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舉薦你進六扇門，還有一件好處，若是此番你穿了正經官衣兒了，那些個問你們家里要銀子的伙計便不敢十分輕慢，原先你自己住著時倒也罷了，如今娶了三奶奶在家，萬一那些人不分白日黑夜的家里鬧去，豈不是唬著了寶眷？所以才對你說了這個巧宗兒。

如今我冷眼旁觀著，三班六房之中，那皂班兒雖然有些油水，總是個不大牢靠的去處，況且以兄弟的品格兒確實不相宜，我這快班兒只管捕盜拿賊，以你的拳腳功夫自然是勝任的，只是如今新婚燕爾，也不好去做這富貴險中求的勾當，依我說，倒不是做個壯班兒衙役，又體面又輕省，平日里只管衙門庫房，一年之中的柴米油鹽不用說是現成兒的了，就是那些買辦也自有孝敬，能發個小財兒，又不是傷天害理的勾當，害不著別人什么，不知三兄弟意下如何呢？”

張三郎聽見這個差事倒是輕省，又與自己往日里那個更夫的勾當有些關聯，點頭笑道：“哥哥久在公門，說這個好，想必是個好的了，只是衙門口兒高門大院兒，豈是我這樣的人能夠輕易謀的進去的么，倒沒得給太爺打嘴現世……”

那何大郎如今正要借著這個由頭在喬二姑娘面前抖抖威風，聽見三郎投石問路這話，因拍著胸脯笑道：“這不值什么，說句不知天高地厚的橫話，愚兄如今在縣尉老爺和太爺跟前也有幾分薄面，如今可巧壯班兒里還有一兩個缺兒，明兒瞅準機會對老爺說了，不怕他不賣我這個面子，就是看街老爺與我也是稱兄道弟的交情，我一并對他說了，不怕他不肯放你去的。”

三郎聽見，心中歡喜，只是這樣大事還要與喬大姐兒商議了方是夫妻兩口子同舟共濟之意，面上就有些猶豫神色，那何大郎原是個武夫，想不到那一處去，見三郎低頭不語，因好奇笑道：“怎么，放著這樣的美缺不去，還要尋思么？”

張三郎只得對他實說，那何捕頭方才明白過來道：“你這好小子，當日年少時不言不語像個悶葫蘆，如今倒肯在女孩兒身上下功夫，這般軟款溫柔，哥哥我當真學不來的，若有你半點兒本事，只怕如今你我早做成連襟了呢。”

弟兄兩個說笑一回，商議定了，只等回家與喬姐兒說了，方可運作此事。

一時散了，三郎回家，見前后門都有兩個土兵站著，便知看街老爺只怕有人前來滋擾，撥了人手過來看顧，依舊從后門回家，見大姐兒正坐在炕上做活，聽見門響，出來接著。

三郎因說道：“你先坐著，今兒因為咱們家的事情驚擾了太太，這會子我倒前頭去陪個不是。”

碧霞奴搖頭笑道：“你越發沒個算計了，這會子天色已晚，又上去做什么，方才我掂對了幾樣菜蔬湯水送過去了，里頭太太又過來道謝，我就順勢與他家陪了不是，還送了兩樣針黹過去，現下已經沒事，老爺雖然沒見著，也叫太太傳話說來安慰咱們，說這幾日撥了土兵過來把守著，再沒人敢上門相擾的了。”

三郎這才放心，便上炕歇著，碧霞奴見他外頭吃了酒，不肯叫他院里梳洗去，親自往小廚房里燒了洗腳湯，端進來時，見丈夫吃多了酒，已經睡在炕上。

只得上前來親自與他脫了鞋襪服泡在盆里，服侍丈夫燙腳，那張三郎打了一個盹兒，昏沉沉的，說不出的舒服受用，忽然一驚醒了過來，就瞧見渾家正給自己燙腳。

連忙一咕嚕爬起來，扶了碧霞奴的胳膊一連聲兒說道：“這可使不得，生受了姐兒的。”

大姐兒見他醒了，也跟著臉上一紅，搖頭道：“這又不值什么，往大處說原是三綱五常天理人倫的勾當，便是歸到一家一戶來，也是咱們兩個好，我才這般待你，往日你不也時常看顧我么，如今倒多出這個相敬如賓的毛病兒來？”

說道相敬如賓之處，又覺得自家說話不大檢點，因紅了臉不肯說了。三郎這時雙手撐在炕上半坐著，瞧著媳婦兒伺候自己燙腳，但見渾家也紅了臉，越發顯得粉光柔滑，一面含笑看著，因笑道：“這典故正是應是對景兒，怎么反倒臊了呢？”

碧霞奴只是抿嘴兒笑，也不理他，一時洗完了，拿過巾子來替他抹干了，換上干凈鞋襪，自己拿著皂莢坐在一旁腳凳上就著熱水洗了，一面問他白日之事，那何大郎可曾說什么。

三郎見渾家在地下忙著，自己再下地就沒處站著，因盤腿兒坐在炕上說道：“也沒什么，就是幫襯著我謀劃謀劃，說是不如借著這個由頭，往衙門里謀一個壯班兒衙役的缺兒，不知你覺得怎么樣呢？”

☆、第52章 不肖兒愿者上鉤

喬姐兒聽見三郎說起要往衙門里謀個差事，嘴上不說，行動難免遲疑起來。三郎本是個聰明人，見渾家好似有些猶豫的模樣兒，因笑道：“這是怎么說？莫非姐姐兒不樂意么？”

碧霞奴嘆了口氣，丟開手上的活計，也往炕沿兒上坐了，與三郎隔著炕桌兒面對面的說道：“衙門里的差事確實輕省熱鬧，壯班兒也好，不招災不惹禍的，只是如今三班六房的事情并不是本縣太爺管著，倒是他座下的縣尉老爺主管軍民防務，我是不樂意叫你倒去給人家當差……”

三郎聽了心里咯噔一下子，方才想起這喬大姐兒是給縣尉老爺家的少君退過婚的，但凡與他家沾邊兒的事情心里都不大熨帖，前番二姑娘不愿意跟何家議親也是這個由頭。

成親日子雖說不長，這喬姐兒的脾氣卻是摸著了幾分，最是個要強尊重的性子，不肯輕易落人口實，凡事總要比別人強出半分去，卻又不肯咄咄逼人，當得堅韌二字，如今自己的當家人去前頭退婚的人家兒手下當差，她又如何甘心？

想了一回，連忙笑道：“你瞧我，越發沒個算計了，竟忘了這等事，這也罷了，原本就是他一說我一聽的事兒，既然你不樂意，咱們再想別的法子罷了，世上又不是只有衙役這一個行當的，左右如今我這差事雖然晝夜顛倒，倒是輕省的很，不如白天再兼一份差，天長日久總能補上虧空，家去過年，只怕我母親少不得也有些體己拿出來，滿破再過幾年也就還上了，好姐姐，你可別多心。”

大姐兒聽見丈夫明白自己的心思，又是個要強的，心里也歡喜，因笑道：“你莫怨我阻了你高升就是了，至于銀錢的事情我也想好了，這幾日繡了幾幅活計，一會兒家去路上就往繡莊送過去，這一項銀子總也夠了過年的，方才你說那何捕頭情愿給咱家作保，分期還債，若是按月供給就容易多了，我方才粗算了算，單靠繡莊這一項，一年也有二三十兩的進項，咱們再儉省些，可不是三四年就還清了么？”

三郎聽了心里一寬，又有些過意不去道：“哪有新媳婦兒過門兒第一年就叫姑娘家背債的道理，只是待要不管他，我心里……”

大姐兒不等他說完就撲哧兒一樂說道：“以前說親時瞧著你倒像是個有主意的，怎么如今這般蝎蝎螫螫的，我若是有了進項還不都是咱們兩個的么，退一萬步，若是從前你嫌了我，不肯討了我來，如今在家里還指不定給我們太太擠兌得怎么沒日沒夜的做活呢，如今換了給你出力，我心里自然是歡喜的了。”

三郎見渾家善解人意，心中蜜意糾纏起來，伸手推了炕桌兒，上前來摟了婦人在懷里柔聲說道：“姐兒放心，我張三郎不是那等不知上進的人，等過了年回來，我自去謀劃謀劃，咱們好生把日子過起來就是了。”

喬姐兒聽了點頭，柔順地靠在丈夫懷里，夫妻兩個低低的聲音說了幾句體己話兒，眼見時辰不早，連忙起來拾掇了，鎖了街門兒回鄉過年。

兩個回在小張莊兒村口兒，大姐兒叫丈夫付了車錢，打算走回家去，三郎心疼渾家鞋弓襪小，因笑道：“姐兒纏得好金蓮，雖然到了，還是坐車到門首處吧，免得鄉下土路沾了繡鞋。”

喬姐兒不肯，只要三郎抱她下車，三郎無法，只得抱了渾家下來，一面打發那大車去了，兩個走在土路上，喬姐兒方說道：“上回我是新媳婦兒，難免嬌貴些，如今開了臉當家，就說不得了，難道還要嬌嬌氣氣的坐車回家么，叫你們村里老街舊鄰看著不像話，再說婆母娘是個要強的，別因為我偷懶倒叫人家說嘴。”

三郎答應著，提了幾色禮物跟在渾家身后護持著，兩個路上走著，果然見不少坐在柴扉門首處曬陽兒的鄉親，見了他們小夫妻都招呼幾句，又夸大姐兒十二分人才，拿的禮物又多又體面。

一時到了張家門首處，還沒打門就聽見里頭嗚嗚咽咽哭泣之聲，倒把三郎夫妻兩個嚇了一跳，還道是老太太有什么不好，張三郎也顧不得等人來應門，兀自推門進來，將場院里沒人，堂屋里卻是王氏的聲音一行哭一行罵道：“我這個老冤家怎么養下你這么個小冤家來哇……”

三郎聽見王氏的聲音方才稍微放心，知道只怕是兄弟來家，正與王氏說起欠債的事情，因眉頭一蹙，就要拿出長兄的款兒來教訓他，早給喬姐兒扯住了衣襟兒說道：“兄弟還小呢，你仔細教給他，大節下的可別傷了一家子的和氣才是。”

三郎點頭道：“我理會得，這事當嫂子的不好管，你先去廚下把東西安頓了，去后頭繡房里尋五姐要盞茶吃，我就來。”

大姐兒知道三郎不愿意自己瞧見家丑，點點頭拿了幾色禮物往廚下收拾不提。

三郎一打簾子進了堂屋，就瞧見張四郎正跪在王氏膝下撒嬌撒癡，見他進來，唬得渾身一個激靈，不敢亂說了，只得抖了抖衣裳站起來，垂著頭不說話。

王氏正哭著，見了三郎越發委委屈屈喬模喬樣的放聲大哭，哭得三郎心中煩悶，大節下的又不好說她，只得陪笑道：“娘這是跟誰置氣呢？大節下的莫要哭，仔細街坊鄰居聽見了笑話咱們。”

那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的兒，如今我老身就只剩下你這一個中用的孩兒啦……老四忤逆不孝，我正要帶他往衙門里告訴去，削了他的戶籍，免得背了債連累了你們小公母兩個，如今斷了血親攆了出去，教那些賭局子里頭的打手打死了，大家干凈！”

說著復又大哭起來，那張四郎見了，也撲到母親膝下放聲大哭起來，三郎是個明眼人，這些年這樣的把戲見得多了，知道母子倆合演這一出兒苦肉計是給自己瞧的，只怕自己如今成了親分房單過，不肯幫襯兄弟還債。

只得嘆了口氣道：“娘不用說了，老四的事情我們都知道了，還是我托了人把他撈出來的，如今來家正要商議一個對策，你們只管哭天搶地的也不中用，倒不如大家商量著辦吧……”

那王氏和張四郎聽見三郎吐口兒，連忙就止住了眼淚，王氏因破涕為笑道：“我就知道我們老三是最通氣的，當年你父親沒了，四子還是個半大小子，都是你一手帶大的，常言道長兄如父，如今他少不經事，在外頭結交了壞朋友，還得你這個做哥哥的教導他，抹了這一筆糊涂賬，從今往后改換了心腸才是正途。”

那張四郎也不似往日恁般拿大，又轉過來撲通一聲跪在三郎膝下哭道：“兄弟一時胭脂油蒙了心，做出下流沒臉的事情，沒得給哥哥打嘴，只求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹幫襯了這一回，再不敢了，就是老娘看著也寬心些兒，不然兄弟就是死無葬身之地了！”說著又哭天抹淚兒起來。

三郎給這一對母子鬧了半日，哭得腦仁兒疼，不耐煩擺擺手道：“罷了罷了，事情已經出來，就不要多說這些有的沒的，我只問你，除了那一百兩還有什么外債么？”

那張四郎知道事情橫豎是瞞不住的，只得遮遮掩掩的說了實話，原來當日書院里頭住著，那些念書人哪里個保個兒都是真道學？也少不得有那些殷實人家兒附庸風雅的子弟，四郎素日里又有些吟風弄月的毛病兒，幾個學友一勾搭，早就一拍即合。

開始還是園子里聽聽的小戲兒，漸漸的就往書寓里頭打茶圍，又去行院里頭吃花酒，竟然鬧到公然眠花宿柳的地步。

這張四郎又與那幾個公子哥兒不一樣，并不是真闊，不過是自有家中驕縱慣了，母親自有一份體己拿出來，哥哥那里時不時的去打個饑荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘們玩笑幾句的盤子錢還拿得出來，到后來實打實的留宿了，漸漸就給姐兒們看出些苗頭。

俗話都說鴇兒愛錢姐兒愛俏，這張四郎又沒甚大錢，人品也生得猥瑣鄙陋，天長日久就沒幾個姐兒愿意兜攬他，誰知這嫖字一旦沾上，再想戒除勢比登天一般，張四郎也曾經下死命斷了幾日，終究貪戀那溫柔富貴鄉里，又不能再開口問家里要錢，少不得給人勾引了，跑到那賭局子里頭碰碰運氣。<script>chapter1();</script>