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碧霞奴聽見提起女兒來，心里一酸，又聽見趙姥姥說，外祖母也不是缺錢，只不過是病倒了叫人好糊弄罷了。為今之際還要自個兒立得起來，也才好插手外家的事情。

想到此處點了點頭，多謝趙姥姥關照，也就叫引弟兒伸手接了銀子。目送了趙姥姥了從角門兒回去，自己才帶著丫頭家去。瞧著手上這幾百兩銀子，想來也總能對付還了一兩家兒的債，就悄沒聲兒地交到了柜上，叫小侯掌柜的想辦法，分批分期地做到賬里，千萬別叫三郎看出來才是。

碧霞奴幫著三郎盤過了這幾年的帳，漸漸的也學會了打算盤，也會看賬上的多寡，叫侯兒預備還賬的賬本拿出來給她瞧瞧，一樁樁一件件放在心里琢磨，少說也有四五千兩銀子的虧空。

只怕就算賣了這處宅院，也還是不成，如今這筆銀子可以補上采石場的賬務，往底下一瞧，都是坐地的大買賣家兒，行事也規矩，剩下這些個老街舊鄰，不過叫三郎請他們再吃幾頓酒，求著大伙兒叫自己喘口氣兒，總還是能賣自家一個面子的。

碧霞奴打定了主意，挑了一家不大好相與的鋪戶，打算先還上這一筆，大約還少了一千多兩銀子，放在心里盤算著，只怕還要再賣兩處房產，才不得上這個虧空。就把主意打到了自家的秀才第上。

只是這秀才第當日歸還喬家的時候，還有二姐兒一半，如今自個兒也少不得對她說了。自己的親妹子倒沒什么，只是礙著何大郎，若是貿然對他說起了這事，又怕他家多心自個兒是來打秋風的，可想來想去也沒別的子了，少不得還要回趟娘家，把這件事情辦好了。

可如今自己身子沉重，只怕還有幾個月就要臨盆，這個當口說要回家去，三郎也未必放心。想來想去倒想到了一個法子，晚間等著三郎回來，見碧霞奴頭上裹了手帕，病懨懨地歪在炕上，唬了一跳，連忙換了引弟兒過來，問他主母是怎么了？

引弟兒早就串好了供詞，故作擔憂道：“奶奶這幾日一直噩夢纏身，總是夢見家中父母，連日吃不下睡不好的，可是瞧著爺也在外頭忙著生意上的事，又不好直接對你將，已經病了有三五日了，實在是挺不住了才落炕的。”

張三郎聽了這話，也脫鞋上炕，把渾家摟在懷里柔聲問道：“怎么好端端的忽然間就做了這些個夢，你也該對我說才是，以后晚間若是再給噩夢驚醒了，你就催我起來陪你說說話兒，日有所思夜有所夢，憑你有甚心事，聊開了也就罷了?！?

碧霞奴故作警醒，投體入懷靠近丈夫懷中說道：“這一晃也有好幾年沒回家去了，雖說我們是女孩子，也不是喬家的香主，每逢年節對著家鄉祖墳祭拜一番也就罷了。

可是冰姐兒誕育了之后也沒有回去過，都是我妹子妹夫代為祭祀的。二姐兒果然就不做夢，許是爹媽怨我好久不曾回去，所以托了這個夢，其實我心里想著倒不如回去瞧瞧。如今你我也是做父母的人了，若是沒有個表率，以后孩子只怕不往正道上走，豈不是你我的罪過？”

張三郎聽了這話嘆了口氣道：“你說的何嘗不是這個道理，只是如今債務上的事又忙，我這邊兒也抽不開身陪你回去，月份又大了，怎好叫你冒冒然的自個兒家去？”

碧霞奴見來了話頭兒，挪了挪身子道：“這個我早就想好了，就讓喬大哥送我回去一趟，到了那邊我先去投奔妹子，再去找找三仙姑，他是個積年的老媽媽了，怎么安排我還不是駕輕就熟嗎？

再說要給爹媽做場好事，也要請她從中幫襯著，怎么放焰口怎么燒紙錢，都要請教，原先我爹媽在世的時候，都是不語怪力亂神的，這些事情我們姐妹也混不明白，還是要問問仙姑方才妥當。

或者我就住在妹子家里也好，再順道回去瞧瞧麟哥兒他們。誰說如今也不算是親戚里道了，好歹你還給他尋過一門親，我也順道瞧瞧他們小公母兩個過得怎么樣?！?

張三郎聽見這話才不疑有他，想著那原本是渾家爹媽的墳瑩，去祭拜一番也是應當應分的，再說叫她終日困坐在此處，天天看著自己還賬發愁，只怕對肚子里的孩子反而不好。不如趁著月份還不算特別大，叫她出去散散們也是好的，左右在高顯城里還有喬二姐兩口子，屯里還有三仙姑，怎么找也能幫襯著照看照看。

想到此處點點頭道：“既然這樣我就安排喬老板兒把你送回去，讓引弟兒也陪著你，這樣倒方便些。冰姐兒那邊你就不用擔心了，前兩天咱們倆個過去瞧她，那孩子和官哥兒玩得正好，把爹媽都拋在腦后，不大搭理咱們兩個呢。

想來她和官哥兒也是前世有一段姻緣的，不然那么小的孩子怎么就這般投緣？來日過了門兒，只怕就要樂不思蜀了?！?

碧霞奴點頭笑道：“人都說養活閨女是給別人家養活的，這會子你會吃醋拈酸了，若是這一胎是個小子，來日好生教養著，教他讀書寫字，練些拳腳功夫，給爹媽露臉不說，若是能說一房溫柔嫻淑的媳婦兒，也好給咱們家庭添丁進口，到了那時候家里才熱鬧呢”兩口子說笑了一陣，打定主意，方才解衣就寢。

臨走之前又叫蔣太醫請了一回脈，那蔣太醫仔細看了脈案道：“奶奶這一臺十分穩健，倒是不妨的，去個十天半拉月，散一散也好，多走動走動，胎位就更正了。只是切記不要急火攻心，也要回避沖撞，這一胎的哥兒個子太大，只怕生產時候要費些氣力?！?

碧霞奴點頭答應著叫他放心，一面又請太醫開了幾個方子，都是安胎保胎的，隨身帶著，到了那邊兒雖說沒有相熟的大夫，有了方子也可以應急。

在家里準備了三五日，又給喬二姐兒和三仙姑去了信，得了回信兒說房屋都已經預備下了，單等著碧霞奴過去，張三郎方才放心。好生囑咐了喬老板兒幾句，如今家里雖然不同往日了，還是拿出了幾十兩銀子給渾家帶在身上，說是窮家富路。

碧霞奴帶了引弟兒坐了喬老板兒的車，一路就往高顯縣城里去。才到了城門口，就瞧見有幾個土兵在城門口迎著，一見了喬老板的車子上頭掛著個張家的燈籠，就趕著上前來問道：“可是喬姨奶奶家的車嗎？”碧霞奴心里想著這是何大郎派來迎接自個兒的人，趕忙打起簾子來應了。那兩個土兵牽了馬車，引著碧霞奴往何家去。

如今何大郎家中和幾年前又不大一樣了，雖說吃的還是個固定的餉銀，架不住喬二姐兒貧苦慣了，是個會開源節流省吃儉用的，歡姐兒也懂事，母女兩個常在閨中做些針黹活計，也給慶哥兒攢下一份束脩銀子。

如今慶哥兒都已經開了蒙，喬二姐兒雖然心疼兒子，卻是個教子有方的嚴母，只怕小孩子家家在學里受了委屈，回家來向爹媽告狀，何大郎又是三班總捕，就是幼學童蒙里的先生也不敢得罪他，性子長壞了可就不好了。

所以雖然舍不得他，也曉得要忍痛割愛，叫慶哥兒小小的年紀就在學堂里搭伙住下，平常不叫他回來。倒是那何大郎也算是中年得子，愛得掌上明珠一般，時不時的就求著嬌妻把兒子接回來團聚一兩日。

這一日偏生慶哥兒不在家，何大郎也忙著差事沒有回來，只有二姑娘帶著歡姐兒前來門首處相迎，姐妹相見，自有一番離情待要傾訴。把碧霞奴讓進閨房里，打發了歡姐兒回繡房歇中覺，又叫引弟兒父女兩個到廚下，讓廚娘招呼著吃一口熱飯，這才拉了姐姐的手問道：

“怎么恍惚聽見姐夫的買賣出了什么岔子？我們正要派人打聽去，好端端的你就回來了，信上說要給爹媽上墳，我一想這就是你這蹄子搗的鬼。爹媽的墳塋素來都是我和大郎打理，再說你尋常又不信這些怪力亂神的事情，這回說是托夢，定然是有事瞞著姐夫要過來處置的了？”

碧霞奴見她猜著了自個兒的心事，伸手在妹子臉上擰了一把笑道：“偏生你是我肚里的蛔蟲，如今這趟回來正有要事要和你商量呢。”

☆、147|張四郎登門哭窮

碧霞奴緩緩的把家里的難處一樁樁一件件對妹子說了。她原本也覺得家丑不可外揚，只是一來鏢局子生意受挫又不是三郎的過錯，說出來倒也沒什么，二來若是不說得重一些，自己反倒不好開口要回秀才第的房子了。

二姐兒素來是個爽利的人，若是在當姑娘的時候是一拍大腿就能定下，可是如今自己也成婚好幾年了，拉家帶口的，丈夫雖然官面兒上叫個三班總部，說出去威風凜凜的，實則一個月的餉錢也不過就是那么一點死錢兒。如今歡姐兒的嫁妝剛攢夠了，慶哥兒的束脩銀子還要一個月一個月的靠著自己母女兩個做針線慢慢的攢下來。

早幾年也不是沒有打過秀才第的主意，一則是自己和姐姐兩個拿著房屋地契，二則到底是在那處老宅長起來的，如今招了兩家接訪，又有那陳氏小姨娘帶著麟哥兒給自己看房子，雖說不待見他們兩個，好歹也是爹媽的故居，平日里若是想了，還帶著孩子丈夫回去瞧瞧呢。如今聽見喬姐兒搭訕著商量要賣，心里就盤算起來，也不似原先當姑娘的時候恁般爽利，一拍巴掌就答應下來。

碧霞奴是個聰明人，一瞧妹子面上有些變顏變色的，雖然嘴上支應著，只是臉上到底露了難色，緊接著又說一些家道不景氣，按月繳納束修銀子等語，心里早就明白她是不樂意賣。

原先三郎夫妻兩個家道不難的時候，秀才第的房子租出去，每月的月租都是交給何大郎家里收著的，大郎和二姑娘每回說要分些紅利，三郎夫婦兩個都說叫他們留著用。如今要賣了秀才第，又斷了這家子的一筆進項，倒也怨不得妹子覺得這事躊躇難斷。

碧霞奴見她這般光景，心中也不好咄咄相逼，不如叫妹子緩兩天，必然是要與何大郎的商議一番的，若是自己日日催促，害得他們夫妻兩個傷了情份反而不好……

喬姐兒想到了此處，反而安慰妹子莫要心急，幾日祭了祖再答復也是一樣的，還勸他多聽聽大郎的意思，莫要因為偏袒自己就與他吵起來，若是能襄助自家度過這次難關，到時候連本帶利一樣不少的給他們送回來就是了。

姐妹倆只怕這事說多了尷尬，也就岔開了話頭兒，喬二姐兒又給碧霞奴看了看歡姐兒最近的針黹活計，果然比前幾年強遠了。碧霞奴又問許了人家沒有，二姑娘一拍巴掌笑道：

“嗨，還不是你們家的冰姐兒搶了我們家的小女婿？這事兒雖然沒有提出來，我們大郎心里中意的可是李四哥家里的那個官哥兒呢，這位哥兒年紀雖小，去古靈精怪，人小鬼大的，原先街里街坊的住著，這片兒孩子全都叫他拿下馬來，可是個孩子王。

誰知道他家里也是做買賣折了本錢，就舉家去投奔舅爺，就是原先在你們家做事的那個杜琴官，沒想到后來聽說你們兩家又搭個上了，還把冰姐兒說給了他家。原先我還想著若是一直在高顯縣城里住著，就把歡姐兒給了他們也是好的，可如今搬到了元禮府那樣的大鎮店去，我可舍不得我們大姑娘走那么遠，還是在城里找一戶人家罷了。也不圖他榮華富貴，只要一日三餐有一碗安樂茶飯，為人老實本分也就夠了?！?

喬二姐兒說著，又給碧霞奴看了看慶哥兒的功課。二姐生的晚些，那時候父母情份已經不好，見第二胎又是個女孩，也就沒甚心思教她，遠不及大姐兒當個女公子一樣好生教養，是以二姐兒不過粗通文墨，不做睜眼瞎子罷了。

如今見姐姐來看望自己，就拿出了慶哥兒的功課，叫碧霞奴點評一二。喬姐兒拿在手里看了一會兒，作詩還是對對子都自然有一股靈氣兒，點頭笑道：“看來你們家是要出個大才子了。”

晚間何大郎回來，到內宅見了大姨子，彼此說些寬心的話，一面打聽了旁敲側擊的打聽了幾句三郎的買賣如何，嘆了口氣道：“這真是天有不測風云，人有旦夕禍福。原先姐夫結交上花二哥的時候，我們幾個哥哥兄弟還都羨慕著。

這花二哥雖說關在牢里好些日子，倒是個硬茬子，平時也不大理人的，不過和獄卒們說笑幾句，就是老爺提審，正眼兒也不瞧一個，可苦了我們當差的，豬八戒照鏡子里外不是人。誰知偏生和姐夫一見如故。

當日我們幾個當差的還說，姐夫這牢獄之災卻是因禍得福呢。誰知道如今好端端的冒出一個相好兒的來，到處和姐夫的買賣做對頭，花二哥卻依舊躲在監里不肯出來，想是真有什么虧心的地方，難見人家姑娘……。”

大家一處吃了飯，二姑娘早早的把姐姐安置在西廂房里，噓寒問暖，又怕她月份大了身子不熨帖，要陪著她睡。碧霞奴笑道：“只怕你們小公母兩個晚上還有話說，你且去吧，這里有引弟兒照顧就很方便?！?lt;script>chapter1();</script>