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蔣蘇臺(tái)已是泣不成聲，道：“我……我不能……”

楊塤問(wèn)道：“為什么不能？”忽有所警覺(jué)，摸了摸臉上的刀傷，問(wèn)道：“莫非是因?yàn)槲覛Я巳荩瑢?shí)在太丑了？”

蔣蘇臺(tái)哭道：“不……不管楊大哥變成什么樣子，我都不會(huì)嫌棄你。可你……你殺了我哥哥……我怎能再跟你在一起？”

楊塤聞言，神情登時(shí)黯然下來(lái)。

大門外校尉久候不至，進(jìn)來(lái)查看究竟，見(jiàn)樓中起了變故，立即上前將楊塤、蔣蘇臺(tái)擒拿住。

一名校尉上前叫道：“朱指揮！朱指揮！”

朱驥只是暫時(shí)暈厥，很快便清醒過(guò)來(lái)。他自己爬了起來(lái)，撫了兩下額頭，道：“沒(méi)事……我沒(méi)事……放開(kāi)他們兩個(gè)。”看了蔣蘇臺(tái)一眼，搖了搖頭，命人帶楊塤出去。

蔣蘇臺(tái)哭得軟倒在地，楊塤雖然心痛無(wú)比，卻無(wú)可奈何。

朱驥也不騎馬，與楊塤一道坐在馬車中，方便商議事情。他見(jiàn)楊塤悶悶不樂(lè)，很是好奇，道：“為了讓楊匠官逃走，蔣蘇臺(tái)不惜打暈我，這還不足以說(shuō)明她對(duì)你的情分嗎？你該高興才是啊。”

楊塤嘆道：“可她不肯跟我走，認(rèn)定是我殺了她哥哥。”朱驥道：“那么多證據(jù)、證人指向楊匠官，蔣蘇臺(tái)懷疑你也是正常的呀。”

楊塤道：“可朱指揮你從一開(kāi)始就相信我沒(méi)有殺人。”

朱驥道：“那是因?yàn)槲衣?tīng)了楊匠官的解釋，而蔣蘇臺(tái)沒(méi)有聽(tīng)到你敘述的經(jīng)過(guò)。如果她聽(tīng)了，一定會(huì)選擇相信你。”

楊塤狐疑問(wèn)道：“真是這樣嗎？”朱驥道：“兩個(gè)相愛(ài)的人，一定不要相互猜忌，心存芥蒂，事情說(shuō)開(kāi)，一切問(wèn)題就都解決了。”

楊塤呆了一呆，細(xì)細(xì)思量了一回，才道：“有道理。朱指揮，你這人倒真是個(gè)難得的朋友，承教了。”

朱驥道：“這是我過(guò)世的岳母教給我的。她是個(gè)明理又睿智的婦人，可惜我娶璚英僅一年，她老人家便過(guò)世了。”

楊塤道：“聽(tīng)說(shuō)于夫人在世時(shí)，于少保跟她很是恩愛(ài)，可謂互敬互愛(ài)，相敬如賓。”

朱驥道：“我岳母在世時(shí)，岳父別無(wú)侍妾。岳母過(guò)世后，岳父立誓終身不復(fù)娶。”

楊塤很是感慨，道：“當(dāng)今達(dá)官貴人哪個(gè)不是三妻四妾，于少保可真是難得的奇男子。”

朱驥嘆了口氣，道：“我們還是說(shuō)正事吧。”

楊塤道：“是吳瑾帶回來(lái)的消息嗎？”

朱驥點(diǎn)點(diǎn)頭，大致說(shuō)了事情原委。原來(lái)吳瑾早在土木堡之變前便因斷后拒戰(zhàn)失利做了瓦剌軍的俘虜。瓦剌人知道他是蒙古族人，倒也沒(méi)有太為難他。

吳瑾親眼見(jiàn)到伯父和父親慘死，痛不欲生，起初也想一死了之，然不幾天即聽(tīng)說(shuō)英宗皇帝也做了俘虜，起初全然不能相信，后來(lái)得到確切消息后，又傷心又難過(guò)，遂決意先忍辱偷生，設(shè)法營(yíng)救皇帝。但英宗皇帝一直被囚禁在也先弟弟伯顏帖木兒的軍營(yíng)，他則被押在也先的軍營(yíng)，雖也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)英宗皇帝被帶到也先大營(yíng)，但瓦剌軍防范極嚴(yán)，始終沒(méi)有機(jī)會(huì)靠近。

吳瑾既是蒙古族人，會(huì)說(shuō)流利的蒙古語(yǔ)，瓦剌軍對(duì)他的防范當(dāng)然要松懈得多。他被分配做喂馬之類的雜役，除了不得出營(yíng)外，倒也能隨意走動(dòng)。

這一日，吳瑾見(jiàn)到英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)被帶進(jìn)也先的大營(yíng)，片刻后即奔跑出帳，找了個(gè)角落痛哭起來(lái)。吳瑾不明所以，忙上前問(wèn)安撫慰，又告道：“陛下，目下你身邊無(wú)人看管，是逃走的大好良機(jī)。陛下設(shè)法趕去東邊營(yíng)門，我去盜兩匹馬，在那里與陛下會(huì)合。”

看到吳瑾后，朱祁鎮(zhèn)反而不顧皇帝尊嚴(yán)，一屁股坐在地上，哭得更加厲害。

這時(shí)候，也先等人跟出帳來(lái)。吳瑾才知道明廷在重臣于謙等人主持下，已立英宗之弟郕王朱祁鈺為帝，朱祁鎮(zhèn)已被遙尊為太上皇，成了大明朝多余的人。也難怪他會(huì)如此心灰意冷、痛哭流涕了。

吳瑾當(dāng)時(shí)也是驚異得駭住，以為也先會(huì)就此殺了不再是奇貨可居的太上皇朱祁鎮(zhèn)。然也先顯然不是有勇無(wú)謀之輩，居然帶著朱祁鎮(zhèn)大舉攻明，一路勢(shì)如破竹，竟逼至京師北京城下。只是此時(shí)吳瑾已被押送回蒙古本部，竟無(wú)緣得見(jiàn)著名的北京保衛(wèi)戰(zhàn)。

瓦剌兵敗北京后，也先在蒙古諸部中的威信大大下降。蒙古可汗脫脫不花亦蠢蠢欲動(dòng)，意圖奪回實(shí)權(quán)。也先對(duì)此心知肚明，急需一場(chǎng)大功勞來(lái)威服眾人。他甚至還主動(dòng)請(qǐng)教過(guò)吳瑾，只不過(guò)為吳瑾婉言拒絕。

隔了不久，吳瑾見(jiàn)到曾隨侍英宗皇帝的太監(jiān)喜寧匆匆走進(jìn)也先大帳。他早知喜寧投降了瓦剌，懷疑對(duì)方有什么陰謀，便假意為也先愛(ài)馬添加馬料，慢慢靠近大帳。忽見(jiàn)瓦剌軍士又引著一人進(jìn)了大帳，那人雖然頭戴笠帽，遮住了臉龐，卻分明是一身明人的打扮，穿的既是平民衣衫，當(dāng)然不可能是大明使者。吳瑾遂附到帳布上偷聽(tīng)，雖然不是特別清晰，倒也聽(tīng)了個(gè)大概——

那明人打扮的人是某位朱公子派來(lái)的使者，朱公子正在北京密謀奪取皇位，想請(qǐng)瓦剌出兵配合，如此里應(yīng)外合，共奪大明江山。

起初也先對(duì)使者不大恭敬，稱朱家是真龍?zhí)熳樱烀鶜w。使者這才說(shuō)明他家主人亦是姓朱，且是太祖皇帝嫡長(zhǎng)玄孫，即建文帝朱允炆之孫，遠(yuǎn)比明英宗朱祁鎮(zhèn)、明景帝朱祁鈺更有資格繼承皇位。也先不懂明朝歷史。太監(jiān)喜寧大致講了明太祖朱元璋嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)早逝，朱元璋遂按禮法將皇位傳給朱標(biāo)長(zhǎng)子朱允炆，即建文皇帝。但明太祖第四子朱棣窺測(cè)皇位，妄稱自己也是馬皇后所生嫡子[1]，發(fā)動(dòng)靖難之役，以武力從建文帝手中奪取了皇位。其實(shí)朱棣只是庶子，根本沒(méi)有繼位資格。而當(dāng)今大明皇帝朱祁鈺生母更是明宣宗親叔漢王朱高煦的侍妾，出身低賤，太上皇朱祁鎮(zhèn)亦并非太后孫莼之子，而是地位卑微的宮人所生。當(dāng)年喜寧親兄長(zhǎng)隨內(nèi)使喜安即因不小心露了口風(fēng)，而被孫莼以誹謗罪名處死。

也先聽(tīng)過(guò)喜寧的一番解釋后，才知大明所謂的真命天子也是靠刀槍奪來(lái)的，而派來(lái)使者的朱公子在中原傳統(tǒng)禮制上遠(yuǎn)比朱祁鎮(zhèn)、朱祁鈺更有資格做皇帝，大為高興，當(dāng)即同意與朱公子結(jié)盟。朱公子使者稱已經(jīng)在朝中籠絡(luò)了許多文武大臣作為內(nèi)應(yīng)，邊關(guān)亦有重將愿意為他所用。喜寧則告知他在宮中要害部門尚有不少親信，可以為朱公子所用。

吳瑾在帳外聽(tīng)到后，大為焦急，但不及細(xì)聽(tīng)起兵時(shí)間和計(jì)劃，便發(fā)現(xiàn)巡邏衛(wèi)士走了過(guò)來(lái)，只得走開(kāi)。

當(dāng)夜，吳瑾設(shè)法逃出也先營(yíng)地，趕去伯顏帖木兒營(yíng)地，假扮是也先派來(lái)的使者，竟順利見(jiàn)到了明英宗朱祁鎮(zhèn)。吳瑾將偷聽(tīng)到的計(jì)劃告訴了朱祁鎮(zhèn)，甚至連喜寧稱皇帝不是孫太后之子一事也未隱瞞，又預(yù)備帶同朱祁鎮(zhèn)一起逃走。朱祁鎮(zhèn)尚未從被退位為太上皇的巨大失落中走出來(lái)，只一言不發(fā)。

還是皇帝身邊的錦衣衛(wèi)校尉袁斌道：“瓦剌人看管皇上甚嚴(yán)，一起逃走極難。就算能逃出營(yíng)地，瓦剌發(fā)現(xiàn)后亦會(huì)派重兵追趕。不如吳將軍獨(dú)自逃走，將也先和朱公子聯(lián)盟的陰謀稟報(bào)朝廷，讓他們及時(shí)提防。”

吳瑾見(jiàn)朱祁鎮(zhèn)也無(wú)異議，只得同意。拜別前，朱祁鎮(zhèn)只咬牙切齒地說(shuō)了一句話，道：“一定要?dú)⒌粝矊帯！庇置笏徒o吳瑾一些財(cái)物，均是瓦剌人進(jìn)獻(xiàn)的，讓他當(dāng)作路上盤纏。

吳瑾順利出營(yíng)，然走不多遠(yuǎn)即被巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一路追趕。他中了兩箭，但策馬狂奔之下，竟由此甩脫了追兵。

吳氏祖孫三代均為大明戍邊，吳瑾對(duì)九邊防守狀況極為熟悉。他在也先帳外聽(tīng)到朱公子使者稱有諸多大臣與邊關(guān)重將為佐助，雖不知真假，但為保險(xiǎn)起見(jiàn)，仍未按照慣例去求助戍將，只裝成普通百姓，由大同缺口入塞，獨(dú)自趕往北京。

他重傷在身，一路顛簸，幾度昏倒，全靠頑強(qiáng)的意志力支持，直到快進(jìn)北京時(shí)，才雇到了一輛大車，馳進(jìn)城中吳府時(shí)，人已昏迷了過(guò)去。

楊塤聽(tīng)完經(jīng)過(guò)，當(dāng)即笑道：“朱指揮不必如此憂心忡忡，那朱公子使者一定是夸大其詞。”

吳瑾口中的“朱公子”，一定跟綁架并陷害楊塤的是同一個(gè)人。他既因那張印有璽印的皺紙找上楊塤，表明他其實(shí)就是聘請(qǐng)裱褙匠人潘舍偽造凝命寶的主謀，那么他也一定不是真的建文帝太子朱文奎的后人，因?yàn)橹煳目暮笕藷o(wú)須偽造凝命寶。既然這個(gè)人只是個(gè)冒牌貨，最近還在用“皇統(tǒng)回歸建文帝”之類的謠言制造輿論，不惜引起官方矚目，又怎么會(huì)已經(jīng)得到了朝中文武大臣和邊關(guān)重將的支持呢？

朱驥這才恍然大悟，道：“是了，朱公子果真取得那么多大臣支持的話，一定會(huì)暗中行事，好先發(fā)制人，出奇制勝，絕不會(huì)事先大肆聲張。”

楊塤笑道：“只有實(shí)力不夠的人，才會(huì)虛張聲勢(shì)。況且那使者不夸大其詞，怎么能取得瓦剌太師也先的武力支持？”

朱驥道：“但喜寧原是宮中太監(jiān)，且自幼進(jìn)宮，時(shí)日不短，他稱有親信在朝中，怕是不假。”

楊塤笑道：“喜寧只是個(gè)太監(jiān)，他在宮中得勢(shì)時(shí)，奉承他的人自然多。但這些人均是墻頭草之輩，瓦剌軍強(qiáng)勢(shì)時(shí)，也許有人為后路著想，勉強(qiáng)與喜寧通氣。而現(xiàn)今瓦剌兵敗退出塞外，也先在蒙古部落中威信大大下降，霸主地位亦岌岌可危，誰(shuí)還會(huì)理睬一個(gè)叛徒呢？不必理會(huì)喜寧的那套朝中有親信的說(shuō)辭。”

朱驥因?yàn)槭玛P(guān)重大，不敢擅斷，先到兵部官署，將吳瑾之言稟報(bào)給兵部尚書于謙。于謙居然也是跟楊塤一樣的看法，道：“朱公子使者和喜寧之語(yǔ)均不足為慮。而今京師人心尚未安定，不宜大張旗鼓地追捕叛賊，除非有真憑實(shí)據(jù)，不然不能隨意捕人訊問(wèn)，以免人心惶惶。”

朱驥應(yīng)了一聲，出來(lái)兵部，正好遇到巡城御史邢宥。

邢宥忙告道：“有人到兵馬司認(rèn)領(lǐng)了昨晚那具尸首。”

朱驥忙問(wèn)道：“認(rèn)尸的人是誰(shuí)？”邢宥道：“是觀音寺的僧人。說(shuō)是有無(wú)名施主托付他們來(lái)認(rèn)領(lǐng)尸首，好好安葬。”

朱驥聞言，與楊塤相視而笑。