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她是來尋我？他先是一陣驚愕，接著便慌悔起來，剛才那店主娘子的話被她聽到了？然而，驚慌之余，心底卻又涌起一陣狂喜，她是因我才哭的？這么說她真是來尋我的？那天和她面對面吃酒時，他以為自己說的話鄧紫玉全沒聽進去，這時看來，她不但聽進去了，而且全都記得牢牢的，否則她哪里能找到這崔家客店來？

“紫玉姑娘！”他忙喚了一聲，追了出去，鄧紫玉卻已經上了院外一輛廂車，車子向東邊駛去。他忙追了上去。

蔣沖被推門聲喚醒，扭頭一看，是那個男仆凌小七，端著一盆水。他輕輕翻身坐了起來。

“你做什么？當心掙破了傷口！”凌小七叫起來。

“養了這幾天，已經好多了。倒是要多謝小七哥，這幾天累到你了。”

“謝啥？日月之下，都是兄弟。這點事算什么。”凌小七笑著將盆子擱到門邊的盆架上，從橫木上取下帕子，泡進水里，揉了兩把，微擰去水，走到床邊。

“從今天起，我自己來。”蔣沖伸手去接帕子。

“你自己瞧不見，臉上都是傷，小心擦破了。”

蔣沖便也沒再爭，閉起眼，伸著臉。凌小七先小心替他拭凈眼睛，而后又輕輕擦拭他臉上、脖頸沒傷到的地方，之后又抓起他的手，挨著指頭、指縫細細擦了一遍。這些天來，他始終這么細心照料蔣沖。

之前蔣沖滿心感激，甚而覺著這恩情太重，竟成苦惱，反復思量著日后該如何報答。自從見到“無”后，他心里釋然了許多。這天地人世，恩如流水。在天為雨，在地成河，在葉化露，在眼凝淚。此時流到這里，彼時流到那里。不多不少，不盈不欠。施與報，自有其分數。今日飲水，明日灌溉，不必貪，亦不必拒。只需順之，無須掛懷。

“傷口果然好了許多。”凌小七驚嘆起來。

“小七哥，我想去看看那些獵犬。”

“瞧它們做什么？那些獵犬兇得很，我都有些怕。再說，你的傷雖說好了些，卻仍不能亂走動。”

“那天天黑，沒看清。它們咬了我，至少該知道它們是什么模樣。”蔣沖一邊笑著，一邊慢慢伸腿下了床。凌小七忙要過來扶，蔣沖笑著擺擺手，輕步在屋里走了幾步：“瞧，已經不妨事了。”

凌小七瞪大了眼睛：“神了！不過你還是莫走快了。”

“我知道，我慢慢走，小七哥帶我去看看那些獵犬？”

凌小七只得點頭答應，在一邊小心看護，引著蔣沖慢慢走出房門，穿過院門，向西走了百十步，沿路幾個仆役見到蔣沖，都有些詫異。兩人走向莊宅西墻邊，還沒走近，就聽見一陣狗吠。到了墻根，迎面一扇小院門，門關著，上頭掛著個銅鎖。蔣沖想，凌小七說那晚堂兄蔣凈和楚瀾的妻子是從西邊小門逃走的，應該便是這扇門。

凌小七陪著他向右拐去，不遠處一帶短墻圍出一片小場子，場子正面有扇鐵欄門，用鐵鉤扣著。幾只獵犬爭著將嘴伸出鐵欄，朝他們不住兇吠。有黑有棕，矯健兇悍，都齜著鋒利白牙。

凌小七拉著蔣沖站在鐵欄門外幾步遠的地方，朝那幾只狗喝道：“莫亂嚷！你們先前咬傷了他，已是大不該，這會兒又這么兇做什么？”

那幾只獵犬卻仍朝著蔣沖吠叫不止。蔣沖笑了笑，不顧凌小七阻止，慢慢向鐵欄門靠近，那些狗見他眼中身上沒有絲毫敵意和懼意，竟相繼停住了吠聲，都昂頭望著他。蔣沖朝那些狗微微笑了笑，那些狗又盯了他一陣，隨后便無事一般，各自離開鐵欄門，在場子里或臥或行，不再望他。

蔣沖朝場子里望去，靠墻修了一間狗舍，有門有窗，和人住的房屋并沒有分別，只是要矮許多，只有六尺多高。

他瞧了一陣，回頭笑著對凌小七說：“咱們回去吧。”

第八章 熱粥、冷客

傾耳而聽，專目而視，諦伺它物，以迎知敵人之情。

——《武經總要》

郭沉去開封府問了幾道，才尋見查辦兄嫂命案的兩個府吏。

那兩個府吏只知道他是內殿值押班，還不清楚他已經被貶級降職，對他還算恭敬。但說起兄嫂的案子，卻支支吾吾，說不清底里。郭沉也聽聞這一向京城兇事怪事不斷，案積如山，開封府能省一件就省一件，兄嫂的案子又沒有苦主追責，自然就撂下了。他心里憋氣，想去鬧一鬧，可再一想，如今自己已經被降為看角樓的衛卒，就算去鬧，開封府也不會如何正經對待，況且兄嫂這案子又沒有其他證見，只一句正在追查，便能堂皇敷衍過去。

想到此，他心里又一陣悲悔。自小被哥哥愛護不說，就是嫂嫂，也吃了她三年多的飯，她心里雖不喜，卻也并沒有說過什么難聽的言語。自己卻從沒道過一個謝字，反倒一次次生出怨憤。正月底，聽說小侄兒被食兒魔擄走，那時便該去幫著兄嫂去找，至少也該問候一聲。他卻聽了妻子的話，只裝作不知。

他想起十來歲時，有天回到家，聞見一陣油香氣，一眼看到桌上一只大碗倒扣著一只碗，他揭開一看，是燒得油潤濃香的兔肉。自父親亡故后，他們母子三人的生計便十分窮窘。后來哥哥募入虎翼營，家境才略寬松了些，可畢竟糧俸有限，一個月也吃不上兩頓肉。見到這兔肉，他自然饞極，伸手就抓了一塊塞進嘴里。這時他娘走了出來，忙把碗扣上，說這是他哥哥跟著營里都指揮使去郊外打獵，狗一般在林子里奔了一整天，才得賞了這只兔子。讓他等哥哥回來再一起吃。他嘴里答應著，可實在熬不得饞，趁娘出去，又揭開碗來偷吃，一塊不夠又一塊。不知不覺，竟將整碗都吃盡了。她娘回來后看到，氣得哭了起來，罵他是田里頭的稗子，白耗地力、不結糧食也罷了，還不知饜足，把好麥子都擠占得沒地兒活。

他從來沒被人這么罵過，氣得立即跑出了門，大半夜在外游蕩，直到哥哥找見他，笑著說：“等你以后做了將官，天天買兔肉給我吃。”硬把他拽回了家。娘的這句話他卻整整記恨了十來年。今天想來，知兒莫如娘。娘不但沒有說錯，而且說得太晚。她和哥哥一起寵著他，始終不敢說重話。可娘心里早就瞧他瞧得清清楚楚。

稗子一般活了近三十年，他愧悔到想一把火燒掉自己。再想到那夜哥哥在街上找見自己時說的那句話，雖然街上人來人往，他卻又忍不住落下淚來。由于自小受哥哥調教武藝，他順利募入了內殿班值，成了御前親軍，糧俸高過所有禁軍，卻從來沒想過給哥哥買兔肉吃。自己虧欠哥哥太多，就算死，至少也該查明白兄嫂的死因，若有冤仇，便該討還。讓兄嫂在泉下不必含冤咽恨，多少得些安寧。

于是，連著幾天他既不回家，也不去當值，先去開封府，后又去三槐巷，挨門挨戶向那些鄰居打問，卻只打問出兄嫂死狀，誰都不知道死因。嫂嫂先被人殺害，第二天夜里哥哥也上吊自盡。

嫂嫂的事他倒還能先放到一邊，哥哥郭深自盡，他卻無論如何也不愿信。哥哥氣性強，自小難得見到他怕過什么事，或跟什么人服過軟。父親過世時，哥哥才十二歲，卻立即把自己當成男兒漢，家里的重活累活都盡力搶在娘前頭做完，更每天出去尋活幫工，賺些柴米錢回來，和母親一起撐起這個家。“長兄如父”這四個字的深和重，郭沉比誰都明白。這樣一個敢擔當、能任勞的哥哥，怎么會自盡？

不過郭沉又轉而想到，嫂嫂是陜西一位團練使的女兒，娶嫂嫂時，哥哥還只是個營里的副都頭。岳父和嫂嫂都相中了他的人品才干，絲毫沒有低看他。哥哥娶到嫂嫂，除了感恩，內心里也極愛重嫂嫂，事事都不愿嫂嫂操心勞累。關于嫂嫂，郭沉一直不肯細想，如今卻不得不承認，自己當年不喜嫂嫂，最大的緣由便是，覺著嫂嫂奪走了哥哥的心。尤其是自嫂嫂生了小侄兒后，哥哥更是歡喜得又撮手又感嘆，在屋里不住地歡走。

郭沉從沒見過哥哥這樣過，如今想來，也難怪。哥哥自小便受盡了窮困勞累，直到娶了嫂嫂，生了侄兒，自己又一步步升成了指揮使，才算有了安與樂。雖然在這京城，貴與富，山和海似的，這點小安樂只如芝麻粒一般。可對哥哥而言，這已是從前絕不敢奢想的安穩與富足。

郭沉后來不愿再去哥哥家，便是不愿看到哥哥樣樣都比自己強，官階、糧俸、妻子家境品貌，還有小侄兒。郭沉自己的妻子至今都沒能生養。

可是，哥哥才享了三年的福分，侄兒就被食兒魔擄走，嫂嫂又被人殺害，這比割了他自己的心肝更慘更痛，哪里能受得住？死了倒是解脫。

郭沉雖這么理順了哥哥郭深尋短見的因由，心里卻始終有些疑慮。他又細想了一陣，卻仍想不出哪里不對。倒是記起一件兒時舊事。父親在陜西陣亡三個多月后，死訊才傳報到家里。他娘一聽見這噩耗，頓時癱倒在院子里哭起來。那時他八歲，哥哥十二歲，他們兄弟兩個也一起哭起來，他趴在娘身邊，哥哥則站在墻邊，臉朝著墻哭。

那時已是黃昏，他和娘一直在哭，他哥哥卻先擦干淚水，進了屋子。半晌，端出了三碗熱粥，擺到院子里那張小木桌上，又去醬缸里夾了一碟腌菜。而后走到他娘身邊，輕聲勸著：“娘，別哭了。起來喝些粥，您若是哭壞了身子，我和弟就更沒依靠了。弟，咱們把娘扶起來。”兄弟兩個把娘扶拽了起來，讓娘坐到了桌前。他哥哥把碗塞到娘手里，又小聲勸了半晌，他娘才含著淚小口吃起來。

那天那碗粥，郭沉記得極清楚，那是哥哥郭深頭一回煮粥，有些米還是半生的，有些則焦煳成一團，根本咽不下去。然而，就是從那碗粥開始，哥哥變作了男兒漢，成了家里的頂梁柱。

想起這件舊事，郭沉忽然明白了疑慮在哪里：以哥哥郭深的秉性，侄兒被擄，嫂嫂被殺，他雖然痛不欲生，卻絕不會就這么輕易撂下。他一定會去尋侄兒，去追查殺害嫂嫂的兇手。若能找回侄兒，他一定會好生撫養侄兒成人。就算找不回來，他也要等殺害嫂嫂的兇手被正法，那時才會尋死。

然而，兩樣事情他都沒有去做。他自盡，必定有更大隱情。那會是什么？

這兩年他和哥哥斷了往來，根本無從知曉哥哥遇見了些什么事。開封府和鄰居們也都不清楚其中因由，還能去哪里查問？郭沉想了許久，想到了一個人——哥哥的親隨潘戊。

于是，他便趕往虎翼營。

丁豆娘忍著腳痛，又來到虎翼營。

上回那個老軍坐在營門邊一只破凳上，一見她走近，立即起身攔住了她。

丁豆娘忙懇求：“伯伯，我有件極要緊的事，一定得見見您的侄兒。”

老軍掀動干癟的嘴皮子，惡聲惡氣地說：“你莫不是真把這里當作菜市了？便是菜市，也有個早晚開閉。”<script>chapter1();</script>