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知恬點頭贊同，知言搜腸刮肚尋不出合適的措詞安慰兩個姐妹，一時間三人各懷心思都不開腔。

立冬站在廊下凝神聽得屋里三位小姐半天沒有動靜，想了想揚著笑進屋：“八小姐和十小姐可是要與我們姑娘一同歇下，初到新屋子，姑娘恐有些害怕不敢一個人睡。”

有立冬解圍，知言順勢接過話：“也是，我們躺下再說話，不過提前說好，明早起來不許叫醒我，老祖宗只放了三天假讓我休息。”

知儀把帕子擲到知言懷里，鄙視道：“少顯擺，誰不知道三個人里頭，老祖宗疼你和十妹，你倒是會上眼藥。”

知言知道知儀在說笑，討饒道：“八姐可憐可憐我，成天坐馬車顛得骨頭都快散架，三天那里能休養過來。”

知儀將信將疑放知言一馬：“先信你一回。”

知言謝過知儀：“我就知道八姐最疼人。”

知儀對知恬笑說：“九妹出去一遭，嘴巴倒是變甜，心眼也多了不少。”

知言納悶：“我有嗎？”

知恬微微笑著不做言語，她從小便是如此，知言知儀早已習慣。

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說是要聯床夜話，可知言頭挨到枕頭睡得人事不醒，第二日近午才睜眼，兩個姐妹早去了學堂。漱洗過后，草草用了兩口粥，使人請來聶媽媽結伴同行給方太君請安。路上知言略微提點幾句，聶媽媽點頭會意，心中暗思忖：雖說老太太不會把三太太如何，怕的是心中存了芥蒂，往后會有磕絆。家和萬事興，姑娘一心維護三房，自己不能阻了她的路。

知言與聶媽媽剛進正榮堂，一眼瞧見方太君在廊下逗兩只畫眉鳥，見是她兩人，放下手中銀挑子說：“正好，初云也在，你帶九丫頭到東邊院里走一遭。”初云是聶媽媽未出閣時的名字。

見知言有幾分不解，方太君拉著她手解釋：“你四叔的姨娘想見你一面。”

知言想了想喚過立冬，吩咐她回屋取幾樣東西，這才跟著方太君進屋。聶媽媽先對方太君磕頭，方太君讓她起身笑說：“這幾年辛苦你了，旁的不知，跟著九丫頭要比別人多擔幾分心，她總是古里古怪的。”

聶媽媽不敢居功，推卻道：“老太太說笑，九姑娘是您一手帶大的，總是不差，再說姑娘只是貪玩可大面上從不出錯，奴婢只做份內的事便可。”

方太君聽后滿意地拉著知言細瞧，仍道：“雖說如此，你還是費了氣力，回來先休養幾天再當差。”

聶媽媽謝過方太君厚待。

待立冬捧著托盤回來，方太君命她兩人速去并叮囑聶媽媽：“若是劉姨娘想與九丫頭單獨說話，你先回來便是。”聶媽媽應諾。

知言帶立冬與聶媽媽跟著老太太屋里的紅花繞過花廳，穿過圓拱門，觀得此處一前一后兩所小院，帶路的紅花走到后面一所院落，輕叩扉門。一個婆子探頭出來，見是老太太身邊的人，滿臉堆笑：“紅花姑娘，今天什么風把你吹過來。”

紅花回道：“這不，劉姨奶奶說想見九姑娘，老太太特命我帶她們過來。”

婆子抬眼看向知言三人，打開兩扇大門，笑得更諂媚：“老婆子先給九姑娘請個安，姑娘快請進，老姨奶奶一早便等著。”

知言輕頷首，手提起裙擺抬腳進到院中，一棵柳樹赫然在目，觀其樹干長勢也有些年頭，枝條婀娜，院中樹蔭下擺著兩把杌子。正屋簾子打起，一位頭發皆白的老婦人站在屋中目含殷切，想必是劉姨奶奶。

知言福身行禮，老姨奶奶忙命身邊的丫頭扶住，連連說：“受不住，快起來。”

知言坐到老人對面的位子。聶媽媽對著劉姨奶奶請安，她眼神茫然，仔細辨認了好半天才說：“原來是初云，你看我這腦子都認不下人。”

聶媽媽陪笑道：“是奴婢相貌變化大，好幾個姐妹都說我跟以前長得不像。”

劉姨奶奶一笑，把注意力全放在知言身上，定晴細看。知言命立冬呈上托盤送上幾樣從西北帶來的土儀，有兩件秦劉氏送的銀首飾、繡的手帕荷包等。劉姨奶奶小心翼翼地伸手撫摸，當做是萬金難求的珍寶一般。

聶媽媽忖度情形，看這位老姨奶奶想單獨同姑娘說話，尋了個借口告退，幾個丫頭也順勢出去，房內只剩劉姨奶奶和知言兩人，老人傾身上前拉住知言的手，帶著渴盼與興奮，凝視知言輕輕呢喃道：“像，真像！”

知言明白她在說自己像秦敏，家中四叔雖最像老狐貍，秦楓次之，可四叔的兩子一女皆隨了林氏的長相，秦櫻長子喬驍也有五分外祖的長相，其余人等唯知言和秦昌最肖祖父。趁著劉姨奶奶端詳自己，知言也在悄悄打量這位自小就聽其名但從未謀過面的人：頭發全白，身著栗色家常褙子，容貌依稀與秦劉氏的兩位妹妹有幾分相像，單觀其外貌恐年近古稀，可聽聞她比秦敏小許多，還不及方太君年長。

劉姨奶奶眼含熱淚，拉著知言不撒手，知言做孩童天真狀笑著同她說話，她只聽不答目光不離知言面孔一刻。時間一點一滴過去，劉姨奶奶的丫頭進來勸解：“老姨奶奶，你光拉著九小姐說話，這都快過飯點，怎么也先讓她把飯吃了。”滿口的西北腔。

劉姨奶奶松開手，倉惶點頭：“柳葉，你去安排。”

柳葉？！知言再觀柳葉身后之人沖著自己笑，這不是去年秦曙帶上京的小丫頭，在秦家川時見過幾面，難道是她與劉姨奶奶說起自己？桃桃說她是第三個柳葉，莫非老姨奶奶身邊的大丫頭都喚此名？

知言心中疑惑萬千，與劉姨奶奶同桌用飯，其間老人目不轉睛盯著知言不曾動筷，知言依往常喜愛給老人挾兩筷菜，笑著催促：“老姨奶奶，您別光看著我，先吃兩口飯。”

劉姨奶奶眼淚吧嗒、吧嗒落下，無聲地挾起知言給她布的菜放進嘴中咀嚼，和著淚吞下。知言覺得從昨天回府，自己掉到淚缸里頭，先是方太君，后是知恬和知儀，現在又是老姨奶奶。她抽出自己的帕子為老人拭淚，老人輕抖著嘴皮說不出話。

柳葉見狀又是一番教訓：“老姨奶奶這是干啥，見著九小姐是件高興的事，再別哭了。”

劉姨奶奶點頭答應，推知言坐回去用飯。好不容易吃完飯，知言代為轉達桃桃的問好，似無意間說起四叔及二姑母一家及西北劉家、故里幾樁事，閑話半天，快到晚飯時才起身告退。看著老人不舍的神情，知言笑語：“老姨奶奶若是喜歡，我常來就是。”

劉姨奶奶嘆氣，搖頭拒絕道：“來一遭就成，不敢再打擾。”

知言臨出門時想起一事，轉身對著老人說：“祖父身體康健，一切都好。”

劉姨奶奶瞬時淚如雨下，伏身在炕幾上失聲痛哭，幾個丫頭圍上前勸阻。

知言深覺自己又闖禍，恨不得把剛才的話收回，逃也似地快步出來，穿過弄堂，回到拱門處，回頭看向眼前這所院落，想必是秦林生母王姨奶奶住處。秦林在京時帶著成氏與幾個子女每月都到生母處小聚半日，可劉姨奶奶聽聞是她自己拒見兒女孫輩，為什么？

☆、第46章 相見歡

知言拖著腳步回到方太君處，一進屋雙福笑道：“剛才還念叨，可是回來了。”

知言詢問：“要甚要緊事？”

方太君接過話：“今兒你們全家團聚，你幾個姐妹剛走，快收拾一下，還能趕得上。”知言賴在她身邊哼唧：“孫女歇會子再過去，命人盯著趕在用飯前到便可。”

方太君半摟著知言：“又在使性子。”

知言再不想親眼目睹骨肉團聚的情形，你們都眼淚汪汪哭成一片場面凄慘，我當底抹淚還是強撐著微笑，眼不見心不煩。

瞧見知言悶悶不樂，方太君并不問她今日過去說了什么話、為何耽誤許多時辰，命丫頭捧上幾盤首飾，挑出一枝小巧的鳳釵插在知言頭上并說：“這幾年給你們姐妹打首飾時，特意給你留出來一份，都拿回去挑著能用的先戴上，看不上眼的賞丫頭去。”