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蹇碩跟何進(jìn)是有矛盾的。因?yàn)闈h靈帝心許的繼承人不是長(zhǎng)子劉辯，而是次子劉協(xié)，也就是后來(lái)的漢獻(xiàn)帝。靈帝臨終前，把這件事情托付給了蹇碩，蹇碩也準(zhǔn)備完成先帝的遺愿。沒(méi)想到何進(jìn)搶先一步，把劉辯扶上了皇位。

何進(jìn)此舉并不奇怪，因?yàn)閯⑥q是他妹妹的兒子。

蹇碩則只差一點(diǎn)就會(huì)成功。當(dāng)時(shí)他的計(jì)劃，是先殺掉大將軍何進(jìn)，再立劉協(xié)。可惜蹇碩沒(méi)想到，他的一個(gè)部下是何進(jìn)的老朋友。何進(jìn)入宮時(shí)，這個(gè)部下迎面走來(lái)使了個(gè)眼色，何進(jìn)掉頭就跑，蹇碩的謀殺失敗。

如此矛盾已不可調(diào)和，而蹇碩這邊又再出叛徒。結(jié)果何進(jìn)反戈一擊成功謀殺蹇碩，并接管了西園上軍。

此事如果就此打住，殺氣也許就會(huì)散去，生活也將歸于平淡，東漢王朝則將繼續(xù)茍延殘喘。然而袁紹卻意猶未盡，他極力鼓動(dòng)何進(jìn)將宦官斬盡殺絕。袁紹說(shuō)，將軍如果能一舉而為天下除此禍患，必將名垂后世。

何進(jìn)卻猶豫了。

猶豫并不奇怪。此人原本是一個(gè)殺豬的，靠著妹妹當(dāng)皇后才成了大將軍，又豈敢把所有的宦官都當(dāng)作豬來(lái)殺？妹妹何太后也不肯殺宦官。因?yàn)樗?jīng)謀殺了劉協(xié)的生母王美人，靠著宦官求情才幸免于難。

于是何太后說(shuō)：宦官統(tǒng)領(lǐng)后宮禁省，是祖宗成法漢家制度，怎么能改？何況先帝剛剛駕崩，天下未定，我又為什么一定要立場(chǎng)鮮明地站在士大夫一邊？

太后不允，何進(jìn)更加猶豫。

猶豫的結(jié)果，是對(duì)方搶先一步。宦官?gòu)堊尩热顺煤芜M(jìn)入宮之機(jī)，手持武器將他圍在門(mén)房痛罵：國(guó)家腐敗，難道都是我們的錯(cuò)？大人口口聲聲說(shuō)我等骯臟，請(qǐng)問(wèn)官場(chǎng)之中朝堂之上，又有誰(shuí)是忠誠(chéng)的，誰(shuí)是干凈的？

罵完，一個(gè)宦官拔出劍來(lái)，一劍殺了何進(jìn)。

政變成功的宦官立即草擬了詔書(shū)，準(zhǔn)備昭告天下。詔書(shū)傳到尚書(shū)臺(tái)，值班的尚書(shū)一臉驚愕。他弱弱地問(wèn)：是不是該請(qǐng)大將軍一起來(lái)商量？一個(gè)宦官卻拎起何進(jìn)的腦袋扔了過(guò)去：大將軍在這里，你跟他商量吧！5

局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)，袁紹也立即出手。

袁紹比何進(jìn)心狠手辣得多。何進(jìn)被殺后，洛陽(yáng)城里一片混亂。何、袁兩家各路人馬一齊起兵，袁紹更是一不做二不休，帶著軍隊(duì)在京城捕殺宦官，看見(jiàn)不長(zhǎng)胡子的就一刀砍去。許多年輕人只好脫掉褲子驗(yàn)明正身，那些平時(shí)行善的宦官也死于非命，死者竟多達(dá)二千余人。6

殺戒一開(kāi)，不可收拾。后果的嚴(yán)重，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出袁紹的想象。被逼無(wú)奈的宦官?gòu)堊尩热耍瑨冻中』实蹌⑥q和他的弟弟陳留王劉協(xié)出走，從洛陽(yáng)逃到了黃河岸邊。大漢天子在黑燈瞎火中跌跌撞撞，幾乎淪為難民。

當(dāng)然，皇帝和小王爺最后還是被大臣們找到了，張讓等人也投河自盡。據(jù)說(shuō)，張讓自殺前，曾痛哭流涕地對(duì)小皇帝說(shuō)：我等盡滅，天下將亂，陛下保重啊！7

張讓說(shuō)得并沒(méi)錯(cuò)，小皇帝劉辯和他代表的東漢王朝只剩下四五個(gè)月的壽命，宦官的時(shí)代也暫時(shí)終結(jié)。在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，他們將無(wú)法作為一個(gè)勢(shì)力集團(tuán)而存在。8

同歸于盡的還有外戚集團(tuán)。他們與宦官集團(tuán)斗爭(zhēng)了九十多年，每次都以失敗告終，只有這回魚(yú)死網(wǎng)破。這是東漢政局的巨變，歷史也將從此而改寫(xiě)。9

新時(shí)代開(kāi)始了。

揭幕人

新時(shí)代的揭幕人是袁紹。

有兩個(gè)新時(shí)代，一個(gè)叫三國(guó)，一個(gè)叫魏晉南北朝。這當(dāng)然是未必嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法。因?yàn)槿龂?guó)的前半屬于東漢，后半屬于魏晉。漢的建安二十五年，就是魏的黃初元年；吳的天紀(jì)四年，則是晉的咸寧六年，哪來(lái)的三國(guó)？

但，自從有了陳壽的《三國(guó)志》，三國(guó)的說(shuō)法也就約定俗成。何況三國(guó)與魏晉確有不同，時(shí)代特征相異，統(tǒng)治階級(jí)也有別。只不過(guò)，揭幕人都是袁紹。

袁紹在歷史上評(píng)價(jià)不高。這固然因?yàn)樗鞘≌撸惨驗(yàn)樗_實(shí)乏善可陳。比如盡滅宦官，就既不人道，也不聰明。宦官并非都是壞人，豈能格殺勿論？政治斗爭(zhēng)應(yīng)該團(tuán)結(jié)大多數(shù)，又豈能不問(wèn)青紅皂白，殺個(gè)一干二凈？

可惜袁紹偏偏就犯了這樣的錯(cuò)誤。

現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法確知他當(dāng)時(shí)的想法，也不必為他的錯(cuò)誤辯護(hù)。但可以肯定，袁紹參與外戚和宦官的斗爭(zhēng)是有深刻原因的，并非為了個(gè)人恩怨。如果說(shuō)有利益，他代表的也是一個(gè)集團(tuán)和一個(gè)階級(jí)，甚至一個(gè)趨勢(shì)。

這個(gè)集團(tuán)，就是士族。

這個(gè)階級(jí)，就是士族地主。

這個(gè)趨勢(shì)，就是士族地主階級(jí)掌握政權(quán)。

那么，袁紹是士族嗎？

是。

什么是士族？從字面上理解，就是士人的家族。士人作為一個(gè)階層，在春秋是最低一級(jí)的貴族，在秦漢則是最高一級(jí)的平民（士農(nóng)工商）。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是讀書(shū)人或知識(shí)分子。嚴(yán)格地說(shuō)，則是以讀書(shū)為職業(yè)的知識(shí)分子。

讀書(shū)沒(méi)有經(jīng)濟(jì)效益，士人的出路是做官。獨(dú)尊儒術(shù)以后的帝國(guó)中央，則歡迎他們加入到官員的隊(duì)伍中來(lái)，以便將建國(guó)之初的軍人政府，逐漸改造為文官政府。

結(jié)果是什么呢？是讀書(shū)做官成為風(fēng)尚。于是讀書(shū)的世代讀書(shū)，也世代做官。官越做越大，書(shū)越讀越多，如果還人丁興旺，再加上門(mén)生故吏遍天下，就會(huì)形成特殊的家族和勢(shì)力集團(tuán)，甚至壟斷仕途。

這樣的家族，就叫士族。

或者說(shuō)，士族，就是世代做官的家族。

袁紹家就是這樣，從高祖父以下，竟有四代人擔(dān)任“三公”的職務(wù)，號(hào)稱(chēng)“四世三公”。東漢的三公，是太尉、司徒、司空。他們的地位高于九卿（政府部長(zhǎng)），僅次于皇帝（國(guó)家元首），相當(dāng)于宰相（政府首腦）。袁氏家族四世三公，當(dāng)然是不折不扣的士族。10

士族集團(tuán)，其實(shí)就是職業(yè)官僚集團(tuán)。

與士族相對(duì)應(yīng)的是貴族和庶族。貴族就是皇族、外戚和公侯。他們地位尊崇，爵位世襲，所以顯貴。但貴族未必有文化，更未必讀書(shū)，也未必有聲望。有聲望的只能是詩(shī)書(shū)傳家的士族，因此士族也叫望族。

望族必是名門(mén)，名門(mén)多有權(quán)勢(shì)，因此又叫勢(shì)族。袁紹的家族就“勢(shì)傾天下”。也許正是由于這個(gè)原因，袁紹年紀(jì)輕輕便心高氣傲，不是名人不見(jiàn)，朝廷招聘也不去，卻結(jié)交了一大批社會(huì)賢達(dá)和各界名流。

這事一度引起當(dāng)局的不滿(mǎn)。宦官頭子趙忠就說(shuō)：袁本初不應(yīng)朝廷呼召，卻養(yǎng)了一群敢死隊(duì)，不知這小子想干什么！叔叔袁隗（讀如委）也罵他：你想讓袁家滅門(mén)呀！袁紹這才稍有收斂，投到大將軍麾下效力。11

看來(lái)，袁紹也沒(méi)把何進(jìn)這樣的暴發(fā)戶(hù)放在眼里。

他后來(lái)與何進(jìn)聯(lián)手，則其實(shí)另有原因。

總而言之，貴族有爵位也有權(quán)勢(shì)，士族有權(quán)勢(shì)也有聲望，什么都沒(méi)有的則是庶族。庶族往往貧寒，因此也叫寒門(mén)或寒族。庶族或寒門(mén)也有讀書(shū)人，只不過(guò)官運(yùn)不佳，或家道中落，才沒(méi)能成為士族。

貴族、士族、庶族，是地主階級(jí)的三個(gè)階層。