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那苑秋忙說：“哪里。孫東家是有心幫我再收拾一間屋子出來的，只是我私心想著，一來蘇記雖大，但百十年下來，間間房都有自己的用處，要空著這間再挪另一間出來并不容易，況且還需勞師動眾，并不合適；二來我是后生晚輩，雖偶爾也敢畫上幾筆，但畫工與小姐相去甚遠(yuǎn)，少不得要分外努力學(xué)著，小姐這畫室筆墨紙硯如何擺、燈籠未畫的畫好的分別怎么放都一清二楚，還有隨手筆記可作借鑒，我歡喜還來不及，又怎舍得棄之不用呢？只盼小姐別怪我不敬之罪就是了。”

因這苑秋畫師原是蔣婉陪嫁大丫鬟的堂妹，來蘇記又來的十分突然，云卿自然有些戒備，加之統(tǒng)共才見過兩次，也談不上什么交情，所以來之前并未打算多聊?，F(xiàn)如今聽她這樣說不免笑了，直看著她眼睛道：“你話里話外抬舉著我，若只因我是蘇記從前的畫師，未免叫人信不過?！?

苑秋一愣，一張俏臉驀地羞紅，兩手絞著羅帕半晌方磕磕絆絆說：“并非……只是……”最后壓低了頭，竟輕聲說：“苑秋粗鄙，才疏學(xué)淺，雖愛作畫，奈何不成。因而敬慕小姐，只愿有朝一日能成為小姐這樣的畫師，便足矣?！?

“我這樣的畫師？”云卿和蒹葭面面相覷。然見她神色不似作假，云卿雖覺好奇，卻又覺得再多追問反倒沒意思，便轉(zhuǎn)而與她聊起親戚朋友。苑秋原是盼著與云卿說畫的，聽云卿反倒略過不提，神色便有些尷尬，待問及家中事情來，她數(shù)次猶疑，最后勉強(qiáng)笑說：“家中沒有親人了。我是一個人過日子?！?

云卿假裝不知，指著一個畫好的紙鳶斗春八寶燈笑說：“抱歉，我看那燈上兩姐妹相攜出游玩紙鳶一景畫得栩栩如生，又見那桃紅衫子的有幾分像你，便以為畫的就是你自己的姐妹情呢。是我冒昧了。”

那苑秋臉白了又白，絞著手說：“那畫的是街坊鄰居家的孩子們。我并沒有妹妹，姐姐也只有一個堂姐，她在大戶里頭做事，連面也不常見的?！?

見苑秋仿佛不愿提及此事，云卿亦難猜測她究竟是自家姐姐做了丫鬟讓她羞于啟齒，還是果真與這姐姐不睦，便再次停住不問，只道：“那這些年，想必是辛苦了。”

苑秋便只黯然點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而說起其他事來。

而芣苢明顯已經(jīng)有些沉不住氣了。

這一日，裴家娶妻，何止驚天動地滿城歡。因裴家在物華東南處，葉家在西南處，而蘇記這條街則在城中心略偏東，所以迎親送嫁的隊伍并不走這邊，但是窗戶明明沒開，卻仿佛聽得到鞭炮嗩吶的聲音，又仿佛看得見花轎子一顛一顛晃過眼前，仿佛看得見裴子曜一襲紅衣舒眉朗目倜儻風(fēng)流，又仿佛看得見葉二小姐鳳冠霞帔人比花嬌風(fēng)致嫣然。外頭大街上七八個頑童撿了沒炸開的散爆竹來來回回跑著叫著鬧著，幾個大人勸著慢點(diǎn)，又討論起娶妻的陣仗來——所有的東西鮮活得像在眼前跳動，根本不可能逃得開。

芣苢焦躁漸現(xiàn)眼底，還不到午時就已經(jīng)往窗子旁邊蹭了三次，前兩次只是佯裝賞景兒，第三次卻是實(shí)打?qū)嵧崎_窗子往外張望了，雖讓蒹葭給圓住了場，但云卿曉得這苑秋是個伶俐的，如此下去只怕叫她心下生疑，便對她說：“我怕是許久沒來了，坐這里只覺往事歷歷在目，一時倒舍不得離開。你去向?qū)O東家賠個不是，說我恐怕要多叨擾一陣。只是不必準(zhǔn)備我們的午飯，你自己或回嵐園裝幾樣飯菜過來，或去外頭采買一些，總之不要再給蘇記添麻煩。此外，我記得蘇記有一套紫砂的茶具，因磕破了邊角所以不能拿去待客，又因樣式精巧所以一直收著沒扔，你便問問孫東家，看如果方便的話，能不能借咱們玩一玩?！?

芣苢自知是自己沉不住氣，也怕壞事，便忙不迭點(diǎn)頭去了。不多久，孫成親自送了云卿要的那套紫砂茶具過來，說：“這套并不好，但小姐既點(diǎn)了名兒，我也不好私換其他的來。今年新茶還沒下來，去年的放到如今也都一個樣了，所以只拿了碧螺春和茉丨莉花這兩樣，若小姐想要其他的，喚她們再添來就是了?！?

云卿便笑：“哪里話呢。孫東家太客氣了?！?

孫成回頭看了一眼門外候著的何路平和第午，又對云卿歉笑說：“仍是怠慢了。照理說今兒裴家擺了流水席，城里多半人都去湊熱鬧沾喜氣，店里應(yīng)當(dāng)不忙，我該親自陪著小姐談買賣才是。但慕家才下了一筆大單子，今兒一早慕少爺那邊又特特差人過來叮囑，叫我必得比平常更上心些，我也只能先盯著那邊了?！?

云卿聽得眉毛一顫，轉(zhuǎn)而點(diǎn)頭笑了，并不多說什么，只是問：“流水席么？這陣仗可就大了，難怪街上人不多?！?

孫成聞言便笑說：“是呢。裴家少爺娶葉家小姐，四族里有頭有臉的都去了。裴家大小姐據(jù)說是身子欠安，常年臥病在床的，今兒也撐著回去了。蔣家太太雖身子抱恙不能去，但有蔣大小姐帶著蔣家的少爺小姐們，陣仗自然也不小，加上慕家的葉家的，聽著便覺熱鬧。可惜手中事務(wù)繁雜，不能見識一番?！?

孫成該說的已經(jīng)說完，只等云卿吩咐。云卿自然一字不落聽清記下了，于是道：“確然可惜了。既然如此，我也不好再打擾孫東家。”

“小姐別客氣就是。那就請小姐再略坐坐兒，我著人添些茶點(diǎn)果子來。”

孫成消息送到，自然告辭不提。這廂蒹葭動手泡茶，云卿只作賞燈狀——裴家她雖不去，卻幾乎看得見眾人神色。裴子曜娶妻，裴子鴛自然無論如何要回去的，她們姐弟情誼素來深厚；蔣太太常年禮佛，不愛出門是眾所周知的，但這次用的理由竟是抱恙，云卿才見過她怎樣苛待云湄，自然曉得她身子無恙得很，恐怕是恨得厲害，求個眼不見為凈；蔣婉從來都是蔣家的頂梁柱，蔣太太耍小性兒，蔣婉卻不能，畢竟不過是慕垂涼納個妾，她若是要死要活的，一來叫大房裴子曜的娘家看足了笑話，二來更不好在兄弟姊妹間立足，所以定會做足了這等小事根本沒資格被她放在心上的姿態(tài)來。寒暄問禮，觥籌交錯，紅燭喜帳，歌舞升平，蔣婉想躲都躲不開了。

云卿看著面前一盞最平常的玻璃紗圓燈正發(fā)著怔，突然看到那苑秋畫師在看著她笑。

“小姐不是平白來看我的吧？”苑秋端坐在半丈之外，靜靜說，“也不是來談生意談畫?！?

108 秘密

云卿對這苑秋原本不大上心，但越看她的燈籠，越覺得此人蕙心蘭質(zhì)，并不似外表這樣普通尋常。聽她這么說，便干脆回頭細(xì)細(xì)打量，那苑秋與她目光相接并不露怯，神色也是安穩(wěn)平靜，但只一會兒，便微微羞紅了臉，目光一躲，臉已側(cè)了半邊。

“我確然并非為你而來，”云卿拿起一盞雙鶴并棲的白縐紗雕花木架方燈看了半晌方說，“來蘇記，自然是為了燈。”

蒹葭緊張地盯著云卿，云卿卻只笑著看苑秋。這一時半刻她雖不清楚苑秋究竟怎么想，但早已將自己換做苑秋，把前后事細(xì)細(xì)想了一遍，認(rèn)定此事雖有紕漏，但并不致叫人看出什么。只怕這苑秋也只是模糊存疑，并沒什么根據(jù)。

但這樣一想，倒也不得不重新看待苑秋其人——因?yàn)樗谷话褢岩烧f出來。

那苑秋紅著臉自個兒別扭了半晌，云卿和蒹葭已交換了幾個眼神，都打算放下此事了，卻聽她賭氣似的小聲補(bǔ)了一句：“小姐也不是為了燈。”

云卿這才真真兒覺得此人好玩了，連蒹葭也詫異地笑了一下，微微松了口氣。云卿略想了一下，看燈，這苑秋是有幾分才氣的，看處事，又算得上落落大方，看言語，伶俐里又透著三分本分，這就已經(jīng)叫人討厭不起來了。念及此處，一時不免笑自己草木皆兵——這苑秋和蔣婉就算是一路子，她云卿難道還怕她了不成？

因而反客為主邀請苑秋來近處坐。那苑秋臉越發(fā)紅了，捏著絹帕從自己書桌前過來，到窗邊待客的棗木小圓桌上，又不敢抬頭看她，只是低頭打量暗紅的棗木紋理。

云卿便笑：“你說我來蘇記，不是為了燈，那你來蘇記，又是為了什么？”

苑秋急辯：“自然是為了燈！”一言出口，又有些悵然若失，低頭訥訥道：“是為了……”

“為了燈？”云卿閑閑斟茶，淡淡笑問，“看你的書桌，你作畫選色，極少用水或各色調(diào)和，而是用到什么顏色就買什么顏色，一碟一盞分得格外細(xì)致，你習(xí)慣如此，顯見你往日里作畫素來沒短缺過顏色——你不是缺銀子使的人。再看你的畫，你畫的雙鶴并棲燈上題‘臨風(fēng)一唳思何事，悵望青田云水遙。’那盞霜菊問寒燈上又題‘澗松寒轉(zhuǎn)直，山菊秋自香?！阋粋€女孩兒家家的，年紀(jì)又小，念書識字倒罷了，還頗通詩書，自有風(fēng)骨，想來若非書香門第，也該是請了先生細(xì)細(xì)教的，這樣的家戶，會勞你拋頭露面出來賺錢么？再者，‘悵望青田云水遙’，你有這樣兒的心性，反倒巴巴地出來作了畫師，可不蹊蹺么？”

那苑秋臉越發(fā)紅了，一雙眼睛躲躲閃閃，再不敢看云卿。云卿只笑著喝茶，不逼不催，等了半晌，但見她仿佛欲言又止卻終究無話，方才靜靜說道：“所謂家家有本難念的經(jīng)，每個人呢也都有自己的秘密，只要你害不到我，我害不到你，就該各自留了體面互不拆穿，你說是不是？”

那苑秋呆呆怔了半晌突然想起來要辯解，慌得起身急道：“我不是要窺探小姐的秘密，我只是、只是……我的事也可以解釋，我對小姐你——”

“并無惡意？”云卿打斷她，低頭安心刮著茶，細(xì)瓷摩擦的聲音像刮著人的骨頭，聽得蒹葭都一陣毛骨悚然，卻聽云卿溫和道，“我自然知道你并無惡意，那就更無需多說了。你坐?！?

苑秋慌得坐下，但一張俏臉羞得通紅，兩只眼睛盯著云卿推過來的茶杯像是隨時會哭出一串淚珠子來，她本強(qiáng)忍著不哭不言，讓房中氣氛尷尬得幾乎有些詭異，云卿雖泰然自若，蒹葭額上卻已出現(xiàn)細(xì)細(xì)密密的汗水。直到“砰”一聲門被推開，苑秋驚得從凳子上彈起慌張趔趄兩步，見不過是芣苢費(fèi)力提著食盒闖進(jìn)來神色便有些呆滯，又見云卿背對著門優(yōu)雅端坐，泡茶的手勢絲毫不亂，簡直像背后長了眼睛、早透過門縫看到來人就是芣苢一樣，看著看著，突然眼淚“刷”地流下來，“咚”一聲跪在地上哭道：“我就說不能瞞小姐的……不可能瞞得過小姐……我就知道的……”

芣苢茫然愣在原地進(jìn)退不是，蒹葭眼明手快關(guān)上了房門然后一把拉過芣苢開始將食盒中的碗碟逐一取出放在桌上，房中一時靜默，只聽見苑秋委委屈屈的哭聲。算算時間，云卿知道芣苢并未回嵐園，想來不過就近買些東西，但以她的性子，必定按捺不住要去打聽裴家娶親那邊的事，且一定是打聽到了什么才會如此激動，因而倒不大留意苑秋這邊。但又一想，孫成已說要著人送東西來，所以芣苢這廂倒可以稍放一放，免得中途再被打斷。

如此只得將目光又放到苑秋身上來。

“起來，”云卿道，“你跪我，成何體統(tǒng)？”

那苑秋卻哭得更厲害了，跪坐在地上抽抽嗒嗒說：“我不是故意瞞騙小姐，我來蘇記，并不為了畫燈，我也不喜歡畫燈。我只是喜歡作畫，因去年七夕斗燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒看見小姐你燈上的畫，心中敬慕，所以才巴巴地想要認(rèn)識小姐。但我姐姐在蔣大小姐房里做事，外面又傳蔣大小姐與小姐你不睦，我便以為此生沒有機(jī)會了。我姐姐見我存著念想茶飯不思，又恰巧蘇記有畫師的空缺，才偷偷讓我填補(bǔ)了過來。只是現(xiàn)如今慕家去小姐府上提了親，我怕因我姐姐和蔣大小姐的關(guān)系小姐你會防著我疏遠(yuǎn)我，所以才不敢說。我不是故意要瞞騙小姐！我并沒存什么壞心思的！”

一席話說完，云卿等人都是靜默，倒是苑秋終于說出心事，雖仍小聲抽泣著哭，卻終于敢抬頭偷偷觀察云卿神色。但見云卿正襟危坐，目若凝思，因是側(cè)面，更可見她削肩長項，瘦不露骨，秀發(fā)黑如潑墨——安靜美好，卻又仿佛不易親近。

正是此時，“篤篤”的敲門聲傳來，云卿知道，這次該是孫成的人了。

“起來。”云卿再次說道。

苑秋心中一凜，蒹葭忙攙扶她起身躲到帷幕后邊去了。云卿這才示意芣苢去開門，果然是孫成差人送了幾碟茶果點(diǎn)心來，云卿起身道了謝，又隨口閑扯了幾句，方才親自送那人出了門。

芣苢幾乎已經(jīng)忍不了了。

云卿想了想，喊：“蒹葭。”

等到蒹葭、芣苢和那苑秋畫師都坐下了，云卿方笑道：“你瞧你，哭成那樣，店里人看見了可不是要以為我欺負(fù)了你？若是再報到孫東家那里，可叫我十張嘴也說不清了！”