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第十九章 催嫁、自縊

處舍收藏，欲周以固。

——《武經(jīng)總要》

王哈兒也一夜都沒(méi)睡好。

昨晚偷到雷老漢那張錢(qián)契后，他躺在床上，心里像是燃出無(wú)數(shù)朵焰火一般，先是在黑暗里捂著嘴，忍不住笑了好一陣，頜骨險(xiǎn)些笑脫臼。接著他卻想到，雖然得了這張契書(shū)，只有雷家的人拿去解庫(kù)，才討得回那些錢(qián)。外人去，就算有契書(shū)，解庫(kù)也絕不會(huì)認(rèn)。他又犯起愁來(lái)，翻來(lái)倒去，苦想主意。

天快亮?xí)r才累極睡去，卻又被他娘大聲拍門(mén)喊醒，說(shuō)是井作的都頭差了人來(lái)催，東城一位都指揮使宅子里的井塞住了，打不出水，讓他趕緊去。

又是私活兒，他賣(mài)人情、我出汗。王哈兒低聲咒罵了兩句，卻只得爬起來(lái)，胡亂洗把臉，忙去找見(jiàn)兩個(gè)手下黃三和吳七，趕到那都指揮使家。下苦力的自然是那兩人，王哈兒一邊督看著兩人，一邊想自己的心事。

雷炮死了，雷家現(xiàn)今只剩珠娘一個(gè)人，幸而她又剛被曹廚子休了，能得全部家產(chǎn)。不過(guò)，契書(shū)給她，她得了錢(qián)之后，若不愿嫁我，兩千六百貫不就白白賠送給她了？若先設(shè)法引逗她嫁給我，她就最多只能得三分之一，剩下三分之二都要充公。

還有，那曹廚子雖然看著蠢笨，誰(shuí)知道沒(méi)藏著機(jī)心？他兩口兒常日瞧著你親我敬的，雷老漢一化灰不見(jiàn)第二天，曹廚子緊忙就休了珠娘，應(yīng)該正是為了貪圖那筆錢(qián)，兩口兒商議好的計(jì)謀。等珠娘回了家、分到錢(qián)，再?gòu)?fù)婚。

這么說(shuō)，雷炮是被他兩口兒治死的？

王哈兒想到這，立刻驚得后背一寒。恐怕真是這樣，雷炮若在，珠娘就算被休回家，最多也只得三分之一。雷炮自小獨(dú)霸慣了的，除非殺了他，莫說(shuō)三分之一，就是三十分之一，他也未必肯輕易讓給妹妹。若真是這樣，我就更得當(dāng)心，防著這兩口兒，不能當(dāng)傻羊，連皮帶肉給了他們，自己連根尾巴毛都留不下。說(shuō)不準(zhǔn)也像雷炮一樣，連性命都被勒殺了。

他正怕著，井底忽然傳來(lái)一聲慘叫，像是被咬到了一樣，是吳七。黃三最會(huì)躲懶，每回下井，都是吳七。王哈兒和黃三忙探頭大聲問(wèn)，卻見(jiàn)吳七抓住繩子，飛快攀了上來(lái)，嘴里不住怪叫著：“死……死人！下頭有個(gè)死人！”

這口井在宅子后院，一個(gè)男仆人帶他們進(jìn)來(lái)的。那男仆原先坐在旁邊石凳上看鳥(niǎo)，聽(tīng)到吳七叫，忙跑了過(guò)來(lái)。

“井底下有具死尸，泡在水里，腫得肥豬一樣?！眳瞧咭还锹捣肋^(guò)井沿。

那男仆趕緊跑去前面喚人，王哈兒心里卻暗樂(lè)，再叫你們這些當(dāng)官為將的白使喚我們。不一時(shí)，幾個(gè)男女急步奔了過(guò)來(lái)，看衣著都是仆人，其中一個(gè)管事的上來(lái)詢(xún)問(wèn)，看著像是管家。吳七本就不善言語(yǔ)，再吃了嚇，更磕磕巴巴說(shuō)不清楚。王哈兒忙在一旁解釋了幾句。那管家的聽(tīng)了，也吃驚不小，忙喚身邊一個(gè)年輕仆人趕緊去開(kāi)封府報(bào)官。余下的人全都圍著那口井，往下探望。

王哈兒心里裝著大事，便向那管家告辭，那人卻說(shuō)得留下來(lái)做個(gè)證見(jiàn)。王哈兒便說(shuō)：“尸首是這兩個(gè)廂兵發(fā)現(xiàn)的，就留下他們吧。”那管家點(diǎn)頭答應(yīng)，黃三和吳七卻都不樂(lè)意。王哈兒管不得他們，吩咐了兩句，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

他急急出了城，趕到虹橋口，走進(jìn)溫家茶食店。上午店里沒(méi)有人，桌椅都空著，店主和珠娘也都不見(jiàn)人影。王哈兒走得一身汗，他坐到靠墻角、方便說(shuō)話(huà)的一張桌邊，朝里大聲喊道：“人呢？”

半晌，才見(jiàn)珠娘從院子角上那間小棚屋里快步走了出來(lái)。一見(jiàn)是他，珠娘微嘆了口氣，放慢了步子。她換了件舊白布衫、青布裙，頭上只插了一枝荊釵?？磥?lái)是為他哥哥雷炮換了素服。眼睛微有些腫，似乎剛哭過(guò)。王哈兒見(jiàn)她這么一副悲悲怯怯的模樣，無(wú)論如何也看不出她有本事謀害自己哥哥的性命。

“你吃什么？”

“我不吃東西，就不能來(lái)瞧瞧你？”

“說(shuō)什么呢？小心人聽(tīng)見(jiàn)。”

“怕什么？你如今自家歸自家，天王也管不到。我是來(lái)問(wèn)你一件事?！?

“啥？”

“還是那件事，不過(guò)今天是掏心扒膽地問(wèn)你，我想娶你，你愿不愿意？”

“人心里正鬧煩，莫耍弄人?！?

“我是說(shuō)真的。嫁給我，保管你好吃好穿，好住好用?！?

“就靠你每月那點(diǎn)錢(qián)糧？”

“那你別管，只要你有心，我就有情有義有銀錢(qián)，每天疼眼仁一般疼你?！?

珠娘一怔，定定望著他，片刻才低聲問(wèn)：“真的？”聲音都微有些顫。

“我當(dāng)年沒(méi)錢(qián)，沒(méi)敢去提親，見(jiàn)你嫁給曹肥子，悔得險(xiǎn)些跳河。三年多了，仍記著你我那番情，至今都沒(méi)對(duì)第二個(gè)女子動(dòng)過(guò)一點(diǎn)心思，一直喪家狗一樣巴望著你。老天可憐，那曹肥子竟休了你……”

“小聲點(diǎn)，他在廚房?！?

“怕什么？就是當(dāng)著他面，我也要狠狠——謝他。發(fā)了昏，把你還給了我?！?

珠娘又怔了半晌，才低聲說(shuō)：“你若真心想娶我，就趕緊找媒人。”

“這……你哥哥才死，咱們雖說(shuō)不是大戶(hù)人家，不必死守一年的服，可至少也得過(guò)些時(shí)日。若不然，白招來(lái)些言語(yǔ)?！?

“你啥時(shí)間怕別人言語(yǔ)了？”

“我……成親是大事，你這么急做什么？”

“我……”珠娘眼中泛出淚水。

“你怎么？那曹肥子磋磨你了？”

珠娘垂下頭，并不答言，淚水卻從眼中滾出，滴到了青絹舊鞋面上。

王哈兒忙安慰道：“那你就辭了這里的活兒，反正你哥哥已經(jīng)歿了，那宅院全歸你了，你回家里先住著。等過(guò)一陣子，沒(méi)人留意計(jì)較了，我就尋媒人、雇花檐，再找一班樂(lè)手，喧喧熱熱地去娶你。”

珠娘抹掉淚水，望著王哈兒，輕輕嘆了口氣，眼里又悲又怯、又愁又怨、又巴望又不信，似乎混了幾百種滋味。

王哈兒心里涌起一陣疼憐。他來(lái)是為了探珠娘和曹廚子的底，這時(shí)看來(lái)，至少珠娘滿(mǎn)心愿意嫁給她，這就再好不過(guò)了。他賊笑了笑，壓低聲音，要把那錢(qián)契的事告訴珠娘，可剛要開(kāi)口，一個(gè)老婦人急顛顛地趕了進(jìn)來(lái)，是那個(gè)串門(mén)走戶(hù)的羊婆。

羊婆一眼瞧見(jiàn)珠娘，忙高聲問(wèn)：“曹廚子呢？他娘死啦！”

梁興坐在米家客棧臨河的桌邊。

他早起沒(méi)吃飯，要了一碟麥糕、一碗茶，可心里悵悶悶地，只吃了兩塊，就擱下了。事情非但理不出一絲頭緒，反倒越來(lái)越古怪。

他一遍遍重新梳理整件事：自己先是被施有良邀到汴河邊喝酒，接著甄輝來(lái)了，說(shuō)在一條船上見(jiàn)到蔣凈；他立即趕往那只船，問(wèn)船頂上那船工蔣凈在哪里，那船工指了指船艙；他跳進(jìn)船艙，里面果然有個(gè)人；他逼近那人問(wèn)“你是蔣凈？”，那人說(shuō)“是”，隨即慌忙拔出刀，向他刺來(lái)；他一拽一擰，扭轉(zhuǎn)蔣凈的手腕，蔣凈失控?fù)湎虻都?，刀刺進(jìn)胸口，隨即喪命；他離開(kāi)了那船，回去后發(fā)覺(jué)蔣凈死得古怪，又回到汴河灣，那只船卻已不見(jiàn)；等他找見(jiàn)那只船，船上所有人，連同尸體都已不見(jiàn)；當(dāng)晚，他的臥房里出現(xiàn)兩條毒蛇，接著有人想要刺殺他；第二天，甄輝被毒蛇咬死，施有良則至今不見(jiàn)蹤影；昨天終于找見(jiàn)那具尸體，卻發(fā)現(xiàn)那人根本不是蔣凈；剛才，張擇端又說(shuō)，鐘大眼船上當(dāng)時(shí)還有兩人，那兩人憑空消失了……

這究竟是什么事情？彎彎拐拐、奇奇怪怪，讓兩個(gè)故友聯(lián)手來(lái)陷害自己，并已經(jīng)葬送兩條性命。船上死了的“蔣凈”又是什么人？真蔣凈現(xiàn)在又在哪里？藏在背后的到底是什么人？這些人究竟要做什么？

他找不見(jiàn)一絲頭緒，想遍了讀過(guò)的兵書(shū)戰(zhàn)策，也找不見(jiàn)一條能用的。實(shí)在坐不住，便起身進(jìn)城，又去軍器監(jiān)打問(wèn)了一遭。守門(mén)的兵卒說(shuō)，從清明第二天起，就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)施有良。