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青葉忽然想起一事，問他：“那些倭人使臣都走了么？”

丁火灶抬頭看天，道：“這個時辰，只怕早上路了。”的確，這個時辰，黃泉路已走盡，奈何橋也過完，只怕連孟婆湯都喝下肚了。

青葉心下一松，悄悄地吁了一口氣，轉眼又想起了懷玉，遂問：“他若被關在天牢里，他的王妃怎么辦？咱們青柳胡同不會有事么？”

丁火灶豎一根手指頭指著頭頂，湊過來與她悄悄說道：“那一位快不行了……眼下正忙著旁的要緊事，咱們青柳胡同一時半會的倒不打緊。”覷了覷青葉的臉色，又道，“殿下并未關在天牢里，而是被貶為庶人流放了。至于王妃，她自然也要隨了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一個也沒有，苦著哪，姑娘別問啦！我這許多日子都是在青柳胡同，外頭的事情我也不大曉得，待明日得了準信兒再同你說。”

他生怕青葉會拈酸吃醋，不敢全說。果不其然，青葉汪了兩眼的淚水，伸手扯下一枝柳條，恨恨地揪下柳葉，撒的滿地都是，柳葉揪扯完，酸溜溜地說了一句：“誰吃不來苦？有什么了不起？”過了一時，卻又說，“有人相伴上路，哪里苦了？我看他日子好過得很。”嘴里這樣說，心里卻曉得他都是為了自己才會落到這個地步，心內酸楚難言，偷偷擦了兩把眼淚，看了一會玉官，念叨了一會青官，悶悶地回去了。

二皇子被關及三皇子被流放一事因為過于突然，京城內尚無幾人知曉，但倭奴國使臣二十余人被殺一案卻傳得沸沸揚揚，不過一夜之間，京城內已是無人不知，無人不曉。

因行兇之人覆以兇惡假面，未以真面目示人，便有上了年歲的老人說行兇之人其實并不是人，而是陰間來的勾魂判官。這些倭人平素作惡多端，這才被勾了魂的云云。否則誰有那本事能在一夜之間將三二十個會武的壯年男子誅殺一光？否則那些倭人的居所內的金銀及許多值錢的寶貝怎么沒有見少？這世上，誰能看見小山堆一樣的金銀而不動心？只有鬼才不動心。

這話傳的多了，京城人無有不相信的，見面便要先感慨一句：“咱們這鬼真兇惡！”

而官府似乎也默認了民間的這一說法，并未下力氣去追查兇手，只把被殺的一群倭使臣的頭顱與尸身胡亂配了對，草草地縫上去，拉到亂墳崗里埋了。此案便算是了結了。

三月廿三日，皇帝終究不放心阿章，派人將他接進了宮，與他同吃同住，寢殿內從早至晚十二個時辰皆有三兩個小方脈科國手守著，所開的方子，所煎的藥，皇帝也都要一一過問。

也是這一日傍晚，二王妃文濤忽然得了急病，尚未等到太醫趕到，便香消玉殞了。因世子阿章正病著，怕擾他養病，他母親病逝這一消息自然是要瞞著他的；而懷成還是關在宗正寺內，也是不知曉自家出了事，自然連王妃的最后一面也未見著。

同一日，皇帝急召數名重臣入宮議事，褚良宴卻不在其中。其后，由這寢殿里傳出數道旨意，皇帝以雷霆萬鈞之勢將三皇子懷玉的黨羽貶的貶，黜的黜；更令人吃驚的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，數名趙姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底層的芝員芥吏未受到牽連。一時之間，朝野上下震動，人人自危。

長樂宮內，烏孫貴妃已連連哭了一整日，眼睛幾乎不能視物，妹史等宮人苦勸不住。至晚，忽然止了哭，帶上妹史去皇帝的寢殿看望皇帝，皇帝不見。烏孫貴妃脾氣上來，不哭不鬧，只守在殿前不走。

☆、第119章 侯小葉子（五十六）

容長一不一時便過來念叨一句：“陛下，外頭起風了。”一時，又過來問一聲，“陛下，天陰下來了，看情形，只怕要下雨，可要為貴妃送一把傘去？”

皇帝惱怒，遂命人將貴妃帶進殿內，道：“你若是為你那好兒子求情，還是免開口的好。”

烏孫貴妃搖頭，在他身畔默默坐了許久，方才開口說道：“我并不是為他求情才來的，心里更不敢為此怪陛下，不過是各人的命罷了。”

皇帝看了看她的一雙腫眼泡，冷笑道：“你日夜為他難過，可他卻不見得為你這個做母親的著想。”

貴妃道：“他人都不在了，再說這些也是無益……我上一回聽人家說起過京郊的碧云寺，聽聞那里倒也還好，我想著……”

皇帝問：“你要自請出家？”

貴妃點頭。皇帝復又冷笑：“你們大約對朕都厭煩透頂了，一個個的想著遠走高飛……說不敢生氣，卻敢來擺臉色，拿出家來報復朕。”

貴妃聞言便又哭了出來：“玉哥兒成了罪人一個，我這個生身母親也難辭其咎。如陛下所說，都是我素日里言行無狀，教壞了他，才使得他走上這條絕路的。我如今哪里還有臉占著長樂宮，被人喚一聲娘娘？若是陛下準許，我明后日即刻動身出宮。”言罷，替皇帝仔細掖好身邊的被褥，起身對皇帝款款拜了一拜，道，“陛下請準臣妾出宮修行，陛下保重，臣妾回去了。”轉身便欲退下。

她才要走開，卻被皇帝從身后一把拉住。皇帝拉著她的手道：“朕給過他機會，他卻并不放在眼里，朕尚且在世，他便敢如此，他這是要逼死朕……”將貴妃拉回來，流著淚道，“朕只怕就在這一段時日了……等朕殯天后，你若要去那里便去罷，朕曉得你受了一輩子的委屈，心里有怨氣。”

貴妃霎時又紅了眼圈，與皇帝相對無言，各各垂淚，然而心中始終是怨恨，略站了一站，還是掙開皇帝的手，回宮去了。皇帝閉目假寐，心內傷感不已，也不知過了多久，將要睡著之時，忽聽有急促腳步聲行來，睜開眼睛一瞧，卻是容長一。容長一急急而來，手中托著一封信函，上頭粘有三枚鳥羽，卻是漠北來的加急軍報。

皇帝一驚，自容長一手中接下軍報，欲要啟封，爭奈手抖，遲遲未能打開函套。容長一便從皇帝顫栗的指間將這軍報重又接過去，裁開來，從中取出軍報，展開，雙手奉與皇帝。皇帝不過略掃了一眼，面色剎那間轉為灰白之色，而面上失卻的鮮血卻從口中突然噴涌而出，濺得面前的容長一身上點點滴滴，盡是紅痕，可謂觸目驚心。

容長一轉身欲要去傳太醫，皇帝拉住他的衣袖，費了好大的力氣，方才說出一聲：“快！快！叫人去追那逆子回京——”話音未落，已向后一頭栽了過去。

懷玉清晨被押解出京，至晚方走了二百里地。皇帝派出去的人馬不過一個多時辰便追上了他，將他帶回宮內。

其時，皇帝已不能起身，只在榻上歪著，聽得有人說“罪臣恭請陛下圣安”時，方才慢慢睜眼，一身布衣的懷玉已跪在榻前，皇帝把手中的加急軍報往他臉上猛地一擲：“逆臣賊子！你做下的好事!”

懷玉早已知曉軍報上的內容，卻還是從地上撿起軍報，略略掃了一眼。

漠北自古以來便有大小部落無數，其中有鮮卑一族最強，這一族的人數有數萬之多，因不事生產，紡線織布一概不會，卻又不愿意在沙漠里吃沙子，于是成日里琢磨著搶現成的。幾萬人來搶漢人東西的時候，都是漫天煙塵，鋪天蓋地，每回漠北古城的守城官兵一見這些人來，只能丟盔棄甲落荒而逃，壓根無法抵擋。這個情形一直持續到懷玉出現。

懷玉在去鎮守漠北的那幾年里，與鮮卑族早也打，晚也打，月月打，年年打，大戰小戰幾乎未有停息過。其實他的兵力并不算多，也就兩萬來人，但與鮮卑一族作戰時，卻能十戰九勝，以至于后來鮮卑人一聽說他的名字便頭疼不已，往往不戰而逃。

他能勝多敗少，一是手下的兩萬鐵騎裝備精良，個個驍勇善戰，二是他時常耍陰招壞招。鮮卑人來襲時，備好大堆財物，擺在外面，等對手下馬哄搶財物時，他就帶人突然攻擊，鮮卑人措手不及，只能等著被砍殺；而夜間偷襲鮮卑人的帳篷等更是家常便飯。

因為他在漠北的那幾年里把鮮卑人折磨得生不如死，鮮卑族的單于呼提拉的老婆兒子都被殺光，以至于到頭來只剩了孤家寡人一個，實在混不下去，只能棄了漠北這一塊風水寶地，帶上所剩不多的幾個手下族人，別處發財去了。

而如今，已經三二年未有露面的呼提拉竟然率領數千鐵騎來襲城，古城的守將竟也不抵擋，開了城門將呼提拉給放了進來，使呼提拉得以不費吹灰之力便占下這座堪稱門戶的漠北古城。呼提拉若是膽子大些，從此便可一路向南，長驅直入，關內從此將無險可守。

漠北的一眾將官也大都是懷玉的心腹黨羽，自然也要換掉的，只是京城到漠北路途遙遠，今日才從京城發出旨意，誰料同一日內竟發生了此事。

此番呼提拉氣勢洶洶而來，不僅糧草充足，兵強馬壯，數千鐵騎裝備精良，手下更有猛將數名。他早年已被懷玉打怕，手下人也死得所剩無幾了，按理說，是無論如何也不可能這么快便恢復元氣，糾集到這么多人手的。不消說，必是有人暗中相助，庇護于他。

且說呼提拉手下的猛將之中，有一名武藝高強，擅于騎射之人，此人乃是西域出身，姓烏孫，據說出身高貴，不知怎地，卻跑到了漠北，投奔了呼提拉，成了他的得力手下。

至此，暗中庇護呼提拉的人便不言而喻了，正是三皇子懷玉。

“原來你早早便起了這心思，你當年留下這一手時，太子固然身子弱些，卻……賊子野心！其心可誅！”皇帝歪在榻上喘一陣，咳幾聲，待長舒了一口氣，方問，“那姓烏孫的是你什么人？”

懷玉并不否認，只答道：“是罪臣的一個表哥。”

皇帝點頭，道：“亂臣賊子！你已于數年前便想到為今日籌謀打算了，朕卻一無所知，朕曉得你心機于三個兒子中當數最深，卻不料還是低估了你。”歇了一歇，又道，“你是料定了朕必會召你回來么？”

懷玉道：“即便呼提拉占了一座城池，手下也有猛將不錯，但陛下也不是無有可用之人，此番雖貶黜許多人，但朝中仍是謀士如云，強將無數。陛下可調遣十萬大軍，即刻遠征漠北，打上個一年半載，必能大敗鮮卑人。”

皇帝冷笑：“呼提拉手下數千鐵騎皆是精銳，此番來勢洶洶，屆時殺敵一千，自損八百。若僅僅是呼提拉也就算了，這回有你的黨羽心腹乃至親戚里應外合……鐵蹄踏處，軍士馬革裹尸，百姓家破人亡，另要耗費許多國帑民財，更有甚者，更有甚者……”闔上雙目，不忍也不敢再說下面的話。

懷玉點頭：“正是。”

“正是？亂臣賊子！兵者國之大事，你竟視作兒戲，為一己之私，行此喪心病狂之舉！將萬千子民的性命拱手交與賊人！朕豈能輕易饒了你！國法家法豈能放過你！”皇帝一句話說完，已是氣得面色灰白，抓起身下的瓷枕往他身上猛地擲了過去，瓷針正中懷玉肩頭，他并不躲開，生生受了這一下。皇帝粗重喘息漸平，復又冷笑道，“若是叫你率大軍前往……”

懷玉先叩首謝了皇帝這一擲，恭敬道：“謝陛下教誨。若是罪臣前往，不出十日，便可取呼啦提項上人頭，且將士傷亡……”不愿把話說得太滿，只道，“總之罪臣用兵，陛下盡管放心便是。”

皇帝瞇起黯淡眼眸：“……你那姓烏孫的表哥？”

“是。他為罪臣所用，跟著呼提拉亦是罪臣的授意。待見到罪臣領兵前往后，自會將呼提拉的項上人頭拱手奉上。但罪臣若不露面，他卻不會動手。”微微笑了一笑，“臣德行有虧，自知有罪。陛下若覺得罪臣不堪重用，可另派他人前往征戰，也可御駕親征。一邊是侯家萬里河山，軍士疆民的性命與國帑民財，一邊是國法家法，法統道德。一切，端看陛下如何取舍了。”