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“守著門口,誰(shuí)來(lái)都不許進(jìn)。”
聽(tīng)罷,下人們應(yīng)了一聲,才是低著頭退了出去。
蘇瑜壓了心中火氣,轉(zhuǎn)而背手立在桌案前,年過(guò)不惑,兩鬢已有些斑白,卻仍有國(guó)公爺?shù)臍鈩?shì),他板著身子凝神盯著墻面掛著的字畫(huà),眼神凌厲。蘇靖荷則一直低著頭,目光只及裙擺下微微露出的繡花鞋。
靜默了許久,父女二人誰(shuí)也不曾說(shuō)話,約莫一刻鐘過(guò)去,蘇瑜終是微微開(kāi)口:“你這一步步,倒是算得精巧。”
蘇瑜轉(zhuǎn)身,目不轉(zhuǎn)睛盯著眼前看似謙恭溫順的女兒,冷笑:“初時(shí)你回京,我念你沒(méi)了母親,由著縱著你在府里折騰,以為你不過(guò)心氣難平,和姨娘姐妹鬧鬧罷了,卻不想是我低估了你,這一出落水救美的好戲,竟比戲園子里的還精彩幾分!”
被蘇瑜點(diǎn)破,蘇靖荷沒(méi)有半點(diǎn)驚慌,她早知道,這事要瞞著鮮少出府的老祖宗不難,可想瞞過(guò)父親卻是不能,而她也沒(méi)想瞞著,遂微微抬頭:“父親為何發(fā)怒,女兒見(jiàn)父親猶疑,幫父親早做決斷,女兒如何能眼睜睜看著安國(guó)公府幾十年的榮耀毀于一旦。”
蘇靖荷的聲音不大,卻是一字一句敲在蘇瑜心里,令他愈加惱怒幾分,厭棄說(shuō)著:“你個(gè)姑娘家懂什么!你這般放肆,如今才是叫我騎虎難下!”
“女兒懂得。”蘇靖荷走近一步:“母親自幼教導(dǎo)女兒通讀史書(shū),也聽(tīng)過(guò)不少前朝舊事,歷代新君即位便是一次朝堂的大清洗,當(dāng)年若不是祖父當(dāng)機(jī)立斷,安國(guó)公府何來(lái)這些年的榮耀,父親想想那時(shí)候的齊國(guó)公,全府覆滅,可覺(jué)著后怕?”
蘇瑜的右手微微一頓,蘇靖荷這話說(shuō)到了蘇瑜痛楚,已是二十多年前的事情,當(dāng)時(shí)蘇靖荷的祖父與尚在世的齊國(guó)公交好,蘇瑜更是和齊國(guó)公府的四小姐青梅竹馬,可惜當(dāng)年齊國(guó)公輔佐席王不成,欲兵變助席王奪位,失敗后定謀逆死罪,滿門皆株連,老安國(guó)公為了撇清與齊國(guó)公府的關(guān)系,讓蘇瑜娶了新帝當(dāng)時(shí)頗為倚重的靖國(guó)公府上的長(zhǎng)女,才有蘇家現(xiàn)今的安穩(wěn)。
這件事情過(guò)去許久,按蘇靖荷的年齡,實(shí)不該知曉,蘇瑜瞇著眼睛看了女兒許久,才道:“你怎知,最后贏的是慶王?若慶王輸了,我們蘇家才是真的步了當(dāng)年齊國(guó)公后塵。”
蘇靖荷淺淺一笑,父親總算是聽(tīng)進(jìn)了她的話,遂繼續(xù)道:“父親細(xì)想想,成王這些年在朝中勢(shì)力,多是靠了陳貴妃和長(zhǎng)公主,而一個(gè)罪妃之子,卻不動(dòng)聲色能與之匹敵,能力孰強(qiáng)孰弱,不是顯而易見(jiàn)么?當(dāng)初太子被廢,明眼人或覺(jué)著是成王占了上風(fēng),可當(dāng)時(shí)正值女兒一路回京,幾次遇上慶王,知當(dāng)年太子罪證全是慶王之功勞,進(jìn)退得失,慶王拿捏恰到好處。”
蘇瑜聽(tīng)罷,看向蘇靖荷的眼神更是探究,他原以為是這兩年在京中女兒變化過(guò)大,卻不想早在進(jìn)京時(shí),便有這般敏銳城府,他這個(gè)做父親的,卻不知女兒多次與慶王有過(guò)交集......
蘇靖荷沒(méi)有過(guò)多解釋,而是繼續(xù)說(shuō)著:“成王手中如今或有謝郡王和戶部、刑部,可相對(duì)舅父手里的吏部,還有慶王的兵部,不過(guò)平手,再有父親的話,反是慶王略勝一籌,即便日后有變數(shù),慶王揮軍京師,有姨丈這般身經(jīng)百戰(zhàn)的大將在,勝算也比成王大得多。”
優(yōu)劣一一攤開(kāi)來(lái)說(shuō),蘇瑜如何不明白,便是明白,這些時(shí)日才更是猶疑,他抿著唇:“說(shuō)來(lái),你倒真是為安國(guó)公府著想。”
蘇瑜盯著女兒好半晌,不錯(cuò)過(guò)她臉上任何細(xì)微表情,卻并沒(méi)有看出端倪,才道:“你心思縝密,卻怎么算漏一點(diǎn),慶王可愿娶蘇家的女兒?畢竟,之前你與謝玉……京城誰(shuí)人不知。”
原本神情淺淺的蘇靖荷,不易察覺(jué)的眼角輕挑:“沒(méi)有三書(shū)六禮,契合八字,怎么作數(shù)。”說(shuō)得平靜,若仔細(xì)些,會(huì)發(fā)現(xiàn)她掩在長(zhǎng)袖中的手指微微蜷縮著。
蘇瑜本欲開(kāi)口,看了看女兒,終是嘆息一聲,不再說(shuō)話,只擺了擺手:“你回去吧。”
蘇靖荷行了禮退出去,一出書(shū)房便看見(jiàn)了蘇正,這孩子眉眼擰在一起,使勁兒想往里頭闖進(jìn),偏偏被護(hù)院攔得死死的,不能動(dòng)彈半分。蘇靖荷心頭一暖,聲音也柔了幾分,道:“正兒,咱們回去,三姐給你做好吃的。”
看見(jiàn)三姐好好地出來(lái),蘇正霎時(shí)歡喜,跑上前拉過(guò)蘇靖荷的手,因?yàn)樯碜影а壅每匆?jiàn)蘇靖荷下巴淺淺的傷痕,驚道:“三姐怎么受傷了,咱們趕緊回去,我給三姐上藥。”
蘇正拉著蘇靖荷走得飛快,仿佛蘇瑜的院子里危機(jī)四伏,要立刻把她帶離才能安心,蘇靖荷也由著他,只應(yīng)了一聲:好,之后也顧不得說(shuō)話,步子加快了才能跟上這小子。
兩人一前一后手拉手離開(kāi),自然注意不到她們身后剛剛才到的蘇牧,姐弟倆的話語(yǔ)他都聽(tīng)見(jiàn)了,不禁詫異,這倆人素來(lái)不對(duì)盤(pán),如今卻好似親姐弟一般,都是沒(méi)娘的孩子,在這個(gè)偌大的府邸,兩人互相伴著、護(hù)著,倒也不錯(cuò)。母親若知五弟現(xiàn)狀,也能安心。
本以為再也不會(huì)踏進(jìn)蘇府,時(shí)隔不過(guò)半年,卻讓蘇牧有短暫的不適應(yīng),等進(jìn)了蘇瑜書(shū)房,正好有丫頭收拾了瓷碗碎片出去,憶起剛才蘇正說(shuō)蘇靖荷受了傷,想來(lái)是與蘇老爺在房里起了爭(zhēng)執(zhí)。
“蘇老爺。”看著跟前的蘇瑜,蘇牧恭敬行了禮,疏離叫了一聲。
蘇瑜微微咳了咳:“你這孩子倒是記仇,終歸是一家人,成了家出了府,就記不得大伯了?”
“不敢,是怕蘇……大伯不肯認(rèn)不孝侄兒。”
“哪里的話。”蘇瑜親上前幾步,打量了蘇牧:“這半年倒是清瘦了。”
日日上朝都能見(jiàn)得到,卻從不曾與他招呼過(guò),如今這話卻說(shuō)得好似真有半年不曾打過(guò)照面似的,蘇牧卻也不能頂撞,只笑了笑,不言語(yǔ)。
“你自小長(zhǎng)在蘇府,雖說(shuō)是過(guò)繼,大伯也一直待你和蘇家孩子一樣,這點(diǎn)你是知曉的。”蘇瑜說(shuō)完,看了眼蘇牧,見(jiàn)他點(diǎn)頭,才是安心繼續(xù)說(shuō)著:“如今你妹妹遇著了事情,做哥哥的,要說(shuō)袖手,怕是很難,何況,靖荷回京后,諸多兄弟里就與你最親了。”
“我一直將三妹看做親妹妹,大伯今日叫侄兒前來(lái),若有吩咐,可與侄兒明說(shuō)。”
聽(tīng)了這話,蘇瑜更是放心,說(shuō)著:“今日事情你在場(chǎng),也是明白人,無(wú)需我多說(shuō),你是慶王倚重之人,想必也知曉陛下和麗妃娘娘正為慶王選妃之事?那…慶王是何態(tài)度?”
見(jiàn)蘇牧半晌沒(méi)有回話,才又道:“我無(wú)意探聽(tīng)?wèi)c王事情,實(shí)在這事關(guān)系你妹妹,你也知,如今你妹妹只有一條路可走,至于咱們安國(guó)公府的路,卻要看你妹妹的路可走得順暢。”
話語(yǔ)里多少帶了些威脅,蘇牧淺淺一笑:“大伯高看我了,慶王身邊人才濟(jì)濟(jì),我也非事事知曉,不過(guò),我倒是從旁聽(tīng)過(guò)一些消息,慶王妃人選是麗妃選定的,是娘娘的娘家侄女兒,曲貴妃去得早,慶王當(dāng)年年幼,都是養(yǎng)在麗妃娘娘身邊,視之猶如親母,麗妃娘娘選定的人,慶王八成不會(huì)有意見(jiàn),況且,聽(tīng)聞陛下也是首肯了的,只差一道旨意。”
聽(tīng)罷,蘇瑜靜默無(wú)語(yǔ),手指輕輕敲擊著桌面,好一會(huì)兒才道:“你妹妹命苦,也認(rèn)了,若是能得側(cè)妃之位,蘇家與慶王,亦能同路。”
話說(shuō)得明白,可想起今日慶王的神情,顯然很是惱怒,不待他開(kāi)口便拂袖而去,他跟著慶王好些年,平日喜怒不形于色,少有這般震怒的,是以不敢揣測(cè)他心思,遂道:“成王如今已將慶王視為眼中釘肉中刺,慶王娶個(gè)無(wú)關(guān)緊要的侍郎之女倒能平穩(wěn),若是得了安國(guó)公府的勢(shì)力,怕是喘息的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,陳貴妃畢竟還是獨(dú)寵后宮,小心為好。”
說(shuō)完,朝蘇瑜作了揖:“慶王的心思我不敢揣度,更無(wú)能左右,自知無(wú)顏去見(jiàn)三妹妹,今日回后,伯父亦別和妹妹提及我來(lái)過(guò)。”
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雖說(shuō)蘇牧讓蘇瑜不與蘇靖荷提及,可蘇牧回府,下人們都是看見(jiàn),自然也傳到了蘇靖荷耳中,也聽(tīng)說(shuō)父親與二哥在書(shū)房談了許久,待二哥走后,父親砸了他最心愛(ài)青花瓷瓶,想來(lái),是不歡而散的。
而此時(shí),能讓二人不歡而散的話題,只有她的婚事了……
聽(tīng)說(shuō),平日與國(guó)公府頗為親近的郡王妃,卻是連昨兒回娘家的謝韻琴都是攔在府門外,謝韻琴熱鬧沒(méi)看成,心里頭卻也不怒,轉(zhuǎn)而就進(jìn)了趟宮。
聽(tīng)說(shuō),從宮里回來(lái)的三太太又帶了消息,說(shuō)是在宮里遇著了禮部侍郎徐大人的千金,正陪著麗妃娘娘和靈陽(yáng)公主在御花園賞花,宮里都在傳,這位麗妃娘娘的內(nèi)侄女,可是陛下和娘娘屬意的慶王妃人選。
不管聽(tīng)說(shuō)了多少,總之,蘇靖荷再次被禁足在了榮華院。
而她卻不如大家所料,日日以淚洗面,卻是整日陪著五爺在后院的放風(fēng)箏,或許,人出不去,讓風(fēng)箏幫忙瞧瞧府外頭的風(fēng)光,也是好的。
“姑娘。”閑看了蘇靖荷幾日的沉香,終是沉不住氣,撲通一聲跪在蘇靖荷面前:“姑娘想法子出趟府院吧,郡王妃雖然因?yàn)楣媚锫渌氖虑闅饧保膳鞠嘈胖x三爺心中還是念著姑娘的,等姑娘見(jiàn)了謝三爺,哭訴些委屈,或還有回旋。”
蘇靖荷瞥了眼跪地的沉香,將手中風(fēng)箏的長(zhǎng)線扯斷,風(fēng)箏飄飄落落,便往那高墻外墜了下去,再不見(jiàn)蹤跡,等蘭英帶了蘇正退開(kāi)些繼續(xù)放風(fēng)箏,蘇靖荷才是走近到沉香面前:“我總好奇,你到底是我的丫鬟,還是謝玉的丫鬟,你待他,倒是很上心。”
沉香聽(tīng)罷,神情大駭,磕著頭,道:“奴婢盡心伺候姑娘,萬(wàn)不敢有二心。”
“不敢有二心?”蘇靖荷挑了眉:“不敢有二心,卻將姨丈偷偷入京的事情說(shuō)與謝玉,不敢有二心,還將我告知你的姨丈私下養(yǎng)兵的消息泄出,到底是怎么個(gè)不敢法?”
蘇靖荷言辭灼灼,沉香卻面如死灰,雙腿有些癱軟,跪地姿勢(shì)也矮了幾分,她其實(shí)早有察覺(jué),上次姑娘便是故意將李將軍私下養(yǎng)兵的消息放出,才讓成王被陛下斥責(zé)隨意誣陷,這些日子許多事情姑娘也有意避開(kāi)了她,可她總存著僥幸,如今卻是再也不能自欺欺人。
“姑娘本就該嫁給謝三爺,若不是姑娘起了旁的心思,奴婢也不想行此一步,奴婢是為著著姑娘著想,慶王陰險(xiǎn)深沉,不適合姑娘,謝三爺才是姑娘最好的歸屬。”說(shuō)完,整個(gè)人匍匐在地,行著禮。
或許在旁人眼里,溫潤(rùn)如玉、謙和多才的謝玉要比陰晴不定、陰柔寡情的慶王好上太多,可日子是她要過(guò),其中好壞只她最清楚!蘇靖荷靜了會(huì)兒,才道:“那日在大覺(jué)寺,你知曉了姐姐的祈愿,可是?”