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在大廳正中,斜垂下來(lái)一道寬闊的通天梯,通向二層——其實(shí)就是一道寬約五尺的木制樓梯,梯面烏黑發(fā)亮,狀如云邊,樓梯扶手皆用檀木雕成彎曲龍形。登高者扶此梯而上,如步青云,如驂龍翔,反復(fù)折返,可通至頂層的宴會(huì)大廳。天子和諸多賓客登樓,即是沿這里上去。
不過(guò)這通天梯如今卻變了個(gè)模樣。它原本結(jié)構(gòu)是主體懸空,只在每一層轉(zhuǎn)折處靠樓柱吊起,不占據(jù)樓內(nèi)空間,但代價(jià)是根基不牢。剛才的劇烈震動(dòng),讓樓梯一層層坍塌下來(lái),梯木半毀。蕭規(guī)沿天井向上望去,看到甚至有數(shù)截樓梯互相疊傾,攪成一團(tuán)亂麻。
這里每一層的層高都在三丈以上,人若強(qiáng)行跳下,只怕死得更快。也就是說(shuō),勤政務(wù)本樓的上層,已暫時(shí)與外界隔絕開(kāi)來(lái)。
蕭規(guī)略微回想了一下這棟樓的構(gòu)造,一指右邊:“這邊走!”
這邊有一條雜役用的通道,下接庖房,上通樓內(nèi)諸層,為傳菜走酒之用。正路不通,只能嘗試著走這邊。
雜役樓梯設(shè)在樓角,以兩道轉(zhuǎn)彎遮掩其出入口,以避免干擾貴人們的視線。蚍蜉們迅速穿過(guò)去,來(lái)到樓梯口。這里的樓梯自然不如通天梯那么華貴,幾無(wú)裝飾,但為了搬運(yùn)重物,梯底造得很扎實(shí),所以完好無(wú)損。
蕭規(guī)二話不說(shuō),登樓疾上。中途不斷有仆役和宮女驚慌地往下逃,都被干凈利落地解決掉。偶爾有幸運(yùn)的家伙躲過(guò)攻擊,尖叫著掉頭逃離,蚍蜉們也沒(méi)興趣追擊。
他們的目標(biāo),只有一個(gè)——天子。
燈樓爆炸的瞬間,陳玄禮和元載剛剛走過(guò)興慶宮進(jìn)門(mén)處的馳道,勤政務(wù)本樓已遙遙在目。
突如其來(lái)的巨大轟鳴,以及隨即而至的烈焰與濃煙,讓兩個(gè)人停下腳步,臉色煞白。他們的視線同時(shí)投向樓頂?shù)难鐣?huì)廳,可惜在燈樓爆裂的驚天威勢(shì)遮掩之下,根本看不清那里發(fā)生了什么。
一直等到太上玄元燈樓轟然倒塌,重重砸在勤政務(wù)本樓的正面,兩人才如夢(mèng)初醒——可他們寧愿這是一場(chǎng)幻覺(jué)。
堂堂大唐天子,居然在都城的腹心被人襲擊,宮城被毀,這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)最可怕的噩夢(mèng)。
“救駕!”陳玄禮最先反應(yīng)過(guò)來(lái),大喝一聲,往前跑去。
元載跟在他身后,動(dòng)作卻有些猶豫。看剛才那威勢(shì),天子搞不好已經(jīng)駕崩了,這時(shí)候再冒險(xiǎn)闖入,表現(xiàn)出一番忠勤護(hù)駕的舉動(dòng),到底值不值得?
他一邊想著,一邊腳步緩了下來(lái)。不料陳玄禮回頭看了他一眼,語(yǔ)氣里滿是狠戾:“興慶宮已全面封閉,擅離者格殺勿論!”元載面色一僵,昂起頭道:“元載身負(fù)靖安之責(zé),又豈是貪生怕死之輩?此非常之時(shí),救駕為重!靖安司愿為將軍前驅(qū)!”
他話里話外,暗示靖安司已通報(bào)過(guò)敵情,龍武軍得負(fù)起更多責(zé)任。陳玄禮冷哼一聲,眼下不是扯皮的時(shí)候,得先把天子從樓上撤下來(lái)——如果他還活著的話。
他們身邊本來(lái)就帶著三四個(gè)護(hù)衛(wèi),在途中又收攏了十幾名內(nèi)巡的衛(wèi)兵,形成了一支頗有戰(zhàn)斗力的小隊(duì)伍。陳玄禮心急如焚,不斷催促著隊(duì)伍,很快趕到了勤政務(wù)本樓的入口處。
在樓門(mén)口,他們首先看到的是橫七豎八的龍武軍士兵尸體,以及升高的門(mén)檻。陳玄禮的臉色鐵青到了極點(diǎn),眼前這番慘狀,說(shuō)明事情比他預(yù)想的還要糟糕。蚍蜉不光引爆了燈樓,甚至還悄無(wú)聲息地潛入了興慶宮,人數(shù)不明。
作為禁軍將領(lǐng),這已經(jīng)不能被稱為恥辱,而是嚴(yán)重瀆職,百死莫贖。
元載也看出了事態(tài)的嚴(yán)重性。很顯然,蚍蜉的目標(biāo)只有一個(gè),那就是御座。他在心里盤(pán)算了一下,勤政務(wù)本樓內(nèi)的警衛(wèi)力量,在剛才的襲擊中估計(jì)死傷慘重;而現(xiàn)在廣場(chǎng)上一定也亂成一團(tuán),把龍武軍的主力死死拖住;至于把守興慶宮諸門(mén)的監(jiān)門(mén)衛(wèi),第一反應(yīng)是嚴(yán)守城門(mén),越是大亂,他們?cè)讲桓疑秒x崗位。
陳玄禮直屬的龍武親衛(wèi)倒是可以動(dòng)用,可是他們駐扎在金明門(mén)外,而金明門(mén)剛剛應(yīng)陳玄禮的要求,落鑰封閉。重新開(kāi)啟,也得花上不少時(shí)間。
也就是說(shuō),在陰錯(cuò)陽(yáng)差之下,短時(shí)間內(nèi)能趕到勤政務(wù)本樓救駕的,只有目前這十來(lái)個(gè)人。至于敵人來(lái)了多少,手里有什么武器,他們對(duì)此完全茫然無(wú)知。
元載憂心忡忡地對(duì)陳玄禮建議道:“敵我不明,輕赴險(xiǎn)地,必蹶上將軍。不如等羽林、千牛衛(wèi)諸軍趕至,再做打算吧。”
羽林軍屬北衙,千牛衛(wèi)屬南衙,皆是同樣栩扈天子的宿衛(wèi)禁軍。燈樓一倒,他們必然會(huì)立刻出動(dòng),從四面八方趕來(lái)勤王。
但這個(gè)建議被陳玄禮斷然否決,開(kāi)玩笑,現(xiàn)在遭遇危險(xiǎn)的可是皇帝!坐等別軍趕到救駕,等于給自己判處死刑。眼下這個(gè)局面,勤王軍隊(duì)的人數(shù)根本不重要,重要的是時(shí)辰!時(shí)辰!多一彈指,少一彈指,可能就是霄壤之別。
“必須現(xiàn)在就進(jìn)去!就現(xiàn)在!”
陳玄禮抽出配刀,一改往日的謹(jǐn)慎。這時(shí)候沒(méi)法再謹(jǐn)慎了,必須強(qiáng)行登樓,哪怕全死完,也不能讓天子有任何閃失。
主帥既然下了命令,龍武軍士兵們自無(wú)二話,毫不猶豫地沖進(jìn)一樓大廳。他們很快發(fā)現(xiàn),通天梯已被半毀,此路不通。
“走旁邊的雜役樓梯!”陳玄禮對(duì)樓層分布很熟悉,立刻吼道。士兵們又沖到樓角,仰頭一看,發(fā)現(xiàn)雜役樓梯蔓延起熊熊的大火,也沒(méi)法走了。陳玄禮瞇起眼睛檢查了一番,發(fā)現(xiàn)梯子上端有人為破壞的痕跡。
那些該死的蚍蜉,果然從這里登樓,而且還把后路都給斷了!陳玄禮一拳重重砸在樓梯扶手上,竟把硬木打斷了一截。斷裂處的白碴,沾著這位禁軍大將軍的鮮血。
兩個(gè)樓梯都斷了,龍武軍士兵站在大廳里,一籌莫展。元載轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,忽然指著旁邊道:“我有辦法!”
“嗯?”
“踩著那些花草!就能摸到二樓木梯的邊緣。”
陳玄禮一聽(tīng),雙目?jī)垂猱吢叮@都什么時(shí)候了,還他媽的敢說(shuō)這種胡話?他伸手要去揪元載的衣襟。元載一貓腰躲過(guò)陳玄禮的手掌,自顧朝著朱漆柱子之間的花叢跑去。
陳玄禮正要追過(guò)去,卻看到元載蹲下身子,然后將他身前的一塊——不是一叢,是一塊方方正正的花畦,從那一片花叢里單獨(dú)移了出來(lái)。花畦上面是紫碧的郁金香和黃白色的那伽花,下面卻發(fā)出隆隆的聲音。
陳玄禮這才明白,這家伙是什么意思。
這些在勤政務(wù)本樓底層的花草,并非真的生長(zhǎng)在地里,而是栽在一種叫作移春檻的木圍車上。這種車平日里停放在御苑之內(nèi),廂內(nèi)培土,土中埋種,有花匠負(fù)責(zé)澆灌。一俟車頂葉茂花開(kāi),這些移春檻可以被推到任何場(chǎng)所,成為可移動(dòng)的御苑風(fēng)光。
元載一向最好奢侈之物,這等高妙風(fēng)雅的手段,他比誰(shuí)都敏感。也只有他,才會(huì)注意到這種細(xì)節(jié)。
陳玄禮連忙命令所有人上前幫忙,七手八腳把那幾輛移春檻推出來(lái),傾翻車身,把里面的花草連帶泥土全數(shù)倒掉。可憐這些來(lái)自異國(guó)的奇花異草,在靴子的踐踏下化為春泥,無(wú)人心疼。
士兵們把空車一輛輛摞起,高度接近天花板。然后他們依次攀到車頂,手臂恰好能夠到二樓的斷梯邊緣,略一用力便能上去。
過(guò)不多時(shí),所有人包括元載都順利爬上了二樓。這一層聚集了不少仆役和婢女,也有個(gè)別穿著雅服的貴人。這些人個(gè)個(gè)灰頭土臉,癱軟在地,見(jiàn)到有救兵到來(lái),紛紛發(fā)出呼救。
陳玄禮根本顧不上他們,大踏步朝著通往三樓的樓梯沖去。所幸這一段樓梯完好無(wú)損,并無(wú)阻滯,這一隊(duì)人噔噔噔一口氣踏上三樓,卻不得不停住腳步。
勤政務(wù)本樓的三樓是個(gè)四面敞開(kāi)的通間,沒(méi)有墻壁,只有幾排柱子支撐。這一層的高度,恰好高于兩側(cè)城墻,遠(yuǎn)近沒(méi)有建筑物阻擋。到了夏季,四面皆有穿堂的涼風(fēng)吹過(guò),是絕佳的納涼之所,美其名曰:“邀風(fēng)堂。”
這全無(wú)遮護(hù)的布局,正面遭遇到燈樓那等規(guī)模的爆炸,簡(jiǎn)直就是羊羔遇虎,慘遭蹂躪。整整一層,無(wú)論銅鏡、瓷瓶、螺屏、絲席還是身在其中的活人,先被沖擊波震得東倒西歪,然后又被火云洗過(guò)一遍。緊接著,燈樓上層轟然塌砸下來(lái),燃燒的樓尖撞在外壁被折斷,旋轉(zhuǎn)著切入這一層,帶來(lái)了無(wú)數(shù)橫飛的碎片與火星,場(chǎng)面凄慘之至。
等到陳玄禮他們沖到第三層,只見(jiàn)滿眼皆是煙塵與廢墟,地板一片狼藉,幾乎寸步難行,也聽(tīng)不見(jiàn)任何呼救和呻吟,只怕沒(méi)什么幸存者。幾處火頭呼呼地躍動(dòng)著,若不管的話,過(guò)不多時(shí)就會(huì)釀成二次火災(zāi)。
陳玄禮壓住驚駭?shù)男那椋瑩]手趕開(kāi)刺鼻的煙氣,朝著通向第四層的通天梯跑去。上元春宴的舉辦,是在第七層,天子也在那里,這是陳玄禮唯一的目標(biāo)。
元載緊隨著陳玄禮,眼前這一幕肆虐慘狀,讓他咋舌不已。到底該不該繼續(xù)上行?這個(gè)險(xiǎn)值不值得冒?要知道,天子就算沒(méi)在爆炸中身亡,現(xiàn)在也可能被蚍蜉控制了。風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大,好處卻越來(lái)越小。元載的內(nèi)心不由得動(dòng)搖起來(lái)。
可是,他暫時(shí)找不到任何離開(kāi)的借口。陳玄禮現(xiàn)在這種精神狀態(tài),只要元載稍微流露出離開(kāi)的意思,就會(huì)被當(dāng)作逃兵當(dāng)場(chǎng)斬殺。<script>chapter1();</script>