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立冬加快手底動作,幾下為知言通過頭,帶著小丫頭們退出。知言依是坐著不動,無聊間手底下玩著珠花。
孟煥之瞅著鏡中的人懨懨不快,輕咳一聲,尋話頭說:“聽聞岳家有十三位小姐,除了故去的大姨姐和遠(yuǎn)在西北的姨妹,今日還是少了一人。”
知言“哦”了一聲,下午抽空她倒是去知恬屋中坐了片刻,一眼便瞧見知恬雙眼腫成核桃,瞅見自己眼淚又像開閘的流水一般。知言耐心開解哄得知恬展開笑顏,才又去了正榮堂。
孟煥之見引不起知言興致,因說:“今天牽回飛翩,倒讓我想起一件趣事,我那處還有一樣你的舊物。”
知言驀地想起信物一說,回頭急問:“什么舊物?”
孟煥之賣起關(guān)子,輕哄知言:“不急啊,等你到滄州便知曉。”
真不地道,勾起人興致反倒半遮半掩。還有他那是什么口氣,純屬哄小孩。知言裝小孩多年,不自覺行動中帶著憨態(tài),可也明白除了家中諸人真心疼愛逗哄,其余人多半沒功夫陪半大孩子玩,孟家更是不可能。
孟家需要一個能撐得起門戶的兒媳,知言就不信滄州沒有門當(dāng)對戶的人家想把女兒嫁給孟家,孟煥之二十歲才定下親事,定是孟老太太想為孫兒尋個穩(wěn)實的人家,擇個剛稟主正的孫媳回來。知言再一團孩子氣回滄州,指不定孟老太太有多失望,說不定影響到孟煥之的主觀印象。
知言正視孟煥之,鄭重其事地說:“煥之,你不用把我當(dāng)成小孩子哄,我雖年紀(jì)不大,素日跟著祖母和大伯母行走,明白做人兒媳婦該做的事,到了滄州定會孝敬太婆婆,學(xué)著擔(dān)起家中雜事,不會做出辱沒秦家女兒名聲的事,更不會累及孟門清名。”
孟煥之微驚,知言的表態(tài)事出突然,出乎他的意料,原想過娘子年幼不要緊,只要心性不差,娶進(jìn)門再慢慢調(diào)|教,不曾想她倒是落落大方甘心挑起責(zé)任,真是小瞧了她。盯著眼前一本正經(jīng)的知言同幾日前的小花貓做對比,孟煥之不由微笑,應(yīng)道:“好,是我想岔了,失禮在先,望娘子莫要怪罪。”
油腔滑調(diào),誰說他老成來著?知言暗撇嘴,站起來走到床邊,脫鞋上床先躺下。
孟煥之瞧著小娘子從自己身邊繞過,帶著一點氣性,嘴角輕挑,吹滅屋內(nèi)別處燭火,拿著燈臺走到床帳邊,上床后,吹滅燭火睡下。
方才被孟煥之打岔,分散了知言諸多離愁,此時躺下睡不著,心事又泛上來,覺得鼻子酸酸的,祖父母都老了,下次見面不知在何時?秦楓也是快四十歲的人,漸漸身體不如前兩年,聽聞都無光趣喝花酒;秦昭明年要娶親,幾個姐姐也都要出嫁;唯自己不在京中,全怪身邊躺著的人。
孟煥之凝神細(xì)聽得小娘子輕吸鼻子,便知她掛念著家人,人前要強,躲在暗處偷著哭,伸手從枕下抽出帕子遞過去,溫語勸道:“待回去拜見過祖母,開了春我?guī)闵涎嗑┳讉€月。”
知言從伸過肩頭的手中接了帕子,輕聲說:“謝謝,我難受一陣便過去了。說起來,不知家中太婆婆身體如何,她定是天天盼著我們早日回家。”
黑暗中孟煥之許久不出聲,末了輕嘆:“你倒是比我明白,前幾年,我四處游歷,每趕在年下才回家,只待月余,又急著出門,從未想過祖母的心思,只想著自己立志四方。難料祖母積年有病,只我在家時偷著吃藥,也不讓我把脈,生怕羈絆住我。”
知言聽出對方心中的愧疚,安慰道:“老人都是這般心思,只要你成器比什么都好,祖父也常說男兒志在四方,時常放幾個哥哥出去歷練,只他們出門時間短,數(shù)月便回。”
孟煥之贊同道:“四舅兄比我年幼,卻是見識處事都有獨到之處,跟祖父著力栽培不無關(guān)系。”
知言悶悶地說:“四哥明年五月娶親,我還沒見過未來嫂嫂的面,不知道她配不配得上四哥。”
孟煥之輕笑說:“莫要憂心你四哥,快睡吧,明天還要早起。”
知言“嗯”了一聲,轉(zhuǎn)頭秒睡,次日天不亮,卻被孟煥之喚醒,穿好衣服才見丫頭們端著水盆等物進(jìn)來服侍,略用幾樣早點,動身出門。
天剛蒙蒙亮,四處霧氣彌漫,才出孟府大門,秦昭帶著兩個弟弟已候了多時,為著送知言等出城。
知言此次回滄州只帶丫頭婆子和柱兒,留大寒爹娘兄長一家在京看守孟宅,原孟府的兩個老家丁如同朽木般,恐不頂事,只留他們在燕京中府中養(yǎng)老。
出得東門,太陽斜升時,秦昭拱手:“就此別過,愿妹夫和妹妹一路順風(fēng),早日抵達(dá)滄州,昭等著來年妹夫來京再聚。”
孟煥之也道別:“謝舅兄相送,修遠(yuǎn)先行別過,后會有期。”
車隊起行,知言坐在車?yán)锘仡^看著遠(yuǎn)處的親人,身影越來越小,心中也默念:珍重,后會有期。
☆、第89章 滄州孟家
知言等顛簸數(shù)日才抵滄州,至下午時進(jìn)得孟府,不及做休整,直奔孟老太太正堂。
知言一路行來,觀得孟府并不甚大,房屋都是舊年所修,瓦楞上長出蒿草,所見數(shù)位下人卻是衣著整潔,垂手恭立,行動有度,有幾分大族家奴的素養(yǎng)。
待進(jìn)到孟老太太正屋內(nèi),迎面上首正坐著一位老婦人,半新衣裳,銀發(fā)蒼蒼,面容滄桑,微喘著氣,勉力支撐著,瞧著孟煥之帶著知言進(jìn)屋,眼中煥出光彩,先是盯著孫兒上下打量,再把目光投到知言身上,不掩審視之色,雙目似要穿透知言看進(jìn)心里去。
知言站在當(dāng)?shù)夭⒉槐茏專鎺θ荩渎浯蠓阶寣Ψ酱蛄俊?
孟老太太看了許久,才微點頭,開口說話,氣息偏衰弱:“一路辛苦了。”
知言微笑回話:“只幾日路程,孫媳倒不覺得累,反倒讓太婆婆憂心。”
孟煥之殷切問道:“祖母這兩日覺得如何?”
孟老太太瞧著孫兒,一臉慈愛,緩兩口氣才說:“覺得比以前還要好,瞧我現(xiàn)在都能下地。”
說話間孟煥之已為祖母把過脈,臉上雖帶著笑,心中傷懷,再不想承認(rèn),也得要暗中準(zhǔn)備身后之事,免得事出倉促,令人措手不及。
孟家婆子這才擺出蒲墊,孟煥之?dāng)y知言向祖母磕頭敬茶。孟老太太在下人的幫襯下才接住茶,她掃到知言腕上的鐲子,正是自己為孫媳準(zhǔn)備的,對著知言再添兩分好感,又命人遞上一個托盤,做為給孫媳的見面禮。
知言伸手接過,饒是她見過珠寶無數(shù),也被眼前之物驚艷。全都是老坑玉質(zhì),做工也是出自數(shù)年前江南名匠之手,大方古樸,更有幾件恐是有幾百年頭的古玉器;幾件金飾也是巧奪天工,細(xì)如發(fā)絲的金須盤繞,鑲著大貓眼石,個個價值連*城。這等物件在方太君處都不常見,孟家卻有許多,想來是圣上當(dāng)年御賜之物。
知言再抬眼看向孟老太太,莊重說:“謝太婆婆厚愛,孫媳真是受之有愧。”
孟老太太斜倚身子,不以為意:“身外之物,再貴重也比不上眼前的大活人。”都是些死物,生不帶來,死不帶去,孟家又是單傳,遲早都要落到孫媳手中,趁活著送出去,還能落兩分好。
知言將托盤遞給身后的聶媽媽,起身扶著孟老太太,輕語道:“太婆婆,容孫媳扶你到床上歇息,您半躺著聽我說話兒。”
孟老太太微笑點頭,她也想和才見面的孫媳多相處,細(xì)觀品性,都顧不得對方年幼,又?jǐn)?shù)日車馬勞頓,裝了糊涂留知言在身邊。
孟煥之在旁稍猶豫,也扶起祖母慢走到床邊,親自服侍她背靠墊枕倚著,知言搶在前頭說話:“太婆婆若是覺得累了,想小瞇片刻,記得告訴孫媳。”
孟煥之聽知言如此說,又觀得祖母確實想和小娘子說話,也就咽下未吐出之言,坐在一旁相陪。
孟老太太只是大喘氣,點頭示意自己明了。
知言見對方氣竭,也不客套先說起方太君:“老祖宗在家時常念叨您,說起舊時在燕京往事,盼著能相會一面,太婆婆安心養(yǎng)好身體,開春了帶您去燕京故地重游一回。”
孟老太太淺笑回應(yīng),手下摩挲著知言細(xì)嫩的手,輕輕捏著,說話間又暗中打量孫媳的身板,身條雖未抽開,卻也康健,面色紅潤,眼睛明亮,聲音更是脆生生,帶出青春年少的活力。
孟老太太的目光不離知言片刻,盤算著孫媳或許好生養(yǎng),秦家子嗣繁盛,聽聞出嫁的幾個女兒都是新婚不足一年便懷了身子,娶來的媳婦也是如此。孟家連著幾代子嗣不旺,如今只剩孫兒一個血脈,只愿他早日能開花散枝、多子多福,這也是孟老太太力主娶個秦家女兒的原因,盼著帶來旺氣能勻給孟家?guī)追帧?