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皇帝心思不在這上頭，也不愿多說(shuō)什么，今日太累了，太倦了，明明只是幾個(gè)時(shí)辰的工夫，他卻好像經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫。看著方淮跪在地上一板一眼的模樣，他彎腰把他扶了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著天邊的月亮，慢慢地，慢慢地問(wèn)了一句：“方淮，這世上有什么你一心想要得到，卻始終得不到的東西嗎？”

方淮一怔，望著皇帝蕭索的背影，半晌才說(shuō)：“臣是個(gè)不懂風(fēng)月之人，不過(guò)一介莽夫，渴求的很少，不過(guò)衣食無(wú)憂，君主順?biāo)欤瑖?guó)運(yùn)昌盛，如此而已。”

皇帝笑了笑，卻沒(méi)說(shuō)話。從前他也是這樣想的，他要的也不過(guò)是一路順?biāo)臁?guó)運(yùn)昌盛罷了，可為何一夕之間就變得貪心起來(lái)？他忽然想要的更多了。可那人不過(guò)是天上月，水中花，哪怕近在眼前，伸手才發(fā)現(xiàn)難以觸碰。

他轉(zhuǎn)身拍了拍方淮的肩，慢慢地，慢慢地嘆了一口氣，眼里一片悵然：“你這樣很好，沒(méi)什么想要的，也就沒(méi)什么得不到的。這樣很好，很好。”

那些很好也不知是在說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，但方淮看著他，并不覺(jué)得此刻的皇帝很好。他的面上寫(xiě)著大大的四個(gè)字：朕很不好。

***

昭陽(yáng)先回小院去了，皇帝去了正廳，她就從側(cè)門穿過(guò)長(zhǎng)廊往住的地方走。哪知道半路忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在身后叫她的名字：“昭陽(yáng)姑娘。”

她驀地回頭，就看見(jiàn)趙孟言穿著一身青衫從長(zhǎng)廊盡頭走來(lái)，眨眼間來(lái)到她面前。

“趙大人。”她俯身行禮，抬眼瞧他，“不知趙大人找我有何事吩咐？”

夜色已深，她的發(fā)髻有些散亂，今日下了場(chǎng)大雨，看樣子是淋了雨。這身衣衫也皺皺巴巴的，不成樣子。還好她平日里都不抹脂粉，不然這張臉恐怕也得花里胡哨的。

趙孟言不知怎的，忽然想起第一次與她在八寶街的茶鋪?zhàn)忧跋嘤鰰r(shí)的場(chǎng)景，那天早晨他專心致志地給姑媽挑著茶葉，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有個(gè)伶牙利齒的小宮女替他戳破那攤主訛人的伎倆。他一回頭，就看見(jiàn)她穿著宮裝、豎著新月髻神情活潑地朝他走來(lái)，先是眨眨眼，然后就底氣十足地下了個(gè)套把攤主給籠進(jìn)去了。

當(dāng)時(shí)他還在想，是誰(shuí)家養(yǎng)出了這樣聰明可愛(ài)的小姑娘？明明生得玉一樣玲瓏，卻偏要學(xué)江湖俠女行俠仗義，最有趣的是她面對(duì)他的道謝時(shí)，竟然雙手抱拳，不倫不類地說(shuō)了句：“好說(shuō)好說(shuō)。”

他費(fèi)了好大功夫才克制自己不笑出來(lái)，這才問(wèn)她是哪個(gè)宮里的人。沒(méi)成想她居然騙了他，害他次日進(jìn)宮時(shí)白白找了一趟，尚儀局的人說(shuō)他們那兒壓根沒(méi)這么個(gè)人，他才知道自己聰明一世，居然給個(gè)小丫頭片子騙了。

很多事情歷歷在目，他是那種用方淮的話說(shuō)，牡丹花叢過(guò)，片草不沾身的人，可這一次好像到底還是留下了一點(diǎn)印記。他說(shuō)不上來(lái)自己是不是看上了這丫頭，可但凡在她面前，他總是忍不住起壞心眼去逗她。

趙孟言看著她，片刻后似笑非笑地問(wèn)了句：“也沒(méi)什么要緊事，就是想問(wèn)問(wèn)你，那日跟我說(shuō)的話還作不作數(shù)？”

“什么話？”昭陽(yáng)有些摸不著頭腦。

“那日咱們一同去你表姐家，你在長(zhǎng)廊下跟我說(shuō)的話。”他提醒她，“你說(shuō)到了二十五就出宮，天大地大，做什么都行，只要自由自在便好。我想問(wèn)你，如今可還是抱著這樣的念頭？”

她毫不猶豫地點(diǎn)頭：“還是如此。”

“就算皇上對(duì)你另眼相看，給你富貴榮華，你也仍要出宮？”

昭陽(yáng)忽地警惕起來(lái)，抬頭看著他，摸不準(zhǔn)他為何忽然問(wèn)出這樣的話來(lái)。難道他知道皇帝今日對(duì)她說(shuō)了什么，做了什么？

心下千回百轉(zhuǎn)，她仍是點(diǎn)頭道：“是，我仍要出宮。”

片刻后，她苦笑著問(wèn)他：“趙大人，我的身份皇上不清楚，難道你還不清楚？我是罪人之后，何苦留在宮中？我祖父當(dāng)年可沒(méi)少做壞事，若是有朝一日我身份敗露，宮中人不少都被他害得妻離子散、家破人亡，還不都得來(lái)找我算賬？再說(shuō)了，真有那日，恐怕第一個(gè)對(duì)我心生忌憚的就是皇上。”

世間萬(wàn)事都是這樣，寧可信其有，不可信其無(wú)。誰(shuí)會(huì)相信她陸家滿門被流放，而她一介小小孤女接近皇帝竟然毫無(wú)二心，只一心做個(gè)安分守己的好奴才？

趙孟言不知自己為何問(wèn)出這樣一番話來(lái)，可聽(tīng)她這樣一說(shuō)，卻好似放心不少，一塊大石頭也落了地。他遲疑片刻，忽然對(duì)她彎了彎唇角，輕聲說(shuō)：“我信你。”

昭陽(yáng)一愣，睜大了眼睛望著他。

月色之中，他低下頭來(lái)看著這個(gè)生動(dòng)活潑的小姑娘，沒(méi)能克制住那顆忽然之間柔軟又輕盈的心，于是又添一句：“就算真有那天，你也不用怕，還有我在呢。”

昭陽(yáng)做夢(mèng)也沒(méi)想到這個(gè)總也沒(méi)個(gè)正經(jīng)的公子哥竟然會(huì)對(duì)她說(shuō)出這樣一番話來(lái)。她不知所措地望著他，卻分明感受到了那雙眼眸里的好意。他是認(rèn)真的，前所未有的認(rèn)真。

他，他真是個(gè)好心人。

昭陽(yáng)不知怎的，竟有些感動(dòng)。這么多年，好像還沒(méi)有多少人對(duì)她說(shuō)過(guò)這樣的話，叫她不要怕，他在。此刻的心情無(wú)關(guān)風(fēng)月，卻總叫她安心又動(dòng)容。她拉扯著衣角，最終也朝他笑了：“多謝趙大人。”

你瞧，老天爺還是公平的，雖然她沒(méi)了家，沒(méi)了親人，但她還遇見(jiàn)了這樣好的皇帝，這樣好的侍郎大人。昭陽(yáng)轉(zhuǎn)身回屋時(shí)，心下除了悵然，還有一片難得的寧?kù)o。

***

趙孟言目送昭陽(yáng)穿過(guò)長(zhǎng)廊，剎那間拐入小院沒(méi)了蹤影。他唇角還帶著一抹笑意，猶不自知，冷不丁從長(zhǎng)廊頂上躍下一人，直挺挺地立在他面前。

方淮一言不發(fā)地看著他，眉頭深鎖，眼神復(fù)雜。

趙孟言嚇一大跳，皺眉呵斥：“有病？大晚上的躲在上頭聽(tīng)墻腳，不知道這么突然冒出來(lái)會(huì)嚇?biāo)廊耍俊?

“我有病？”方淮的聲音低緩沉靜，卻一字一句有種直達(dá)人心的通透，“孟言，你比我聰明，就連我都看明白了皇上對(duì)那宮女的態(tài)度不一樣，我不信你看不出來(lái)。”

“看出來(lái)又怎樣？”他嗤笑，“我與她說(shuō)話，跟皇上有什么關(guān)系？皇上對(duì)她青睞有加，又與我有什么關(guān)系？”

強(qiáng)詞奪理。

方淮不動(dòng)聲色地看著他，知道這人脾氣一向倔，旁人說(shuō)不通，可說(shuō)不通也要說(shuō)：“果子可以再尋一只，心上人也可以再找一個(gè)。她有主了，不管最后這事成沒(méi)成，你是沒(méi)有機(jī)會(huì)的了。”

“她是人，她有她的選擇，哪怕是皇上也不能強(qiáng)人所難。她若是選了我，我不信皇上會(huì)不顧念這些年我們的手足之情。皇上是明君，就算一時(shí)動(dòng)氣，氣總會(huì)消。”

“你就這么篤定她會(huì)選你？可我看著，她對(duì)你沒(méi)有半點(diǎn)意思。”

趙孟言揚(yáng)聲大笑，片刻后不緊不慢地說(shuō)了句：“論武功，我不如你；論治國(guó)之才，我不如皇上。可論風(fēng)月之事，我趙孟言從未輸過(guò)。”

那是皇帝又如何？他一樣無(wú)所畏懼。只要他對(duì)她好，把心窩子掏出來(lái)捧給她，那丫頭總會(huì)被他捂熱的。這一刻，原本不那么確定的心似乎也塵埃落定，他的感情里帶著賭氣的成分，帶著讓人興奮的刺激感。

至于是不是喜歡，像他這樣的風(fēng)流之人從不會(huì)太計(jì)較這種事。

☆、第41章 南湖行

第四十一章

這幾日皇帝忽然忙了起來(lái)，總在方淮與趙孟言的陪同下早出晚歸，太傅的忌辰過(guò)了，一樁大事已了，剩下的便是鹽政之事了。

這些日子在嘉興多方打聽(tīng)，小官小吏的見(jiàn)了不少，零零總總算是把當(dāng)?shù)氐柠}務(wù)摸了個(gè)清楚。如今朝廷在地方設(shè)有鹽運(yùn)司，而都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司便是這鹽運(yùn)司的最高官員，負(fù)責(zé)運(yùn)鹽，管理當(dāng)?shù)氐墓冫}買賣。

按理說(shuō)這市面上的鹽只能由鹽運(yùn)司提供，一切有關(guān)鹽的買賣都?xì)w朝廷管轄，可這幾日皇帝在嘉興的市場(chǎng)上卻探聽(tīng)到不少□□。不止是嘉興，整個(gè)江南地區(qū)都私鹽泛濫，朝廷的官鹽雖說(shuō)精細(xì)、質(zhì)量高，但價(jià)格卻被抬到了正常鹽價(jià)的五倍有余。百姓吃不起鹽，而市面上又涌現(xiàn)出各家私鹽商販，那些鹽雖說(shuō)不夠精細(xì)，粗糙多砂石，但價(jià)格卻比官鹽低了許多。