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走出正榮堂先平息氣息，從方才進門開始心便咚咚跳個不停，扶著谷雨的手慢慢回房。偶遇幾個丫環仆婦側身請安，也只是笑著回應。前陣子風傳方家的婚事，左不過是自己和三妹兩人中的一個，奶娘私下嘀咕：方家老太太和幾位太太小姐都不是好相與的，怎么才能想法子避開。知棋雖不做聲但明白：凡是祖父祖母定了主意，自己沒有插話的份。大姐姐嫁得好又如何，還不是當初悄悄地定下回頭告知一聲就罷。如今事挑明了，反倒定下心來，好好籌算一番將來才是正經。思及此處，腳步輕快了幾分，剛轉過墻角還未進院便瞧得奶娘站在檐下向外張望。

知棋迎著奶娘殷切的目光進了屋，依舊坐到書桌旁描花樣。春分親捧了茶，搬來小杌子和谷雨坐在外屋門口坐針線活。知棋才緩緩開口：“定了，是方家大表哥。”手中毛筆不做停，一副不喜不憂的樣子。

奶娘急得像熱鍋上的螞蟻，若不是后院規矩嚴怕給姑娘惹禍早打發人前去探聽消息了。聞聽此言淚水當即盈眶：“方家表少爺雖說聽著是個好的，愛讀書不吃花酒，也不喜與小丫頭們調笑；可他們家的女人沒一個省心的。姑娘這般品貌，比起大小姐……”

“奶娘”知棋放下筆，聲調雖不高神色已凌然：“我要是一心想和大姐比，這輩子休想過上安生日子。大姐有個姓司馬的舅舅——那可是江南仕子們的黨0首，雖說近年不比往常親近，誰會小覷她。”說完她自己也微訕，語氣中帶著自艾：“我又有什么，姨娘等閑見不著面，就是見著了，一個外頭買來的奴才出身，扎一錐子也不吭氣的性子。若不是祖父和祖母厚待，連眼下的光景也沒有。這幾年常跟著老太太在外應酬，觀得京中各家庶出女兒明面上私底下哪有咱家這般風光自在。更有幾個行事刻薄人家的庶女，連出門的衣裳首飾都沒有，一副寒酸像，任家里嫡出姐妹身邊的丫頭婆子們做踐。”

知棋拿起桌上一枚黃石凍印章把玩，神色堅定：“這樁婚事除了方家后宅里那些個烏七八糟的事，再也挑不出錯來。老太太清楚委屈了我定會補償，不愁嫁妝太薄。再說當年老太太下嫁時，咱家老太爺雖是個舉人，但家中情形遠糟于方家。閣老的嫡長孫女能嫁個落魄舉人，我這個首輔庶孫女為何嫁不得閣老之后。方家偌大的產業，燕京的宅子，京郊和江南的田產，各地的商輔都賴咱們家而保住三五成。退一萬步說，就是沒有這些身外之物，方家大表哥是個有能耐的，那怕將來只做個知縣，我也是正頭娘子。有秦家在一日，他不會慢待于我。”

知棋說到最后起身置印章于書桌，回頭看著奶娘：“奶娘，我會過上好日子的，不求富貴，但求順遂，也讓奶娘跟著我好好享幾天福。”

奶娘連連點頭：“我是個沒見識的，生怕姑娘受了委屈，往后什么事我都替姑娘擔著只盼著有大造化。可姑娘性子總是太過剛硬。”

知棋輕輕靠在奶娘身上，吃吃笑著：“老太太瞧上我，可不就是為這份剛強。”

奶娘放開心懷打趣知棋：“方家表少爺要改稱姑爺了，生得好看正好配姑娘，合戲文上唱的男才女貌。”

知棋撒嬌，外頭春分和谷雨進來也低聲打趣自家姑娘，幾人追著打鬧，笑聲響遍后院。

知棋待晚間睡下想著方恒，給老太太請安時遇見過幾次，從來都是彬彬有禮目不斜視。自個知道婚事向來不由女兒家，對家中表哥表弟及出門見到的官家子弟不敢動一丁點綺念。現在憶起方恒的樣子，只記得一雙眼睛清亮無比，突然臉燒起來，心頭也熱烘烘的，難道早就入了心？知棋不禁拿手帕捂臉，完全忘記這是黑夜無人能看見。

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方家正式請媒人納采，府里上下都知曉，知棋少不得被姐妹丫頭們取笑。知言再不好裝幼稚說吃辣椒神馬的，只是跟在知棋身后做小尾巴。不料被方太君拉住戲問：“二姐姐有夫君了，九丫頭想要個什么樣的夫君。”

這問題么，知言坦言：“祖父那樣的。”終極*oss才是理想中的目標，青蔥小正太們太幼稚，知言深深覺得自己口味重，大叔控有么有。

一語說出，全場嘩然，都想問一下原由，答：“祖父說話最管用。”

方太君笑得前仰后合，眼淚都出來了。等老狐貍知曉后，又是一番逗問。

這有何難，“方家表哥還在讀書，往家拿不回銀子。”

“白家表哥盡說小九聽不懂的詩文，不喜歡。”

老狐貍又逗知言：“家里幾個哥哥做小九的夫君好不好。”

知言做出一副你好蠢的表情：“那是我哥哥。”我哥哥三字壓得特重。

搞得秦首輔也覺得自己出的問題太蠢，怎么問了個五歲小兒都知道的道理，絕對是被這小丫頭帶蠢的。遂伸出一雙大手揉知言的發髻，又來了，知言伸手護頭。

☆、第13章 靜園

過了六月六蟲王節，方太君攜眾孫女、四太太、五太太動身去郊外莊子避暑，二太太因要幫著方太君理事也跟去。方太君又命六太太張氏帶著小十三回國公府侍奉徐太君。只留大太太和二小姐知棋看家。

這日天不亮就起床收拾停當坐上馬車，房里留冬至和大雪及一位嬤嬤看家。知言和知恬并兩個奶娘同乘一車，加上老太太各位太太姑娘、丫頭婆子、裝箱籠的車幾十個，秦家四老爺、五老爺并大爺、二爺和四爺一路護送出城。吱呀吱呀的車軸聲聽了兩個多時辰才到。這也是方太君當年的陪嫁之一，歷經幾次擴建翻修已是京中數一數二的避暑莊子。被老狐貍取名為：“靜園”。往年方太君的壽誕辦完就挪到靜園，今年大概是為了二姐的婚事才耽誤至今。

靜園布局不比燕京秦宅的方方正正，雖也有前后院之分。但一干屋舍亭閣布落在園處各處，有湖有樹水榭，這地方比首輔府有趣多了。

方太君按舊例住在棲霞院，大五間的正房，廳院契闊，廊間軒麗，屋前屋后有數十株百年古樹，密實的樹葉遮擋住烈日驕陽，掩得棲霞院幽靜涼爽。

三房的三位庶女住在沁苑，取自苑中幾株桂樹秋日飄香直泌心脾。大大小十幾屋子，早有管事婆子分配停當。知言看著奶娘及丫頭們忙亂，箱籠中的衣裳、熏香，還有文房四寶等。才女司馬先生也來教書兼避暑，至于孔先生出了四合院就像魚兒離了水，照舊嚴詞拒絕了老太太的約請。知言既不想太顯聰明又不想裝笨，每次背書時比知儀多二三遍，比知恬少一兩遍，還好有兩位姐妹可以做參照。悉料被司馬先生發覺告知老狐貍這是后話。

一眾秦府女眷在靜園納涼避暑，玩學兼顧，悠閑度日。燕京秦府中的少年們可沒這個待遇。老狐貍真是變戀，本著女兒嬌養男兒窮養的主旨。秦府的少爺打五歲入學搬到外院就開始過苦日子，沒有嬌滴滴的小丫頭貼身伺候不說，冬天屋里的炭夏天用的冰皆有定數，基本原則是：別讓凍死，也別熱得中暑。夏練三伏冬練數九，功課多得要命，年年歲歲朝朝長期處在高考備戰狀態下。少年們累得都快要吐血，看京中其它權貴家的待遇，哀嘆命真不好。

另京中不少有識之士效法秦首輔治家，五陵少年們私下叫苦不迭，咒罵秦懷安之語不絕。秦家少年出外交際被此等紈绔排擠取笑，回家還要接受魔鬼訓練。好不容易這天趁著老狐貍心情好看孫兒們著實辛苦，遂放假幾日到靜園侍奉祖母。不過回來要交功課的！

這日清晨，秦家少年趕早出發待城門一開打馬奔向靜園。給方太君和幾位太太請安后，才五歲多的秦晤表示很不滿：哥哥們都是騎著馬來的，從七爺到十爺這四位都是坐著馬車，被顛得快散架。倫家今年才搬到前院，不能每天見老祖宗和母親不說，書背不出來還要挨板子。嗚嗚，萌萌的小十爺鼻涕眼淚一大把抱著方太君訴苦，不理會一旁的五太太。

這也是有原因的，五太太成氏進門七年有余，自打生下秦晤后，連懷兩次都滑胎以至傷了身子，太醫院院判直言恐難再有孕生子。五老爺又不是個貪戀女色之人，房中有幾個侍妾也是平常，除庶女十一姑娘外五房未得喜訊。日前私底下見過方太君意欲親自撫養才一歲半的十一姑娘知容，待便宜時記成嫡出。方太君點頭首肯，這次到靜園知容被送到嫡母身邊，眾人皆道她有福氣。

小十爺秦晤滿懷委屈進屋，一眼望見母親懷中的小妹妹。哇的一聲開哭了，母親不要我了。大有一種我在外面打拼，而你另結新歡的憋屈。

方太君摟著他柔聲哄著，直許諾：讓哥哥們先回府去，他可多玩幾日。秦晤才收淚，拿過一直候在旁邊四房嫡次子十一郎手中的果子吃，才四歲的十一郎秦晗絲毫不知再過一年同等命運也要降臨到自己身上，齜牙咧嘴地笑著小哥哥。

圈椅上坐著的秦家小爺們，大的幾個表示很正常，小爺當年都是這么熬過來的；六爺秦暉覺得十弟真是太嬌氣，小爺當年沒覺得有多苦；再小點的很是不屑，小爺沒這么哭過，十弟你太丟人了。

用過飯各位兒郎回房歇息，天天在園中與姐妹們嬉水玩鬧，樂不思蜀。

自打到了靜園，司馬女先生授課都是靈活式，今兒在荷花池邊講一番，明天在竹林中，后天又到桂樹下，言之陶冶情操。三姐知書才情過人，又得知方家婚事落不到自個頭上心底大慰，每日和司馬先生談詩論詞、吟風賞月，也是園中一景。

此時，蓮池旁水榭里聽知書出口成章地論及池中大石頭上曬太陽的幾只烏龜……，知言只覺得蛋疼。知畫明知比不過，邀了知嫻和知靜聯詞；四姐比人差點你會死呀？！萌萌的小知恬前兩天貪涼玩水生病了，累得方太君嚴令下人看好她們姐妹，不讓到水邊去。其實只是爬到水池邊卷起袖子劃劃水，卷起褲管裙子下水是不可能的。這點樂趣都沒了，夏日炎炎，知言深感無聊，拉上知儀到長滿爬山虎的墻邊揪葉子玩。這地多好，又涼快又清靜。沒玩一刻鐘，知儀早都跑沒影了。

反正是虛度時光，知言仔細尋找著剛長出的小嫩葉，欺負幼小很有成就感有么有。剛覷得前面有片葉子嫩嫩的，準備抬腳過去，頭頂上一只手壓下來，抬眼一看，原是四爺秦昭：“四哥。”

秦昭很有范地朝身邊的奶娘丫頭揮揮手，牽著知言踱到榕樹下的石桌旁坐下，四五個石凳上鋪著半舊團花墊，桌上擺著一壺茶兩個茶盅、幾盤果點。太好了，四哥就是貼心。

秦昭邊給知言斟茶邊說：“見你一個人玩了半天。”

知言拿手絹擦擦手，“嗯，八姐走丟了。”

秦昭偏著頭問：“上回給你的墜子呢？莫不是弄丟了吧？”

知言伸手從衣領里拉出一紅繩，赫然掛著玉麒麟，她吃著點心也不抬頭：“回屋立冬姐姐就穿好繩子幫我戴上。給老祖宗也看過了。”

秦昭輕笑一聲，刮了一下知言的鼻頭：“你個小鬼精。”

知言心道：我當然不能把您賣出去。知言一直有個小毛病手里愛玩東西，以前上學時不停在玩弄紙團，碰著小物件統統不放過。穿越到這里，大戶家的小姐有這毛病十分不雅，所以從小手里都在玩玉葫蘆，除方太君外只有身邊的人知道。也不知秦昭如何得曉，年前就送過幾件順手圓潤的玉器。這回又是玉麒麟。

聽秦昭繼續道：“好生戴著。玉料倒不是有多罕見，只是母親請人制了又訪得高僧開光，很是靈驗，逢兇化吉，可保平安。”

哦，是嫡母專程請來保佑四哥的，知言覺得：“給四哥。”說著邊用手從脖子上取下麒麟。