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劉康和魏無恙走后，張寶想了又想，終于忍不住說道：“太皇太后，若翁主真有黎姬的美貌，只怕您那道懿旨起不了多大作用，該和親還是得和親，陛下可不會心軟。”
“那就再寫一道，蓋上先帝私印，由你收著，待我去后，找機會交給冠軍侯。”
第8章
劉康去麟趾宮求見劉熾，這是十八年來兄弟兩人的第一次見面。熟悉的宮殿樓宇，不再熟悉的舊人，時移世易，心境早已天差地別。
劉熾私心里對劉康并無多少好感，他剛出生時，黎姬還是這麟趾宮的主人，她的美貌無人能及，善妒之心同樣無人能及。她得寵之時，他們母子只能退避三舍，看她眼色行事，若非她后來行為出格遭了厭棄，麟趾宮怎么可能會有他們的出頭之日。
劉康心里清楚皇帝不待見自己。除了苦笑，他不知道還能說些什么。
阿母在時，愛阿翁愛得忘我，對其他姬妾和孩子十分不喜，記得阿翁曾對阿母說，他百年后請阿母善待他的姬妾和孩子，阿母暴跳如雷，掌摑阿翁，大吵大鬧，氣得阿翁拂袖而去，從此再不登明光殿的門。
阿母追悔莫及，想要挽回，但阿翁身邊已有新歡，哪里還記得她這個年華漸去的舊愛，阿母因此大病一場，不久就撒手人寰，他也成了待宰羔羊。
劉康不想杵在殿中徒惹人厭，干脆開門見山地說明來意，劉熾越聽越激動，若不是多年為君生涯歷練，他恐怕會忍不住興奮地跳起來。
開國至今百余年，諸侯國一直是劉氏歷代皇帝的心頭大患。先有異姓王，后是同姓王，鑄幣、煮鹽、冶鐵、采礦，富有四海，權勢熏天，各國百姓只知諸侯，不知天子。當年若不是燕王太囂張，不把他這個皇帝放在眼里，他也不會派人到燕國潛伏，只是沒想到最后竟真被他抓住了把柄，一舉成功削藩。
可惜燕王只有一個，其他諸侯王紛紛以此為鑒安分不少，明面上無可指摘，想要瓦解諸侯國任重而道遠。他沒想到當他“昏昏欲睡”之時，第一個遞上“枕頭”的居然是他完全瞧不上眼的懦弱兄長，怎能不教人驚喜。
“大兄深明大義，甚得我心。我聽說大兄膝下僅有一女，除藩之事不急，待從女大一點再說。”
劉熾雖高興劉康的識趣，但他不會傻到馬上就接受他的提議，太皇太后還在氣頭上，他才為了吳復與她對峙，不能再因為劉康而跟她關系弄得更僵。反正是他主動“投誠”，什么時候“納降”還不是他一句話的事。
皇帝龍顏大悅，辦起事來格外痛快，不僅賞了劉康黃金萬斤，還說一事不煩二主，命魏無恙擇日將他護送回江陵。
劉康意外極了，他原以為削藩后皇帝會將他扣在豐京為質，想到芳洲小小年紀就要跟他一樣淪為華麗囚徒，心里難過得要命。沒想到皇帝不僅放他回去，還給了他豐厚的賞賜，并且還說等芳洲大一點再削藩，帝心難測，可見一斑。
緊緊攥著，他偏偏要搶；雙手奉上，他又不稀罕了。難怪人說帝王之術是世上最深奧的學問，沒有九竅玲瓏心，真的會被人吃得渣都不剩。
不管怎么說，能重回故土總歸是好事，劉康對皇帝感激萬分，一高興話也多了，專門揀了江陵城里發生的奇聞趣事說給皇帝聽，劉熾對他的低姿態很滿意，故事聽得津津有味。
這邊“君臣盡歡”，氣氛漸入佳境，另一邊太后寢宮長信宮卻一直靜悄悄的。
陸吾站在前殿看著一簇簇怒放的牡丹輕嗤，國色天香，還真把自己當花中之王了。這個女人就愛這樣，每次宣他來，總要讓他苦候半天，她自己卻不慌不忙地梳洗上妝，都四十五的人了，也不知道打扮給誰看。
就在陸吾等得不耐煩，準備一走了之時，身后傳來環佩叮咚之聲，陣陣香風來襲，一個嬌柔伴著驚喜的聲音響起：“阿吾，你來了？怎么不讓人進來通傳，等久了吧？”
陸吾緩緩轉過身，直視面前望之如二十許的麗人，冷峻的臉上沒有一絲笑容：“我若早出聲，太后就舍得從梳妝鏡前起身了？”
連皇帝都不曾用這樣的語氣跟太后說話，姬太后身邊的侍婢皆嚇白了臉，姬太后卻只是嫵媚一笑，嗔道：“阿吾，你若肯娶妻，就不會這么說了。”
她的話“騰”地點燃陸吾的怒火，他雙手握拳，低聲吼道：“我為什么不娶妻，別人不清楚，難道你也不清楚？！”
陸吾對人從來都是彬彬有禮，何曾發過這么大的火，且還是沖著太后發的，眾侍婢全都嚇傻了，呆呆看著他一瞬不瞬。
陸吾意識到自己的失態，二話不說，轉身就走，姬太后慌得追上去扯他袖子：“阿吾，我不是故意戳你痛處，五年前你剛回來時意氣風發，告訴我全都好了，怎么現在又……？”
“閉嘴，閉嘴，”陸吾怒目圓睜，“若不是你，不是你整天在我耳邊念叨燕王狼子野心，央求我替陛下分憂，我又怎么會自告奮勇到燕國去，又怎么會，又怎么會……是你毀了我，毀了我的一生！”
身邊侍婢早在女官帶領下退得一干二凈，姬太后再無顧忌，緊緊握住陸吾袖子不放，哭得梨花帶雨：“我做這些還不是為了你！你本是王侯后裔，難道真想一輩子在長陵鄉野打滾，跟你那沒出息的阿翁一樣默默無名？你看看現在的日子多好，豐京女郎任你挑選，我也精心給你挑了那么多美人，你還有什么不滿足的。”
陸吾茫然地看著姬太后的淚眼
，是啊，他還有什么不滿足的，府里美人成群，個個溫柔體貼，貌美如花，豐京城女郎癡迷他的沒有一千也有八百，他還有什么不滿足的。
可為什么覺得心里空落落的呢？
……陸吾知道姬太后最擅長的就是哭功，從前她就愛拿這一套對付他。那時憐她柔弱無依，現在只覺得厭煩無比，他一刻也不想待下去，將劉熾搬出來道：“陛下還等著臣議事，太后若是沒有別的事，臣就先告退了。”
姬太后果然松了手，眼淚也迅速收了回去，期期艾艾道：“那，你有空記得來看我，我很掛念你……”
陸吾沒等她說完就頭也不回地走了，獨留她一人望著他的背影悵然若失。
他像個游魂漫無目的游蕩，目光越過白墻黛瓦不經意投向北方，多年不曾憶起的往事，在這個寂寥午后，毫無預兆地泛濫成災。
他在燕水河邊遇見一個小女郎，她的名字叫阿嫮。嫮者，美好貌也。
他知道每次授課她會趁他不注意偷偷看他，他知道她悄悄給他畫了畫像藏在《詩經》里，他還知道她做夢會喊他的名字，他甚至知道她跟燕王大聲爭執，說不愿去豐京，只想跟心愛的人在一起。
去豐京頭一夜，她充滿期待地對他說，阿吾我們私奔吧，去找一個沒有人認識我們的地方，男耕女織，生兒育女，他拒絕了；她又說，那你要了我吧，要了我就是你的人了，這輩子就賴上你了，你可別想逃，他還是拒絕了。
她氣得掉頭就跑，邊跑邊哭，說燕國愛慕她的好兒郎大把，隨便挑一個就愿意帶她走，她才不稀罕他這塊鐵疙瘩。
聽她這么說，不知為什么他心里慌了一下，追上去將她摟在懷里，哄著她說要想跟他在一起，就要去豐京替燕王結交權貴，免得日后削藩處于被動，還騙她說三年后等她回來就跟她成親。
她居然傻傻地全信了，羞澀又大膽地主動吻他，她的唇又軟又嫩又甜，像上好的奶酪，一向對女人敬而遠之的他竟舍不得推開，甚至將她越摟越緊，想要攫取更多。她被他的舉動嚇壞了，一把推開他，笑嘻嘻地跑遠了。
這么多年，再也沒有人用嬌軟的聲音喚他“阿吾”；也沒有人被他打手心時，一會兒抱著手假哭，一會兒又撒嬌地要他吹一吹，呼一呼；更沒有人一騎上馬比馬還要歡騰，跑起來不管不顧，嚇得他在后面狂追不止。
陸吾走進麟趾宮宣室，劉熾正一個人坐在案前自飲自酌，看起來十分高興的樣子。見他滿臉烏云，笑道：“一看就知道你是從長信宮過來的，我早跟你說過，她的話且聽且過，不必往心里去，偏偏你每次都要當真。不提她了，我今天心情很好，陪我一起喝兩杯。”
陸吾走到劉熾下首的案前席地坐下，低頭喝起了悶酒。劉熾見狀又笑：“酒跟美人一樣，得慢慢品才有味道，一上來就猴急可體會不到個中滋味。”
他說著說著仿佛想起什么，聲音低了下去，幾不可聞，但陸吾還是聽了個一清二楚：“這輩子我就對一個人猴急過，那滋味銷魂蝕骨，永生難忘。”
胸口處毫無預兆地扯了一下，陸吾藏在袖中的手攥得指節發白也不覺得疼。
劉熾忽又提高聲音，振奮異常：“我聽說有個叫方圓的術士住在城外，他是昆侖山仙人后裔，可以替人施法招魂，只要拿一樣想見之人生前遺物，就可以見到物什的主人，甚至還能再續前緣。”
聽到皇帝的話，陸吾的手不自覺摸向胸口，那里貼身收藏著當年她寫給他的唯一一封情信。
——“上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕。”
