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知言自是不知孟老太太心中打的主意，閑話約莫小半個時辰，觀得老人難支撐，昏昏欲睡，起身笑著陪罪：“太婆婆，說了半日話，孫媳才想起來未曾換過衣裳，真是失禮。太婆婆稍等片刻，容我先回屋，一會再來陪您說話。”

就初見這一會功夫，孟老太太對知言很是滿意，除了她年齡小無可奈何，氣度教養都是上乘，像昔日故交親手教出來的孩子，真是合了寧娶大戶婢、不聘小戶女的俗語，故喚出貼身心腹馮婆子，命她帶孫媳回房，也使了孟煥之回去。

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知言福過身，跟著馮婆婆剛出屋，廊下一位穿著體面的中年婦女滿面笑容迎上前，態度親熱拉住孟煥之說話：“大爺可是回來了，老太太見天盼著，老婆子也睡不踏實，瞧著大爺回府，心里石頭才落地。”

孟煥之語氣中透中親近：“奶娘身子也不好，勞你掛念，真讓我心里不安。”并指著來人對知言介紹道：“娘子，這是奶娘，平日在府里大家都喚她周媽媽。”

從方才一言一行中，知言已猜出是何人，不等周媽媽行禮，她急扶住笑說：“原來是奶娘，怪不得一見便覺得親近。”

周媽媽上下細瞧知言，笑得自得：“當不起，大奶奶莫羞老婆子。”

知言含笑說應該的。周媽媽本欲再說笑，一旁等著的馮婆子輕咳一聲，她會意對著孟煥之說話：“大爺趕了幾天的路，外頭肯定沒有可口的吃食，老婆子這就去廚房，盯著人做你愛吃的飯菜，讓巧云送到房里，好順道讓她拜見大奶奶。”

巧云，定是周媽媽未嫁女兒中的一個，她倒打得好主意，新婚不足一月，急燎燎往房里塞起人，看來孟家祖孫還沒有說開讓奶娘一家出門的話頭。知言笑意不改，等孟煥之發話。

孟煥之面上瞧不出波動，微前俯的身子卻收直，婉言拒絕：“我常年在外奔波，也都習慣了，并不覺得有多苦。倒是大奶奶跟著受了許多罪，一會到房里讓她抽空將養歇息，晚飯時到祖母處一同用飯。等明早養足了精神，再見家中一干人等，不急于一時，讓巧云莫再跑冤枉路，等著明天同大伙兒一起見大奶奶。”

奶娘訕訕地陪笑，目送孟煥之帶知言回房。前些日子，大爺身邊服侍的舊人放了出去，聽著新過門的大奶奶是個半大的孩子，她因在老太太跟前探過口風，討了個沒趣，想著找大爺的路子，把二女兒塞到房里。

孟家幾代人雖不納妾，可也沒少了通房丫頭，再者說憑著自己做奶娘的臉面，還愁大爺生不出情份多照看巧云，說不定能博個二房的名份，生下一兒半女。現她見孟煥之推辭，也并不心灰，日子長了去，在一個府里，不怕沒機會，偷瞄上房一眼，自回屋同女兒們做商議去。

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孟老太太的院子在正中，孟煥之邊走指著左路一處屋舍說：“父親和母親在世時的住所，現也空著。”神色微帶出悵然，落入知言眼中。孟家這是什么風水，遭災得病，只剩了兩個人，眼看著孟老太太如風中殘燭，隨時都有可能撒手人寰，到時只余眼前的孟煥之一人。

知言順著心意說：“得空了，夫君帶我過去瞧一眼可好。”

孟煥之點頭，帶著知言到自己院中，此處緊挨孟老太太正院右手，正屋五間大房，東西廂房，估摸著正屋旁的角門連著廈屋供下人住。

知言進屋打量一周，東邊暖閣是臥房，東次間臨窗也盤著炕，因糊著窗紗不及明窗透亮，光線微暗；西邊用多寶格隔出書房，西次間擺著貴妃榻，正堂上首擺著羅漢榻，支著榻幾，下首兩溜圈椅。再略掃屋內陳設，處處透著精心，她猜度著問：“可是依祖母的意思擺放。”

馮婆子點頭贊許道：“大奶奶好眼光，老太太命人把她抬到這院里，親自指揮，不錯眼盯著為大爺準備新房。”

可憐天下長者心，孟老太太為著孫兒好，也為了收服孫媳的心，頗下了氣力。又是逐通房，又是捧出貴重首飾，更是拖著病體親力親為布置新房，不給他們家賣命都說不過去。知言輕鼓腮幫。

相處數日，孟煥之對小娘子的習性有大致了解，瞅見她又在鼓幫子，猜知言所愁何事，倒還未想到祖母這一層，只當是方才奶娘出現露出的話頭，惹得知言心中煩悶。他也并未做解釋，過幾日便見分曉，當下有更要緊的事要去辦，換過衣服交待知言，讓她好生休息，抬腳去了前院。

孟家守在新房外的丫頭婆子都是老太太的心腹，見新進門的大奶奶帶了人來，識趣地告退，立冬拿出早備好的荷包打賞眾人，也都接了。

屋里只剩從秦家帶來的人，知言才覺松口氣，急匆匆洗漱更衣后，撲倒在床間，身體是革**命的本錢，補覺要緊，別的事等睡醒了再說。

☆、第90章 人靠金裝

次日大清早，孟煥之帶知言到族中，由族長帶領拜了宗祠，回來后馬不停歇在房里接受下人的拜見。

孟家下人并不多，前后院加起來不到五十人，老太太身邊兩個貼身心腹婆子馮婆婆和劉媽媽都已見過，再有二個大丫頭四個小丫頭和四個粗使婆子，廚房和漿洗及雜役幾處共有十來人。

前院也只十來個家丁并管事的劉管家，也是劉媽媽的當家男人，再有孟煥之書房使喚的兩個小廝和書僮長興、長山，數來數去就最亮眼當是周媽媽一家。

孟老太太身邊使喚的幾個丫頭容貌都平平，且不敢抬頭多看新人一眼，周媽媽領著三個女兒站在當地如同萬綠叢中一點紅。年齡最長的一位少女自稱巧云，穿著丫頭們的銀紅襖松青褲，說不上有多漂亮，只正當妙齡，嫩的能掐出水來，細著嗓子做自我介紹，抬頭偷瞄知言數眼，又把目光轉向孟煥之，含著脈脈情意。

知言并未偏頭去瞧孟煥之的反應，受周家三女兒巧月的禮，巧月觀年齡恐與知言相仿，許是年紀小未開竅，不像姐姐那樣露骨，只對知言的穿衣打扮生出興趣。

再小一點的巧珍尚年幼，倒是禮數周全，張著稚嫩的童音請安。

觀得以上三人并周媽媽在屋中的做派，也就不難理解孟老太太一心要打發他們一家出門。離了孟老太太，馮婆子和劉媽媽都裝了鵪鶉，只聽得周媽媽一人說笑打渾，旁若無人，完全沒把知言及秦府諸人放在眼里。她家男人老周頭倒是老實本分，在前院當著雜役頭子，此時垂手候在院中。

孟煥之生母去世時，他才三歲，奶娘對他有半母情誼，相依相守多年，幼時未覺察出奶娘的變化。隨著他常年在外，家中祖母身體每況愈下，倒讓奶娘養大了膽氣，仗著是太太的陪嫁和大爺的奶娘拿起威風。孟老太太幾次欲下手整治，終是顧及早逝的兒媳及獨孫的情面投鼠忌器，反更助長奶娘的氣焰。

此時廳中，孟煥之也覺瞧不過眼，偏頭只對知言說：“我已使人請了族中人并舅家幾門姻親，定在后日家中擺酒，這兩天先讓劉媽媽繼續在你身邊聽喚，等認過了人，再讓她回祖母處。”

知言笑吟吟點頭說：“我明白，有勞劉媽媽，讓你又受累了。“

劉媽媽笑著推辭說不敢，周媽媽也暫閉上嘴巴，眼睛卻是不離坐在上首的孟煥之與知言，屋中一時寂靜，無人開口說話。

孟煥之端起茶碗，修長的手指骨節分明，垂目對著漂浮的茶葉出神，窺不出他的喜怒。

知言看孟煥之一眼，瞧著他神色紋絲不動，想了想，做主讓眾人都散了。孟老太太屋里的兩位婆子率先領命退下，其余人等也都跟在其后魚貫而出。

周媽媽并未同去，滿面堆笑走到孟煥之眼前：“大爺累了這半日，巧云天不亮就起來，親自下廚做了幾樣點心，并盯著人煨好湯，也都熱乎著，不如先用幾樣。”

孟煥之不欲在人前太傷奶娘情面，只問起知言：“娘子覺得如何，可是想先用一點。”

這個么，不能干出扶著梯子讓別人來拆自家房子的事，知言當是回道：“許是連著坐了幾天車，今日還是沒甚胃口。夫君若是覺得餓了，不妨先墊一點。”

孟煥之嘴角微勾，眼底泛出一絲笑意，清清喉嚨說道：“算了，快近午了，等著用午飯便是，謝過奶娘一片心意。”

周媽媽露出失望之色，面色垮拉下來，說話聲調比之前低了兩度：“客氣什么，大爺若是想起桂花糕，吩咐巧云再做，費不了多少功夫。”

孟煥之直言拒絕：“我現如今不比幼時那般愛吃糕點，覺得甜膩膩的，奶娘不用再忙活。”

周媽媽面上掛不住，再不識趣也能聽出言外之意，自己可勁為女兒賣好，大爺只字不提，再糾纏下去，惹惱了他，把路堵死，反讓巧云沒了機會，故帶著幾個女兒也退下。

知言才沒興趣瞧什么巧云、巧月面上的表情，只因方才說起桂花糕，勾起饞蟲，偷著咽了咽口水。她再抬頭時對上孟煥之的雙眸，滿是戲謔，忍著笑的樣子。

知言繼續淡定，笑毛，你都是我碗里的菜，現在吃不上，難道推到別人面前讓先嚼一遍，哼！

知言瞪著眼睛氣鼓鼓的樣子，讓孟煥之更可笑，握拳輕咳一聲，嘴角噙笑，又對著茶碗發功。

聶媽媽和幾個丫頭躲在背后私底下交換眼色。