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見識過人世間極致的丑惡，卻也享受過常人難享的富貴。在他記憶中，周圍環繞著的女人們哪個不是珠圍翠繞，珠釵滿頭，談論起珠寶首飾如珠寶商人般熟稔，產地價格如數家珍。而如襄荷這樣的出身，卻連多看一眼喜愛的珍珠都是奢望。

他忽地想起襄荷昨日說的：他是她的哥哥。

胸膛中忽地生出一股氣來：他劉寄奴的妹妹，怎能如此受委屈？

“襄荷，以后我給你買珍珠，買最好的珍珠！”

他鄭重地許下誓言，說話還帶著些孩子氣，語氣卻無與倫比的鄭重。

襄荷心里將他當小孩，見他這副小孩子立大志似的模樣，當即便被逗笑了，于是用哄小孩似的語氣道：“好啊，以后你給我買珍珠，買最好的珍珠！”

有了銀子，且是很多很多銀子，自然不必再苦巴巴地省吃儉用，尤其蘭家還有兩個病人，唯一沒病的也因之前逃難而餓壞了身體，最是需要調養的時候。

因此接下來數日蘭家的飯桌上每日都花樣翻新，肉食日日不斷。

因為上次進城留下的不愉快印象，襄荷短時間內都不想進城，許多東西秀水鎮上也有，雖然有些質量不如城里，但湊活著也夠用，因此便每日都去一次秀水鎮。

秀水鎮挨著秀水村，就在秀水村的北面，中間只隔了一條秀水河，原本被叫做秀水村的后村。因臨著秀水河，交通很是便利，許多鄰村的都愛來這兒交換東西，交換的人多了便發展成了鎮。只是秀水村的許多老人都還保留著過去的習慣，去鎮上不說去鎮上，而是說去后村。

距離如此之近，襄荷便不嫌麻煩地每日都去，除了第一日將要做衣服的布料和油鹽米面等物買了，后面便是每日都去買些新鮮的肉食，尤其豬大骨，加上藥材熬煮出濃濃的骨頭湯，硬逼著蘭郎中和劉寄奴一人兩大碗地喝，當然，她自己也喝。

有了米面調料又有了肉，襄荷的手藝終于可以完全施展出來。只是她的肩膀還不能太用力，拎勺拎久了就有些吃不消，于是她便在旁邊做指導，劉寄奴掌勺。何時翻炒，何時放調料，一人說一人做，配合的倒還默契。且多做幾次之后，不用襄荷指點，劉寄奴自己也能做出不錯的飯菜了。襄荷笑瞇瞇地夸他賢惠，劉寄奴有心要給她個爆栗，但礙著她額上的傷，只能沒轍地忍了。

這樣的好伙食養著，兩個病人恢復的都不錯，劉寄奴臉上也終于有了些肉，就連被香味勾引回來天天蹭食的丑貓包子和小奶狗饅頭，也各個都吃得滾瓜肚兒圓。

即便過著這么每日不斷肉的“奢侈”日子，半個月過后，當珍珠的九十多兩銀子也才只去了個零頭。這時的錢難賺，但也值錢，這九十兩銀子若精打細算地用，再加上蘭郎中行醫的進項，蘭家穩可以過上秀水村中等人家的生活。

只是銀子存著也不會生銀子，而蘭郎中年紀也不算小了，襄荷不想他再辛苦地四處游醫，就琢磨著在鎮上或是襄城給他開個小醫館，不求多賺錢，只求有些收益，蘭郎中也不用像以前那么辛苦。

正琢磨著什么時候去襄城找找有沒有合適的店面，一筆生意自己找上了門兒。

既不是逢年過節，寧家也沒什么大事，抱香卻回村了，回村后先不回寧家，而是直奔了蘭家。

她是給襄荷傳消息的：周府的二少爺對她那南瓜上長字兒的法子有興趣，想跟她談筆生意。

☆、第23章 初相識

襄荷對周府并不十分熟悉，周府的人也只認識抱香和周清楓，以及遠遠瞥過一眼的周家大家長周冷槐，至于周府其他成員，抱香并不是多嘴的人，并沒有與她道過主子家的事，因此她連周府到底有幾個少爺也不清楚。

因此這個號稱要跟她談生意的周二少爺，她是一點印象也沒有。

不過既然是抱香捎的信兒，那總不會是騙人。襄荷向抱香仔細打聽了一番這個二少爺，這才知道，他與周清楓竟是一母同胞的兄弟。

這么倒也說得通他為何會找到她了，周清楓那包不住事兒的性子，肯定是兄長一問，就竹筒倒豆子似的把她全抖落出來了。

只是還有一點奇怪。她對周府的印象一向是書香世家，不染銅臭，怎么這個二少爺倒像個生意人一樣？還是他只是個牽頭的，具體事務交給手下掌柜？但聽抱香說他也才十五歲，又是庶子，看周清楓連五兩銀子都難拿出來的窘境，估計這個胞兄也受寵不到哪里去，這樣一來，他哪里來的手下掌柜？

襄荷有一肚子的疑問，但不論如何質疑，送上門的生意不能推出去。雖然有了珍珠換來的九十兩銀子，但這也只能讓蘭家過的不至于太過貧困，日子仍要精打細算地過，如果有掙錢的法子，襄荷自然不會錯過。

而且抱香不僅僅是帶著口信兒來的，她還帶來了八兩銀子。三兩是還周清楓的欠債，五兩是周二少爺另加的，說是那福壽南瓜很得老太太喜歡，這五兩算是另賞的。

襄荷骨子里還有些小別扭，一聽那個“賞”字，當即就把那五兩又塞回抱香手里，只收了自己應得的三兩，抱香說她傻，她也只當沒聽見。

抱香要在秀水村待一天，翌日便回周府，讓襄荷仔細考慮考慮。

蘭家一家三口嘀咕了一宿，最終還是覺得，這個生意，得做。

于是，第二天天剛蒙蒙亮，抱香連同蘭家三人，便一起坐上了回周府的馬車。

這個馬車不是王老漢的那個寒酸馬車，而是周府特意派來接抱香的，雖只是普通的青氈小車，卻也比王老漢的穩當舒適許多。抱香以往回村可沒這個待遇，向來是走著來走著回。毫無疑問，這是那個二少爺的手筆。

剛過早飯時分，馬車駛到了周府。

仍舊是送南瓜時那個偏處小門，不過這次襄荷等人不用站在門口等，而是由抱香引著，一路穿花扶柳，來到一個不大不小的院子。

周清柯正在那里等著他們。

笑面虎。

這是襄荷對于周清柯的第一印象。

據抱香說，周二少爺的相貌是頂好的，府中的丫鬟上至十七八歲的思春少女，下至七八歲的垂髫幼童，一提起二少爺，無不是霞飛雙鬢酡紅染腮，這說法有沒有夸張不知道，但也側面證實了周二少爺對女性的吸引力。因此抱香便打趣襄荷，讓她別見了二少爺就紅了臉。

襄荷無奈著保證絕對不會紅臉。

她當然不會紅臉。別說那什么二少爺才只算“相貌頂好”，就是他是個天姿國色，也別想讓她看一眼就心臟狂跳面紅耳赤。

只因她有個毛病：不能辨人美丑。這倒不是說她臉盲，她能分清人的長相，也不會弄出將張三誤認做李四的糗事，只是認得出歸認得出，分辨美丑卻不行，面對眾人口中的大美人佳公子，她一點沒看到美好事物的激動感覺，同樣的，眾人口中的丑男丑女，她也同樣沒什么感覺。

不都是人么，她撇著嘴想著。兩只眼睛一張嘴，一個鼻子兩只耳，除非臉部有殘疾的，不都長得差不多么！

就跟人看猴子，覺得猴子長得都差不多一樣，襄荷看人，也覺得人都長得差不多。

沒有相貌美丑帶來的喜惡影響，襄荷對于他人的印象，更多依賴于他人的言行舉止，以及一種近乎直覺的東西。根據這種判斷依據，周清柯給襄荷留下的第一印象，便是個不算多好的笑面虎。而周清柯這樣的笑面虎，最適合他做的無疑是奸商。

周清柯招待他們的地方是他院子里的正廳，顧及他們還未用早飯，便先讓傭人上了一桌簡單的飯食。并不像許多小說里描述的一樣是什么山珍海味大魚大肉，不過是清粥小菜，以及一些精致的糕點面食。對于這樣的飯食，周清柯似乎很抱歉，連聲說招待不周，蘭家三人都不是在意這些的，有的吃就不錯了，哪里還會抱怨，蘭郎中還道周清柯太過客氣。

吃過飯，便談起了正事。

來之前襄荷便將所有可能都細細思索了一遍，想出種種可能以及相應的應對辦法，然后將這些一并教給蘭郎中。出頭的是讓大人做，在外人眼里，她還是老老實實地做個正常小女孩吧。

因此，此時她就乖乖地坐在椅子上玩手指，真像個普通七歲小女孩似的，目光一會兒溜到桌上的點心上，一會兒溜到窗外幾株花期已過的郁李上，對于蘭郎中跟周清柯的交談半點不關心的樣子。倒是劉寄奴正襟危坐，目光凝在蘭郎中與周清柯身上，一副小大人的樣子。

襄荷表面上不在意，但實際上，她耳朵豎地高高的，半點沒錯過兩人的交談。