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很多時候，這世界都是矛盾的。

人是命運的主宰者，可人又從來左右不了命運。

希望、失望、得到、失去，生存、死亡……

這些邏輯間的關系，亙古難解，也令人難以猜測得透。

但有一點，時間對人是公平的。

不論好的、壞的，都會過去，哪怕最黑暗的日子，與它相連接的，也是光明。

國破山河在，城春草木深。

殘冬一過，初春就到了，那一場硝煙彌漫的戰爭，那一個除夕之夜的天翻地覆，雖然沒有從人們的記憶里徹底抹去，可時間的良藥可以治愈一切的傷口，也可以讓人漸漸淡忘掉亡國之痛。

北勐舉兵南下，歷時三載，滅了南榮，統一天下，是史詩一般可歌可泣的大事。

但一半寥落，一半興。有人得意，總有人失意。

南榮滅亡的同年，正月十五，天下萬家鬧元宵的節日里，蕭乾發布大皇帝詔書，曉諭四海，將有偏居北方之義的“北勐”國號改為“大狄”，改“元正四年”為“宣正元年”，以大狄為國號，正式記年。

與詔書同期頒布的，還有對南征功臣的封官加爵以及……對墨九的正式冊封。

宣正元年二月，大狄朝第一任皇后墨九，賜號為元昭。

元為初，為始，為一，昭意為光明。元昭，象征了蕭乾對墨九所有不忘初心的美好期待。

宣正元年三月，大狄朝開始對龐大帝國的行政區域進行重新規劃，正式建立行省制。

宣正元年五月，對于大狄朝國都一事，歷經數月討論，蕭乾最終聽從了墨九的建議，擬詔將燕京改回珒時舊名中都，開始做皇都籌建準備。

對于墨九堅持建都燕京的想法，大多數人是不理解的。

尤其江南水鄉養出來的南臣，更是無法接受將京都搬去北方——

就連蕭乾也不知道，墨九為何對此如此執意。

當然，他們更加不會知道，燕京在后來還有一個響當當的稱呼，叫——北京。

知道的人，已經不在了。但這是一份屬于墨九的情懷，加上蕭乾參考了她提出的一二三四五六七八九點建都燕京的好處之后，雖說總覺得這些都不是她最真實的想法，可還是覺得很有意義，于是拍板定下了燕京。

至此，北勐與南榮，這兩個相愛相殺了若干年的國家，都同樣淪為了歷史，定格成了漫長歷史畫卷中一副副壯麗的圖畫。

嶄新的大狄國，如新生的嬰兒，為天下蒼生帶來了嶄新的希望。

對于南榮人來說，這個結果似乎更加喜聞樂見。

至少這樣他們可以安慰自己，這叫南北統一，不叫被敵人占領。

……

幽幽晨鐘，沉沉暮鼓。

一個王朝的興起，背后必是另一個王朝的滅亡。

不管宋熹身前如何，如今蕭乾重建大狄朝，對前朝的事情，也得有一個蓋棺定論的交代。

在耗時差不多一年左右，景昌皇帝宋熹的帝陵終于竣工。

如此折騰一番，又是一年過去了。

宣正二年正月剛過，蕭乾就在臨安府為宋熹準備了一場盛大的葬禮。

一應禮儀，比照帝王。

盛世之下，此舉贏得了贊譽，也為了去墨九的一樁心事。

二月二，龍抬頭，陽光漸暖，春風拂面。這一日，天兒未亮，悲切高昂的喪鐘便聲聲撞響，驚起天空鴉雀無數，也引來臨安府自發送葬的百姓，人群擠滿了長街，一列列身著縞素的士兵列隊從中而過，隆重而華貴的棺槨被推出城門，禮儀隊長聲吹奏著哀樂，從城門出，慢慢扶靈而去，前往景昌帝陵。

“大狄朝震北大將軍古璃陽，率禁軍將領三百人憑吊景昌皇帝大喪！”

“大狄朝中書令薛昉，率中書省全體同僚，憑吊景昌皇帝大喪！”

“大狄朝右丞相趙聲東，率文武官員一百二十五人，率憑吊景昌皇帝大喪！”

“大狄朝左丞相……”

“大狄朝樞密使……”

一個又一個唱名，渾厚有力，傳入云霄，激起氣浪滔天，也高高揚起了城墻上飄飛的纛旗。

——纛旗下方，墨九輕柔黑亮的發絲。

東寂出殯了。

哪怕時隔一年之久，她還有一種不確定。

做夢一樣，似乎那個人并沒有死，還在遙遠的某個地方，或算計著她，或想念著她……

望著長長的送葬隊伍，城樓上的她衣衫在飄，頭發在飛，身體卻一動不動。

“阿九……”

聽得蕭乾的聲音，墨九微微側眸，動了動嘴皮。

“你來了？”

“嗯。”蕭乾慢慢過來，親手為她裹上一件風氅，這才一嘆，“你啊！城樓上風大，你也不多穿些。”

“我知道啦。”墨九渾不在意的朝他一笑，又抬手撫了撫他的肩膀，“你也是，這么忙，還要顧及我做甚？”

“我不顧及你，我還去顧及誰？”蕭乾執起她的手，往唇邊一呵，暖暖的氣息，就那樣落在她的手上，“到是你，總是顧及別人，到也仔細下自己的身子。”

墨九微微瞇眼，視線有些迷茫。又一年過去了，站在她身邊的男子，一身帝王袍服，似乎更添了幾分威儀，就那么站在晨光里，哪怕他什么也沒有做，也不見任何的表情，可在他在，似乎整個空間都似乎籠罩在一片寒冷之中。這樣的壓迫力，大概便是來自帝王的震懾了吧？他還是他，還是她的蕭六郎，可他似乎又不全然是她的蕭六郎了。

這種感覺，很微妙，她也很難說清有什么不同。

嘆一聲氣，墨九怕他介意什么，努力擠出一個微笑。

“入土為安，這樣也就好了。”

蕭乾嗯一聲，許久沒有說話。

他只是那樣看著她，看著她那不達眼底的笑，沉默著。

“怎么了？”墨九不自在地捋順頭發，“看著我做甚？”

蕭乾輕撫她的肩膀，“我有一個消息要告訴你。”

“嗯？”墨九抬頭，微微瞇眼，“什么消息？”

“昨夜接到一個消息，南榮舊相蘇逸帶著八歲的太子宋昱投海自盡了。”

什么？墨九聽見了自己在冷風中的抽氣。

蘇逸死了……自殺了？連小孩兒都死了。

那張秀氣俊雅的正太臉，那自持才華的傲嬌宰相，也死了？

這些年，見多了死亡，墨九有時候都覺得自己的心麻木了。

可這一刻，她感受到了，它還在隱隱的抽——證明她并非冷血之人。

其實，在過去的一年的時間里，她知道朝廷一直在尋找蘇逸。

因為當初臨安城破時，根據可靠消息，南榮皇太子宋昱是被蘇逸帶走的。雖然宋熹死了，但只要宋昱還活著，皇室血脈也就還在。那么，南榮的舊臣可能永遠都不會甘心，隨時可能會心生異動——對于嶄新的大狄朝來說，將會造成極大的不穩定因素，就如同一顆定時炸彈，一不小心就有可能再次引爆。

但墨九很多時候都希望……他們找不著。

蘇逸曾經是她的朋友，哪怕和他打了幾年仗，這感情也沒變。

而八歲的宋昱，是宋熹留在這個世界的最后一絲血脈。

有他活著，至少有宋熹來過一段的證據。

那個人，那個一生都在尋找自己靈魂的人，也就會有一個歸屬感。

然而，事與愿違。那個孩子和蘇逸，那個才高八斗，十六登科的少年宰相，終于是都死了嗎？

“……六郎！”墨九潤了潤嘴唇，突然輕聲一嘆，“把蘇逸和那孩子，都厚葬了吧。剩下的余黨，能不追究的……可不可以都不再追究了？這一路走來，我們殺戮太多，我都有些害怕了。”講到這里，她眼神兒有些飄忽，從城樓上望出去，似乎凝向了遙遠的天際，聲音變得越來越小，也越來越弱，“生下直直后，我就一直不曾有孕。我真有些怕，是我們所造的殺戮過多，以至損了陰德……”

“胡說！”蕭乾扶住她的肩，將她往懷里一攬，“便是損了陰德，也當由我來償。更何況——”

他緩緩勾起墨九的下巴，見她不知所時已然紅了雙眼，不由一嘆，“傻子，這么傷心作甚？其實——蘇逸和那個孩子都沒有死。”

“沒有死？”墨九大驚，都顧不得把下巴解脫出來，滿臉都是驚喜，“怎么回事？”

“噓——”蕭乾略帶責怪的瞪她一眼，壓低了嗓子，“事關重大，此事須得保密，你大聲咂呼做什么？”

“我錯了！”墨九馬上道歉，然后保證，“你快說。”

“我并不想要他們性命，可他們——又必須死。”

當初的蕭乾尚且如此，更何況宋昱舊太子的身份？

哪怕他年紀小，可他不死，又如何活？

只有死亡，才能重新活成一個正常人的樣子。

“宋昱不得不死，為了成全蘇逸一世名臣的身份，他自然也得去死……阿九放心吧，我都安排好了。”

聽得他的解釋，墨九是激動的。

可仔細一想，心底卻是微微一涼。

一開始蕭乾并不告訴她真相，而是告訴她噩耗，就是為試探她的反應么？

或者說，試探她對宋熹的情分？

抿了抿唇，突然的，墨九有些不舒服。

曾經他們無話不說，根本無須猜度，也可以心意相通。

如今，是云雨蠱失去了作用，還是帝王之心實在太過強大，不僅震住了云雨蠱，還生生破滅了他們用數年時間建立起來的信任磁場？

心里默嘆一聲，她轉過身，望向宋熹棺槨遠去的方向，目光幽幽。

“六郎，你終是不信任我了。”

其實，早就料過會有這樣一天的，不是嗎？

可為何真有這樣的事情出現，她卻會這般難過？

“阿九……”蕭乾眉心一擰，把她身子扳過來面對自己，問出的話卻與她的話風馬牛不相及，“你還要多久才可以放得下？”

在對宋熹的感情上，墨九并不心虛。但因為她隱瞞了六個仕女玉雕的事，對蕭乾始終是有愧的。

心底糾結一下，她習慣性地拽住他的袖口，扯了扯，“六郎，對不起，其實我并沒有……”

“我都懂，阿九。”蕭乾打斷她的話，修長的手指慢慢捻起她散落的一縷發絲，任由它纏繞在指尖，纏繞、纏繞，就像這一個理不清的結，纏了許久才悠悠開口，語氣稍稍有些冷漠，“我允許你為他難過一陣子，但不允許你為他難過一輩子。”

說到這里，他將從袖子從墨九手中抽出，目光直直望入她的眼中，澀澀一嘆。

“畢竟——我也會難過。”

一句話說完，他嘆息一聲，轉身大步離去了。

“我還有些事情要處理，你早些回去休息。”

看著他高大的背影漸行漸遠，墨九仿佛聽到了心臟墜下的聲音。

是她忽略了他的情緒，還是他忘了顧及她的感受？

是他們的關系走入了死胡同，還是所有夫妻都逃不過漫長歲月的情感消磨？

或者是——她一直無法懷孕，又生不出兒子的事，終究成了他們之間最沉重最難彌補的隔閡？

**

冬去春來，萬物復蘇。

大狄朝盛世繁華，生機勃勃，江山一片錦繡。

燕京的新都正在籌建，臨安的舊都也未凋敝。

這一年來，墨九除了回興隆山，大多數時候都與蕭乾住在臨安。

戰爭之后，百廢待興，每日的事情可以累得人腳不沾地。但即便如此，蕭乾也從來沒有忘記他身為男人的“耕耘”，在房里那里事上，倒也沒有屈著墨九，盡魚水之歡，享夫妻情事，一如既往的契合。若說美中不足，還是那事——哪怕他愛勞動，勤耕耘，并費盡心力為墨九調養身體，她的肚皮，始終沒有半點消息。書房里，他親自開的藥方都疊了厚厚一個醫架了，依舊毫無作用。

久盼不至，他們心下焦灼。

就連朝廷里，也漸漸有了不一樣的聲音。

且不說墨九身上本就有“天寡之女，只能生女”的邪門傳說，單論自古以來，有哪一個帝王不是王宮六院七十二妃子子孫孫枝繁葉茂的？

然而，群臣都為之急，但沒有兒子繼承大統的蕭乾，卻在大狄朝建立的第一日，就隨詔頒發了一道“廢除六宮”的圣諭，自皇后以下，不設妃嬪。

也就是說，大狄朝的后宮形同虛設，墨九一人獨占了蕭乾所有的私人情感，得盡了他所有的恩寵。

在男尊女卑的時代，這是不可想象的震撼。

那道圣旨，曾令天下嘩然，引各種輿論紛爭無數——

老實說，依墨九在當世的威望，如果她的肚子爭氣一點，為蕭乾生個兒子，哪怕有一個，也許都不會引來那么多的非議。偏生這一年一年過去，眼看蕭直都八歲了，她的肚子始終沒有半點喜訊。這么一來，真是皇帝不急，快要急死太監們了，各種明里暗里的諫言，各種夾槍帶棒的影射，聽得蕭乾耳朵都長繭了，哪怕他有意瞞著墨九，不讓她知道了煩心，這些事也會穩穩落入她的耳朵。

好事不出門，壞事傳千里。

哪怕蕭乾不在意，也架不住有些人三番五次的提及。

人活著，始終是生存在大環境之中，這世上，并無完全灑脫逍遙自在的人。

這件事，成了扎在墨九身上的一根刺。

慢慢的，也就變成了橫在兩個人心里的梗。

拔不去，除不了，有時候甚至會影響呼吸——

夫妻之間的感情很是微妙，彼此是什么情緒，并不需要言語來傳達，自有感悟。而且這種感悟會彼此滲透，會互相影響，從而影響相處的氛圍，甚至陷入惡性循環，哪怕用盡全力，也無法紓解。

這根刺，一日不拔，就會一日刺得人生痛。

他們兩人之間，就始終難得真正的圓滿。

墨九是來自新時代的女性，當然不愿意淪為生育機器。

然而生活在這個封建時代，她也并不是可以完全違背禮教行事的人。說到底，她其實也愿意入鄉隨俗，為蕭六郎生個兒子，皆大歡喜。要不然，哪怕蕭乾不怪她，哪怕他不在意，一年復一年對她千般寵愛萬般深情，但她又如何忍心看他一日比一日皺得更緊的眉頭？

他選擇了默默承受，可她舍不得，也受不了。

愛一個人，就是想看他快樂。

愛一個人，就是希望彼此相處舒服。

若不然天天在一起，愁緒壓頂，又何來的歡悅？

這個時候，墨九越來越理解為什么童話故事里，每次寫到公主和王子從此幸福快樂的生活在一起就該大結局了。因為生活中太多瑣碎的不得已，經不住推敲，經不過折騰。一件一件小事的積累，慢慢就匯成了歲月的石磨，不知不覺將人的感情摧殘，哪怕她和蕭乾情比金堅，在這樣每天花樣翻新的閑言碎語中，也難免會產生裂隙，出現齟齬。

沒有對錯，只有無奈。

尤其偶爾的相顧無言，讓墨九越發覺得——生活真特么殘酷。

甚至她也會想，當恩愛時光過境，貴為帝王的他，還能像當初那樣，始終愛她如一嗎？

畢竟如今的墨九，也不如當初的墨九有價值了。

一旦兩個人站在了不同的高度，少了等價置換的要件，那感情就是踩蹺蹺板了——

她不想。

不想事情繼續惡化。

更害怕有那樣一天的到來。

大概是這些事反復在墨九腦子里演練，擾了她的心緒，從城樓上吹了冷風回去的當天晚上，墨九就病了。

多年的戰爭生涯下來，她的身體向來不錯，傷風感冒都少有，這一病，咳嗽流涕打噴嚏，居然吃了半個月湯藥都沒有好透，纏纏綿綿，反反復復，煞是折騰人。

蕭乾一如往常的看顧她，親自為她開把脈開方，親自囑咐人煎熬湯藥，哪怕他前殿的政務再忙，每日也會固定兩次，抽空過來看她的情況。

墨九不是冷心冷情之人，他的好，她懂得。

他每天有太多事情纏身，這樣龐大的一個國家，全系于他一人之手，千頭萬緒之下，想必他內心也有無數的焦躁與煩惱，可他從來沒有在她面前有半分表現，甚至從來不把朝堂上的火氣帶到她這里來，只要出現在她的面前，就只是蕭六郎，而不是宣正皇帝。

這個男人對她，其實已經做到了極致——

可心中有梗，到底意難平。

……

就這么一直拖到三月初，草長鶯飛花盛開，墨九才漸漸好起來。

她病體初愈，蕭直就領著個小宮女蹦蹦跳跳地跑了進來，拽著她的手，要她陪著去放風箏。

這些日子，由于墨九病著怕傳染，小公主被隔離了，蕭乾不許她來打擾墨九，也不許她靠得太近，這好不容易娘兒倆可以歡天喜地的擁抱親熱了，自是快活得緊。墨九在屋里頭悶了這么久，也想出去活動活動。于是，為哄閨女高興，她也動了心思——好久不曾動手的她，親手做了一個巨型的紙鳶，讓兩個宮女捧著，自己牽著女兒高高興興去后花園，準備放紙鳶。

蕭乾的后宮無人，一直閑置，所以大多園子里除了養護的匠人，平常少有人來。

墨九一路上與蕭直說說笑笑，沒有想到，人還沒有到園子，就在慈恩殿外看到一個窈窕的背影，急匆匆通過長廊——

那樣的穿著，不是宮女，也不是妃嬪。

那樣的背影，熟悉得墨九想忘也忘不了——

溫靜姝。

這個陰魂不散的東西，怎么會入了宮？

墨九遲疑片刻，示意宮女把紙鳶放下，將手上的小丫頭也交給了她們，吩咐帶回去，自己快步跟了上去。

“娘……”蕭直沖過來，喊她，“你去哪里？”

“噓——”墨九回頭瞪她一眼，做個噤聲的動作，然后蹲身哄她幾句，飛快往溫靜姝背影消失的方向跟去。

陽光下，園中綠樹成蔭，今兒是一個極好的天氣。

可墨九心里如盛霧霾，沉甸甸的往下壓，呼吸不過來……

這樣的感覺，于她而言，很不爽。

想她墨九在大狄朝的后宮，不是應該毫無顧慮的橫著走才對嗎？

為什么看見溫靜姝出現，她還得偷偷地尾隨？

咬著牙，壓著氣，她突然有一點不想跟了。

去他娘的！愛咋咋，大不了她回興隆山。

正這么想著，卻見前方的溫靜姝拐入另一條小道，通往另一個地方——陸機的住處。

蕭乾確實是一個懂得孝順與感恩的男人，陸機當年對他的活命之恩與傳道授業之情，他始終記在心里，登基為帝之后，沒爹沒娘沒奶奶沒姥姥沒有老祖宗，他便把陸機當個先人似的伺候著，直接弄到了宮中居住，并為他搜羅各種珍稀藥材，供他做藥理研究。從這點來說，陸機也算有貢獻，而且，相比其他帝王，蕭乾的家庭結構其實已經足夠簡單了，皇宮又這么大的地方，墨九心里雖有膈應，卻也懶怠理會。

當然，她不愿意與陸機發生沖突，還因為方姬然。

一年前的乾坤墓中，由于她預料失誤，那女人被機括生生絞死了——

就在陸機的面前，她慘叫著被卷入了力量極大的機括之中，陸機老人眼睜睜看著那一幕發生，想救已然來不及，還被機關絞斷了一根手指頭……那種痛失親閨女的感覺，墨九可以理解。所以，平常能不與陸機碰面，她就盡量不碰，能不與他發生摩擦，她都盡力避免。有時候，想到他失去的手指和女兒以及蕭乾對他的情分，墨九甚至會委屈自己，讓著他。

而溫靜姝——

她已經許久許久不曾見過了。

當初在神龍山上關于溫靜姝的疑惑，蕭乾后來只字不提，她也一直不得其解。

現在瞧這意思，陸機老頭又要作妖？

借著茂盛花木的掩護，墨九慢慢靠近了陸機的園子，遠遠的跟到墻根下，她剛停下，就聽到溫靜姝向陸機請安。

“徒弟見過師父——”

哦？！可以說話了？

也就是說，陸機終于把她的舌頭治好了，毒解了？

其實以前墨九就知道，那毒是可以解的，只不過蕭乾和陸機都沒有做而已，那么如今為她解去，又是為了哪般？

墨九心里冷笑，繼續往里挪了幾步，沒有靠得太近，就怕驚動了那對師徒。

里頭的師徒二人，寒暄了一陣，墨九便聽到陸機的一聲感慨。

“靜姝這茶藝，愈發精進了。”

“師父過獎，那是陛下的茶好，靜姝可不敢居這個功。”溫靜姝的聲音，有點沙啞，帶著笑，似乎很歡快。

“胡說！茶好，也得手藝好才不糟蹋好東西！我老頭子就愛喝這一口。”

“只要師父喜歡，徒兒愿意一輩子為師父沏茶……”

“一輩子……”陸機喃喃著，似乎滿是愁煩，“師父這一輩子啊，也沒有多久了……”

“師父不要瞎說，你啊，能活二百歲。”

“呵呵呵，就你嘴甜，懂得哄我老人家開心……”說到這里，陸機突然一嘆，“瞧著你師兄這番情形，急得我老人家啊，估計用不了幾日，就要被他氣死了。”

溫靜姝沉默。

提到蕭乾，不知她是個什么表情？

墨九很想知道，卻不敢冒頭，只能恨恨咬牙。

靜寂了一瞬，便聽見溫靜姝弱弱地問：“陛下他……又怎生惹師父生氣了？”

陸機哼一聲，“堂堂男子，堂堂帝王之尊，竟受制于一個婦人，你說丟不丟人？依我說，無子便犯七出了，早早打出去才好。可他到好，偏生當成寶，不顧群臣反對，還告訴我說什么，男子漢大丈夫，要信守當初的承諾，獨予她一人好。承諾是什么東西？他都做皇帝了，還不能隨心所欲，整天愁眉不展的，為了一個承諾克制自己，活得還不如我老人家呢！你說愁不愁人？”

“師父說得是——”溫靜姝笑著附合，默了片刻突然問：“其實靜姝也有一事不明。”

“哦，你說？”

“不知師父這次喚靜姝入宮來，所為何事？”

“當然是好事。”陸機的聲音中，滿是愉悅，墨九在墻外看不見里頭的情形，只聽得窸窣響過一陣，也不知他倆做了什么，然后便聽陸機壓低了嗓子，斷斷續續地道：“這藥是師父特地為你準備的……你且先服上半月，包準……懷上！”

什么？懷上？

對這事兒，墨九敏感的很。

幾乎下意識的，她就明白了陸機和溫靜姝想做什么。

身子狠狠一震，她死死摳著院墻，咬緊了下唇。

一束陽光從樹葉縫隙里落下來，閃入了她的眼，刺得她渾身難受——

她沒想過陸機會存這樣的心思，恨得咬牙切齒，可這里是他的園子，她也不能因為人家私下聊天的內容，就上前對人家大打出手吧？換以前，墨九可能會那么干，可現在，她實在干不出這樣的事——像個潑婦似的，太愚蠢！

心里尋思著這樁糟爛事，也不知怎的，她莫名就有些想念蕭乾了。

其實溫靜姝要犯賤，她真的管不了。

畢竟這些年來，對著蕭乾犯賤的女人，從來不止溫靜姝一個。

說句難聽的，每年都有那么幾出，可謂前赴后繼都有人——

然而，真正能管住這事的人，只有一個，那就是蕭乾自己。

他若不愿意，十個溫靜姝脫光了撲上去也沒有用，他若愿意，哪怕她墨九把刀架在他脖子上也管不住他的下半身。可實際上，這些年蕭乾身邊除了她和蕭直，真的再也沒有第二個親近的女人，哪怕宮女，也都是聽墨九在使喚，他心有鴻鵠之志，根本沒心思在男女之事上，常說的一句話就是，一個墨九就足夠了。

這樣的男人，莫說在古代，就算換到現代，也是百里挑一的好丈夫了。

所以，在這個方面，墨九對蕭乾是有信心，也極端信任的。

揣著一肚子的惡心，她冷漠了許久的情緒，突然像打了雞血似的，激動起來，被一種需要同仇敵愾的習慣支配著，她悄悄從陸機的園子里退出來，直接轉個彎就去前殿找男人。

平常這個時候，蕭乾都在正儀殿處理政務。

那里的人，都熟悉墨九，看到她紛紛請安。

“免了。”

墨九沒有讓人通傳，直接就拎著裙子進去了。

正儀殿的外殿沒有人，隔了一道墻壁，他聽到了內殿里的聲音。

“陛下，溫姑娘已經接到宮中，送到陸老那里了。”

墨九一怔。

那個說話的男人，是從薛昉被封官升職離開后，蕭乾最近寵幸的一個侍衛統領。姓黃，單名一個虎字。聽蕭乾說，這人辦事挺妥帖的，很有些薛昉當年的樣子，大概是憶舊，雖然蕭乾把曾經跟隨他的一眾功臣都安排了最合適的官位，但還是愿意用熟悉的人，找熟悉的感覺，所以除了日常的正事外，蕭乾也常讓他干些私事雜活兒，也算是著意培養。所以，黃虎也是他身邊較為親近的人了。

可聽他這口氣，接溫靜姝入宮不僅是陸機的主意，還是蕭乾首肯的？

本來急著見他的心，突然沒了，火一樣燃燒的血液，也突然就冷了。

墨九停下腳步，沒有了走進去的勇氣。

里頭黃虎還在絮叨，“陛下，這是中書省遞上來的折子，最近幾日，好些都是……勸諫陛下甄選妃嬪，綿延子嗣的，您看……”

“放下吧。”蕭乾有些不耐煩，聲音滿是不悅，“這些人，國事不上心，整日就操心朕這點家事，煩是不煩。”

“嘿嘿。”黃虎又道：“陛下的家事，就是國家大事，莫說臣工們操心，屬下也跟著操心啊。依屬下看吶，溫姑娘就是一個頂頂不錯的人選，模樣長得好，性子又溫柔，還招陸老喜歡，若是為陛下添個小皇子，陛下也就不用整日發愁了……”

“下去吧！”蕭乾打斷了他的話。

墨九沒有聽出責怪，只感受到了他淡淡的無奈。

“你再學那些人啰嗦，仔細腦袋——”

“是，陛下。”

聽得黃虎的腳步聲，墨九飛快地轉身，悄悄離開了。

晚上蕭乾回來的時候，已是深夜。

墨九早已躺下，但闔著眼睛，她并沒有睡著。

今天她去過正儀殿的事，她不知蕭乾是否已經知道，心下有些忐忑。

可他過來，彎腰探了探她的額頭，又輕輕拉她手腕探了探脈，就離開洗漱了。等收拾好躺上來，他習慣地攬住她的腰，往懷里拔了拔，幽幽嘆了一口氣。

“六郎在嘆什么？”墨九閉著眼睛，輕聲問。

“我吵醒你了？”蕭乾側頭看她的臉，略帶歉意的問完，見她搖頭，又撫了撫她的后腦勺，“沒什么。乖，快睡吧。”

在這幾個煎熬的時辰里，墨九心里其實想了無數種詢問他的方式。

可如今他真的就躺在身邊了，她卻突然覺得，當一件小事出現在他們之間，她就需要用幾個時辰來考慮如何去問他的時候，他們之間的信任缺失就已經變得嚴重了，也就是說，問與不問，都變得不再有意義，也不再是真正的關鍵所在。

墨九不是一個執著于結果的人。

相反，她非常灑脫率性，遇事從容不迫。

而今天，僅僅只是今天，她就做了兩次聽墻根的偷聽賊。從本質上來說，與其說她厭惡這件事情，不如說她更加不喜自己變成這般疑神疑鬼的樣子——自己曾經最討厭的樣子。更不愿自己的一生都纏綿在這些繁雜俗事之中，不能自拔，像個斤斤計較的小婦人，整日去計較男人皺一下眉，是不是不舒服，男人黑一次臉，是不是哪里不滿意，男人多看了哪個女人一眼，是不是有異心了。

不！

不要！

她墨九不做這樣的女人。

不是大狄皇后，她還是墨家鉅子。

屈于后宮彈丸之地，哪怕母儀天下，她如何與蕭乾比肩？

屈于雞毛蒜皮的算計，哪怕她斗贏了陸機，又如何有快感？

淪為宮斗戲中的丑角，最終變得面目猙獰，被男人嫌棄……

那個樣子，與曾經的方姬然何其相似？

這樣的結局，想一想，她都不寒而栗。

夜燈幽幽，火光爍爍，像在眨著眼睛，看這世俗與人心的沉浮。

墨九輕輕側頭，看蕭乾緊閉的雙眼和緊鎖的眉頭，慢慢抬頭盯著帳頂，終于什么也沒有再問，卻在心里暗自做了一個決定。

……

……

半個月后，臨安城的棲鳳酒樓。

臨近午夜了，還通火通明，酒香四溢。

墨九坐在靠窗的位置上，手撐腮幫，半醉半醒的眼，斜睨著面前沉默不語的清俊男人，嘆了一口氣。

“師兄，我怎么覺得你這次來，又變帥了？”

“貧嘴！”墨妄嗔她，坐姿端正，脊背挺得筆直，聲音滿帶疑惑，“說吧，讓我來有什么事？”

“想你了不行啊？”墨九為他的杯子里倒滿酒，嘻嘻笑著，“日子過得太無聊了，想找個人說說話。”

墨妄看著她不接嘴，墨九自顧自地笑，“有時候這日子真是令人覺得很感慨。好像認識你還在昨天，一晃居然過去十年了。日子真的過得……好快。師兄，咱上次興隆山一別，又有小半年了吧？”

“是。”墨妄還是一身樸素的青衫袍服，近幾年的調理，讓他的身體逐漸好轉，清瘦的面容俊朗如斯，已經基本恢復了以前的元氣，這讓墨九放心不少。若說還有什么不放心的，就是他的終身大事。

沒有心儀的女人，也不動娶妻的心思。

問得急了，便拿墨家的事情來搪塞，偏生感情的事，哪怕墨九是鉅子，也勉強不得。

對一個人最大的好，就是尊重。這是墨九的理解。

于是，時間長了，這件事也就沒有人提了，懂的人自然知道左執事心里裝著的人是誰，沒有人戳破，卻有人好奇，墨妄真的要為墨九守候一輩子嗎？

一輩子太長了。

墨九擔心，可墨妄自己，大概也不確定。

正如他所說，不是不娶妻，只是沒有找到那個合適的人。

“興隆山的桃花都開了吧？”墨九問著，突然滿臉柔光的笑：“我最喜師兄院門那株桃樹了。姿態足夠妖嬈，花色也足夠嬌俏，那時師兄在病中，花開時，便是我最喜之事，我會想，秋冬葉，葉落成枯枝，春天一到，樹葉會再綠，花兒也會再紅，師兄你也一樣，肯定有一天會醒過來，如那桃花一般，灼灼其華……”

聽得墨九剖析當年心境，墨妄眸中有暗波流動。

默了一瞬，他深深看她一眼，似乎察覺到了她歡樂中暗藏的某種情緒，輕聲道：“阿九在這里若是不愉快，不如回興隆山歇息一陣。你娘近來身子不太好，你也正好可以陪陪她……想必陛下也不會阻止的。”

是的，不會阻止。

蕭乾從來不會阻止她的任何決定。

從某種意義上說，他確實是寵她的。

可兩個人這樣親厚的關系，哪怕墨九不提，墨妄又怎會看不出來她心情不好？

興隆山離臨安有些遠，但流言這種東西比長翅膀的生物還飛得快，關于墨九無子引朝廷動蕩的事，墨妄一清二楚，而織娘的病，一來為方姬然的死，一來也是為墨九憂思所致，興隆山上亦有無數人為墨九義憤填膺。人都護短，護自己人，在他們看來，這個江山，有一半都得歸功于墨九，若無墨九，又何來大狄朝的今日，如今論功行賞，各有了各的好去處，墨九就因為生不出兒子，就受排斥，莫說她不答應，墨家也不答應。

自古以來，共患難易，同甘甜難。

唯一利耳，世人參不透。

這些糾糾繞繞，墨妄都知曉。

可哪怕他憐惜墨九，孩子的事，最是敏感，他幫不了忙，甚至勸都不知如何去勸。

兩人對視著，他只能默默為她倒酒，“今晚喝了，回去好好睡一覺。”

“是是是，都聽你的，左執事大人。”

墨九臉上始終掛著笑，喝酒的速度比墨妄還快。

兩個人絮叨一陣興隆上的事，墨妄說得一本正經，逗得墨九哈哈大笑。

等笑得腮幫都痛了，她突然斂住臉色，認真問他：“師兄，我有一個問題。你說，一個皇帝，如何真的沒有皇子該怎么辦？”

看她喝得半趴在桌子上，一雙眼睛赤紅，布滿了紅血絲，墨妄不由心疼不已。

就他所知，蕭乾為了孩子的事，并不比墨九操心少。畢竟直接面對群臣與非議的人是他，而不是她。為了這件事，他已不知壓下了多少奏折，訓斥了多少臣工，甚至有一個倒霉的家伙，還因此被他貶到了偏遠的蠻荒之地，從正二品混成了一個地方小縣令。也虧得蕭乾性情的冷戾，還有……如今的滿朝文武，真正得勢的那群人，好多都曾經與墨九共過患難，有一些私人交情。要不然，這件事恐怕也不會像現在這樣只在私底下傳揚，到底還維持著一片風平浪靜。

念到此，墨妄一嘆。

“小九，我只能說——身為男人，他不易。身為丈夫，他做到了對你的承諾。你是幸運的。”

男人總是比較容易理解男人一點。

蕭乾的不容易，墨妄全都能體會。甚至他私底下也會想一想，如果角色換了他自己，能不能承受得住這樣的壓力，冒天下之大不韙，一生只娶一妻，哪怕沒有兒子，也不另娶？

這世間，也只得一個蕭六郎了。

當然，除了蕭六郎，其他人哪怕想，也未必敢，就算敢，沒有這般魄力壓得住。

“我知——”墨九點點頭，認真地看著墨妄，突然一本正經地換了話題，“所以這次找師兄來，我是想問問，神龍山都修繕好了嗎？”

墨妄不知她為何隔了這么久，又突然提及此事，眉心微微一擰。

“聽申長老說，就快完工了。”

“……我突然想去看看。”

“去看看？”神龍山有什么可看的？

墨妄不知原委，就那般看著她，等待她的下文。

然而，過了很久很久，墨九默默喝著酒，卻一個字都不提。

“小九……”墨妄眉心微擰，“到底發生什么事了，你有什么想法，給師兄說——”

墨九吸了吸鼻子，身子慢慢前傾，趴在桌子上，然后將頭埋入自己的胳膊彎里，似醉非醉的咕噥。

“我想，開祭天臺……”

……

宣正二年三月。

清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。

節前幾日，墨九以回興隆山看娘的名義離開臨安，領著墨妄等人再回神龍山。

這是她第二次回來墨家總壇。

算一算日子，離她上次離開，已是整整一年過去了。

正如她所說，時光從來不等人，飛逝，不停飛逝——

這一次算是墨家的家事，蕭乾國事繁忙，并沒有隨行，如今的他，坐在了那張天下最重的椅子上，終究不再如當初那般自由了。

有時候想一想，墨九甚覺好笑。

人這一生啦，總在為了自由而抗爭。可爭來爭去，倒是愈發不自由了。

沿著那一條長滿了野草的山道，一行人上得山頂。

神龍山景色如昨，總壇的建筑卻是煥然一新。

墨九懷著心事，并心思欣賞，也沒有時間去耽擱，抵達神龍山的第一日，她在大祭壇前做了一場祭祀，然后將墨妄與墨家幾個長老召集起來開了一個簡單的小會，安排了一些墨家的事情，就浩浩蕩蕩的領著一群人往祭天臺而去。

“娘！我們這是去哪里啊？”

“一個好玩的地方。”

“好玩的地方？好吧，你每次都這般哄我，結果也沒甚好玩的。”

“這次啊，絕對好玩。”

“真的，不騙人？”

“騙你是小狗。”

一路上，墨九都在和蕭直開玩笑。

母女兩個興高采烈的樣子，像是去旅游度假。

對，這次來神龍山，墨九還帶著八歲的小公主蕭直。

她這個異樣的舉動，墨妄以及墨家眾人都不太理解。往常這小公主雖然也喜歡跟著墨九倒處瞎轉，但祭天臺這種神秘莫測的未知領域，墨九是絕對不可能帶上她的——還有，按說墨九要開祭天臺，不應該瞞著蕭乾才對。兩個人這輩子從來都沒有互相隱瞞過，為何這一次，墨九要這樣做，不僅不曾告訴蕭乾已經拿到了八個仕女玉雕，就連回神龍山的事，都瞞得滴水不漏，半點風聲都不讓走漏。

這樣的氛圍，墨家人心里都隱隱有些緊張。

當年的傳說，從來沒有改變過。

千字引關系著墨家機關與武器圖譜……

也就是說，千字引干系著國之江山命脈。

他們家鉅子這般做法，該不會受了刺激，動了什么心思吧？

換了別人，或許他們不敢想。但墨九何時做過正常的事？

這樣大逆不道的想法，眾人敢在心里琢磨，卻沒有人敢問。

畢竟墨九這幾年，越發讓人猜不透，也看不透了。

于是，默默相陪著，在墨九與蕭直的歡笑中，其余人全都肅穆而莊重——

“小九，到了！”

墨妄的聲音，把墨九的思維拉了回來——

她捏緊蕭直的手，微微昂頭，仰視著面前這一座高聳入云的山峰。

——姑且叫它山峰吧。

祭天臺位于神龍山主峰的最高處，四周卻光禿禿沒有半根樹木，獨立其間巍峨高聳，是一塊整體的巨石鑿成，像一個圓柱形的巨大物體，內里全是機關，高達九層，頂端似乎隱入了云層之中，肉眼無法看見，如同通向天際，故而，叫著祭天臺。祭天臺外面的石壁上，有著年久風化的浮雕，模糊的浮雕已分不清所畫何物，卻可尋到當初的精工巧刻。位于正前方的是，是一道圓拱形的大門，鐵制的，緊緊閉合著，莊重而肅穆。

第一次見到這個門，墨九有種見到泰姬陵的感覺。

第二次見到這個門，她依舊感慨于它建造的精巧。

只是不知，今日祭天臺一開，又當如何？

這一刻，她不是不猶豫。

可終究，她閉了閉眼，堅定的腳步還是邁了出去。

大門是很早已經就可以打開的，外置鎖，不用費什么力氣。

進入第一層，是祭天臺的大殿，內中的擺設除了墨家先祖的畫像，重點就在中間。

那里有一個石磨形狀的圓形玉石臺面，臺面的中心位置，有一個深凹的手印。

這就是鉅子的手印了吧？

四柱純陰之體，墨家鉅子，可以手印開啟祭天臺第一層。

從知道這個消息到現在，十年了。

墨九忽然有點恍惚，當初的她，怎么也沒有想到，從墨家大會開始，她需要用十年的時間，才能按下這個手印。

“小九……”墨妄似乎察覺到了她的情緒，一張陽光般的俊臉上浮上幾分陰霾，“你都考慮好了嗎？”

“嗯？嗯。”墨九朝他一笑，提了一口氣，慢慢走到臺前。

不給自己猶豫的機會，她的手，順著印子的方向摁壓下去——

嚓嚓！

原來她的手，真的可以打開祭天臺。

墨九血液微微一熱，心底產生了一種宿命感。

也許正如東寂所說，這個時代，本來不該有她這個人，一切都是注定的，人為改變，又如何可能？

熟悉的機括聲，在寂靜的祭天臺大殿內，顯得格外清晰。

第一層打開了，可接下來的事情，卻與墨九事先猜測的并不一樣。她曾在腦子里模擬過祭天臺的機關，以為一個仕女玉雕開啟一層，那么，就是放入一個仕女玉雕，就打開一層，然后進入下一層，直到循環結束為止。卻不知道，原來手印一開，機關啟開，眼前場景幾度變色——如春暖花開之中，似有微風徐來，偶有鳥語花香，又有寒風凜冽，白雪紛飛，凍可刺骨……

等場面定格，眾人再睜眼，祭天臺的中間，不是一個放置仕女玉雕的機關槽，而是八個。

玉石臺上，是按八卦位置排列的八個機關槽，形狀與仕女玉雕無異。

每一個機關槽的位置，都寫著一個字。

分別為乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌！

墨九微微瞇眼，大抵明白了。

別過頭，她喚曹元，“放乾墓仕女玉雕！”

“是，鉅子。”

曹元得應著，馬上將手上的仕女玉雕慎重的放上去。

眾人屏氣凝神地等待著，看玉石臺飛速旋轉，轉成一抹影子，轉成一個八卦，而四周像蒙上了一層迷霧般，變得朦朧而不真切，風燈的光很難穿透，他們瞧不清彼此的臉，只能緊緊盯住那發著光般旋轉的玉石臺，頭暈眼暈的等待著，直到它速度減慢，然后停下來。

這次，停在最外面的，是坤字玉槽。

火光掠過墨九的眼睛，勾勒住她眸底的凝重。

“放坤墓仕女玉雕！”

“是~鉅子！”曹元依言行事。

如此類推，仕女玉雕一個又一個放入了玉石臺的機關槽里，而每放入一個玉雕，畫面就會像第一次那般輪換一遍，這個過程有些漫長，祭天臺的氣氛也由此變得越發低壓，機括聲“哐哐”不斷，卻沒有一個人多嘴，只覺得呼吸越來越艱難，仿佛被什么東西壓抑著，哪怕他們手上都有著足夠照明的風燈，也無法照透那種摸不著的陰暗——只有玉石臺，從開始的白玉之色，慢慢顏色越來越淺，到離墓玉雕放下去似，幾乎變成半透明的顏色。

詭異！

驚悚！

沉睡百年的祭天臺，似乎正在被喚醒——

墨九緊緊拉著小丫頭的手，雙唇緊緊抿成一條直線。

在火光中，那兩片嘴唇的顏色，似乎……近乎鮮紅，嬌艷欲滴。

墨妄一直在觀察著她。

一絲不祥的預感，讓他心里一緊。

他走上前去，低頭看一眼墨九緊拽小丫頭的手，目光深幽，突然扼住了她的手腕。

“小九，情況似乎有些不對？”

墨九波瀾不驚地回頭看他，“哪里不對？”

墨妄雙唇輕輕一抿，視線跟著她落在旋轉的玉石臺，“我也說不上來，就是覺得……不應該是這樣的。”

不該這樣，又該哪樣？

誰也不知道祭天臺開啟到底會怎樣。

墨九亦是不知道。今日之舉，她只是在賭命運。

或者說，賭一個本來就該她宿命的結局。

有些事情，既然是注定，那就無須回避。

不論將有怎樣的結果，都她都愿意坦然接受——