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索非斯大學士沉默了片刻：“我已經為您放過血，您沒有大礙。”

“艾德文……”她緊緊捂住嘴，驚恐般縮起肩膀，“侯爵……”

白發老者仰起頭。臥室小窗漏進一捧藍紫色的夕陽，象征大學士身份的腰帶墜有貝母，映照出的光彩迷離而冰冷：“請您務必保重，之后還有很多事……當然，首先是守夜。”

埃莉諾輕聲應：“我知道。”

愛麗絲端著托盤走到床邊，將埃莉諾攙扶著坐起來：“夫人，杏仁乳。”

“謝謝。”

根本沒意料到埃莉諾會道謝，愛麗絲怔了怔，甜美的桃心臉竟然有些發白。她小心翼翼地向大學士瞥了眼，低眉垂目地往門邊退。

卡斯蒂利亞的仆從的確比別處要更卑微。但女主人的侍女也非農奴，不至于因主人的謝意而誠惶誠恐。侯爵塔中的那幾位妙齡少女再次在埃莉諾眼前一閃而過。

“大學士，其實今天早晨……掛在門上的護身符突然碎了，”埃莉諾揪緊了被沿，“您也許會笑話我，但這會不會就是兇兆……”

大學士神情嚴肅：“這事只有神殿能下定論，我會告訴神官大人的。至于守夜具體該怎么做，喬安會告訴您。”

埃莉諾將木碗擱下，露出一抹略顯哀傷的笑：“不用了。”

老者一怔，隨即明白過來。

“畢竟我差點就成了渡靈人。”

神殿圣職共三種，其中又以渡靈人最為特殊。他們侍奉過去女神烏爾德，負責信眾一應后事，日夜在圣所中為逝者祈禱、為護身符加持。

埃莉諾在圣所中待了近四年。也因此當她來到卡斯蒂利亞圣堂時，她險些以為時光倒流：

艾德文仰面躺在石臺上，雙手交疊置于胸口。

戴白色面具的人列隊，繞石臺一圈圈緩行，念誦著晦澀難懂的經文。黑色長袍逶迤垂地，領頭的渡靈人手持銀杖；杖體如船槳般上寬下窄，一聲聲有節律地叩擊地面。

這場景太過熟悉，埃莉諾悄然加入隊列，捻動青金石念珠，毫無障礙地念出下一句經文：

“切勿在憎惡光明的世界逗留不去，”

渡靈人的吟誦和儀式能引導魂靈，確保死者順利渡河進入冥界。

“這里只有謀殺、不睦、臭氣、惡疾、*與轉瞬即逝的不安穩之物……”

時隔大半年再次走在渡靈人的儀仗中，埃莉諾竟然有些懷念。

這靜穆而富有壓迫力的氣息曾讓她夜不能眠：除了祈禱外，圣所中人幾乎從不用言語交流，純白潔凈的大理石建筑群更像墳冢。

被迫進入圣所那年，她十八歲。

要她保持沉默很難。