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襄荷松了一口氣，陪著趙寅年又逛了會兒院子。眼看天色不早，趙寅年便提出要告辭，蘭郎中留他用晚飯，趙寅年自然推辭了。襄荷便與蘭郎中劉寄奴一起將已經成熟的果實都摘了，用籃子盛了讓趙寅年帶走。

趙寅年與趙掌柜拎著籃子上了馬車，與蘭家三人道別后便趕緊啟程回城，再晚會兒，城門便要關了。

駕車的伙計揚鞭催馬，馬車駛上離村的小路，不過一會兒便轉上了官道。車廂內，趙掌柜這才有些疑惑地問道：“少主子，您為何對這蘭家如此另眼相待？他們雖有個不錯的法子，但依我看來也不過是一時運氣，無根無基的，也沒甚深交的必要。那印字兒果實雖有利可圖，但對咱們趙家來說也不過是些微小利，像今日這事，打發個伙計來送銀子就是了，哪里用得著您親自來？”

趙寅年靠在車廂上懶懶一笑：“趙叔，不是我自夸，你鑒寶是把好手，可看人卻不如我啊。”

聽了這話，趙掌柜也不生氣，反而連連點頭。

趙寅年又道：“這筆生意是清柯親自囑咐的，我探聽過他的口風，他似乎對這一家子頗感興趣。清柯這人你又不是不知，那才是真正的無利不起早，比我這個商戶出身的更像個商人，南洋海運那事兒，若不是他牽線引得周家也下了場，只憑咱們趙家一個商戶，能接得下這么大的盤子？只怕不被朝廷生吃了都算好了。”

趙掌柜想起那狡詐如狐的周家二少爺，又點了點頭。

趙寅年嘆了口氣，隨即道：“不過，這倒不是我如此看中蘭家的原因。你是沒見今日經義坪上的事兒，蘭家那小丫頭也不知使了什么法子，卜院長對她另眼相待不說，京里來的那位竟為她動用了最后一枚沉香令——”說到這里，他瞅了眼趙掌柜。

趙掌柜心領神會，“是那位襄城縣公之后？”前朝廢太子被封襄城縣公，時人便以此稱之。

“是哪?！壁w寅年又嘆了口氣，似乎頗為惋惜，“看上去也是芝蘭玉樹的人物，可惜當年一場大火，落得個眼瞎腿殘的下場，如今又被逐出京城，這命啊，實在是說不得！”數十年之前，誰能料到謝氏子孫會落到如此地步？

趙掌柜不解，“既然如此，那位看上去自身尚且難保，他看重的小丫頭又有什么值得少主子拉攏的？”

趙寅年笑笑：“如今落入泥濘，但誰知會不會重回枝頭？趙叔你可知道，那位可還有個好姐姐在宮中呢?！?

世事難料，誰也料不到今日得勢的人明日會不會失勢，今日失勢的人明朝又會不會咸魚翻身。趙家不過一介商賈，家中子弟無一為官，能屹立襄城上百年，憑的不只是做生意的手段，更是絲毫不錯過任何一絲機會的執著。

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蘭家這邊，送走了趙寅年一行人，三人便關了門準備休息去了。關門的時候，襄荷耳邊似乎聽到什么聲響，轉頭一看，卻什么也沒發現。

“怎么了？”劉寄奴問。

“沒什么?！毕搴蓳u搖頭，“許是我聽錯了。”

三人進了院子，將大門落了栓，門口便再無一個人影。

過了半晌，門前的槐樹林后才有一個瘦小的黑影鬼鬼祟祟地走出，踮著腳扒在門縫里望了望，但蘭家堂屋門緊閉，什么也看不到。黑影輕輕啐了聲，很快便又輕手輕腳地離去了。

☆、第2章 .08|

送走了趙寅年，蘭家三人關上門數銀子。

堂屋里唯一一盞油燈點起來，昏黃的燈光照得室內光線如融化的蠟般柔軟而模糊。襄荷將裝銀子的盒子放在桌子上，又跑去自己屋里將藏在床板下賣珍珠得來的銀子也挖了出來，與盒子里的放一起。

除去零碎的銅板，蘭家如今一共有整錠的銀子一百九十兩，這段時間整日好吃好喝，也只是把賣珍珠的零頭給花了，雖然也是蘭家并沒怎么大手大腳的緣故，但也可以看出如今的銀子是多么值錢了。即便什么都不做，這剩下的銀子也夠蘭家頗為寬松地過一生了。

但襄荷可不準備坐吃山空。

“爹，我們開醫館吧！”她笑瞇瞇地道。

她早就有給蘭郎中開醫館的念頭，只是之前一直因為各種事耽擱，如今賣果子的事上了軌道，手里又剛進賬了一筆銀子，她的心思便又重新活絡起來。她掰著手指頭一一給蘭郎中說著開醫館的好處：“你看，開了醫館你就不用到處奔波，附近鄉民看病也不用苦苦熬著等你回來，咱家還能有個固定的進項，可不比坐吃山空強多了。”

蘭郎中自然也知道這些，因此襄荷沒費什么功夫便把他說服了，只是在醫館選址的問題上，兩人發生了小小的爭執。

襄城人多，有錢人也多，依襄荷的意思，醫館自然是要開在襄城才有賺頭，因此便想在城里找鋪面。若是放在以前，蘭郎中興許會答應，但如今襄荷很可能九月就要去書院讀書，在書院讀書平日自然是要在書院住宿。蘭郎中若住在城里，兩人要相見，恐怕只能等書院的休沐日，書院十日一休，對蘭郎中來說，這簡直太過漫長。但若將醫館開在鎮上，蘭郎中無事時便可以看望襄荷。

兩人爭論了一番，最后還是劉寄奴提議，等先各自在城里和鎮上看了鋪面，比較一下再說，三人這才敲定了關于開醫館的事兒。

說完醫館的事兒，襄荷又尋思著用余下的錢做些什么。除了將三人的衣食住行提升一下標準，家里老舊的家具也該更換了，而茅草搭成的房屋每到大雨天便漏水，因此房屋翻修也要提上日程。外墻的薔薇籬笆雖然好看，但防護性還是有些差，以往蘭家一窮二白不怕什么，但如今既然有了點小財，便也不可不防，還是需將磚墻砌起來。

將銀子用途都規劃好，天色也已經黑透，三人都回了各自臥室睡覺。

將臥室的油燈點燃，把銀子重新放回床板下，襄荷心情甚好地看了看窗前的蕙蘭，想起幾天沒給它澆水了，便拿了專門澆花的葫蘆灌了半葫蘆水，沿著蘭根將水緩緩澆入盆中。

澆水時，襄荷見外緣蘭根處似乎有什么鼓起，但燈光昏黃，她便也沒注意，澆過水便徑自睡了。

翌日清晨，伸了個懶腰后，襄荷習慣性地看向窗前的那盆蕙蘭，然后，她驚訝地瞪大了眼。

——蕙蘭出花葶了！

花生大小的一個小苞，宛如玉質的嫩綠色鞘片緊緊包裹著花葶與花苞，還是剛剛出土的顏色，嫩生生，水潤潤，仿佛害羞的小姑娘。

襄荷這些日子忙著各種事，也沒怎么注意過它，誰知它竟偷偷冒出了花芽！看情況已經冒出好幾天了，因為長得慢，之前還恰好被一片葉子擋住才沒有被發現，如今花芽長高了一些，將那片葉子擠到一旁，襄荷才看到它的真容。

蕙蘭花期在三至五月，前些日子襄荷去小玉峰采藥，峰上幾叢蘭草都已凋謝。且如今已是六月初，窗前這盆蕙蘭遲遲沒動靜，襄荷便對它沒了期待，以為今年也是看不上花了，卻沒想到它居然開得這么遲。

這說來奇怪，但想想也不算太奇怪。這盆蘭是襄荷用雜交的種子播種而成，至今沒開過一次花，眼前這一枝花葶不僅是今年的初花，也是這整盆蘭自出苗以來的初花。對于初花，向來不能以標準視之。

想到此襄荷便釋然了，美滋滋地看了花芽好一會兒才洗漱去了，等蘭郎中和劉寄奴起來，又跟兩人獻寶了一番。蘭郎中摸摸腦袋，有點搞不明白閨女為啥那么高興，院子里還種著一大叢蘭草呢，年年開得花枝簇簇，也沒見襄荷這么高興過。

襄荷聽了他的疑問，便將蘭花播種繁殖有多艱難給說了一遍，再說這叢蘭還是雜交之后播種的，難度更加上升。如今這雜交播種蘭居然要開花了，襄荷自然高興又得意。

聽了解釋，蘭郎中十分真誠地夸了句“我閨女真棒”。襄荷不禁夸，蘭郎中這么一夸，她原本快要翹到天上去的尾巴便不好意思地垂了下來，紅著臉說了句“也沒那么棒”。結果卻引得蘭郎中與劉寄奴兩人不約而同的善意嘲笑，她佯作發怒，罰兩人負責今日的早餐，然后自個兒又樂顛顛地跑去看新發的花芽兒去了。

不過，心情還是因此而愉悅了一整天。

說好了開醫館，便沒有再耽擱，接下來幾日襄荷拉著蘭郎中和劉寄奴跑遍襄城和秀水鎮，找中介看了許多要租賃或賣出的鋪面，到最后分別在襄城和秀水鎮看中了一處鋪面。

襄城的那處鋪面離帽兒街很近，每日人來人往比肩繼踵，客流量是不用愁的。房子分前后兩部分，前面靠街的鋪面四米來寬，里面原本是做食肆的，桌椅擺設都算不上精致，且因用了許久都已磨損破舊，蘭家要開醫館少不得要再定做些家具。而后面則是個堆放貨物和住人的小院，住人的房屋只有兩間，是低低平平的小磚房，加上巴掌大的一塊兒院子，實在算不上寬敞。

但就是這處地方，卻要價二百兩銀子。這把原本以為自己已經是小富婆的襄荷嚇了一跳，但想想這里的地理位置便也明白了，這處鋪面金貴的不是房子，而是靠近帽兒街的地理優勢，若是能招徠住顧客，這地方絕對能日進斗金。襄荷有些意動，便與房主磨了半天，但不管她怎么磨，房主也只肯將價格降到一百八十兩，再降便決計不肯了。襄荷便知道，這差不多就是最低價了。

而另一處鋪面，則是在秀水鎮唯一一家的糧鋪旁邊，原本是做綢緞莊的，老板經營不善便想盤出去。這處地兒比城里那處寬敞許多，前廳能并排放下兩個大藥柜，還可以辟出一塊給病人休息等待的地兒。院子里住人的房間也比城里那處寬敞許多，坐北朝南的臥室恰好三間，臥室對著的院子十分寬敞，且地面上也不像城里那處鋪了石板，襄荷若想繼續種花種草的話，除非將花草都還留在秀水村的老家，或者選擇鎮上這處做醫館，不然只能把城里院子里的青石板都揭了。<script>chapter1();</script>