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彥瑩拿著帖子打開(kāi)看了看內(nèi)容,嘴角浮現(xiàn)出一絲笑容。林知州真是識(shí)趣,生怕自己承包了山頭魚(yú)塘沒(méi)收益,趕著送了一張?zhí)舆^(guò)來(lái),出一百五十兩銀子要將這后山與魚(yú)塘租用一日,他要邀請(qǐng)?jiān)ブ菔孔觼?lái)肖家村踏青。
“林大人實(shí)在是禮賢下士!”彥瑩拿著帖子贊了一聲。
高主簿趕緊點(diǎn)頭:“可不是,大人那日還準(zhǔn)備當(dāng)場(chǎng)發(fā)些盤(pán)纏給豫州城的一些士子,都是因著家里貧窮不能去省城赴考的。”
“啊呀呀,大人這般仁義,真是豫州百姓之福。”彥瑩笑著拿了一塊銀角子放到高主簿手上:“多謝主簿大人替我送帖子過(guò)來(lái)。”
高主簿站起身來(lái),笑瞇瞇的捏著那塊銀子摸了又摸:“肖姑娘,那還請(qǐng)三月二日做些準(zhǔn)備,大約會(huì)有七八十人過(guò)來(lái)。”
彥瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭:“知道了,高主簿盡管放心。”大花三月三日出閣,林知州將這日期定到三月初二,倒也是是剛剛好,十分湊巧。
這林知州真是在照顧自己生意呢,一百五十兩銀子,七八十個(gè)人,自己準(zhǔn)備十桌酒菜,也不過(guò)七八十兩銀子,剩下的就是凈賺了。當(dāng)然了,他肯定也有自己的小九九,彥瑩估計(jì)著,他該是想為自己博名聲。今年正逢科考之念,豫州城不少秀才在準(zhǔn)備參加秋闈,一心想能鯉魚(yú)跳龍門(mén),十年寒窗苦,一朝登帝闕。
彥瑩心里頭連聲贊了林知州幾句,前世她在電視劇里看到的官,要么就清正廉潔得不似凡人,要么就奸詐貪婪,可是自己到了大周,才遇到這種真真實(shí)實(shí)的官吏,既有私心,可卻也不是一味的巧取豪奪,還是會(huì)為旁人著想,并非毫無(wú)可取之處。
彥瑩望著坐在那里的肖經(jīng)緯,笑了一笑:“姐夫,你怎么回來(lái)了?”
肖經(jīng)緯望了一眼二花,有些害羞,臉色有些發(fā)紅,二花瞧著他那模樣,吆喝了一嗓子:“肖經(jīng)緯,有什么話(huà)直說(shuō),別羞羞答答跟娘兒們似的!”
“知州大人問(wèn)了我一件事情……”肖經(jīng)緯說(shuō)過(guò)這一句,忽然又轉(zhuǎn)了話(huà)頭,七拉八扯的說(shuō)起林知州贊助窮士子趕考的事情來(lái):“我們知州大人真是個(gè)好人!他自己是窮書(shū)生出身,也知道這讀書(shū)的艱苦,這才想出這樣的善舉來(lái)!唉,實(shí)在難得。”
彥瑩見(jiàn)著肖經(jīng)緯那敬佩的模樣,不由得嗤嗤的笑了起來(lái),林知州資助那些無(wú)錢(qián)進(jìn)京趕考的書(shū)生,一方面是助人前程,另外一外面也是想為自己的仕途多鋪幾根線(xiàn),指不定里邊以后還有用得著的人。而且他這人也是奸猾,非得要到游春那日當(dāng)場(chǎng)發(fā)放資助銀子——這還不是想著做了善事不能不留名,總得讓世人知道?
林知州肯定不會(huì)自己掏腰包來(lái)付這春日游宴,這筆銀子會(huì)從戶(hù)部里收繳的公中銀兩來(lái)開(kāi)支,可私人贊助,卻是要從自己腰包里掏銀子的,雖然林知州有私心,可還是在做好事。彥瑩望了一眼肖經(jīng)緯:“姐夫,你先別著急說(shuō)林知州,先說(shuō)說(shuō)你回來(lái)作甚?”
肖經(jīng)緯眼睛只是朝二花身上看:“知州大人昨日找了我,問(wèn)我去不去赴秋闈。”
“那你去不去?”二花瞅一眼肖經(jīng)緯:“想不想?”
肖經(jīng)緯頃刻間垂頭喪氣:“我……考過(guò)兩回咧。”
十三歲進(jìn)了學(xué),爺爺肖文華摸著胡子笑:“經(jīng)緯,繼續(xù)考,等著你三元及第。”
那時(shí)候不知天高地厚,被肖家村里的人夸為“神童”,肖經(jīng)緯頭腦發(fā)熱,趕著去考了一次,結(jié)果榜上無(wú)名,后來(lái)十六歲上頭又被先生攛掇著:“經(jīng)緯,你歷練三年,也差不多可以下場(chǎng)了,試試罷。”
肖經(jīng)緯得了先生鼓勵(lì),信心滿(mǎn)滿(mǎn)下了場(chǎng),可依舊名落孫山。他有些彷徨,一度懷疑自己進(jìn)學(xué)是不是學(xué)政大人一時(shí)眼花,勾錯(cuò)了名字,否則自己怎么練習(xí)四年,卻連個(gè)尾巴都沒(méi)有摸到?
在書(shū)院里再念了一年書(shū),家中伯伯叔叔們不高興他折騰銀子,將他喊了回來(lái)干農(nóng)活,直到去年,通過(guò)簡(jiǎn)亦非的關(guān)系,這才去知州衙門(mén)里做了個(gè)文書(shū),才做了大半年,現(xiàn)在又聽(tīng)著林知州問(wèn)及要不要下場(chǎng)科考,肖經(jīng)緯有些迷惘。
若說(shuō)是不動(dòng)心,那肯定是不可能的,天下讀書(shū)人有誰(shuí)不希望自己能蟾宮折桂?瓊林殿里賜宴,錦袍加身,狀元帽上杏花俏,一朝看盡長(zhǎng)安花,何等意氣風(fēng)發(fā)?
只是肖經(jīng)緯因著已經(jīng)受了兩次打擊,漸漸的沒(méi)了信心,即便得了林知州的尋問(wèn),也是心上心下。現(xiàn)在見(jiàn)著二花問(wèn)他去不去,更是沒(méi)了主意:“我……當(dāng)然是想的,只是我怕考不上被人笑話(huà)。”
“笑話(huà)有什么要緊的?有機(jī)會(huì)走得去試試。”二花伸手拍了拍肖經(jīng)緯的肩膀:“要是我年過(guò)書(shū),朝廷準(zhǔn)許女子赴考,我非得去不可。”
“考不起怎么辦?”肖經(jīng)緯愁眉苦臉:“這都是第三次了。”
“考不上就繼續(xù)回來(lái)做文書(shū)唄,這有啥?”彥瑩在一旁直嘆氣:“姐夫,我就要帶著二姐去京城開(kāi)鋪?zhàn)恿耍愦舻皆ブ莶慌哺C,總不好吧?”
肖經(jīng)緯呆呆的張大了嘴巴:“啥?二花跟你去京城?”
彥瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭:“可不是?許世子寫(xiě)了幾封信過(guò)來(lái)催著我過(guò)去,我想著過(guò)了三月三就動(dòng)身,我二姐等著跟你成親以后就過(guò)來(lái)幫忙哩!”
肖經(jīng)緯有些慌神,搓了搓手:“那我非得去參加秋闈才是了。”
“那是當(dāng)然。”彥瑩笑了笑:“姐夫,我們也不說(shuō)要你狀元及第,至少也要能過(guò)秋闈。”她估量著肖經(jīng)緯的才學(xué)最多也就能過(guò)了秋闈,運(yùn)氣若好,中個(gè)進(jìn)士,哪怕是同進(jìn)士,也是難得的了。
這過(guò)了秋闈就是舉人,即便是春闈榜上無(wú)名,也可以去到吏部先掛個(gè)名,準(zhǔn)備補(bǔ)缺,京城的官邸里若是少個(gè)什么知事主簿的,也可以選了去做,雖說(shuō)是八品九品的官,可畢竟入了官家,以后得了機(jī)會(huì)就可以慢慢的升了。
“好,我去試試。”肖經(jīng)緯點(diǎn)了點(diǎn)頭,望著二花,一臉堅(jiān)定:“二花,我一定會(huì)來(lái)京城參加春闈的,你在那里等著我。”
第二百一十二章春社
山嶺郁郁青青,樹(shù)上繁花重重,粉白粉紅,似乎望不到頭,微風(fēng)一吹,千萬(wàn)點(diǎn)飛紅零落如雨,人從花樹(shù)下經(jīng)過(guò),身上也染上些許芳香,走出樹(shù)林回到荷塘之側(cè),依舊有余香裊裊。
湖的周?chē)慌湃耍咳耸掷锬弥桓灨停劬珪?huì)神的望著水面,湖畔有一座茅草屋,旁邊架著一把極大的傘,傘下坐著林知州,手里也提了一根釣竿,眼睛卻沒(méi)盯著那浮子,只是在不住的往周?chē)蛄俊?
“經(jīng)緯,你妻妹真是能干,這后山和這個(gè)荷塘,被她這一整飭,就變了個(gè)模樣。”林知州望著那一池蓮葉,贊了個(gè)不停:“去年這水面還只能見(jiàn)著幾根蘆葦呢。”
肖經(jīng)緯趕緊點(diǎn)頭:“可不是,我岳父家全靠她吶。”
“經(jīng)緯,聽(tīng)說(shuō)你妻妹就要去京城了?”林知州有些緊張,他也是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的聽(tīng)說(shuō),肖姑娘要去京城開(kāi)鋪?zhàn)樱盟剖桥c豫王世子一道合伙做生意。一想著自己的同門(mén)寫(xiě)來(lái)的信,林知州心里就如有一團(tuán)火,熱烘烘的,怎么著也該攀著這根線(xiàn)往上爬才是。
“林大人怎么也知道三花要去京城?”肖經(jīng)緯點(diǎn)了點(diǎn)頭:“說(shuō)過(guò)兩日就動(dòng)身吶。”他有些戀戀不舍,二花也要跟著去,他豈不是不能經(jīng)常見(jiàn)著二花了?
“這真是胸有大志!”林知州連連贊嘆:“我看肖姑娘日后必成大器!”
肖經(jīng)緯沒(méi)出聲,現(xiàn)在三花不就已經(jīng)成了大器?帶著全村的人在賺銀子吶!難道林大人的意思,是要成更大的大器?一想到遙遠(yuǎn)的京城,肖經(jīng)緯不禁嘆了一口氣,自己和三花比,可真是愧顏,男子漢大丈夫,還只能窩在這小小的豫州城里頭,眼巴巴的望著三花帶了二花去京城闖蕩。
彥瑩在山上忙完了嫁接,已經(jīng)差不多是午時(shí)初刻了,這才趕著到魚(yú)塘這邊來(lái)。今日天氣好,她決定將午飯就擺到魚(yú)塘旁邊的那塊草坪上頭。
彥瑩早就做好了準(zhǔn)備,用竹子搭了個(gè)簡(jiǎn)易的棚子,棚子四壁都有鏤空的格子紋,從里邊可以看到外面的風(fēng)景。她采了不少鮮花過(guò)來(lái)做裝飾,還扯了一根藤蔓過(guò)來(lái)種著,將幾根房梁纏繞到一處,綠意盎然。
飯菜很簡(jiǎn)單,每桌標(biāo)配一盆活魚(yú),一只烤鴨,一碗豬腳,一盆口蘑燉雞,然后其余幾個(gè)都是素菜,包菜韭黃木耳白菜紅蘿卜等等。魚(yú)湯熬得雪白,里邊放了一層豆芽打底,又添入大塊酸菜,吃上去酸爽可口。烤鴨肥而不膩,配了好幾種風(fēng)味的調(diào)味料,自己想用哪種,即可自取,口蘑燉雞本來(lái)是油汪汪的一片,彥瑩將雞湯上邊的黃色浮油都撇了去,瞧著清亮亮的一罐子,嘗起來(lái)鮮而不油。
士子們拿了筷子夾菜吃,一個(gè)個(gè)臉上露出了驚訝的神色:“這味道委實(shí)好,比豫州城酒樓里的飯菜還要好!”
有人驚奇的問(wèn)彥瑩:“肖姑娘,你怎么不去酒樓做廚娘哇,這手藝,保準(zhǔn)東家會(huì)看重你,每月的銀子可是足足的!”
彥瑩笑了笑:“各位就莫要夸三花了,不過(guò)如此而已。”她的志向可不是做廚娘,彥瑩望了望一碧如洗的山頭,心中有幾分驕傲,經(jīng)營(yíng)自己的田地,總比去酒樓聽(tīng)人使喚要好。
林知州聽(tīng)著那些士子們建議讓彥瑩去做廚娘,不由得好笑:“你們讓百香園的東家去做廚娘?可不會(huì)將眼睛擦亮些?”
“百香園的東家?”不少人驚訝的望著彥瑩,簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。百香園在豫州城里幾乎是人盡皆知,大家都說(shuō)百香園里賣(mài)的東西好,個(gè)個(gè)稱(chēng)贊,可對(duì)于這群只知埋頭讀書(shū)的士子來(lái)說(shuō),他們并不知道這百香園的老板就是面前這位十五六歲的小姑娘。
“百香園也沒(méi)什么了不起的,林大人莫要太夸獎(jiǎng)了。”彥瑩謙虛的笑了笑:“哪里比得上各位錦心繡口,滿(mǎn)腹經(jīng)綸。”
聽(tīng)了這話(huà),有人躊躇滿(mǎn)志的笑了起來(lái):“肖姑娘倒也有自知之明。”