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“四郎寫好了？”

“好了。”楊瓚將信交給書童，道，“去睡吧。”

書童點頭，擦擦嘴角，確定沒流口水，大大松了口氣。

燭火熄滅，房門關攏。

楊瓚平躺在枕上，閉上雙眼，緩緩呼出一口濁氣。

明日起閉門苦讀，凡有宴請，當推便要推了。雖與先時所想不同，然有今日之事，還是小心為上。

閆大郎不足為懼，加上京城閆家，除了暫時躲開，當真沒有更好的辦法。

官場，權勢。

四個字重重壓在頭頂，楊瓚唯有苦笑。

夜至三更，城內宵禁。

更夫手提氣死風燈，敲響更鼓，遇一陣寒風刮過，縮縮脖子，不覺加快了腳步。

薄雪又至。

仲春時節，卻是寒風瑟瑟，冷似嚴冬。

錦衣衛北鎮撫司內，火把照亮廳堂，魚服校尉手按繡春刀，分列兩側。

大堂之內，猛虎下山圖前，端坐一名四旬大漢，方臉黝黑，肩寬背闊，一雙濃眉下，虎目精光四射。

“消息確實？”

“是。”

堂下一人，蒼松而立。

錦袍金帶，俊逸雅致，恍如玉琢翡砌。

火光映亮面容，乍見發如檀木，唇色如血。雖有笑紋隱現，卻叫人神經緊繃，陡生寒意。

第六章 人禍

堂上所坐之人，乃是錦衣衛指揮使牟斌。

因其為人剛正不阿，處事公斷，少動刑獄，得太監懷恩推舉，由千戶升任錦衣衛僉事。后得弘治帝賞識，更躍升為錦衣衛指揮使。

在其執掌北鎮撫司期間，屈打成招少有發生，冤假錯案更是寥寥無幾。

早年間，他曾頂著外戚的壓力，為時任戶部郎中的李夢陽洗冤，得文臣贊譽。由此，身為天子鷹犬，口碑竟是難得的“清明”。

此番奉天子之命，遣緹騎隨巡按御史往北，查寧夏守備疏懶防御、賊來怯站之事。不想事情未了，竟還引出另一段公案。

牟斌臉頰緊繃，眉間擰出一個川字，火光映在臉上，忽明忽暗，錦衣上的走獸亦有幾分猙獰。

“顧卿。”

“是。”

“你所言之事，巡查御史可知？”

“回指揮使，當地守將與鎮守太監沆瀣一氣，羅織黨羽，欺上瞞下。屬下不敢大意，只將上報之人帶入京城，以嗣問詢。”

錦衣衛查探情報，自有明暗兩種渠道。

得知此事，他并未告知同行御史。

一則時間緊迫，二來，當地都御使并未具情上奏，他實不敢冒險。萬一御史臺有所牽連，泄露消息，恐事請難為。

稟報時，顧卿立在堂下，微抬起頭，身姿挺拔，聲音略顯低沉，卻不似其人一般冰冷。

牟斌沒有馬上做出決斷，帶著薄繭的手指敲在桌上，一下接著一下。

堂下校尉屏息凝氣，動也不敢動。

指揮使正直不假，然正因其處事公斷、不假私情，才更令下屬敬畏。

牟斌執掌南北鎮撫司期間，積威之深遠超前任。

縱是奉命監督錦衣衛的東廠，也不敢輕易和他叫板。至于東廠廠公，基本和擺設沒兩樣。稍有越界，無需錦衣衛上報，弘治帝身邊的大伴第一時間就會收拾了他。

火光搖動，不時傳出噼啪聲響。

沉默持續良久，牟斌終于開口問道：“人現在在哪里？”

“安置在南鎮撫司。”

“南鎮撫司？”

“是。”顧卿抱拳，唇角微勾，“此事牽涉州府上下，鎮守太監、邊軍守將均不得免。在事情查明之前，唯有南鎮撫司尚能留他。”

事涉邊境文武和鎮守太監，甭管刑部大理寺，進去了都甭想再囫圇個出來，百分百會死無對證。

政治再清明，千年的官宦體系也無法輕易打破。

即便在弘治朝，上下牽連，互通訊息，乃至官官相護，仍時時存在。只不過是由臺面搬到臺下，閣臣睜一只眼閉一只眼，不鬧出亂子少有深究。<script>chapter1();</script>