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這些年，關于中尉府簿吳復的評價全是溢美之詞。說他是諍臣，敢于向皇帝和三公直諫，使人當面折服；說他是清官，為人正直，從不謀私舞弊；說他有操守，果敢剛毅，見到傲慢的丞相也不媚從，只揖而不跪。

只有他知道，這些看法全都流于表面，吳復其人實則是個徹頭徹尾的冷血動物，為達目的不擇手段的酷吏。

十歲那年，還是太子的他陪阿翁游幸上林苑，阿翁愛姬甄姬如廁之時，茅廁中突然闖進一頭野豬，當時只有他和阿翁以及吳復三人在場，阿翁示意吳復去救甄姬，吳復不肯。

阿翁無法，只得自己執杖救人，吳復卻跪在阿翁身前說：“失掉一個姬妾，還會有無數個姬妾進宮，天下難道會缺少甄姬這樣的人嗎？但陛下看輕自己，置社稷和太后于何地？”

阿翁聽了他的話只得轉身回來，所幸野豬也隨之離開，嚇得兩股戰戰的甄姬方才得以解脫。

事后，大母賞賜吳復黃金百斤，升調他為中郎將。他當中尉府簿的這些年，施法從嚴，執法不避權貴皇親，連列侯和皇室見到他都要側目而視，稱其為“蒼鷹”。

他雖羸弱，但他不是傻子，將主動權交到這樣的人手中無異引頸就戮。

魏無恙沒留意劉康的小動作，馬車進城，他急著送他去中尉府交割，隨后又馬不停蹄往宮中趕。

寺人帶他去了麟趾宮宣室，惠帝正在跟一個青年說話，魏無恙只看到那人側顏就忍不住喝了聲彩。其人身姿挺拔，眉似刀削，臉若斧砍，薄唇線條優美，整個人冷俊異常，跟玉樹臨風的皇帝站在一起也毫不遜色。

“無恙，你回來了！”劉熾看見他，撇下青年向他走過來。

魏無恙向皇帝行禮：?“臣無恙幸不辱命，已將臨江王交至中尉府。”

劉熾對他說的事并不在意，興高采烈地指著身邊青年笑道：“無恙辛苦了，來，我替你介紹一下，這是逸侯陸吾。”

“吾久仰冠軍侯大名，可惜一直無緣得見，今日一見驚為天人，吾如今方知英雄出少年，古人誠不我欺。”

他的聲音低沉醇厚，連身為男人的魏無恙都覺得順耳，若再低上幾度，幾跟情人呢喃無異，難怪能引得豐京城一眾女郎趨之若鶩。

陸吾祖上是隨高祖打天下的異姓王，三代而衰，其后一代不如一代，至其大父時家道中落到與普通黔首無異，住在偏遠長陵，與鄉野百姓為伍。到陸吾這一代，只剩他一人獨撐門庭，不知怎么就得了時為太子的惠帝青睞，一躍成為太子伴讀，滿朝皆知二人私交甚篤。

陸吾名氣很大，魏無恙遠在軍中都聽過不少關于他的傳聞。這么英俊瀟灑的人，風流軼事尤為被人津津樂道，據說他年屆而立卻不曾娶妻，但家中美姬嬌娘無數，個賽個的漂亮，隨便拉出來一個都能媲美宮中美人。

“逸侯過獎了，無恙才是久仰逸侯大名，逸侯風采昭彰，無恙慚愧。”

劉熾眼見自己兩大寵臣惺惺相惜，心中高興，正要開口留兩人用膳，忽見謁者令王卓腳步匆匆，面上帶著顯而易見的驚慌：“陛下，大事不好了，臨江王在中尉府自裁……”

劉熾心中一驚，還未開口就聽一人搶先問道：“王卿，敢問臨江王情況如何？可有派侍醫前往？”

“這……”王卓哭喪著臉，赧然道，“冠軍侯，奴婢也是剛剛得到消息，臨江王近況如何……奴婢也不知道。”

“多謝冠軍侯關心，臨江王命硬——死不了！”一道明顯含著怒意的威嚴女聲突兀地在殿中響起。

聽到這個聲音，魏無恙心中方定。

隨著她的到來，殿中潮水般涌進來一群人，除了劉熾，眾人皆跪倒在地，口中呼道：“太皇太后，長生無極。”

太皇太后閨名杜凌霄，娘家是關東大族，其夫文帝初登極時微服私訪，對她一見傾心，思之難忘，一回宮就將她娶了回來。

杜凌霄歷經三朝，輔佐了兒子穆帝，孫兒惠帝兩代天子，不論在前朝還是后宮，都是位響當當的人物。

劉熾上前托住杜凌霄胳膊，笑道：“大母，您怎么過來了？”

“我再不來，你大兄就要被人逼死了！”杜凌霄將拐杖敲得震天響，疾言厲色，“中尉府簿吳復是你親自提拔的吧？他可真是好得很吶，事情還沒調查清楚，就敢對你大兄動刑，逼得你大兄不得不以死明志。若不是張寶去得及時，你大兄就真的去了。你這個皇帝的心怎么就這么狠呢，對自己親兄長絕情到這個地步！你說，他到底哪里礙著你了，他還有什么東西沒給你的？是不是非要老身跟他一起死在你面前，你才肯罷休？”

“大母息怒，”劉熾“砰”的一聲跪到地上，迎著杜凌霄的目光，“孫兒承認對大兄有所疏忽，但孫兒絕非薄情寡恩之人，孫兒敢向您發誓，絕對沒有指使人逼迫大兄，更加沒有授意誰對他動用私刑。”

杜凌霄審視劉熾不語，陸吾見狀忙替劉熾分辨道：“臣吾可以替陛下作證，臣今天一整天都隨侍陛下左右，冠軍侯剛剛才回來復命，陛下還沒來得及召見吳復，所以這些事絕不會是陛下授意與指使的。”

“哼，難道陛下不會提前召見吳復，或是派人給他傳信？”杜凌霄怒氣難消，認準陸吾是在為劉熾開脫。

陸吾又道：“太皇太后若是不信可以查皇帝起居注，陛下的一舉一動上面全都有記載，還可以查謁者、寺人進出宮記錄，看看陛下有沒有聯絡過吳復。”

杜凌霄接道：“起居注和進出宮記錄都是人記的，想改就能改，陛下連親兄都下得去手，做這點小事還不是易如反掌。”

她的反駁字字在理，教人無話可說，大殿一時間陷入沉默。

魏無恙此時才站出來，說道：“太皇太后，陛下文治武功，雄才大略，乃盛世明君，不光臣，連臨江王也認為陛下不是心胸狹隘之人，所以他特意托臣向陛下轉交陳情表，說陛下看了自有公斷。”

“呈上來！”杜凌霄率先開口。

魏無恙從袖中取出一方絹帛雙手舉過頭頂，杜凌霄示意張寶取過來，看罷又傳給劉熾看。

劉熾看完連忙對杜凌霄表態道：“孫兒不知道大兄受了這么大的委屈，豎子可惡，竟敢誣告皇族，孫兒定不輕饒這幫人。”

杜凌霄緊緊盯著劉熾，追問道：“吳復，陛下打算怎么處置？”

劉熾想了半晌，咬咬牙道：“革職，流放五百里。”

“不，老身要他死！”杜凌霄語驚四座。

劉熾失聲道：?“大母，吳復是忠臣啊，您當年不是夸他是國之利爪嘛，您還賞過他百金，這些您都忘了？”

“你大兄難道就不是忠臣？”杜凌霄反問。

劉熾不語。

“老身是夸過他是國之利爪，可他膽子越來越大，爪子也越來越鋒利，是非不分，曲直不明，這惹事的爪子就該剁了，免得養虎成患，以后為陛下招禍！”

第7章

劉熾實在舍不得殺了吳復，他剛親政時，太原姒氏有宗人三百余家，強橫奸猾，氣焰囂張，連太守都拿他們沒有辦法，于是他拜吳復為太原太守。

吳復到任后，只做了一件事就成功鎮住了姒氏幾百余家，他將姒氏首惡滅族，全家殺得一個不剩，其余人被他嚇得屁滾尿流，見到他都要繞道走。不到一年，太原城就成了遠近聞名的祥和之城，夜不閉戶，路不拾遺，周圍十多個郡守畏懼吳復如大府。

劉熾最欣賞吳復的，是他經常掛在嘴邊的一句話——“為官者奉公盡職，為節氣而死，哪里還顧得上父母妻兒。”

這樣的人教他怎么下得了手。