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墻角的小葉子和御哥兒眼睜睜看著歹人劫持顧三娘，兩個孩子唬得都呆住了，顧三娘哀求著說道：“好漢，我真的沒有銀子，要是我私藏，叫我不得好死。”

光頭大漢冷哼著說道：“既然如此，那我就在你身上找補找補！”

說罷，他一把抱住顧三娘，想將她往甲板上拖，顧三娘又驚又怕，她再也顧不得，高聲喊道：“救命啊，救命啊——”

那漢子有恃無恐，他用力勒住顧三娘的脖子，陰笑著說道：“叫罷，你就算叫破喉嚨也無人理會你。”

顧三娘成了待宰的羔羊，任憑她如何掙扎，又如何抵得過這虎背熊腰的大漢呢，在這萬念俱灰之際，光頭大漢將顧三娘強行拖到甲板上，眼看她身上的衣裳就要被剝開，就見小葉子和御哥兒沖出來嚷道：“你放開我娘。”

說著，兩個孩子撲到大漢的身上又踢又打，混亂之中只聽得那大漢慘叫一聲，先是御哥兒被他一腳踹出一丈之外，接著他一掌又拍到小葉子臉上。

甲板比船艙里光亮幾分，顧三娘慌亂之中看到大漢背上扎著一把剪刀，她立刻撥出剪刀又扎了他一下，這大漢吃疼不已，剛才施暴之時又扔了手里的短刀，他瞪圓一雙眼睛，雙手用力掐住顧三娘的頸子，罵道：“你這小賤人，看我不掐死你！”

顧三娘幾乎就要憋過氣，她想起一雙兒女，也不知哪里來的力氣，抓著手里的剪刀朝著大漢臉上扎去，她這一剪刀，偏巧扎到大漢的眼眶里，那大漢松開手大聲嚎叫著，便再也顧不得地上的顧三娘。

顧三娘驚魂未定，她看到發狂的大漢，幾乎是想也不想，便用力的朝他猛力一撞，這大漢朝后退了幾步，一頭栽到船下，只聽‘撲通’一聲，水里濺起一聲巨響，隨后一切又變得無聲無息。

☆、第71章

甲板上的動靜，很快引來船上的船工們，不多時，幾個火把點起來，將甲板上照的亮堂堂，有人定眼一看，見到顧三娘渾身血糊糊的，不禁大吃一驚，問道：“發生甚么事了？”

顧三娘唬得臉色慘白，幾乎連話也說不出來，有人認出顧三娘，便問道：“顧掌柜，我們剛才聽到叫喊聲，你這是怎么了？”

這時，住在三樓的那些乘客從屋里走出來，他們說道：“我們睡到半夜，從她屋里傳來呼救聲，只因不知是何事，誰也不敢輕易出門察看，起初聽到打斗聲，后來又聽到漢子的慘叫聲，接著像是有人從甲板掉到河里了。”

她這么一說，船工們還有甚么不明白的，必定是歹人來了，顧三娘和歹人打斗時，失手把那人給推下船去了，照著這樣來看，掉下船的歹人是必死無疑了。

到了此時，顧三娘總算回過神來，御哥兒剛才被踢得暈厥過去，小葉子臉上也是一片浮腫，她撲過去抱起御哥兒，哭著說道：“有人想加害我們母子三人，要不是我們拼死相博，沒命的就是娘兒幾個了。”

眾人可憐她的遭遇，可是這畢竟出了人命官司，當即有人四處清點，想看是誰出事了，沒過半晌，有三四個漢子來到三樓的甲板，還不待他們走近，就聽到一聲干嚎：“我可憐的兄弟，好好的就遭到這等的不測，這叫我們怎么有臉去見你家的妻兒老小啊。”

此時顧三娘已恢復了一些清醒，她朝著周圍的人說道：“大家別信他們的話，這漢子本就心懷不軌，我若是不自保，我和我這兩個孩子還能活命么。”

那個漢子朝著她吐了一口口水，又說：“你這小婦養的含血噴人，指不定是你勾引我兄弟，現今又將他治死了好謀財，我可告訴你，我兄弟辛苦攢了一大筆錢，這些都是要帶回去養家的銀子，你趁早將銀子交還出來，要不然明日就將你送官。”

顧三娘遇到無賴，她據理力爭，說道：“住在這一層樓的人都能聽到我喊救命的聲音，你兄弟要是沒存歹心，深更半夜的跑到三樓做甚么？指不定你們也是同伙兒呢，你當我怕見官么，這樣的壞人死了，說不得還能救下多少好人呢。”

這幾個無賴看到顧三娘不像是那些怕事的小婦人，嘴里便嚷道：“看來你這是死不認罪呀，明日就押著你去官老爺。”

顧三娘憤怒至極，她轉頭對著那些住在同一層的乘客說道：“請好心人替我出來說一句公道話，我若是有意謀財害命，為何又要高喊救命，再者說了，我一個弱質女流，能敵得過他一個人高馬大的壯漢子么？”

旁邊有人見她說的有理，說道：“聽著像是你喊的救命，只是我等又不曾出來查看過，到底當日是怎樣的，也未曾親眼看到呢。”

船上的船工們也猜顧三娘是無辜的，可是畢竟出了人命，如今又死無對證的，他們也沒辦法，眼下只能等著送官了。

顧三娘遭遇飛來橫禍，她親手將那個壯漢推下船，哪怕是個歹人，她也真真實實殺了一個人，這莫大的恐懼也使她整個人變得不知所措起來，可她還有兩個孩子要護著，故此不得不強裝鎮定。

經過一番商議，船工們將她送回船艙，等到明日停靠在桐城，就請官府來斷案，那些自稱是同鄉的漢子們派了兩個人看守顧三娘，以防她到時逃跑。

顧三娘和兩個孩子被關在船艙里，不一時，御哥兒幽幽的醒來，小葉子已聽到那些壞人們說要送她娘去見官，她哭著說道：“娘，我們該如何是好？”

此時的顧三娘彷徨無助，可她逼著自己不能哭，一旦她倒下來，兩個孩子又該指望誰呢，她對小葉子說道：“你別怕，官老爺肯定會還娘一片清白，你帶著御哥兒好生等著我。”

說著，她朝著外面望了一眼，悄悄在小葉子耳邊說道：“棉衣里的銀錢要藏好，不到萬不得已的地步，千萬不能拿出來。”

小葉子懂事的點著頭，顧三娘又抱著御哥兒，她對著他囑咐著：“你要好好聽姐姐的話，等這樁事了了，咱們就能去上京找爹爹。”

御哥兒畢竟只有六七歲，今晚他受到生平從未經歷過的驚嚇，便有些呆怔怔的，顧三娘放心不下，將他摟在懷里輕輕哄著。

很快，天光大亮，客船也慢慢靠近碼頭，乘客們知曉了昨夜的事，一時，眾人議論不止，只待停岸，就有人去請官差。

且說過了半日，聽得外頭有人高喊一句：“官差大人來啦！”

隨后，就見三四個身著緇衣的官差進到船艙里，還不待問清楚，他們先出聲喝問道：“女犯在哪里？”

有人用手指著顧三娘，一個鐵枷鎖便套到顧三娘的雙腕，小葉子見此，‘哇’的一聲哭了起來，顧三娘雖說害怕，卻對小葉子說道：“不許哭，照顧好御哥兒。”

鎖人的官差看了顧三娘一眼，說道：“跟我們走一趟罷。”

說著，他手里的鐵鎖一拉，顧三娘腳下一個踉蹌，差點摔倒在地，小葉子連忙拉著御哥兒跟在后面追過去。

這些官差鎖著顧三娘經過鬧市朝著府衙里去了，小葉子帶著御哥兒跌跌撞撞的跟在后面，官府的大人庶務繁忙，并不是立時就能審案的，到了縣衙后，顧三娘先被關在一個偏院，那里除了她，還有幾個等著裁判的百姓，有的是家中財物被盜的，也有鄰里不和的，還有夫妻打架的，顧三娘足足等到中午，才聽到里頭傳來一聲通報，說是要提審顧三娘。

很快，有兩個官差押著顧三娘上了公堂，顧三娘先前在縣里也曾到過衙門，只不過這還是她頭一回到公堂，小葉子和御哥兒被攔在衙門之外，也不知他二人怎么樣了，就在顧三娘胡思亂想之時，她被人一推，雙膝跪倒在地上，有個官差唱道：“女犯帶到。”

審案的是州府里的通判大人，他看到堂下的顧三娘，驚堂木一響，說道：“原告何在？”

公堂里靜了一下，通判大人又拍了一記驚堂木，喊道：“原告何在？”

等了這片刻，始終不見有人站出來，官差帶著船工進來，回道：“大人，原告跑了。”

原來，那幾個出頭的無賴本來就是存心想訛錢，誰知顧三娘軟硬不吃，待到真見到官差，他們反倒慫了，橫豎死的不是自己，這官字兩個口，衙門豈是那般好進的，故此他們幾個趁人不備，悄悄溜走了。

通判大人將眉頭一皺，說道：“跑了？可知他們是哪里的人，既是告官，又不見蹤影，是將衙門當作戲耍之地么？”

有個船工跪下來磕了一個頭，說道：“回稟大人，那些人隱約聽出是柳林鎮的口音，具體是哪里的人氏并不得而知。”

通判大人看著船工，問道：“那你便說說，這被告到底犯了何罪？”

船工用眼角看了顧三娘一下，將昨夜的事一五一十的說出來，聽了前因后果，通判大人越發皺緊眉頭，衙門里一年到頭也難得碰到一件人命官司，照著這些船工的意思，女犯殺人已是罪證確鑿，然而沒有被告，又不見死者家屬，通判大人倒不好當庭判罪。

“顧氏女犯，你可有甚么話要自辯的？”通判大人問道。