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他瞧見(jiàn)知言、秦昌,笑說(shuō):“先透?jìng)€(gè)氣,該是起程回府了。”
知言只語(yǔ):“四哥,飛翩先借給你,記得有新坐騎后,再還我。”
秦昭眼中溢笑,點(diǎn)頭應(yīng)道:“好,小氣鬼,飛翩還是四哥送你的,這么快就忘本了。”
知言耍賴:“我不管,它現(xiàn)在就是我的。”
秦昌也在賣(mài)憨:“四哥,上次韓家哥哥送給我的馬,素日都在閑置,也先借你兩天。不用理姐姐,她一向小氣。”
秦昭輕攬過(guò)弟弟妹妹的肩頭,兩個(gè)鬼精變著法子安慰人,又要照顧自己的臉面,有如廝親人,雖前路艱險(xiǎn),又有何所懼。
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照夜驄事發(fā)幾天后,秦敏與圣上議政,趁著空當(dāng),托圣上轉(zhuǎn)贈(zèng)桂王良駒,也是去夏秦楓從西北帶回馬匹,并代秦昭眾兄弟向桂王賠罪。難道不是告黑狀?!
許是桂王因此受了天子呵斥,收斂脾性,在府中從師讀書(shū),甚少在京中行走。
五月中,杜尚書(shū)上疏道,正是太平盛世,民安居樂(lè)業(yè),四海升平,諸學(xué)子們百家爭(zhēng)鳴,請(qǐng)圣上下旨編纂典藉,舉薦了揚(yáng)州司馬家族長(zhǎng)司馬清做主編篡官。
天子只言準(zhǔn),對(duì)起用司馬清的提議不置可否。朝中為此爭(zhēng)執(zhí)不下,眾門(mén)派都想分羹得利,博取名聲,幾下對(duì)恃,態(tài)勢(shì)膠著,一時(shí)尚無(wú)定論。
今年正值秋闈,秦明、秦旭、秦昭三人都要下場(chǎng),帶著弟弟們閉門(mén)苦讀,意欲中舉。理所當(dāng)然,知言也沒(méi)有機(jī)會(huì)再出門(mén),鎮(zhèn)日在家習(xí)課練琴,學(xué)畫(huà)做女紅,心里痛罵桂王,真是烏龜王八蛋!
☆、第66章 流韻軒
眼看快到知畫(huà)出閣的日子,她身上一應(yīng)雜務(wù)卸下,無(wú)事一身輕,在閨中時(shí)日不多,與眾姐妹約好在園中擺酒暢玩一番。
經(jīng)商議后,將席面定在流韻軒中,此處座擁山墻,左倚回廊水瀉,前眺荷池青翠,右手抬眼便是園中花圃。數(shù)種應(yīng)時(shí)的花開(kāi)得開(kāi)濃,月季芬芳吐艷,榴花鮮紅似火,茉莉淡雅清香,芍藥妍然奪目,總是目不暇接,美不勝收。
除了知言眾姐妹,還請(qǐng)了司馬先生坐在上首,略表謝師之意。十?dāng)?shù)個(gè)鶯鶯燕燕,衣鬢帶香,輕笑交談。華族中長(zhǎng)大的女兒家調(diào)皮不失矜持,行動(dòng)隨便但自幼養(yǎng)就的禮儀規(guī)范早銘刻在骨,端的是各有風(fēng)姿。
因知畫(huà)提議今日要玩?zhèn)€雅致的節(jié)目,知言第一個(gè)跳出來(lái):“我可是不行。”話音剛落,被一旁的知雅按在座上,笑說(shuō):“家中總算有個(gè)墊底的,不許耍賴。”知雅雙瞳溢彩,俏皮的調(diào)侃知言。
知言擰眉做苦臉,知畫(huà)善解人意,笑說(shuō):“不一定要作詩(shī)文,只自己最拿手即可,九妹不用愁。”她可越來(lái)越有長(zhǎng)姐風(fēng)范,處事大方,面面俱到。
韓世英在旁輕笑:“四姐姐緊護(hù)著三舅舅家的幾個(gè)妹妹,眼看你快要出嫁,再是護(hù)不住。蘇家哥哥真是好福氣,上回二哥和三哥來(lái),背地里嘆說(shuō)沒(méi)把四姐姐搶到我家去……”話沒(méi)說(shuō)完,被知畫(huà)壓住咯吱,世英笑聲不歇,與知畫(huà)扭成一團(tuán)。
司馬蘭筠面上不禁帶出笑,秦家這些女兒都是她看著長(zhǎng)大,從進(jìn)學(xué)堂時(shí)稚齡幼童長(zhǎng)成妙齡少女,再一個(gè)接一個(gè)出嫁生子,前面的花開(kāi)正艷,眼前幾個(gè)也含苞欲放,再有幾個(gè)小的也如花骨朵兒在枝頭亭亭玉立。讓人不服老都不成,時(shí)光穿梭,歲月流逝,一晃眼自己到燕京也有二十余年,明月如昔,江都可否改了舊顏。想起觀音山的廟會(huì),熙熙攘攘的人群,香火鼎盛,終是故土難回。
司馬蘭筠嘴角含笑,輕抿眼前描金小幾的茶茗,咽下醇香。正瞧見(jiàn)姐妹幾個(gè)罰知嫻作畫(huà),依她心意不拘題目。
知嫻面龐清瘦,不復(fù)往日的圓潤(rùn),淡淡的哀愁遮掩在笑意中,笑不達(dá)眼底,輕攬淡黃敞袖夏衫,皓腕如玉,提筆一氣呵成,取題卻是回廊旁飛瀉濺玉,落英繽紛。
為著知畫(huà)出嫁相聚,一應(yīng)言語(yǔ)舉止意在討個(gè)彩頭,此畫(huà)貌似不應(yīng)景。眾姐妹們心存疑惑,從上次知嫻無(wú)故發(fā)作后,大家都心照不宣,只字不擔(dān)岳家公子及知嫻婚事,饒是如此,依能感覺(jué)到知嫻一日日消沉,神情中透著幽怨。都是閨中女兒家,那有不明白,心中暗嘆,面上不顯分毫。
那知韓世英因嫡姐動(dòng)情生出執(zhí)念,屢傷父母心,最是見(jiàn)不得這般行徑,深惡痛絕。從她窺得知嫻心事后,同往日交好的五表姐做陌路,斷絕往來(lái)。今日也是,因她是客,與知婕、知畫(huà)同坐。知嫻與知靜、知雅坐在一處,三房幾位庶女在一起。
知畫(huà)拿起畫(huà)作稱贊:“五妹妹越發(fā)進(jìn)宜了,這幅畫(huà)送予四姐可好,我瞧見(jiàn)便猶如見(jiàn)到妹妹。”
知嫻芙面嬌笑點(diǎn)頭應(yīng)下,埋頭整理丹青筆毫。世英不屑地輕嗤,被一旁知靜拉走。
今日萬(wàn)事唯知畫(huà)為主,她要看知言拿出節(jié)目,知言托著下巴發(fā)愁:“四姐姐,你就饒過(guò)我,等有機(jī)會(huì)出城,表演馬技給你看,我會(huì)在馬背上翻身。”眨著眼睛,深為自豪,求大家表?yè)P(yáng)。
知畫(huà)面如桃花,美目顧盼,輕聲埋怨:“還想著出去玩,惹出事非已夠多。”
知言不滿地嘟囔:“不怨我,都怪桂王帶著杜六郎干出好事,連累到哥哥們。”
知雅和知儀卻是不放過(guò),拿過(guò)酒盅來(lái)灌知言:“四姐姐的好日子,故做推辭,先罰酒一杯,再作幅畫(huà)。”
知言被姐妹們強(qiáng)按著喝了兩杯,雖是梨花白,也覺(jué)得有點(diǎn)上頭,臉頰發(fā)燒,迭聲應(yīng)下,到書(shū)桌旁做畫(huà),從知嫻手中接過(guò)筆毫,觸手冰涼。知言心中納罕,抬眼看知嫻面色蒼白,神思飄游。
知言裝做不知,只用水墨作出一幅山水圖,成雙大雁結(jié)伴行,受到姐妹們夸獎(jiǎng),沾沾自喜,又尋了司馬蘭筠點(diǎn)評(píng)。
司馬蘭筠也是稱贊:“到底九姑娘在外行走過(guò),畫(huà)作中帶出幾分氣勢(shì),像男子的手筆。”
知言覺(jué)得從來(lái)沒(méi)有這么開(kāi)心過(guò),直嚷著:“我的得意之做,提前給四姐姐添喜,等裝裱好,一定要掛到你房里。”
知畫(huà)被逗樂(lè),輕漾秋波,笑著說(shuō)好。幾個(gè)姐妹也來(lái)湊趣,歡聲笑語(yǔ),未發(fā)覺(jué)少了一人。知恬在身后輕扯知言的衣袖,示意她朝一邊看。
知嫻側(cè)身站在窗前,容顏隱在雕花窗后,辨不清神情,目光聚焦在曲廊旁飛瀑,順著她的視線,知言也看到,片片花瓣隨流漂落,五彩繽紛,煞是好看。落花有意流水無(wú)情?知嫻心中的流水是何人?
眾姐妹也瞧出不妥,相互換個(gè)神色,知畫(huà)張羅眾人入座,自玩自樂(lè),不去打擾知嫻。
司馬蘭筠嗟嘆,情不知從何而起,一往情深。這孩子,但愿能醒悟過(guò)來(lái),她心中之人,今生無(wú)望比翼雙飛,終要將心事虛化。
知言仔細(xì)回想方才,不曾有犯忌的言語(yǔ),幾個(gè)姐妹拿蘇元成打趣知畫(huà),又拉出沈世子取笑知靜,自己只提了一句桂王和杜六郎。杜六郎,杜謙,莫非……如果知嫻真對(duì)杜謙動(dòng)情,拋卻秦杜兩家恩怨,杜謙不失為少年俊杰,當(dāng)年燕京第一名草,擊鞠場(chǎng)中神彩飛揚(yáng),很受閨中女子追捧。落花有意,流水全然不知。
經(jīng)此一事,姐妹們興致大減,略坐坐便散了,知嫻眼中噙淚被司馬蘭筠帶走,朝大房走去。
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三房幾個(gè)姐妹結(jié)伴到三太太處,才進(jìn)房中,屋里一個(gè)女人夸張的笑語(yǔ):“哎喲,外甥女都回來(lái)了,方才還在念叨。”
聽(tīng)音尋人,次間榻上一位中年婦女,年近四旬,身上綾羅雖鮮麗,卻不是今年新興的樣式,頭上幾件珠釵金飾也是常氏昔年所用之物,面龐與常氏與五分相像,卻透著精明,眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)個(gè)不停,拉過(guò)知雅親熱。正是常氏胞姐羅太太,青春守寡,獨(dú)自撫育幼子,寄居在娘家,受常氏時(shí)時(shí)接濟(jì)。另她的獨(dú)子自幼在前院和幾個(gè)哥哥一同讀書(shū),小有才氣,也中了秀才。
眾姐妹福身稱姨媽,羅太太滿臉堆笑:“受不起。”一手拉著知雅不放,近幾年常氏不在京,知雅去外祖家走動(dòng),與姨媽親近熟絡(luò),羅太太又愛(ài)夸知雅貌美出眾,故知雅也喜與姨媽相處。
常氏瞥一眼桌上的西洋鐘,帶絲疑惑問(wèn)道:“想是你們姐妹不到晚飯不肯散,今兒倒是早,怎么玩累了?”
知畫(huà)坐在母親身邊,點(diǎn)頭說(shuō):“是女兒身子乏了不耐煩,所以早早散了。”
常氏輕拍知畫(huà)的手:“可是不好,在家姐妹跟前能如此,到了婆家還能任你性子。”雖是告誡,溫聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)出,生怕惹知畫(huà)不快。她與大女兒分別年頭太長(zhǎng),總是隔著心,不與自己親近,這還沒(méi)處出情份來(lái),她倒要出嫁,更舍不得從嚴(yán)說(shuō)教。
不等知畫(huà)開(kāi)口,羅太太嗔怪常氏:“外甥女這般品格,那個(gè)做婆婆都喜歡得不得了,更舍不得讓立規(guī)矩,妹妹放寬心。”