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他不逼她了。他怕了。她就這么安心待在他身邊，他就該謝天謝地了。

昭陽木木地望著他，不知為何得到了想要的答案，心里也依然高興不起來。她覺得這一切都不大真實，像在做夢，一個最離奇最叫人惶惶不安的噩夢，只不知何時才能醒來。

***

這場雨一直下到了黃昏，油紙包里的油條只剩下了一根，皇帝吃了三根，昭陽吃了兩根，吃的時候兩人各自坐著，默不作聲。屋內似乎成了寒冬臘月，一切都被冰封起來。

皇帝坐在窗邊看著外面的大雨，昭陽只能坐在床上心亂如麻。這樣的沉默太難熬，卻也只能各自煎熬。

終于等到雨停，也不知誰比誰更松了口氣，最終昭陽將屋子收拾妥當，合上門，與皇帝一同踏上了來時的路。只是來時兩人談笑聲風，去時卻異常安靜。

江南的夜晚又來了，燈籠高掛，紅燭不滅。那些被大雨困在家中一整日的人都出來了，經過一條河上時，兩人隨意朝下一望，竟望見河邊擠滿了人，大人小孩都捧著蓮花燈，河上已有一連串的燈蜿蜒著飄向遠方。水天相接處盡是一片亮堂堂的燈火，叫人分不清那是天際的星辰，還是凡間的煙火。

身邊熱鬧的人群口口聲聲說著這是江南的花燈節，孩童拽著母親的衣裳嘟嘴說：“我也要許愿！”

母親含笑買了盞路邊的蓮花燈交與他：“你要許什么愿？”

那孩子興奮地捧著點燃的蓮花燈跑到河邊，蹲下去往河中放，母親不放心地在身后叮囑：“小心些，別掉下去了。”

皇帝忽然頓住腳，扭頭往一邊的攤鋪走去，昭陽不明就里跟了上去，卻見他也跟著買了盞蓮花燈。

那貨郎含笑說：“公子可有火折子？讓我替您點上吧。”

一邊點，他一邊說：“我這兒的花燈可靈驗啦，包您心想事成呢。去年城東賣豬肉的沈大娘病了，她女兒來我這兒買了盞花燈，許了個愿，嘿，沒成想就幾天功夫，沈大娘的病就好了一大半。您瞧，如今她又開始生龍活虎地做起生意了呢！”

皇帝沒吭聲，掏出碎銀子付給他，在他眉開眼笑的連聲道謝里走開了。昭陽繼續跟著，見他一路走到河邊，那河邊的青石塊上光滑無比，她擔心他踩滑，沒忍住伸手去拉住他的衣袖，被他察覺后又猛地松開手，訥訥地說：“小的，小的怕您踩滑了，這天太冷了……”

掉下去可不是說笑的。

皇帝看了眼衣袖，沒吱聲，轉頭蹲了下去，慢慢地將那盞蓮花燈放入水中。那燈與真的蓮花差不多大小，是布做的，紅艷艷的，四周都是盛放的花瓣，點燃中間的燭心后說不出的好看。

他松開手，看著那花燈隨著其他燈一起晃晃悠悠地飄遠了，最后蜿蜒到了遠處，直到他也分不清那河中的萬千燈火究竟哪一盞才是自己的。

他在原地站了好一會兒，漫天星辰，河上燈火輝煌，橋上有無數看熱鬧的人群，說著江南的吳儂軟語，嬉笑著，喧嘩著。真是好熱鬧的夜晚。

皇帝回過頭去，看見身后一直靜靜等待她的人，一時之間不知該喜該悲。他踏上河岸，輕聲說：“回去吧。”

與熱熱鬧鬧的人群摩肩接踵，一路往陳家的方向走。只是原來人群越吵鬧，他才覺得越寂寥，她不再走在他身側，而是跟著慢他兩步的地方，似乎刻意在拉開這距離。

昭陽一心想要改變眼下的氣氛，便又厚著臉皮像往常那樣湊近了些，嘻嘻哈哈地問：“主子，您許了什么愿望吶？”

皇帝頓了頓，側頭看她一眼，唇角微微揚了些，眼神深幽地望著她：“真想知道？”

她卻又霎時間說不出話來，不敢再追問了。

她只怕那答案會讓她更加無地自容，會讓他的眉頭蹙得更緊。她低下頭去，不搭話了，只又轉移話題說：“這江南真是好熱鬧啊。”

皇帝看著近在咫尺的她，又想起方才那貨郎說過的話。只盼著那盞花燈是真靈驗，這樣他許的愿才有可能實現。

海底月是天上月，眼前人是心上人。他只盼她終會如他掛念她這樣，有朝一日離不開他，天大地大，什么都不如相思大。

☆、第40章 下戰帖

第四十章

皇帝一大清早就帶著昭陽離開陳家，到了黃昏都還沒見人影。

陳家上下一干人這一整日過得可真是坐立不安，方淮的臉繃了一天了，幾乎能擰得出水來，不斷在廳中來回踱步，又派人出去尋皇帝。陳家人也備受煎熬，這么一尊黑面神在這兒杵著，他們連大氣都不敢出，生怕方統領一個震怒就拔劍相向，說他們對皇帝不敬。

皇帝都不見了，他們難不成還能樂呵呵地該做什么做什么？自然得跟著方統領一同憂心忡忡，長吁短嘆。

趙孟言老神在在地坐在花廳里削蘋果，才剛削完皮呢，冷不丁被方淮一把搶走了。方淮的聲音透著怒氣：“皇上不見了，你倒還有心思吃水果！”

說著，他咔嚓一聲對著那白白凈凈的果子咬了下去，似乎跟它有不共戴天之仇，牙齒咔咔作響。

趙孟言很傷腦筋，這人不讓他吃蘋果，自己卻吃了下去。他又從盤里拿起一只，一邊削一邊說：“有什么好擔心的，今天是那位的大日子，皇上這趟下江南本來有一大半都是為了這個。十多年沒見面了，還不許人家好好敘敘舊？”

可那是個死人！敘什么舊能敘這么久？

方淮還是沒法放松下來，來回踱步著，眉頭緊鎖：“皇上也太大意了，好歹也應讓我隨行才是，有個好歹我也能第一時間護著他。”

“你自小就這樣，活像咱們皇上是個小雞崽子似的，事事都需要你這老母雞護在前面。你忘了他這些年處置過多少貪官污吏，把多少大權在握的權臣都給斗成了喪家之犬？你這憂心來得太沒必要，依我看，他可不是能受人欺負的主兒。”趙孟言笑了兩聲，手中的蘋果又削好了，他的手指修長好看，指節分明，舞刀弄槍雖不擅長，但賞心悅目這一點倒也說得上。

片刻后他又想到了什么，忽的抬頭看了眼方準：“我早知道他去見那人的時候一準兒喜歡清靜，不會讓我們跟去，可昭陽那丫頭居然能跟著……”頓了頓，他咬了一口蘋果，含含糊糊地問方淮，“我問你，若是有朝一日你和皇上看上同一只果子，你會爭一把嗎？”

“皇上是君，我是臣，豈有臣子與君王相爭之理？左右不過一個果子，我換一只吃不成嗎？”方淮自小就對皇帝忠心不二，有時候甚至沒有自己的主意，有些愚忠了。

趙孟言卻是個心眼很多的人，哪怕和皇帝感情好，也自有主見，不會因為皇帝說什么他就怎么想。他出神地看著手里的蘋果，半晌才低聲又問：“果子讓得，那——”

“那什么？”

他又驀地笑起來，唇角彎彎，又成了那個翩翩貴公子，好似世間沒有什么事能叫他改改這種懶散風流的習性。

“沒什么，我隨意說說罷了。”

方淮低頭看著他，眉頭蹙得更緊了些。

一整日的等待終于在夜幕降臨后落下帷幕，看門的小廝回來稟報說皇帝回來了。方淮盡職盡責地把皇帝迎了回來，避開眾人后第一時間開始單膝跪地請命，說皇帝這么不把個人安危放在心上，實在是他這個禁軍統領失職，這些年來沒把保護皇帝的規矩給立好。

他若是出言責備，皇帝倒還好應對，畢竟方淮不擅長口舌之爭，他隨隨便便說幾句，方淮也就無言以對。可哪知道這節骨眼上這廝居然學機靈了，不講大道理，反而請罪，口口聲聲說自己有錯，請皇上責罰。

有什么好責罰的？一聲不吭單獨出門的是他，方淮這么憂心忡忡一整日，難道還能受責罰？