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☆、第76章 狹路相逢
長(zhǎng)盛二十七年,知言十二歲
前回說(shuō)到知言送給眾兄弟、姐妹們的木制小頑意,都稱道好,嚷著還要,少不得知言又麻煩兩位奶兄,往返幾趟,搬來(lái)數(shù)樣,這才滿足大家。
算是為二寶添了名氣,只他如悶葫蘆,到府領(lǐng)賞時(shí)木訥寡言,瞧不出心靈手巧,真是人不可貌相。
知言閑時(shí)與奶娘聊天,問(wèn)她:“大寶哥年歲也不小,請(qǐng)奶娘回去一趟,為著相媳婦去了?”
奶娘說(shuō)起兒子,自豪中帶出感嘆:“大寶說(shuō)還小,再等兩年。”說(shuō)著湊到知言身邊神神秘秘地低語(yǔ):“姑娘,你瞧著燕子如何?”
知言“撲哧”笑出聲,調(diào)笑道:“奶娘,你想讓燕子做兒媳婦,我可做不了主,得要問(wèn)燕子。”
奶娘輕推知言,帶絲無(wú)奈:“姑娘,你就做怪吧。”
知言抱膝坐在床上,瞧著奶娘拿了東西尋燕子套近乎說(shuō)閑話,心中暗暗發(fā)笑。
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轉(zhuǎn)眼便是新春,到處張燈結(jié)彩,掛紅貼福,知言姐妹幾個(gè)在屋中無(wú)事,約好了做花燈,命小丫頭們?cè)谖葜袑W(xué)扎燈籠,在一旁指點(diǎn),逢著兄弟們也休息,被抓來(lái)當(dāng)差。
秦昭背手站在當(dāng)?shù)嘏杂^一會(huì),拿起竹篦條,修長(zhǎng)手指輕輕撫摸,若有所思,招手喚來(lái)婆子全抱走,對(duì)著妹妹們解釋道:“竹條又薄又利,若劃著手,定拉一條血口子,讓小廝們?cè)眯危銈冊(cè)俣⒅⊙绢^糊上紗絹,萬(wàn)不可親手嘗試。”
都是閨中千金小姐,閑來(lái)無(wú)事尋個(gè)樂(lè)子,當(dāng)成稀罕事,誰(shuí)也沒(méi)認(rèn)真了去。
唯知言不樂(lè)意,難得一個(gè)動(dòng)手的機(jī)會(huì),又被剝奪,對(duì)著秦昭使性子:“四哥,眼看要娶嫂嫂,你也學(xué)得憐香惜玉,以前你總說(shuō)萬(wàn)事要經(jīng)自己手底過(guò),心中才有數(shù)。”
秦昭微挑嘴角,伸出手指輕彈知言額頭:“沒(méi)大沒(méi)小,趕明兒找個(gè)妹夫好生疼你。你最不安分,手心里結(jié)過(guò)舊疤,怎么,還想大年下,添出新傷。”說(shuō)著拉過(guò)知言左手,指點(diǎn)手心一處,去年知言生辰當(dāng)晚地震,因瓷碗碎片扎入手心,事后雖尋了擅外傷的太醫(yī)來(lái)瞧過(guò),奇藥用個(gè)遍,依是一道淡淡的傷疤留在手心。
知言縮回手,不以為意微偏頭笑語(yǔ):“一道傷疤,沒(méi)什么要緊。四哥,你不去前頭書房用功,今春你和二哥真的都不參加春闈?”
秦昭掀起衣擺坐下,輕抿著茶悠閑地說(shuō):“正是,今春事非多,我和二哥下場(chǎng)先不說(shuō)能否考中,怕有人拿出此事做文章。”
啊!知言驚訝,姐妹們也都驚奇地圍上前,七嘴八舌問(wèn)個(gè)究竟。
秦昭對(duì)著妹妹們,話只露三分,輕描淡寫說(shuō):“外頭的腌臜事,你們不用聽(tīng),趁著去年末為圣上過(guò)萬(wàn)壽,燕京城中掛滿花燈,幾十年難遇的盛況,得空我求老祖宗,挑時(shí)間帶你們賞燈。”
此言一出,滿室嘩然,從未能在上元燈節(jié)外出,眾女兒欣喜若狂,更是圍住秦昭不放。
知言皺眉輕哼:“四哥,少來(lái)討好我們,等四嫂嫂進(jìn)門,做小姑的依是要刁難不放過(guò),我做一百個(gè)小鞋讓她穿。”嗚嗚,好哥哥就要被人搶走,一點(diǎn)兒也不開(kāi)心。
秦昭輕輕笑,俊顏綻彩,美目溢光,對(duì)著妹妹帶出寵溺,連聲應(yīng)下:“好,由著你們來(lái)刁難。”
你哄人,可勁地騙大家開(kāi)心,才不信,知言腹誹。
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上元燈節(jié),秦昭說(shuō)動(dòng)家中長(zhǎng)輩帶著妹妹們出門,臨行前方太君和秦敏千叮嚀萬(wàn)囑咐,讓幾個(gè)孫兒看管好妹妹們。
不知為何,知言感覺(jué)到家中在粉飾太平,從兄弟們口中露出話頭,形勢(shì)不容樂(lè)觀。太子受老師科舉舞弊案牽連,閉門思過(guò),圣上萬(wàn)壽,桂王呈獻(xiàn)白鹿吉物,得了頭彩。年前,楊閣老中風(fēng)休養(yǎng)在家,依得他七十多高齡,很難有康復(fù)之日,誰(shuí)替補(bǔ)進(jìn)內(nèi)閣,尚無(wú)定數(shù)。
知言不懂朝政大事,不能分憂,總不是添愁,既然老人們希望看到兒孫笑顏,做樣子也要開(kāi)心,故也裝扮好,歡歡喜喜跟著出門。
車駕行到鬧市停下,眾姐妹戴著帷帽跟隨兄弟游玩。除秦旭在家陪著有孕的妻子,秦曠在軍營(yíng),其余眾兄弟都跟出來(lái)保駕護(hù)航。
風(fēng)清月白,滿街燈火通明,亮如白晝,與明月相輝映。到處扎著龍馬燈,十二生肖燈,惟妙惟肖,栩栩如生,燈樹(shù)上掛滿七彩燈籠,店鋪門前高挑長(zhǎng)串紅燈籠做招牌。
人潮相涌,熱鬧非凡,民間小戶舉家外出,聲音鼎沸,久違的市井氣象,知言不知身在何處,恍然如夢(mèng),茫然隨著人群前行。
人群聚集處幾個(gè)藝人玩雜耍,一個(gè)四五歲的孩童身形柔軟折疊成圓圈,稚嫩的小臉凍得通紅,嫻熟地求打賞。瞧得眾姐妹輕呼,臨去時(shí)憐其幼小,叫下人拋出幾個(gè)大荷包,引得藝人一家磕頭道謝。
深居閨中的女兒家,從未瞧得如此盛況,眼睛不夠使,新奇地指東問(wèn)西,幾個(gè)兄弟耐心解答。
秦昌悄悄在知言耳邊低語(yǔ):“姐姐,前面有家湯圓鋪,店面不起眼,味道卻是絕好,我?guī)氵^(guò)去嘗一碗可好。”
不防知雅在旁輕擰弟弟的耳朵,嬌嗔道:“你只叫九妹為姐姐,喊我?guī)е判颍滞抵f(shuō)悄悄話,我卻不依,有好事不許拉下我。”
秦昌眨巴著眼睛,笑得真誠(chéng):“七姐姐,前頭有處攤子買面具,一會(huì)帶你們過(guò)去瞧。”
小鬼頭,又在說(shuō)謊,知言用眼神警告他。
秦昌輕聳眉毛,示意無(wú)妨。果不其然,知雅去纏秦昭,被駁回,回來(lái)時(shí)瞧不清面目,步子帶出氣勁來(lái),站到世英身邊,離知言姐弟老遠(yuǎn)。
秦昭用頭發(fā)絲都能想到是誰(shuí)在搗鬼,招手喚了秦昌過(guò)去,斜睨眼警示,秦昌縮脖子吐舌頭,幾個(gè)兄弟背后暗笑。
秦明在旁用為眾弟妹開(kāi)解,因勸說(shuō):“難得出來(lái)一遭,往前多走幾步路的功夫,讓眾妹妹盡興才好。”秦暉附議也說(shuō)好,另外幾個(gè)兄弟雖嘴上不說(shuō),也表示贊同。
秦昭瞧一圈大家的神色,對(duì)妹妹們生出惻隱之心,成天圈在方寸之地,在閨中不宜拋頭露面,出嫁后更是難上加難,改日不如撞日,笑著點(diǎn)頭應(yīng)下。
知雅帶哭音笑出聲,原來(lái)她哭了,姐妹們偷偷笑。
秦家兄妹一行人太惹眼,俊俏兒郎,個(gè)個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng),一眾女兒家雖戴著帷帽,辨不清面目,行動(dòng)如弱柳扶風(fēng),身姿婀娜。早引得路人旁觀指點(diǎn),有一兩個(gè)輕浮子弟隱在人群中打著口哨,知言唯慶幸知恬被留在家中。
秦昭領(lǐng)頭帶著兄弟姐妹才轉(zhuǎn)過(guò)街角,迎面碰上一群人錦衣華服,正是桂王打頭,杜謙做陪,真是冤家路窄,狹路相逢,想抽身退回已來(lái)不及,只好硬頭皮迎上。幾個(gè)兄弟悄語(yǔ)告知姐妹們來(lái)者何人,眾人都心懷警惕。
桂王也瞧見(jiàn)秦家諸人,不等他們行禮,陰陽(yáng)怪氣的出聲:“免了,便裝出游,不必動(dòng)大陣勢(shì),驚憂他人。”
秦昭、秦明帶頭謝過(guò)。眾姐妹依是福身。
桂王打量周遭,輕佻地笑說(shuō):“真是巧了,在此處也能碰上貴府眾人,難得碰見(jiàn)秦家女眷在外行走,可否有幸見(jiàn)真容。”抬步慢慢走近。
秦昭心中悔之晚矣,與眾兄弟將妹妹們護(hù)在身后,緊貼墻角,語(yǔ)帶笑卻拒人于千里之外:“殿下,請(qǐng)慎行,小民的妹妹雖都如草芥,卻是未出閣的女兒家,聲名要緊,還請(qǐng)殿下周全。”
桂王不把秦昭放在眼里,再欲抬腳,身后杜謙輕咳示警,他不以為然,反倒賭氣邁大步,徑直走到知言和知儀面前,圍觀打量。
知言緊挨著知嫻,感覺(jué)到她身子在微微發(fā)抖,輕拉手安慰示意。