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王克洵親送了應蘭風出客廳，又頗多叮囑了一番，無非是說將來大有前途，又有‘若有難處只管來找’等的言語。

承蒙他如此厚待，若換了第二個人，必然是要感激涕零受寵若驚的，奈何應蘭風心里是不想再在官場上廝混的，于是對答也只是中規中距而已，不見什么格外惶恐或諂媚的神色，這在王克洵眼里看來，——如此不卑不亢，則更是個“極有風骨”的人物了，是以對應蘭風好感越發添了三分。

且說應蘭風出了府衙，騎上馬兒，帶著招財，慢吞吞地就往回走。

路上招財見他郁郁不快，便打馬上前兩步，問道：“大人，老爺叫你來是做什么？”

應蘭風嘆了口氣，道：“也不知他們是怎么想的，如今我不想再當官兒了，一個個卻竟把我當寶貝似的捧著，叫我跳也跳不下，跑也跑不了。”

招財笑道：“好端端地怎么不想當官兒了呢，被這些京內來的大人物青眼，豈不是好事？別人求也求不來的。”

應蘭風重重地嘆了兩聲，抬頭看看天際，見那北風吹得彤云漫天，背后的陽光雖被遮住，卻仍透出幾分昏黃之意來，他心中一動，隨口喃喃念道：“莫道前路無知己，天下誰人不識君……”念完之后才醒悟，便笑著搖了搖頭，心想：“如今我的前路倒似一片迷茫，誰成想會做出這樣的詩來？”

冬至一過，很快就到了新年。

今年不同往日，因為應竹韻來那一趟，所帶的有那外頭能買到的，也有外頭買也買不到的，吃穿用的，幾乎都有。故而今年過年所備之物便格外充足了，李賢淑早早地開始領著丫鬟小廝們忙活，興興頭頭地掃屋掃院，貼對聯掛燈籠，又準備了極豐盛的年夜飯。

辭舊迎新這天，一家子從上到下，包括丫鬟仆人們都換了新衣裳，因先前有徐姥姥在此幫忙，早早地就給應懷真預備好了過年的新衣裳，故而李賢淑更輕快了許多，一家子團團圓圓地過了個好年。

第二天早上，張珍先打扮一新地跑來拜年，拜年事小，跟應懷真玩耍事大，應懷真只覺自己其實不算是小孩子了，很不想再跟他去做那些點炮仗竄門子要糖的孩子舉動，然而她若是一反常態地安靜了，李賢淑跟應蘭風卻總擔心她憂悶或者病了，不住地催著她叫她好生地出門玩耍，于是應懷真少不得也要“應酬”，只不過若真個兒玩鬧起來，不知不覺中倒也極為開心，仿佛自個兒真的也變成了小孩子，快活的無憂無慮地。

除夕過后，很快又到了元宵節，按照慣例，每年元宵節里，張府都要大放煙花的，而縣城里卻也有一半的人要來湊這熱鬧，竟成了元宵節一大慶典似的，張珍更是早早地跟應懷真說好了，約了晚上要一塊兒看煙花。

當夜，李賢淑把應懷真打扮的花團錦簇的，便跟應蘭風一塊兒陪著去張府，張珍一早兒就在門口伸長脖子等呢，見他們來了，便忙不迭地撒腿跑上來，把應懷真的手一牽道：“怎么才來，我帶你去看我爹買的煙花，有那么好幾大車呢！”

張少奶奶走過來迎了李賢淑，便笑道：“元寶飯也沒吃好，總惦念著你們怎么還沒來呢，瞧他急得那樣兒。”

李賢淑也說道：“可不是么？元寶就是愛護妹妹，瞧他們感情可真是極好。”

張少奶奶便道：“我瞧他也不曾對別個兒這樣，前日我姨家的丫頭過來，纏著他玩兒他都愛答不理的……偏對懷真這樣。”

李賢淑便打趣道：“也是他們投緣，一天看不見都不成！不是你跑去找他，就是他跑去找你的，活像是一對兒！”

張少奶奶聞言，忽然道：“可不是么？他們兩個好的這樣兒，以后分開可怎么辦好？不然……就給他們兩個定個娃娃親如何呢？”

李賢淑怔了怔，轉頭看向少奶奶，正要說話，那邊張珍已拉著應懷真跑開了兩步，應懷真腳下不知怎地就絆了一下，差點摔倒，嚇得李賢淑急忙叫說：“你們兩個跑慢點兒！那煙花兒又不是長著腿會跑了！”

此刻歡聲笑語地，卻是誰也不知道，就是在這團圓熱鬧的元宵夜，又出了事。

☆、第 30 章

燈火闌珊，來看熱鬧的人也越發多了，張少奶奶只得先跟李賢淑入內，那邊兒張珍已然迫不及待地拉著應懷真去看準備下的煙花，不停地向她指點：這是什么，那又是什么，唧唧喳喳停不住口。

又有張府的許多小廝們，搬了要打頭陣放的煙花到大門口上一字排開，這張府的門口極為寬闊，從東往西有十幾丈，每隔著七八步左右就擺一個煙花，一個小廝管一個煙花等待號令。

這功夫兒，那些百姓們就街頭巷尾地涌出來，遠遠兒地站定了等著看，等一切布置妥當，張官人一聲令下，小廝們齊齊地先把這十二個的“火樹銀花”點燃了。

當下一溜兒長道的煙花綻放，仿佛是一棵棵極大的松樹著了火似的，從底下往上噴出華美壯麗的焰火，那焰火越噴越高，一直越過院墻去，也越綻越大，跟周圍的連在一起，仿佛起了一道鎏金躍彩的煙花墻，而燃盡了的焰點就從高空又紛紛墜落下來，瞬間如同千千萬萬的流星墜下，又像是落了滿地的碎金子，這般陣勢，赫大雄壯，百姓們看得精彩，都鼓掌叫好。

應懷真站在門口，目不轉睛，金色的光芒在臉上跳躍，顯得明明滅滅，她眼前的煙花從壯美激烈到逐漸沉寂，又何嘗不似是人的一生？起初小心翼翼，然后不可一世，奮勇上前，最后仍寂寞落地，如此而已。

這煙花雖然美得令人目眩神迷，然而細想想，卻又不免嘆息。應懷真正在胡思亂想，聽張珍悄悄在耳旁道：“妹妹，我們不看這個了，我私藏了一個好玩兒的，你來，我放給你看。”

原來方才張珍看小廝們在點那煙花，他就也躍躍欲試地也想上去點，奈何張大官人跟少奶奶不許，只怕他小孩兒毛手毛腳地唯恐出事。

張珍又看應懷真看得出神，他便有意想在應懷真面前賣弄一番神勇，因此悄聲跟她說了后，便拉著進了院內。

應蘭風雖然看見了，但是想著兩個大概是入內不知說什么了，于是便也沒管。

那邊張珍拉著應懷真到了廳上，便爬到那花瓶后面，摸了一個長筒的煙花出來，道：“這個好玩，我特意留了的。”

應懷真道：“這是什么？你別亂弄，留神傷著就不好了。”

張珍有意要顯示神通，便道：“保管無事，來，我放給你看。”

兩人來到院內，見四周無人，張珍把那筒子放在地上，又去里屋拔了一根香出來，應懷真微微有點緊張，道：“還是別亂來，咱們出去看罷了。”

張珍笑道：“放完了這個自然就出去了。”就把應懷真拉在門口又道：“你就站在這兒，別動。”

應懷真不由地有些心跳，見張珍一心想如此，便只好說：“你小心些，點了后就也快過來。”

張珍果然應了，俯身就去點那物，應懷真遠遠地看著，忽然覺著心跳加速，恨不得一把把張珍拉回來，然而此刻卻已經是晚了，那邊張珍手上的香一晃，只聽得“嗤啦”一聲，那煙花已經被點著了。

應懷真不由尖叫，道：“快回來！”張珍倒也機靈，果然轉身撒腿就往這邊跑來。

事情就在頃刻間發生了。

墻外正放著高高地大煙花，直沖上天，璀璨綻放，如同一朵金菊，引來萬民歡呼之聲，張珍正滿懷欣喜地往應懷真這邊跑來，聞聲轉頭看過去，目光之中，清清楚楚地映出兩簇金色的光影，在瞳仁中閃閃爍爍，浮光躍金。

幾乎是與此同時，一陣風如那那突然響起的驚呼聲一樣，悄然掠過，那立在原地的煙花晃了晃，就在打出第一響的瞬間，便向著門口的方向倒了下來！

明亮近乎刺眼的火光也灼痛了應懷真的雙眼，她幾乎來不及抬手捂住眼睛，那道光芒就已經迫不及待地向著她沖了過來。

張珍的目光下移，臉上的笑就在頃刻間也變成了驚恐，他猛地回頭看看身后不遠處的應懷真，——此刻他正是奔跑之間，這會兒若是一邁腳也就輕易地跳到旁邊躲開去了，然而這道煙花火卻勢不可免地會沖向應懷真。

張珍愕然叫了聲：“妹妹！”忽地不退反進，猛然加快了步子向著應懷真方向沖來，張開雙臂將她緊緊地抱住。

張珍生得胖乎乎地，且又比應懷真高上許多，這樣一抱，便將她擋的密不透風，而就在他撲過來的瞬間，那道火光已經襲到跟前，張珍只覺得腿上一陣熱辣辣地灼痛，不由自主地叫出聲來，卻仍是死死地抱著應懷真不肯放手。

那筒倒地的煙花嘶嘶作響，因為彈出了一個火球，長長地筒身抖了一下，便轉開了方向，第二個煙火花便打向了張珍跟應懷真身旁的門扇上，發出尖銳刺耳的嘯聲，炸開的煙花火四散灑落，像是門扇上忽然開出了一朵大大地金花。

驚呼聲從不遠處傳來，有人高叫著兩個孩子的名兒，便飛跑過來，頭前一個是應蘭風。

應蘭風其實在剛進門的時候就看到了煙花倒地，他叫出一聲“真兒”的時候，正是墻外百姓們歡呼的時候。<script>chapter1();</script>