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去年到的這邊，卻是一年多都沒消息，這真是無事不登三寶殿，蘇老心里有了個(gè)大概，笑著理了理衣衫，讓人將方天林帶到正廳，好生招待，他馬上就過去。

鎮(zhèn)寧府城離鎮(zhèn)寧關(guān)不遠(yuǎn)，戍邊將領(lǐng)大都把家安在這里，如今邊關(guān)暫無戰(zhàn)事，城內(nèi)治安倒是比燕州城還好。

方天林一行人每人都至少攜帶了一遠(yuǎn)一近兩種式樣武器，進(jìn)蘇府時(shí)被告知要卸下。方天林倒是沒覺得什么，讓一大堆人帶著武器進(jìn)家門，這確實(shí)不大妥。鎮(zhèn)寧府城表面再平和安寧，這里終究是邊關(guān)要地，尤其他們還是進(jìn)的守關(guān)將領(lǐng)家宅，那更是輕忽不得。

方天林留下兩人，其余護(hù)衛(wèi)在他聽到進(jìn)府要卸武器時(shí)，全被他打發(fā)去客棧落腳。

第156章

“方老爺，老太爺馬上到正廳，請這邊走。”

方天林在偏廳沒坐多久，便有人引他入一旁的正廳。這待遇不錯(cuò)！方天林自我感嘆道，莫不是他借了兒子們的光？

“方老爺，稍等，老太爺稍后便到。”來人將方天林引入正廳，說清楚狀況后，便侍立一旁。

方天林覺得自己運(yùn)氣不錯(cuò)，鎮(zhèn)寧府城離鎮(zhèn)寧關(guān)再近，蘇老作為鎮(zhèn)寧關(guān)最高守將，就算目前沒有戰(zhàn)事，也不能時(shí)常待在這邊，一來就碰上，似乎老天都在為他此行提供便利。

鎮(zhèn)寧府城好進(jìn)，鎮(zhèn)寧關(guān)就不是尋常人等能窺視的，要是方天林來的時(shí)機(jī)不湊巧，等上個(gè)幾日那是常事。

“天林，我一聽下面人通報(bào)，便猜到是你，果然如此。”蘇老人未到聲先傳，神態(tài)上帶著一絲熱絡(luò)，就跟對待相熟的侄子一般。

方天林也沒去深究蘇老這么行事的原因，態(tài)度好總比冷著一張臉要強(qiáng)，真要那樣，他就得考慮是否要將他此行的目的說出來。

“蘇伯，您老還是這么矍鑠，瞧您這樣子，身子骨不比一般壯年人差。”奉承人的話語，方天林也不是不會說，只是平常用到的時(shí)候很少罷了。眼前這位作為自家三個(gè)娃名義上的干爺爺，恭維幾句也沒什么不可以。

“就你一人？”寒暄一陣之后，蘇老立即問起三胞胎的事情。

“嗯，他們在家中，這次沒跟著我一起出來，外面太不安生了。”方天林實(shí)話實(shí)說，“蘇老，我瞧著鎮(zhèn)寧府城這邊治安挺好，怎么離這里最多百里遠(yuǎn)的山區(qū)一帶，就匪患肆虐？”

“這個(gè)……”說起這事，蘇老神色變得嚴(yán)肅起來，“這邊多由軍隊(duì)把控，出了這一地帶，我們就管不到了。”

方天林一想便理解，軍政分開，蘇老能把鎮(zhèn)寧府城收歸手里，那還是因?yàn)榈乩項(xiàng)l件便利，外加多年經(jīng)營之故，要不然一個(gè)府城怎么會由守軍把持？

在邊境一帶，知府的命令可沒那么好使，地方豪強(qiáng)盤踞已久，最多連任兩三任的知府改變不了多少。這還是邊境之地情況特殊，換做內(nèi)陸地區(qū)，知府一般不連任，三年一屆，就更無從入手，能力不行，被下屬架空權(quán)力并不少見。

方天林借著正巧說起這個(gè)話題的便利，直接說明來意：“蘇伯，我這次來正是為了此事。幾個(gè)月前，我去了趟云州城，把我家親人全都接過來跟我們一家團(tuán)聚，隊(duì)伍大了一些，靠我自己帶隊(duì)想平安到達(dá)地方，安全沒法保障，這不就過來向蘇伯求援手。”

蘇老沉吟半晌之后，問道：“你想我怎么做？軍隊(duì)可不能隨意調(diào)動。”

“蘇伯，先不說這個(gè)，我知道您有辦法解決這事，我那隊(duì)伍里也沒有太過值錢的東西，就是人有點(diǎn)多，還帶了一些這邊不常見的物品，找您出手，也就是圖個(gè)安全。”方天林也沒天真地以為僅憑兩家干親的關(guān)系，就能讓蘇老浪費(fèi)人力物力護(hù)送他們?nèi)肓稚娇h，他怎么也得拿出一點(diǎn)自己的誠意來，“蘇伯，明人不說暗話，邊軍日子通常都不好過，我愿意為蘇伯提供一部分軍糧，價(jià)格就按市場價(jià)來，但我能保證我提供的糧食無論口感還是營養(yǎng)，都比同價(jià)格的糧食要高，還能緩慢改善人的身體狀況。這里是其中一種樣品，蘇伯，你可以讓人煮了查驗(yàn)一下。”

“哦，你手頭有這么好的東西？”蘇老一聽也來了興致，隨手捻起一顆玉米粒細(xì)瞧，顆粒飽滿，光澤度好，看起來的確比外面糧店里賣的要好，蘇老立刻叫人進(jìn)來吩咐道，“長蘇，將這些交給李老，你告訴他這可能是未來的軍糧，他知道該怎么做。”

“是，老太爺。”長蘇拿了東西便當(dāng)即退下。瞧那走姿，這人不是當(dāng)過護(hù)院就是入過軍營，這里果然不愧為將軍府，隨便拿出一人，想來都有些來歷。

方天林靜靜地看著，直到蘇老這邊處理完，他才開口：“蘇伯，剛才我說的那些東西雖好，卻也是平常之物，只要大范圍種植，想必不出幾年，西南一帶大家都能吃到，這盒子里的才是我們一家的一點(diǎn)心意。”

“你小子，手里好東西還真不少。自從上回我用了你給的物品，身上早年留下的暗疾都有好轉(zhuǎn)的跡象，這次又是什么？”進(jìn)府的東西都經(jīng)過檢查，蘇老一點(diǎn)顧忌都沒有，直接打開盒蓋。

入眼便是幾個(gè)跟之前一樣的瓷瓶，估計(jì)里面裝的東西也應(yīng)該差不多，瓶子下面還壓著幾張紙。他拿起來展開一瞧，神情頓時(shí)凝重起來，小小幾張紙，上面竟然羅列著好幾種對軍隊(duì)大有裨益的方子，有可做醫(yī)用的高度酒的制作方法，底下還附著蒸餾設(shè)備圖紙以及醫(yī)用酒的使用方式。

蘇老自是懂得這些方子的珍貴之處，每次邊關(guān)發(fā)生戰(zhàn)事，很多人不是死于戰(zhàn)爭，而是被小小一個(gè)傷口拖垮。要是上面說的真能實(shí)現(xiàn)，士兵死亡率至少可以降低一成，這對他幫助不小。

蘇老不由多看了方天林幾眼，真是后生可畏。要不是眼前這位，他這一脈就徹底斷了，這莫大的家業(yè)也不知道最后會便宜誰。

就算方天林沒有提供這些，蘇老也會盡力，不過到底還是不同的，有了這些后，他辦起事來更加心甘情愿。不能說蘇老現(xiàn)實(shí)，人大抵都這樣。

“蘇伯，底下還有東西。”方天林在盒底側(cè)邊按了幾下，一個(gè)小抽屜彈出，“這是千里眼，我一貫叫它望遠(yuǎn)鏡，您看看，要是不如您手邊的好，就留給小侄子玩。”

蘇老一驚直接脫口而出：“你怎么知道我有這個(gè)？”說完，他自己都笑了。這又不是什么機(jī)密事，真有心查，隨便什么人都能查到，只是一般人不清楚他手上這個(gè)能看清多遠(yuǎn)罷了。

方天林笑而不語，見蘇老反應(yīng)過來，更是不說什么。

蘇老拿起望遠(yuǎn)鏡對著院子觀看，雖一時(shí)無法拿兩者比較，但就憑蘇老的感覺來說，手中這架望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該能看得更遠(yuǎn)，這可是個(gè)好東西。他翻來覆去看了好幾圈，發(fā)現(xiàn)這個(gè)望遠(yuǎn)鏡的工藝要比他手中那個(gè)千里眼要高上不少，看起來渾然一體，不仔細(xì)找，壓根就找不到接口縫隙。

“天林，這個(gè)……”

“蘇伯，這事容小侄先賣個(gè)關(guān)子。”

蘇老不是愣頭青，見方天林這么說，便也沒再多問，對方都這么直白地表示不想說，他還揪著不放，就太不識相了。

“蘇伯，你有辦法打通一條從燕州城到林山縣的商道嗎？”過了一會，方天林提起別的話頭。

“商道？就算這段路通了，海路也很難保證吧？你可別糊弄我，我雖然對海上情況了解不多，這點(diǎn)還是知道的，燕州港那邊從早些年開始就比較亂，現(xiàn)在情況更嚴(yán)重了。”蘇老眼里閃過不解。

“蘇伯，你也知道，我是個(gè)生意人，不開辟自己的銷貨渠道，那只有受人盤剝的份。我現(xiàn)在安家的地方，內(nèi)銷肯定不行，沒那么大的消費(fèi)能力。要是不走海路，陸路那更是麻煩。這邊的情況可比海上還要亂，至少我去云州城走了一個(gè)來回，還沒同人交過火，山道上我可碰上過不止一撥山匪。去年剛來的時(shí)候，更是直接動了家伙，要不是我?guī)Я瞬簧僮o(hù)院，恐怕要吃虧。只是帶人順便捎了點(diǎn)物資就這樣，那要是專門的商隊(duì)，豈不是會成為別人眼中待宰的肥羊？”

“這個(gè)，光我一人做不到，必須同人合作。”蘇老沒有夸下海口，連鎮(zhèn)寧府他都還無力全部顧及，更不用說這條商道還牽扯到別的州府，不給他們一些好處，誰愿意管商隊(duì)的事？

思索了片刻，蘇老還是應(yīng)下這事：“商隊(duì)的事我來想辦法，我問你一事，你手上錢夠嗎？王城這邊有錢不算什么，在這等邊關(guān)之地，有錢意味著有勢，就算是小地主手上都握著一些能用的護(hù)院打手，豢養(yǎng)私兵的人更是不少。地主鄉(xiāng)紳日子過得滋潤，反倒是邊軍生活清苦，你要是有錢有糧，不怕沒人為你保駕護(hù)航。”

“錢？暫時(shí)手上不多，還剩個(gè)幾千兩，倒是糧食有不少，我還可以提供肉蛋魚。”手頭的錢方天林并不打算動，他另有用處，但吃食嗎，只要荒谷那邊沒遭災(zāi)，應(yīng)該是不缺。

“行，只要你出得起價(jià)錢，這事我?guī)湍愀愣ā！碧K老想了想，說道，“糧食之類，光我們兩個(gè)關(guān)口的戍邊將士就能吃下，估計(jì)還不夠。你價(jià)格開得不高的話，不用往外運(yùn)，直接銷給我們就是。要是這樣，事情就好辦多了。”

蘇老常年鎮(zhèn)守在這邊，最愁的莫過于糧餉問題，餉銀還可以拖一拖，糧食那真是一刻都耽誤不得。兵士吃不飽飯，這還怎么打仗？仗還沒開打，就先輸了一半，每一個(gè)將領(lǐng)最痛恨的便是這種事，偏偏卻時(shí)常要碰到，每次他們派人跟上頭要糧餉，那都要愁白幾根頭發(fā)。

方天林一想便明白，糧餉除了一小部分由各地官府解決之外，其余都要從兵部調(diào)撥。兵部去哪里弄錢？戶部。兵部跟邊關(guān)將領(lǐng)并不是一個(gè)體系，還要再經(jīng)戶部一道，不被卡才叫怪事。

第157章