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房里一時(shí)寂靜,蒹葭和芣苢不敢多言,云卿也跪得筆直不言語(yǔ)。裴二爺看了更加火大,煩躁說(shuō):“你們下去吧!”等蒹葭和芣苢關(guān)上門離開,裴二爺才一把撈起云卿怒道:“你這是要做什么!”云卿跪得腿麻腳軟,裴二爺又扯得突然,竟不妨一個(gè)趔趄種種摔在地上,裴二爺?shù)菚r(shí)急了,扶起她急罵:“怎么這么不小心!”見云卿紅了眼圈兒,又心疼得狠,便嘆說(shuō):“罷了,先起來(lái)。”
慌手慌腳扶云卿起來(lái),見并無(wú)大礙方說(shuō):“你性子急了。如今大興城不知情況如何,我需得等一等六哥兒的消息。物華這四族不是平常的四族,或是皇商,或是皇戚,又牽扯到夏家的案子,宮里宮外留著神的多了去了,你以為是小孩子家家耍個(gè)小聰明就行得通的?”
“爹是說(shuō)我如今的安排哪里不妥當(dāng)嗎?”
裴二爺卻不回答,轉(zhuǎn)而問:“你今兒去蔣家了?云湄那里有什么事?”
云卿只是搖搖頭說(shuō):“沒什么大事。只是你知道的,就像蔣婉始終覺得我姑姑配不上蔣寬一樣,我也總是覺得我姑姑嫁虧了呢。我姑姑是隱忍寬容的人,永不會(huì)去為自己爭(zhēng)什么的,所以我才心疼,才更想要為她做些什么。”
“那也罷了,”裴二爺便嘆道,“總歸上次去時(shí),見蔣寬那小子果然是十分心疼她的。若將來(lái)慕家小子能這般心疼你,以他的狡猾,我反倒不怕你吃虧受苦了。”
云卿一愣,琢磨半晌,任由裴二爺解開她手腕子上的繃帶細(xì)細(xì)清洗換藥,最后重又包扎好。見云卿目光躲閃,一副猶疑不定的神色,裴二爺心下疑竇叢生,便收了手細(xì)細(xì)審視她半晌,最后陰著臉沉聲道:“說(shuō)。”
云卿收回手移開目光,盯著窗臺(tái)上的石蓮花,半晌方說(shuō):“爹不與我計(jì)較,是默許我方才的計(jì)劃了吧?那么爹有沒有想過,如果我算計(jì)的一分不差,蔣婉她果真來(lái)挑釁,會(huì)出現(xiàn)怎樣的局面呢?”
裴二爺瞇縫著眼盯著她的臉看,答道:“能怎樣?若蔣婉不來(lái),大家各自相安,若她果真來(lái)尋釁生事,也怨不得你比她聰明,提前就算到了所有的事。”
“爹能懂就最好了,但我并不是問這個(gè)。我是想說(shuō),現(xiàn)如今慕垂涼的大房裴子鴛臥病在床,房里一應(yīng)事宜都是蔣婉在打理。慕老爺子本就有心壓制蔣家,如果蔣婉真如我所料在外滋事,如果爹你是慕老爺子,你會(huì)不會(huì)趁機(jī)做些什么?”
見裴二爺驟然冷了神色遲遲不答,云卿便起身踱著步子繼續(xù)道:“‘婦人七去:不順父母,為其逆德也;無(wú)子,為其絕世也;淫,為其亂族也;妒,為其亂家也;有惡疾,為其不可與共粢盛也;口多言,為其離親也;竊盜,為其反義也。’大房裴子鴛多病,是有惡疾,不可與共粢盛,二房蔣婉尚無(wú)所出,是無(wú)子,為其絕世。因裴、蔣兩家與慕家的交情,所以這些都無(wú)所謂。然而蔣婉此番若有絲毫行差踏錯(cuò),那就是妒,為其亂家,是大惡了。你覺得慕老爺子會(huì)白白錯(cuò)失這個(gè)良機(jī)嗎?”
106 議婚
“你究竟是如何盤算的?”
云卿頓住腳步,轉(zhuǎn)身看著裴二爺,良久嘴角揚(yáng)起一絲若有若無(wú)的笑來(lái),說(shuō):“爹你記不記得,一開始的時(shí)候,你是想讓我做慕垂涼的平妻的。當(dāng)時(shí)我勸爹你不必為此費(fèi)心,因?yàn)橐粊?lái)大房二房并沒有什么大過錯(cuò),我亦沒有什么大功勞,所以名不正言不順,二來(lái)蔣家裴家必不甘心,慕老爺子處事圓滑,不可能會(huì)為了給咱們一個(gè)面子平白去得罪人家。但現(xiàn)如今一切變得太簡(jiǎn)單,我們甚至不需要做什么,只等著蔣婉為我們鋪平道路,然后推著慕老爺子適時(shí)出手,接著爹你就會(huì)如愿。你看,如果人夠聰明夠敏銳,審時(shí)勢(shì),度分寸,慎布局,穩(wěn)出手,就能引導(dǎo)事情走勢(shì),改變故事局面,甚至左右所謂的對(duì)錯(cuò)。”
“你知道你在說(shuō)什么嗎?”裴二爺聲音有些發(fā)啞。
云卿兀自一笑,孤零零站在屋子正中間說(shuō):“我知道,并且從來(lái)沒有這么清楚過——人不犯我,我不犯人;人初犯我,我讓三分;人再犯我,我回一針;人恒犯我,斬草除根!”
裴二爺素知她心事,因而此時(shí)此刻竟不能勸,知她苦楚,所以不能勸她收手,知她可憐,所以不能勸她悲憫。然而念及多年教導(dǎo)才得到如此伶俐乖巧的女兒,如今竟生了這等危險(xiǎn)念頭,難免不快。良久,只得甩下一句“你好自為之”便大步離開。
翌日,慕家果然上門提親。
這天是正月二十四,離裴家娶親只剩一天。天氣轉(zhuǎn)晴,鶯燕輕啼,十里春風(fēng)流云若絮,處處灑滿和煦陽(yáng)光,空中滿是剛發(fā)芽的嫩草芽清香,端得是提親的大好日子。一大早,慕老爺子慕重山、慕家太太阮氏以及慕垂涼三人就帶著人攜禮登門。裴二爺自然早就在“十丈紅塵”的花廳里等著了,聽人通報(bào),也懶洋洋地起身迎接。慕老爺子遠(yuǎn)遠(yuǎn)就大笑起來(lái),進(jìn)門第一句話就是:“文柏,這回你可逃不掉了!”
裴二爺瞇縫著眼看著慕老爺子的明藍(lán)撒花簇新長(zhǎng)衫,灑脫一笑,利落抱拳道:“恭迎貴客!”
慕老爺子看似極其開心,與裴二爺相讓著進(jìn)了門,邊往里面走便道:“眼看要是一家人,竟反倒客氣起來(lái)了?這可不像你的性子了。”說(shuō)著再次大笑起來(lái)。
裴二爺請(qǐng)他們?nèi)胱蠓愿廊丝床瑁瑺柡笞约翰抛抡f(shuō):“我一輩子只這么一個(gè)女兒,眼看就要隨了慕姓,我能不上趕著討好你們嗎?萬(wàn)一隔三五個(gè)月一看竟又消瘦了,再趕著去討好可就遲了,況且萬(wàn)一忍不住揍了這小子,可多傷咱們的和氣,不值當(dāng)。還不如現(xiàn)在先低了姿態(tài)討好兩句,老爺子說(shuō)是不是?”
阮氏抿嘴一笑,慕老爺子卻看向恭敬站在一旁的慕垂涼笑說(shuō):“這話可聽見了?你這岳父可是個(gè)野豹子脾氣,要真有那么一天你挨了他打,祖父可是決計(jì)不會(huì)幫你的!”
慕垂涼如優(yōu)雅儒生一樣溫潤(rùn)笑著說(shuō):“還請(qǐng)?jiān)栏阜判模粼栏缚细類凼┒鳎⌒霰夭粫?huì)叫她受一絲一毫的委屈。”
裴二爺盯著慕垂涼忍不住冷笑說(shuō):“呵,今兒不是才開始議婚么,哪個(gè)準(zhǔn)你現(xiàn)在就叫岳父了?我家的姑娘我還沒點(diǎn)頭呢,你著什么急?回頭正經(jīng)請(qǐng)了媒人來(lái)提親,等二爺我點(diǎn)頭了,再送雁求親納采問名,規(guī)規(guī)矩矩照著六禮來(lái)辦,少一項(xiàng)都別怪我不客氣!”
慕垂涼笑容未減,只恭敬答道:“是。”
慕老爺子便道:“好了,如今就是來(lái)議婚了,至于媒人,這種禮數(shù)我哪敢短了你的?”說(shuō)著看向身旁的阮氏。
裴二爺便頓了頓,再開口十分和氣地說(shuō):“嫂子,許久不見,近日可安好?”
一旁的偏廳內(nèi),蒹葭小聲問云卿:“這位慕太太……”
云卿端坐在一把黃花梨木太師椅上閉目養(yǎng)神,聞言并不睜眼,只平靜道:“阮氏,閨名月白,慕家長(zhǎng)房正妻。相公早亡,守寡多年。膝下唯有一女慕垂綺,只比我虛長(zhǎng)半歲,卻早在前年冬天就被送入宮中,封了個(gè)正六品的寶林。前陣子慕垂涼去過大興城后,慕寶林先是當(dāng)著皇上的面救了意外落水的九皇子,再是有幸隨御駕微服私訪,回宮后就連升兩級(jí),現(xiàn)如今是正四品的慕美人,因著這層關(guān)系阮氏在慕家地位頗高。而慕老爺子帶慕垂涼回慕家后,阮氏以膝下無(wú)子為由把慕垂涼搶了去悉心教養(yǎng)視如己出,是慕垂涼心中認(rèn)定的母親。”
廳上,便聽阮氏祥和笑道:“二爺客氣。你的女兒要做我的兒媳,我一聽就很歡喜。只可惜你敬亭哥哥去得早,不然你們兩個(gè)做了親家他一定很開心。現(xiàn)在我忍不住親自過來(lái)呢你可別怪我失禮,只是覺得這樁婚事只能由我親自來(lái)操辦,否則百年之后我見了你敬亭哥哥要怎么跟他交代呢?他必會(huì)生氣我怠慢了他最好朋友的女兒。”
裴二爺眼中黯然之色一閃而過。
芣苢便也問:“這又是說(shuō)誰(shuí)?”
“慕九歌,字敬亭,號(hào)去閑山翁,慕老爺子寄予厚望的長(zhǎng)子。淳化六年我生父暗中行刺慕老爺子時(shí)是他為慕老爺子擋了一箭,直中心臟,不治而亡。”
想了想,云卿又靜靜開口補(bǔ)充說(shuō):“我的生父,我現(xiàn)在的爹爹咱們二爺,還有慕九歌,他們?nèi)四晟贂r(shí)是最好的朋友。”
芣苢從未聽人提起過這些事,自然十分驚訝。只聽外頭裴二爺笑說(shuō):“說(shuō)不得做妾我也只好認(rèn)了,畢竟能給嫂子你做兒媳是她的福氣。”
阮氏一愣,笑雖是笑,卻明顯有幾分尷尬,看了一眼慕老爺子又不好多說(shuō)什么,只得柔聲道:“二爺放心,僅為你與敬亭多年情誼我也不會(huì)虧待她的。”
又說(shuō):“原想找個(gè)做事利索的媒人,后來(lái)一想,敬亭與你自少年時(shí)便認(rèn)識(shí),如今你們兩位要結(jié)親家,還有誰(shuí)比我更適合做這個(gè)媒?如今我可是替阿涼正式向二爺提親了,二爺就答應(yīng)了吧!”
裴二爺這才痛快笑道:“答應(yīng),自然答應(yīng)!”
聽著幾人已開始敘舊,云卿便睜開眼,盯著面前一只供著幾枝黃瑩瑩迎春花的孔雀藍(lán)彩釉瓷瓶看了半晌,竟覺乏了,便說(shuō):“回吧,今兒都放心歇著,明兒打起十二萬(wàn)分的精神就是。”
蒹葭和芣苢忙扶了她起身,才走了兩步,只聽裴二爺說(shuō):“說(shuō)來(lái)倒有一事,我這閨女上無(wú)父母下無(wú)兄弟,唯有一個(gè)姑姑還稍親近些。如今雖已出閣,照理說(shuō)已是外姓人,不需跟她商議什么了。但是她們姑侄情深,我倒是想請(qǐng)她回來(lái)坐坐。當(dāng)然,此事已定,只為讓她知曉,盡一份做長(zhǎng)輩的心。”
慕老爺子和阮氏也都聽過蔣寬強(qiáng)行從嵐園娶走云湄的事,也不介意做這個(gè)順?biāo)饲椋悴欢鄳]便答應(yīng)下了。裴二爺立刻就吩咐人去接。蒹葭一聽便笑對(duì)云卿道:“原來(lái)二爺生氣歸生氣,你說(shuō)的話他倒是全都放在心上了。如今他差人去接,豈不比咱們面子更大,做事更容易?”
云卿不言,與蒹葭芣苢一道離開花廳,又沿著回廊走了許久方說(shuō):“他是今兒聽慕太太提起慕敬亭,所以想念我生父了。而且,他這次是真的生氣,也是真的要放手讓我自己去磕磕碰碰了。因此明天的事,一定要格外小心,不容出錯(cuò)!”
107 靜觀
正月二十五一早,蒹葭過來(lái)回話,說(shuō)已經(jīng)差人打聽過了,裴三太爺果然沒能按時(shí)趕回來(lái)。
又說(shuō):“昨兒中午蔣大小姐回蔣府了,此后便沒動(dòng)靜。”
云卿看著鏡中的自己,說(shuō):“只著人留意著便是,不必十分費(fèi)心——該出來(lái)時(shí),她自會(huì)出來(lái)的。”
和云湄一道用過早飯,云卿只說(shuō)去看蘇二太太,云湄并不存疑,隨她去了。到了蘇記,云卿只簡(jiǎn)單和孫成說(shuō)了幾句話,就以打算再訂燈籠為由去了二樓臨街的畫室。那畫師苑秋見云卿來(lái)十分歡喜,忙用一方大濕巾將手擦了又擦,接著取了隨身的白羅帕將一把雕花木椅重擦了一遍,最后再次洗手后才親自捧了茶來(lái)。
云卿也不推拒,點(diǎn)頭道聲謝便入座了。環(huán)顧四下,見房中一應(yīng)陳設(shè)都未大動(dòng),只桌上多了個(gè)白瓷藍(lán)釉高腳大海碗,里頭放著幾個(gè)黃澄澄的佛手瓜,往日里她供著荷花的落地大花瓶里此刻供著一大簇嬌嫩的連翹,如此罷了。云卿不免笑說(shuō):“孫東家畢竟是男人家,也太粗心了些,竟不好好幫你將這屋子收拾出來(lái),還要你用我先前用的舊陳設(shè)。雖知他并非故意,卻叫我實(shí)實(shí)有些坐不住了。”