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“郡主覺得這打扮不好看嗎？”琳瑯站起身低頭瞧一瞧自己的衣裙，“這可是我精心挑出來的，貴得很。還有這金簪子，是純金打造的，這個珍珠也不小吧？可全都是上品。”她微微一笑，“今日是公主設宴相請，哪能不用心呢。”

“材料都好，可惜你襯不起。”背后忽然響起淑嘉公主的聲音，斜睨著琳瑯淡淡道：“東西跟人相襯才好看，這套東西韓姐姐那年紀用著還好，你么……”笑了一聲，挽起莊嫣徑自走了。

琳瑯站在那里不言不語，依稀聽見公主對莊嫣道：“表妹眼光也忒低，這樣庸俗的人如何配得上太子？”

庸俗的人當然配不上太子，琳瑯微笑，我本就沒想配太子。

這頭淑嘉公主在打量琳瑯，那頭皇后也在探口風。

這場重陽賞花宴也只是例行之事，皇后這次設宴坐了會兒就推頭，就近去歇著，叫赴宴的眾人自便，卻派人先將楚寒衣請到了她的宮中。

客套話當然是要有的，徐家男丁大多都在漠北為國征戰，皇后自然要夸獎關懷一番，末了笑問道：“我記得徐小將軍也十七了，卻還沒娶親，他年紀輕輕就征戰沙場，徐家又精忠報國，婚事不能馬虎。眼下年齡相近的郡主縣主不少，夫人可有屬意的？”

“多謝皇后娘娘掛懷。”楚寒衣欠身，也是微笑，“犬子是個粗人，恐怕委屈了金枝玉葉，不敢高攀。”一聽口風便知不好，她也聽徐湘說起廣安郡主似乎有意于徐朗，怕皇后挑明后再拒絕會尷尬，當下就道：“臣婦已經為他定了親事，就等著擇日成親呢。”

皇后未料徐家已經訂了親，詫異問道：“定的是誰家的姑娘？”

“是昭文館學士賀文湛的千金。”楚寒衣欠身笑著，“兩個孩子打小就相識，性子也合得來，兩家一商量就定下了。”

皇后大為意外，今日設宴，她一則是讓淑嘉公主相看琳瑯，順便探探秦氏的口風，若是沒意外，今年就讓賀家參選太子妃。再則也是莊夫人在她跟前求過，說莊嫣跟徐朗如何相配，她有意牽線，哪里知道這兩家早已定了親事？

敷衍著說了幾句話送走楚寒衣，叫了秦氏來宮里一問，果然兩家已經定了親。皇后隱晦的提了一句太子將選妃之事，秦氏也沒什么熱情的表現，似乎是死心塌地認了這親事。

皇后難免失望，叫身邊的管事宮女去招呼了一遍，早早就散了宴會。再把淑嘉公主叫過來一問，才知道賀琳瑯并非如莊嫣所說的那樣出彩，皇后一想便即明白，搖頭道：“嫣兒這丫頭是越來越大膽，竟算計到我頭上來了。”

“嫣表姐怎么了？”淑嘉縣主不明所以。

公主也快嫁人了，皇后也不欲隱瞞，便將前因后果一說，嘆道：“恐怕是嫣兒瞧上了徐朗，知道兩家有婚約，就想借我的手分開。這丫頭，膽子倒是不小。”

淑嘉公主對這位表妹并無惡感，隨口道：“她恐怕也是情迷心竅，那母后打算怎么辦？”

“那賀六姑娘若果真是好的，太子又真瞧上了眼，我也不怕拆散這婚約。可依你所言，這賀琳瑯并無出彩之處，我又何必再上心？既然他們有婚約，順其自然就是了，沒得為了嫣兒得罪兩位重臣。”

淑嘉公主便笑道：“母后果真仁慈。”

*

重陽的事情打個水漂兒就過去了，到了月底的時候徐湘從漠北歸來，第二天就找琳瑯出門騎馬去了。她這一趟吹著塞北風沙，膚色都變了不少，整個人卻又顯得精神挺拔，漸漸有了颯爽女將的風范。

徐湘這回去塞北收獲不小，入秋的時候疏勒人膘肥馬壯，就趁著強盛南下進宮，被徐家軍攔在了關外，徐湘可是親身經歷了這次惡戰。

這幾年疏勒國力日漸強盛，這一次南征籌謀已久，難應付得很。戰報不斷的送到京城，南邊兒局勢不穩，北邊的軍資也不能及時供給，連皇帝也憂心忡忡。所幸徐朗如今已能獨當一面，能獨自率軍殺敵時毫不含糊，徐家軍里有了新的軍師，勇猛加上智計，竟以對方十中之一的兵力克敵制勝。

徐湘躍躍欲試的上了戰場，畢竟年紀小，就跟在她的叔父徐奉英身邊，卻也十分鍛煉能耐。

不過北邊天冷得快，徐湘在那里蹦跶得太歡快，不免染了風寒，加上徐夫人寫信召她回來，徐湘就先啟程回京。她離開的時候北邊戰事已近尾聲，據說徐朗生擒了對方主帥鐵勒格，不日也將押他回京。

“二哥救的那只母貂已經下了崽子，他說要親自帶回來送給你。”徐湘嘿嘿笑著，攬住琳瑯的肩膀，“琳瑯呀琳瑯，我萬萬沒有想到，你竟然會成為我的嫂子！”說著嘆了口氣，“以后見了你還得叫二嫂，你說我虧不虧？”

“覺得虧呀？”琳瑯暗笑，“可惜我沒個別的好哥哥，不然叫你許了他，咱們可就扯平了。”

“這還算劃算。”徐湘樂滋滋的，轉念一想，“那我二哥豈不是虧大發了，他該叫妹夫好呢，還是跟著你叫哥哥呢？”這件事本不可能發生，想一想卻也有趣，倆人哈哈笑著，縱馬慢行。

說起京城的事情來，徐湘問道：“聽說你重陽的時候進宮了？”

“是啊，不過我這樣冰雪聰明，早就應付過去了！”好姐妹久別歸來，琳瑯的心情很好，也許其中還摻雜著期待徐朗歸來的喜悅。

徐湘便道：“她邀你進宮，莫不是為了選太子妃的事情？”見琳瑯點頭，就又道：“讓我再猜一猜，這會不會是莊嫣的主意？”

“不然呢？京城里那么多貴女，我的家世又算不上好，皇后哪能知道我。”琳瑯撇了撇嘴，“不過她的算盤也打不響，我瞧那天淑嘉公主似乎沒瞧上我，莊嫣的攛掇未必有用。”

徐湘道：“你不了解莊嫣這個人，她驕縱慣了，不達目的不會罷休。皇后這里行不通，她還會攛掇別人呀。”

“你是說……太子？”琳瑯覺得頭疼。若真是攛掇得太子起了意，那可不好應付了。徐賀兩家目下只是口頭定了親事，還未下過聘禮定下日子，若人家真要橫插一刀，到時候難免起波瀾。

跟皇家起沖突絕非明智之舉，琳瑯只能道：“我往后少出家門，避著她就是了。”或者……給莊嫣找點事情做，讓她無暇他顧？不過這個牽系不小，還得跟大夫人商量商量。

徐湘在旁笑得幸災樂禍，“要我說，最好是你早點嫁過來，那就塵埃落定，莊嫣怎么都翻不起波瀾啦！”被琳瑯一鞭子甩過去抽在她馬背上。

另一頭莊嫣得知皇后無意于賀琳瑯時，果然琢磨起了旁的法子。她曉得帝后對太子的寵愛，若能攛掇得太子瞧上賀琳瑯，到時候太子執意要納她為側妃，皇后必然會答應，徐朗那里豈不就空出來了？

想到那日琳瑯在淑嘉公主面前的表現，莊嫣就覺得恨恨，更別說她那個姐姐，居然為了一個孩子鬧和離，簡直丟盡了莊家的臉面！哼，最好是先讓賀琳瑯做了太子側妃，到時候再使個手段叫她失寵，那就皆大歡喜了。

她這里算盤打得噼啪亂響，哪只外頭忽然傳出一道留言，幾乎將她驚得魂飛魄散——京城里四處相傳，說衍國公家的公子、御前侍衛莊元晉居然在外養了孌童！

彼時莊嫣正在喝茶，聽見這信兒便被嗆著了。好容易平復了咳嗽，莊嫣不可置信的問那小丫鬟，“消息確切？”

“奴婢不敢瞎說，老爺夫人那里也都得了信兒，正亂著呢。也不知是誰造的謠，說得有鼻子有眼，還說咱們公子在道觀了……”

“閉嘴！”莊嫣怒聲呵斥，一張臉已經變了顏色。她的兄長乃是正人君子，年少有為一表人才，怎么可能做出這等齷齪之事！這種事傳到皇上耳朵里，哪怕是子虛烏有，對莊家的顏面、莊元晉的前程都會有影響，這造謠之人，委實居心可誅！

☆、65|

莊元晉好男風之事迅速傳開，一時間消息甚囂塵上，成了街頭巷尾茶余飯后熱議的話題。莊家前前后后出了四位皇后，雖然礙于外戚身份沒甚實權，但那可是多少人羨慕的滿門榮耀啊！如此光彩照人的門楣，內里卻傳出這樣的事情來，怎不叫人驚訝。

莊嫣趕到母親院里的時候，莊夫人和莊大爺的臉色已是鐵青。莊元晉昨晚值夜，這會兒原本在休息，卻被莊夫人叫到跟前問話，他筆直的跪在莊家夫婦跟前，嘴唇緊抿。

整個院里丫鬟婆子都凝神屏氣，不敢出個大氣。莊嫣怕惹二老生氣，躲在門后面瞧了瞧，見著父母臉色不好，她也不敢吱聲，忙退到后面，拉了莊夫人近身伺候的丫鬟問道：“怎么回事？”

那丫鬟不敢直言，只是低聲短促道：“公子承認了，夫人很生氣。”

公子承認了？莊嫣一愣，隨即反應過來——莊元晉他承認了養孌童的事情？

仿佛晴天霹靂炸響，莊嫣覺得不可置信，后退了兩步靠著廊柱才站穩，喃喃道：“怎么可能……”莊元晉那樣俊秀的人才，是多少姑娘的春閨夢里人，怎可能會養孌童！他在莊家活了十幾年，對此還絲毫不知情！

不止莊嫣不相信，莊家二老更是不肯信。養了個兒子原指望著光耀門楣誰知道……莊大爺的臉色黑得能滴出墨來，顧不得滿院丫鬟婆子在場，抄起手邊的茶杯就砸了過去，“混賬，你再說一遍！”