藍色多籽多福葡萄紋鴨絨軟墊的慧妃椅以及玫紫色紅粉纏枝牡丹吉字紋的莊妃椅一道擺在丹犀上。而高一階的三夫人椅子上的軟墊則簡單許多，只是杏黃色鵝絨軟墊，上面僅在四角以金線疏疏繡了鳳尾紋，以示三夫人雖高貴，但始終不能與皇后比肩，簡樸的墊子更是要她們心生敬畏。

我從前從未注意這些，此時卻從她們一個個盯在這些椅子的貪婪目光上，看出其實我是幸運的，不用在斗爭中去想盡辦法坐到前一排的位置上。我自入宮便已坐在最高處，這一切，除了沈羲遙的寵愛，更多源于我的家族。

宮女搬了慧妃椅給和妃，她沒有推辭就謝恩接受了，甚至微微挺了挺還尚不明顯的肚子，面上有小小的得意。

在她落座的瞬間，我看到柳妃狠狠地扭緊了手里的帕子。

和妃雖有孕，但大羲律規定，正五品以下有孕即可晉位，正三品以下誕下皇嗣即可晉位，而正三品以上，必須誕下皇子才可晉位。所以此時，她只有生下皇長子才能晉位。

而我此舉便是向眾人說明，只要和妃誕下麟兒，無論男女都會晉位慧妃。所以，當和妃坐下時，眾人發出難以抑制的抽氣聲。

麗妃卻似沒有注意到這些場景，她愣愣坐在自己的椅子上，目光略有呆滯，完全沒了年初顧盼間的神采飛揚。

我不再關注她們各種神色，勸誡了幾句，又說了我與沈羲遙對后宮用度的決定。眾人自然不敢有異議，且爭先恐后地表了心愿。

之后，蕙菊便捧了個五彩琉璃碗上來，聲音雖輕，但眾妃卻能聽得清清楚楚。

“娘娘，該喝藥了。太醫特別囑咐一定要按時辰服用。”

我接過慢慢飲著，下面眾人皆是有眼色的。和妃率先起身：“娘娘大病初愈還需多休息，臣妾們便不叨擾了。”

我將藥碗擱在一邊笑道：“待本宮休養好了，一定與各位妹妹好好話話家常。”之后又關切地看著和妃道：“你要保重身子，龍裔要緊。”又朝蕙菊道：“吩咐內務府，湃雪宮要減的份例銀子從坤寧宮出，和妃需要什么也從本宮的用度里扣。”

和妃忙拜道：“臣妾惶恐，萬不敢受。”

我搖搖頭：“皇上雖下旨減去各宮三分之一的份例，但你不同旁人，不能受一點委屈。就不要推辭了。”

和妃的笑容如疏淡的月色：“那臣妾便謝過皇后娘娘了。”

之后眾妃皆行禮告退，自始至終皓月和怡昭容都沒有抬頭朝高高在上的我，悄悄看上一眼。

眾妃散了沒多久，沈羲遙也下朝來了坤寧宮。我坐在小花園的合歡樹下正喂魚，從池水中看到那個明黃的倒影。

“皇上怎么來了？”我拍拍手站起來。

“想看看你。”沈羲遙的眉間有疲憊與淡淡傷懷。

我多半猜到一些，也垂下眼簾：“今日臣妾見到麗妃，她完全變了個樣子。”

沈羲遙身子一顫。

我抬起頭：“臣妾想懇求皇上，無論孟翰之最終是什么下場，也請不要太過為難麗妃妹妹。”

沈羲遙的眼里浮上一層暗影，與他低沉的聲音一樣。

“她如今已不是麗妃而是庶人了。”他看著我：“今日早朝，孟翰之被查處私通敵國，私賣軍糧，證據確鑿，朕顧念孟家之前的功績，滿門留全尸。”

他的眼中中頗有不忍，但語氣堅決：“麗妃跟了朕很久，所以留她活口，僅貶為庶人囚禁繁逝，也算是對開恩了。方才該是你最后一次見她。”

我只撫弄雙綬帶上的鳳凰刺繡，一時竟不知該說什么好。

沈羲遙輕攬住我的肩頭將我帶進他懷中。我從他的心跳聲里聽出，其實對于麗妃的處置他有無奈與不舍。畢竟，她那樣性格的女子在宮中并不常見。

“皇上，”我覺得自己的聲音仿佛從天際傳來：“如果真的將麗妃妹妹囚在繁逝中，不如給她一個痛快。”思及當初在繁逝的那些驚險，我不由打了個顫，連聲音都微微苦澀起來：“也許，那才是對她最大的恩典。”

沈羲遙挑挑眉：“難道活著不比死去強么？”

我苦笑一聲：“那得看如何活著，或者說，曾經如何活著。”我垂下眼：“如果之前她就是一個普通百姓，那么繁逝的生活就沒什么不能忍受。”我抬起頭，直視沈羲遙的雙眼：“但她從小錦衣玉食，入宮后又頗得皇上的寵愛，怎么能耐得住繁逝那樣食不果腹生死天定的地方呢？”

“更何況，”我的聲音低下去：“孟氏被抄家，闔族十二歲以下流徙，十二歲以上死刑，我依稀記得，麗妃是家中幺女，如此，僅她一人茍活在不見天日的繁逝里，還有什么意義？”

我福一福身：“所以，臣妾覺得留在繁逝才是對她最大的懲罰。”

沈羲遙抿了唇不說話，但在我說話的當兒他已經不知不覺松開了環抱著我的臂膀。此時他雙手抱在胸前，眉頭緊皺，看著我的眼神也有些冷意。

“薇兒是這樣想的？”他的笑容有些譏諷：“原來薇兒覺得，一條命并不重要。”

我知道他誤會了，但此時不是辯解之時，只含了無畏的笑容迎上他的目光：“臣妾愚見，若有不當之處還望皇上恕罪。”

沈羲遙轉了身走回正殿里。我并沒有立即跟上他，而是將手里的魚食灑進小池塘，這才慢慢走回去。

我以為沈羲遙會離開，卻見他一個人靜靜坐在東暖閣的楊妃榻上，沉思著什么。

我示意宮女留在殿外，自己輕輕走進去，沈羲遙想事情太出神竟沒察覺我進來。

我雙手在他額上輕輕揉著，想揉平他皺緊的眉心。他沒有回頭，但一只手卻抓緊了我的手。

“皇上，可是方才臣妾的話令您不快了？”我做出一幅緊張神色。

沈羲遙搖搖頭：“薇兒說什么都不會令朕不高興。”他難得露出笑容來：“朕是在想，當年朕將你留在繁逝，你應該吃了很多苦吧。”

我鼻頭一酸，但極力忍住：“薇兒在民間待過，所以不覺得繁逝不好。”我的語氣平和，仿佛當年什么都沒有發生：“唯一不好的，只有飯食不夠新鮮。”

沈羲遙握緊我的手輕輕摩挲著：“是朕不好，讓你受苦了。”

我心中冷笑一聲，但眼里卻落下一滴淚來，楚楚可憐道：“皇上是不好，您還罰過臣妾跪在雪地里，害臣妾生了一場大病呢。”

沈羲遙“哦”一聲，眼里有疑惑：“什么時候？朕罰你跪在雪地里？”

我微微撅嘴帶了不滿道：“就是去年冬天，在御花園一個小院子里。”我側了頭：“其實不怪皇上，皇上又怎知那是臣妾呢。不過以為是個宮女吧。”

沈羲遙凝神想了想，我見他茫然神色更重，提醒道：“那處院子臣妾第一眼見時嚇了一跳，竟跟臣妾在閨中的住所一般無二。”

沈羲遙眼里閃過一道光，他看著我：“那個在梅花后的人，是你？”

我點點頭。

“那首在雪地里寫的詩，也是你做的？”沈羲遙盯著我。

“雪虐風號愈凜然，花中氣節最高堅。過時自會飄零去，恥向東君更乞憐。”我閉上眼回憶著，往昔被人踩在腳下的生活在背誦這首詩時涌入腦海。

“好詩。”沈羲遙的神色亮了亮：“恥向東君更乞憐，薇兒的風骨，果然高潔。”

我的笑容恰到好處：“但在病重之際，臣妾覺得，一切高潔都不如一劑良藥更讓人欣喜。”

沈羲遙低了頭道：“看來御醫說你體內風寒嚴重，一定曾受過大寒。朕只以為是在民間你過得不好的緣故，卻不想，都是朕造成的。你……”他的語氣里有深深的自責與擔憂：“你會怪朕吧。”

我上前一步拉起他的手，看著他的眼睛道：“臣妾怎會怪皇上？當日臣妾只是個浣衣婢，進那院子是觸犯宮規的，被責罰也是應該。”我的眼神溫和：“更何況現在臣妾不是好端端站在這里？而且，”我羞赧一笑：“臣妾曾經怪過皇上將臣妾丟在繁逝不聞不問，以為皇上心中早沒了臣妾。但是在看到那院子的剎那，臣妾很感動。”

沈羲遙回握緊我的手：“你真這樣想？”

我微笑著點點頭。

沈羲遙眼中放出光彩來：“薇兒，謝謝。”

其實我心中十分納悶沈羲遙今日的反常。他表露出太多帝王不該有的情緒，傷感、遺憾、不忍、哀傷、牽掛。他的笑容，如同一宵冷雨下飄殘的飛絮，凄冷哀傷。而我，也不得不去寬慰他，如同一朵最好的解語花一般，善解人意、不記前仇。好似初春微雨，溫暖、柔和、潤物無聲。