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錦衣衛官署離皇宮雖近，詔獄卻處于半地下，兼之墻厚門重，楊塤竟沒有聽到鼓聲，聽說孫忠竟為自己去敲了多年不鳴的登聞鼓，吃了一驚，呆了半晌，才嘆道：“孫老，你是皇親國戚，貴不可言，而我只是個漆匠。為什么你一力相信我沒有殺人，還要替我出頭？”

孫忠道：“你雖只是個漆匠，卻以手藝為傲，從不自輕自賤，脾性甚合我胃口。況且我也不全是為了你。”嘆了口氣，道：“昔日王振禍亂朝政，人們都說只有我孫忠能與他相抗，可我從來沒有做過什么。太上皇北狩之后，我常常想，如果我不是那么自私，只想著自己清靜安穩，早些挺身而出，或許大明就不會有這么大災難。”

楊塤道：“可是孫老實在犯不著為了我去敲登聞鼓。”

孫忠道：“登聞鼓就是讓有冤屈的人敲的，沒有人敢敲的話，它只是一面普通的鼓。錦衣衛屈打成招，讓小楊你受了這么大冤屈，我老頭子也該出來做點事了。”又轉頭問道：“于少保為了江山社稷勞心勞力，天下景仰，他可知朱指揮而今的所作所為？”

朱驥道：“于少保雖是我岳丈，然兵部與錦衣衛互不統屬，該上報兵部的事，他老人家自然知道。”

孫忠道：“瞧你這小子，年紀輕輕，當上了錦衣衛長官，倒神氣活現起來了。你才幾斤幾兩……”

楊塤忍不住笑出聲來，道：“好了，孫老別再罵朱指揮了，他沒有冤枉我，我們是在演戲。”

孫忠一驚，道：“什么，演戲？”

朱驥見楊塤說出真相，只得道：“我早相信不是楊匠官殺人，只不過不知對頭真面目，所以想將計就計，引對方現身。”

孫忠問道：“那你為何要在堂上拷打楊塤，還將他當作死囚對待，讓他多受苦楚？”

朱驥道：“我懷疑綁架楊匠官的朱公子，就是之前到錦衣衛大獄殺死楊行祥的兇手。他能無聲無息地潛入戒備森嚴的詔獄殺人，想必有內應在此。雖則獄卒韓函已死，錦衣衛大多將校歿于土木堡，但難保他沒有別的眼線。我有意折辱楊匠官，也是為了讓眼線看到。”

孫忠這才明白究竟，轉頭罵道：“死小子，不早說，害得我奔去敲了登聞鼓。”

楊塤忙道：“這件事，只有我、朱指揮和于少保三人知道，目下加上孫老，也只有四個。”

孫忠很是意外，問道：“于少保也知道這件事？”

朱驥點了點頭，道：“我曾經和楊匠官一塊查案，了解他的為人，相信他不會殺人，尤其不會殺死心愛女子的親人。我岳父于少保也信他。當時在蔣骨扇鋪，于少保親口問是不是楊匠官殺人，楊匠官明明可以當面說出經過，好盡快洗脫嫌疑，但因為事涉凝命寶，他絕口不提，可見他將大局看得比自己清白還重。后來我將楊匠官所述轉告于少保，于少保說這是個忠心可托的人，不如將計就計，引蛇出洞，于是才有了后面的好戲。”

楊塤道：“哎，那可不叫什么好戲！朱指揮事先沒有說清楚，只跑來牢房問我信不信得過你，撂了一句話就走了。結果第二天就在公堂上將我打得死去活來，還要夾我手指。那一刻，我差點兒就懷疑你是不是也變成一意邀功請賞的昏官了。”

朱驥正色道：“這也是不得已，我擔心隔墻有耳，所以才事事小心，我既信得過楊匠官，我相信楊匠官也信得過我。至于公堂上動刑……”

楊塤道：“這我倒是理解，對手如此厲害，安排下如此天衣無縫的陷害計劃，不將戲碼做足，怎能引他上當？”與朱驥相視一笑。

一旁孫忠很是感動，站起身來，道：“二位如此心照不宣，肝膽相照，那我更要配合好好演一場戲了。”

忽揚手扇了朱驥一巴掌，怒道，“明明是屈打成招，還要將人鎖成這樣，不是有意弄死他，好殺人滅口嗎？”

又走進去拉開牢門，朝外叫嚷道：“大家聽好了，給我老頭子作證，錦衣衛長官朱驥不準人探視犯人，還要弄死楊塤，殺人滅口……”

朱驥忙道：“這里是詔獄，請孫國丈小點兒聲。”

孫忠道：“怎么了，我連登聞鼓都敲了，在這里喊幾句話還不行？”

朱驥大感頭疼，換作旁人，還能命校尉直接拿下，可對方是國丈，又一把年紀，決計不能動手，只好問道：“孫國丈要入獄探望楊塤，我已經破例應允了，您老人家還想要怎樣？”

孫忠道：“新皇帝不是說了嗎，錦衣衛要重新徹查此案，務必以真相大白天下。既有冤情，就表明楊塤還不是死囚，先把重枷去了。”

今晚當值的副千戶白琦亦跟來了大獄，見長官很是難堪，忙上前低聲勸道：“孫國丈不是普通人，他敲了登聞鼓，皇帝接報后卻將案子又發回錦衣衛，擺明不給他面子，他心中氣不過，今晚鐵了心要來大鬧錦衣衛。不如先聽他的，先打發他走再說，免得弄得人盡皆知。”

朱驥便順勢道：“那好，就聽孫國丈的。來人，去了楊塤的死囚大枷。”又賠笑道：“孫國丈，這里寒氣重，您老小心身子，我先陪您上去。關于楊塤的案子，您有什么疑問，盡管提出來，咱們慢慢商議。”

大枷戴上不易，通常要用錘子擊打楔子，才能固住，脫下亦十分困難，得用大斧劈開枷板。死囚牢房狹小，難以展身。副千戶白琦聽長官下了令，便命校尉將楊塤架出來，帶去獄廳脫枷。

剛到獄廳，巡城御史邢宥便引人抬著一副擔架進來。邢宥道：“朱指揮，我正找你。”

朱驥見擔架上躺著一個人，隨口問道：“他是誰？”邢宥道：“是個死人。”

原來最近京師內外盜賊蜂起，景帝朱祁鈺為此不得不下詔道：“擒獲者不分首從，俱處以死；能自首或自陳同盜者免罪，仍給以不自首者家貲之半。”

盡管如此，仍不能平息，是以官民人人警惕。就在不久前，有人欲往運河中拋尸時，被一警覺的船夫看到，以為是強盜，遂高聲叫喊了起來，驚動了附近的巡城御史邢宥，忙引兵來捉。那兩人丟下尸體，竟只憑兩柄匕首，便殺出官兵包圍圈，然后趁夜色逃脫。

朱驥細細一看，才見那死人已是血肉模糊，面目全非，不禁皺眉道：“既是如此，邢御史將尸首交給兵馬司處置即可，為何還繞遠道抬來錦衣衛？”

邢宥道：“我跟兩名賊人照了面，雖然只有微弱的燈火照亮，但還是能認出他們就是之前闖入兵部盜取機密文書的一男一女。”

數月前，有一男一女假扮軍士混入兵部官署，雖被漆匠楊塤撞破，但仍然成功盜走了機密文書《軍資總會》。之后二人還曾闖入蔣骨扇鋪，欲殺知道其相貌的楊塤滅口。后雖全城貼出圖形告示，也只僥幸尋回了《軍資總會》，始終未能將二人擒獲。官府以為二人早已趁瓦剌軍進擊時逃離了北京，不想今晚巡城御史邢宥竟意外在運河邊上遇到了二人。

邢宥又道：“這就是那對男女欲拋棄的尸體，我猜他多少跟二人有所關聯，所以才抬他來錦衣衛。”

朱驥本已放棄追捕那對男女賊人，料不到忽然又有線索出現，忙道：“孫國丈還在這里，邢御史稍等我一下。”

邢宥日夜忙于巡城捕盜，尚不知道蔣鳴軍命案，見楊塤被架在一旁脫枷，好奇地問道：“楊匠官犯了什么事？”朱驥道：“說來話長。”

一旁孫忠親眼見到楊塤身上的大枷脫下，這才略感滿意，又指著朱驥的鼻子道：“我以后每天都要來看望楊塤，他有什么三長兩短，我就再去敲登聞鼓告御狀。”

朱驥道：“是，是，我當面向孫國丈保證，絕不敢虧待楊塤。我這里還有公務。白千戶，你代我送孫國丈出去。”

白琦應了一聲，引著孫忠出去。

校尉正待押解楊塤回牢房，楊塤忽指著擔架上的尸體道：“我認得這個人。”

朱驥與邢宥交換一下眼色，登時大喜過望，忙命校尉扶楊塤過來，道：“楊匠官可看清楚了，你當真見過這個人？”

楊塤卻又搖頭道：“沒見過。”

邢宥奇道：“楊匠官剛剛不是還說見過他嗎？不妨再仔細看看，他被人痛打過，臉有些變形了。”

楊塤道：“我說我認得，沒說見過。認人不一定要靠眼睛，我聞過這個人，他身上有股獨特的狐臭味兒，隔老遠便能聞見。”

邢宥低頭猛吸一口氣，道：“好像是有一股子騷味，是不是尸臭？”

一旁有名叫李立的獄卒插口道：“天氣冷得這般厲害，潑水成冰，這個人死了還不算久，應該不會有尸臭。況且尸臭也不同于狐臭。”

朱驥道：“你叫李立，對吧？我記得曾跟仵作伍漢學過驗尸，那你過來聞聞，看是什么臭味。”

李立走過來，小心翼翼地伏下來，往尸體周圍嗅了一遍，起身告道：“肯定不是尸臭。至于是不是狐臭，小的就不知道了。”