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當(dāng)今圣上沉迷于奇技淫巧之物，對政事不大過問，上朝理政也是敷衍了事，朝中隱隱已形成三股勢力分庭抗禮。一是以袁繼宗為首文臣儒生一派，二是梁建的內(nèi)侍禁軍派系，三便是謝家等累世簪纓的世家大族。前兩派與皇帝關(guān)系密切，而世家們與皇族的關(guān)系就極為微妙了。

大越高祖蘇衡起兵時(shí)，便是依賴于江東各大世家的支持，待到建國天下一統(tǒng)，更是將兵權(quán)悉數(shù)交給了謝、季等大族，是以大越百余年來，無論皇權(quán)如何更迭，兵權(quán)朝政一直掌握在以謝家為首的世家之手。先帝在位時(shí)重用袁繼宗等寒門之士，意在削弱世家對大越的控制，遭到強(qiáng)烈抵制。后老同安侯突然暴病身亡，謝家反應(yīng)不及，被先帝以優(yōu)撫之名架空，失了朝政大權(quán)。世家們紛紛警醒，更加牢牢地握緊手中之兵。

謝家十六世祖謝循發(fā)過重誓，永以蘇氏為主。謝謙雖對皇室不忿，卻也不敢明目張膽地違逆，這些年來一直低調(diào)隱忍，內(nèi)心雖已恨袁繼宗入骨，卻從未像今日這般正面沖突。

謝謙深吸一口氣，平復(fù)心情，淡淡說道：“既然丞相抬出了陛下，在下不敢不從。只是請丞相莫要忘了，阿寶是我謝家入了譜的人！”袁繼宗見他松口，也知見好就收，當(dāng)下道：“多謝老夫人與侯爺抬愛，阿謹(jǐn)泉下有知定十分寬慰。”謝謙聽他提到妹妹，冷哼一聲未再說話。袁繼宗牽著阿寶的手告辭離去。

阿寶回頭看去，崔氏仍在哭泣，謝遠(yuǎn)目光沉沉地望著她，謝遙卻突然對她咧開嘴、擠擠眼，叫道：“小阿寶，過兩日我去看你！”阿寶心情忽然好了許多，沖他揮揮手，轉(zhuǎn)身隨父親上了馬車。

袁繼宗緊緊握著女兒的手，盯著她細(xì)細(xì)看了半晌，才笑道：“好久沒有這樣看看寶兒了。”阿寶聞言，靠在父親懷中問出了藏在心中多年的話：“爹爹為何要把我送走？”袁繼宗沉默片刻，輕撫她的發(fā)道：“寶兒，爹爹答應(yīng)過你娘，要保你一世平安喜樂。很多事你無須知道，你只要明白，爹爹都是為了你好。”

阿寶心道：“大人們就會這么說，既然為我好，為何不告訴我緣由。”她與父親久別重逢，不愿因此惹出不快，當(dāng)下也不再說，只乖乖的靠在父親懷中。父女倆相擁而坐，享受這難得的溫情時(shí)刻。

忽然阿寶坐直身體，看著袁繼宗道：“爹爹你帶我回去，不會是為了把我嫁給那個(gè)老頭兒吧？”袁繼宗一愣，茫然道：“什么老頭兒？”阿寶道：“三哥說你準(zhǔn)備把我嫁給季家的一個(gè)老頭兒。”

袁繼宗微皺眉頭道：“三郎這么說的？”阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭，袁繼宗忽笑道：“你不會是為了這個(gè)才跑出來的吧？”阿寶嘟著嘴道：“我起先不信，去問外婆，她說本就是你欠了季家的，我才以為是真的……爹爹，你欠了季家什么東西？很值錢嗎？要用我去抵債？”

袁繼宗沉下臉道：“胡說！莫說爹爹從未欠他們什么，便是欠了，也不會拿你去還！”阿寶大喜，撲上去摟住父親的脖子，笑道：“我就知道爹爹最好！”袁繼宗伸手抱住她，無奈道：“都是大姑娘了……”

阿寶膩在父親懷中嬌聲說道：“爹爹，為何外婆會說你欠了季家？”袁繼宗沉默片刻，撫著阿寶的發(fā)道：“你如今大了，大人之間的事確實(shí)該告訴你了。”阿寶忙坐好，睜著圓溜溜的眼睛看著父親，袁繼宗見她一付聽故事的神情，搖頭笑道：“回去再說。”

馬車沿著御街慢慢行駛，阿寶掀開車簾看了一眼，想起剛到京城那日，與盧縉攜手站在這里的情景，只覺鼻頭一酸，險(xiǎn)些落下淚來，忙縮回手，問父親道：“爹爹，京中可有個(gè)大宦官叫梁建？”袁繼宗道：“你聽說過他？”阿寶點(diǎn)頭道：“我剛回來那日，在此處正遇上他的車駕。”將那日的情形繪聲繪色地說了一遍。

袁繼宗聽罷，沉默良久方道：“謝家日后成也三郎，敗也三郎。”阿寶聽不懂，問道：“三哥有何不好？為何會敗了謝家？”袁繼宗笑道：“你還小，大了就明白了。”見阿寶還要再問，忙道：“我聽說你此次是隨一士子一同來的，他是何人？”

阿寶呼吸一窒，莫名紅了臉，片刻后才輕聲道：“爹爹怎么知道？”袁繼宗本是怕她在三郎一事上糾纏不休，故而轉(zhuǎn)移話題，未料她竟是這樣?jì)尚叩姆磻?yīng)。他是極通透練達(dá)之人，稍稍一怔后隱隱有些明了。在他心中，女兒還是那個(gè)在他懷中撒嬌的小小女娃兒，一時(shí)百味陳雜。

阿寶低著頭，袁繼宗看了她半晌，心中有了計(jì)較，這才說道：“自你離開謝家，爹爹一直留意他們動向，聽聞謝遠(yuǎn)一早自客棧中帶走一名少女，便派人去查探，果然是你！一問小二，便知你與何人同行了。”

阿寶聽父親語氣有些不善，恐他誤會盧縉，忙將如何遇險(xiǎn)，如何碰到了盧縉，又是如何賴著他同行的事一一說了，見父親仍舊緊盯著自己，不由有些慌神，嬌嗔一聲：“爹爹！”袁繼宗暗嘆一聲，道：“他是本屆舉子？”阿寶忙道：“是吳郡頭名！”袁繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，并不說話。

阿寶忐忑不安地望著父親，卻又如何能在他臉上看出端倪，糾結(jié)了半晌，硬著頭皮道：“爹爹，盧大哥文武雙全，為人也很好，是個(gè)……是個(gè)……”她側(cè)頭想了想，似在斟酌用詞，袁繼宗輕聲道：“你是想說他是個(gè)棟梁之才？”阿寶眼睛一亮，笑道：“對！對！就是棟梁之才！”

袁繼宗淡淡地說道：“此次科考，是為大越選士，唯才是舉，只要他有能力，便有機(jī)會。”阿寶道：“盧大哥定能考好！”袁繼宗見她如此維護(hù)盧縉，頗有些不是滋味，又覺她年齡尚小，怕是并不太明白此時(shí)的心思，自己若反應(yīng)過度，反而會提醒她，當(dāng)下壓制情緒，笑道：“若他能考好，自當(dāng)委以重用。”阿寶聽到此話，方才放下心來。

車行至府，袁繼宗牽著阿寶下了車，將她送到房中，喚來侍女伺候她梳洗，自去前廳等候。阿寶見房中陳設(shè)與她離開時(shí)一模一樣，只案上幼時(shí)啟蒙用的幾本書已有些泛黃殘破。一旁侍女見她盯著書看，忙道：“丞相每日都要來這里坐坐，這書想是他翻多了，才會如此。”阿寶心道：“原來爹爹也是這般想我，我竟然還懷疑他不要我了。”

少傾，阿寶來到前廳，見父親已坐在了桌邊，桌上簡單幾個(gè)菜，都是她小時(shí)愛吃的。袁繼宗沖她招招手，待阿寶走過來，拉著她坐下笑道：“原先的廚娘已回鄉(xiāng)了，這個(gè)廚子做的也不知可合你的味口，爹爹每日都吃這幾個(gè)菜，想來他應(yīng)也練得不錯(cuò)了。”

阿寶忍不住哭道：“爹爹既然這么舍不得我，當(dāng)日為何要把我送走？”袁繼宗本想討好女兒，卻不想把她惹哭了，忙將她摟在懷中哄道：“爹爹有苦衷。莫哭了，先吃飯，吃完爹爹都告訴你。”

父女二人吃過晚飯，袁繼宗將阿寶帶到書房，待管事奉上茶，命他將門關(guān)好，這才對女兒說道：“爹爹本想等你再大些才告訴你。”坐在阿寶身邊道：“此事要從二十二年前說起，那時(shí)先帝還是太子，爹爹也只是太子府中的一個(gè)幕僚，那年上元節(jié)，我隨太子白龍魚服……”說到此處，他停頓了一下，目光穿過搖曳的燭火，似在回想。

阿寶并不催促，他轉(zhuǎn)過頭笑著看她一眼，說道：“爹爹初遇你娘親，是在御街之上，你娘因貪看舞龍，與家人走散，錯(cuò)將我當(dāng)成了你舅舅。”他又笑了一下，想到妻子糊里糊涂地牽著他的手走了近半條街，阿寶這嬌憨的性子十足地像她。

阿寶道：“外婆說娘親最是聰明，是大越有名的才女，怎會這么糊涂？”又上下打量了下父親道：“爹爹與舅舅長得也不像啊……”忽叫道：“我知道了！你們長得一般高！”袁繼宗點(diǎn)頭笑道：“你娘后來也是這么說的。那日我與你舅舅穿了一色的衣服，身量也相仿，天又黑，她也未曾細(xì)看。”

阿寶托著腮望著父親道：“娘親和爹爹便是那時(shí)互相喜歡上的嗎？”她雖不知父母之間的往事，在謝家住了多年，謝老夫人偶爾思念女兒時(shí)，也會露出幾句，是以知道父母的婚事謝家并不同意，母親是私自嫁給父親的。

饒是袁繼宗見慣風(fēng)浪，也被女兒這毫無心機(jī)的直白一問弄得窘迫不已，輕咳一聲道：“哪里有那么快！”

☆、十四、父母往事

阿寶皺眉道：“外婆總說爹爹害了娘親，對不起她，我聽著就生氣。后來她只要一說，我就不吃飯，她便說的少了。”袁繼宗長嘆一聲道：“你外婆說的沒錯(cuò)，你娘若是沒有遇到我，也不會那么早便殞命。”

阿寶問道：“娘親不是生我時(shí)死的嗎？為何舅舅說是你害死的？”袁繼宗道：“你都聽到了？此事說來話長，待我慢慢說。”阿寶忙道：“爹爹剛才說到與娘初見，后來呢？”袁繼宗見她雙眼泛光地看著自己，不由笑道：“哪里是你想的那樣！我初時(shí)并不知道她是謝家的姑娘，只覺得這位姑娘生得這般好，卻又如此糊涂。當(dāng)時(shí)已入夜，我怕她孤身在外會遇不測，便要將她送回家。你娘當(dāng)年與你現(xiàn)在一樣，對人毫無戒備之心，見我肯送她，便覺得我是好人，與我熟絡(luò)起來。”

他想起兩人一路上相談甚歡，他心中連連驚嘆，這個(gè)糊涂的美貌姑娘竟然頗為博學(xué)，見解也十分獨(dú)到，不禁對她刮目相看，未曾發(fā)現(xiàn)不知不覺中已來到了謝府門外。

阿寶見他又停了下來，問道：“后來呢？你將娘親送回家了嗎？”袁繼宗苦笑道：“自然是送回去了，否則我又如何能知道，她便是大名鼎鼎的謝謹(jǐn)。”他輕嘆口氣道：“我心中有些許失落，卻深知謝家姑娘絕非我這種寒門白衣所能肖想的。”

“我以為從此與她再無瓜葛，誰知過了幾天，她竟然找到我家中，問我既答應(yīng)要借她一本前朝孤本，為何遲遲不給她送去。我當(dāng)時(shí)既高興又忐忑，心中想的是應(yīng)該將她趕走，口中卻不自覺地應(yīng)承了她，將書借給了她。”

阿寶道：“外婆也說娘親愛看書。”袁繼宗看了她一眼，心知她單純，也不點(diǎn)破，點(diǎn)頭道：“是啊，你娘確實(shí)愛看書。第二天她便將書還來了，我見她如此快，以為她并未好好看，便隨口考較她幾句，她竟然都知道，這才信她是真看過了。此后，她又借了不少書，也都是一兩日便看完了。”

阿寶神往道：“娘親好聰明！”袁繼宗笑道：“謝家女孩兒少，但個(gè)個(gè)都聰明絕頂。前朝就傳說謝瑯之妹謝琇，曾幫高祖定下奪交州而謀天下之計(jì)。”阿寶道：“我在外婆家祭祖時(shí)見過她的牌位。”袁繼宗道：“你娘也說過，謝家之女雖可入譜，卻不能入家廟。她是唯一一個(gè)進(jìn)了謝氏家廟的女兒，或許便是因?yàn)檫@個(gè)原因。”

阿寶又催促道：“那后來呢？”袁繼宗輕聲道：“后來……后來有一天，我發(fā)覺再也不能如常地對待她了……待她又來時(shí)，我便硬下心腸說了好些狠話，將她逼走了。”

阿寶奇道：“為何要逼走娘親？”袁繼宗嘆息道：“爹爹那時(shí)是太子的人，你娘是謝家的女兒，道不同。”阿寶皺眉搖頭道：“這又是什么道理？太子與謝家有什么不一樣？”袁繼宗猶豫片刻道：“罷了！爹爹原不想讓你知道這些，但你是我的女兒，又與謝家有淵源，將來不可避免地會牽扯，也應(yīng)當(dāng)了解。”

阿寶抿唇聽著，他看了女兒一眼，說道：“大越自高祖龍興時(shí)，便受豪強(qiáng)制肘，太宗皇帝繼位，更是重用倚仗世家。他們父子是世間少有的明主，世家雖權(quán)重，倒也可以駕馭，惡果卻留給了后代。到先帝繼位前，皇權(quán)幾被世家架空，而謝家便是世家之首。”

“先帝胸懷大志，龍潛之時(shí)韜光養(yǎng)晦，暗地里大力提拔籠絡(luò)寒門高士，旨在繼位后擺脫世家控制。爹爹那時(shí)便是太子府中的一員幕僚，與先帝極為親近。”

阿寶道：“我懂了，太子與謝家雖然是君臣，卻是敵人。”袁繼宗點(diǎn)頭道：“可以這么說。先帝原想謝家勢大，人口眾多，定然會有不少為禍百姓之事，便命人暗暗查訪，以備將來之用。誰知謝家家規(guī)甚嚴(yán)，對子弟部屬約束頗多，特別是在江東一帶，民間風(fēng)評極好。”

阿寶道：“每年外婆生辰，都有百姓上門賀壽，送些自家種的瓜菜，或者自己做的衣裳，外婆都會收下還禮。”袁繼宗道：“謝家門風(fēng)確實(shí)無可指摘。彼時(shí)先帝知道了我與你娘的事，不僅不反對，反而大為支持。”阿寶詫異道：“為什么？他不是與謝家為敵的嗎？”

袁繼宗道：“謝家自古以來便重女，他讓我接近你娘親，將來總會有用處。”阿寶大驚，叫道：“爹爹，你……你……你娶娘親是為了利用她？！”袁繼宗忙道：“胡說八道！我若想利用她，便不會將她逼走。”阿寶側(cè)頭想了想道：“原來你逼她走是不愿意利用她啊。”

袁繼宗點(diǎn)頭道：“先帝對我有知遇之恩，又確實(shí)是中興明主，我不能忤逆他。可你娘……她雖聰明，但于權(quán)謀之事一竅不通，再者男人之間的事何苦扯上她，我不忍她將來傷心，只能趕她走。”

阿寶輕聲道：“娘親那時(shí)已喜歡上爹爹了嗎？”袁繼宗看了看女兒，無奈道：“你娘那時(shí)已經(jīng)十九歲了，若不是……那樣，為何要天天來找爹爹。”阿寶又問道：“爹爹也喜歡娘親嗎？”袁繼宗摸摸她的頭道：“我若不喜歡她，大可順著先帝的意利用她，何苦逼她離開。”阿寶黯然道：“娘親那時(shí)定然很傷心。”她只覺心中十分難過，仿佛體會到了母親當(dāng)初的心情，眼淚便落了下來。

袁繼宗失笑道：“傻孩子，你哭什么！”阿寶胡亂擦掉眼淚，哽咽道：“不知道，只是覺得傷心。”袁繼宗柔聲道：“當(dāng)時(shí)爹爹想的是，趁彼此用情尚不深時(shí)了斷，總好過將來反目成仇。”他又嘆了口氣道：“沒過多久，你外祖父便為你娘定了親，正是定邊侯世子季瀚。后來先帝為了歷練我，將我外派到涿郡，我想離開京城，對你娘也好。誰知，你娘竟然一個(gè)人偷跑出來，追到了涿郡。”

阿寶叫道：“娘也逃過家？！”袁繼宗道：“我見到她又驚又喜，卻不敢留她，狠心將她趕走。她卻說，已經(jīng)同父兄說了此生非我不嫁，被逐出了家門，我若不收留她，只有流落街頭了。”

阿寶含淚道：“娘親真勇敢！”袁繼宗道：“我嘴上雖然斥責(zé)她，心里卻是又感動又歡喜，一時(shí)不知如何是好，只得讓她先留下，這一留便是四年。”阿寶道：“難道舅舅他們沒有找過娘親？”袁繼宗道：“怎會不找！起先他們不知她在哪兒，后來找到涿郡，我又被調(diào)往了蒼梧，你娘自然隨我走了，他們撲了個(gè)空，加上先帝刻意隱瞞我的行蹤，他們竟然沒有找到。”<script>chapter1();</script>