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蘇氏本意是要叫趙和前去，畢竟宋岸嶸也算二房老爺，那里有夫人作客，老爺先上門遞拜帖的道理。但如今趙和是這鋪中掌柜，又是唯一的工匠，她也不敢隨意使喚，便仍存著悶氣上了樓，張羅著給幾個女兒備置衣服。

貞媛先道：“我不去。”

貞書也道：“我也不去。”

蘇氏摔了成山的衣服在床上，怒沖沖道：“我為了你們的婚事操碎了心，如今好容易巴巴兒求著你父親叫他替你們跑路，到侯府去拜訪，你們竟嫌丟人不肯去，可見我是個沒用的，命苦的，老天爺要叫我受這些女兒的苦。”

說罷坐在那衣服堆里大哭了起來。

她上回來祝壽本就置了許多衣服，這回來了兩月又置了許多衣服。這房子本就窄小，統共兩張床，晚上四個人擠著睡。再有這許多衣服打成包袱堆在角落，更顯逼仄。

貞書整日在樓下跑來跑去還不覺得，貞媛與貞怡兩個細腳，躲在這屋里簡直要憋瘋了去。又蘇氏再整日這般竭斯底里的大哭大叫，連帶貞怡平日里胸中無事的小女兒心，也漸漸起了愁態，躲在外間宋岸嶸的床上坐著發呆。

貞書畢竟受了些坎坷，雖面冷心卻是軟的，最不忍蘇氏傷心，此時便忙過去拍肩揉背道：“既然娘要我們去，我們就去，只你再別整日啼哭了就好，咱們如今開著鋪子，雖還未有人客上門。作生意人講究和氣生財，大家高高興興才有人客上門，才有錢掙。你若整日如此，不過是叫左右街坊看了我們笑話。不過貞媛與那五公子有過齟齬，還是不去的好。”

蘇氏揩了眼淚道：“那有什么，如今他與貞玉婚事已定，他早該死心了。你們幾個中我最看重的就是個貞媛，她若不能嫁到高門，你們誰還能有希望？”

貞媛在邊上道：“娘若執意要我去，我就去，橫豎丟的也是你的人。”

說罷甩門出來跟貞怡兩個同坐著。

這日傍晚宋岸嶸才送了拜帖，次日一早北順侯府的小廝便送來了回帖，帖中邀貞媛，貞書并貞怡幾個到侯府一聚。因獨獨未邀蘇氏，蘇氏也不好同去，但只要能將幾個女兒送去，她自己是再不介意的。這一日蘇氏又要為貞媛放邊子，收襟子，又要為貞怡卷裙裾，收夾襖。如此為了幾個姑娘忙碌半日，入夜也半晚不能睡，次日五更天便醒來給她幾個梳頭加髻戴飾，著衣佩環系禁步。待將貞媛貞怡兩個收拾停當，天也不過剛剛亮而已。

見貞書端了粥與餅來，蘇氏才驚道：“貞書，竟沒有貞書穿的衣服。”

原來因為貞書老在田間地頭跑，蘇氏也并未給她置過好衣服。再到京以后，她也成日在下面鋪子里忙碌，蘇氏更是將她給忘了。此時才記起來，甩著帕子道：“這可如何是好？”

貞書道：“上回四叔母贈我那套衣衫如今還在，穿了也就成了。”

蘇氏忙又翻揀包袱，從最下面將貞書那套白鮮根的長衫并百褶裙翻了出來給她穿上，因家中多半東西都飾在貞媛貞怡兩個頭上身上，此時只剩些黑乎乎未炸的包金扁釵等物，戴上也不好看。蘇氏索性只給她一支銀簪飾在頭上，將頭發總挽起來，倒還高高挑挑別有一番風韻。

待打扮停當一起坐下喝粥時，蘇氏左眼瞧瞧這個，右眼瞧瞧那個，見貞媛柔美，貞書利落，貞怡更是嬌憨可人，一個賽一個的漂亮。此時她信心滿懷，感嘆道：“我這一生際遇不好，父母早亡，哥哥涼薄，嫁了個你父親又是個沒能奈的。唯生的這一串如花似玉的女兒，若能一個個兒嫁到高門大戶去，才是我這輩子最大的寬慰。”

趙和駕車送貞媛姊妹幾個到了北順侯府門外，見門外早有人迎接，便仍駕車回府去了。在外接她們的是當初鐘氏身邊的苗媽媽，如今她替貞玉陪房陪到了侯府，替貞玉管理家當。中一個是貞玉身邊的丫環寄春，見了貞媛幾個忙斂衽行禮道：“大姑娘，三姑娘，六姑娘，我家姑娘等你們多時了。”

☆、第39章 老虎

貞媛幾個隨那苗媽媽并寄春兩個進了侯府，兜兜繞繞一圈到了一處院落，見門上書著浮云居幾字，心內暗暗記下。

北順侯府雖大，兒子卻很多。是以貞玉的院落也并不大，不過一座三進院子并旁邊一處花園而已。

貞玉住在二進院中正房，此時已是八月中期，外間已有絲絲冷意，她房內倒還暖意融融，香熏宜人。貞玉仍是打扮的碧翠金釵花團錦飾，面容上與兩月前比也沒有什么異樣，貞媛幾個進門時，她正歪著腰在那里指揮兩個玉裹紗羅的美人兒替自己捶腿。

見貞媛幾個進來，她欠了欠身道：“大姐姐和幾個妹妹來了？快坐快坐。”

貞媛幾個才坐下，巧春便捧了茶上來。貞玉笑道：“喝吧。這屋子太局促，我也整日憋得慌。”

貞怡道：“這樣寬敞明亮的屋子，要是我早就高興的哭起來，那里會嫌局促？”

貞玉道：“后面整整一個院子里皆是我的嫁妝，都還堆不下，還不局促？”

原來她是要叫她們知道她的嫁妝。

她支開了兩個美人兒，走過來坐了對貞媛道：“原不該先姐姐而嫁的，古人常言妹妹若先出嫁，姐姐只怕會嫁不出去，我想姐姐應該是不信這些的。”

貞媛道：“不信。”

貞玉道：“那就好，不然我心里時時揣著歉意，就怕姐姐在意。”

貞媛微微一笑，不再答言。

正閑坐著，忽而外間一個丫環進來道：“明鸞姑娘房里的冷綠傳了話來，說待這里閑話完了，請宋三姑娘過去閑談片刻。”

貞玉轉眼瞧著貞書道：“你何時竟投了她的緣份？”

貞書也詫異道：“我并沒有。”

貞玉揮退了丫環才悄聲道：“你們是不知道，她如今竟成了這府里的個祖宗。”

貞媛與貞書皆不接話，貞怡便試著問道：“好姐姐，為何？”

貞玉道：“上回你們來時，咱們閑聊時不是說過嗎，杜國公家的世子越獄逃跑了。明鸞與他原來口頭訂了親事，不知何時對他情根深重，為了那件事狠病了一場，這你們是知道的。只是她原還以為那杜禹仍在京中潛伏著，過幾日被搜出來重回牢里熬夠日子也就完了。誰知道他……”

貞書聽她說起杜禹，心中已是一跳，此時忍不住問道：“莫非死了？”

貞玉搖頭道：“并不是，他也真是能耐，不聲不響逃到了甘州一帶，特意寫信給明鸞，言明自己已在外娶親，叫她不必再等。”

貞書道：“他們既有婚約，大家都該知道的，如何陶小姐與聶小姐那時皆是不知情的樣子？”

貞玉道：“那杜禹自幼無法無天，失了娘教的孩子，我婆婆這里很有些瞧不上他，只因看他有個世子名銜，也為明鸞能做個國公夫人，暗地里便與那杜國公私下言過婚約，大約只有他倆知道，旁人是不清楚的。”

貞書亦不好再問，心內暗道：他那樣的品貌，又有手段，要尋個女子做妻何處不能。只是他竟能叫竇明鸞也這般癡心，倒真是她當初小瞧了他。

因怕竇明鸞久等，貞書便在貞玉這里告了歉，隨那寄春往明鸞閨閣中來。到了明鸞閨中，她仍在榻上躺著。冷綠在外報備過了，明鸞才輕聲道：“快請進來。”

兩月不見，竇明鸞再不是當日那小女兒之態，瘦的眼眶深陷神形脫骨，縮在一張小榻床上的灰鼠獺中，手里捧著一只小玉方。見貞書進來也不起身，指了自己身邊道：“快過來坐吧。”

貞書依言坐下，問道：“竇姑娘身體有恙？”

竇明鸞苦笑道搖頭，卻撐著精神坐了起來笑道：“當初你跟著貞玉她們來這府里，我心里就覺著你不是個丫環。前番陶素意來了，也與我贊嘆，說你與別個不一樣。”

貞書苦笑道：“那里有什么不一樣，我竟不知。”

竇明鸞道：“我聽聞你是個天足。”

貞書縮了縮腳道：“我頑劣又受不得苦，沒有纏足。”