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問題是，這種區分有什么意義呢？

意義就在于代表中華帝國的三個歷史階段。

不同于羅馬帝國從城邦起家，中華帝國系由邦國演變而來。邦國時代的天子、諸侯、大夫都是領主，帝國時代管理國家的卻是既無領地也不世襲的官僚。所以，邦國的統治階級是領主階級，帝國的統治階級是地主階級。

這是第一點。

第二，同為地主階級，也有不同類型。最適合帝國制度的是庶族地主。因為庶族地主既無高貴血統，又無顯赫門第，只能通過科舉考試進入政權，反倒更能保證帝國的中央集權、倫理治國和官員代理。

最接近邦國時代的則是貴族地主，因為從貴族領主到貴族地主，原本只有一步之遙。所以，邦國變成帝國，貴族領主就會變成貴族地主；而統治階級最終由貴族地主轉變為庶族地主，則是歷史的必然。

然而轉變需要過程，承前啟后的則是士族。士族看重門第像貴族，讀書做官像庶族，正好用來過渡。所以，秦漢是貴族地主時代，隋唐和隋唐以后是庶族地主時代，二者之間的魏晉南北朝則是士族地主的時代。

袁紹代表的，就是這個趨勢。

有此趨勢并不奇怪。事實上到東漢后期，士族已經成為王朝的第三大勢力集團，開始并部分實現了自身發展的三大目標：壟斷仕途，控制輿論，變成豪強。

這實在非同小可。壟斷仕途，就占領了上層建筑；控制輿論，就掌握了意識形態；變成豪強，就把握了經濟基礎。長此以往，帝國遲早是士族集團的。

士族地主階級掌握政權，已是指日可待。

現在需要的，是一個揭幕人。

袁紹就這樣走上臺前，但他卻并非揭幕第一人。第一人是陳蕃。陳蕃是大名士，在第一次黨錮之禍的名士排行榜上名列榜首，是號召力和影響力極強的意見領袖（請參看本中華史第九卷《兩漢兩羅馬》）。

與陳蕃并列榜首號稱“三君”的，還有外戚竇武和宗室劉淑（漢靈帝祖父）。士人集團將竇武、陳蕃、劉淑三人公推為領袖，既是統一戰線，也是人心所向。

換句話說，宦官集團該下課了。

于是陳蕃決定發難。他對大將軍竇武的建議，跟后來的袁紹一樣，也是盡滅宦官。可惜，臨朝的竇太后也跟后來的何太后一樣，并不同意格殺勿論的方案；而這種全面樹敵的做法，則逼得宦官們為自己的生存拼死一搏。

這是建寧元年（公元168年）的事。當時竇武擔任大將軍才九個月，漢靈帝也只有十三歲，一切均在宦官集團的掌控之中。結果竇武兵敗自殺，帶領八十多個學生前去抗議的陳蕃也被捕下獄。一個宦官惡狠狠地對他說：老不死的，看你還能砸我們的飯碗，要我們的人頭不？12

陳蕃死了，他的揭幕不得不以失敗告終。

然而該發生的終究要發生。二十一年后，袁紹接過了陳蕃未竟之使命。而且由于他的膽大妄為和不顧一切，外戚與宦官兩大集團同歸于盡，舞臺上只留下了士族。

那么，士族可以大展宏圖了嗎？

不能。

因為董卓來了。

引狼入室

董卓其實是被袁紹召喚進京的。

沒錯，下達命令的是何進，出主意的卻是袁紹。袁紹出這餿主意，則原本是為了要挾何太后，也是為了給何進壯膽，說白了就是借刀殺人。可惜，這把刀并不在袁紹的手上，董卓卻早就盼望有這么一紙詔書。13

董卓是不折不扣的西北軍閥。此人膂力過人，能左右開弓，從小就跟羌族的豪帥來往，后來靠著軍功平步青云扶搖直上，在漢靈帝去世時做到了并州的州牧。

州牧就是一州的軍政長官。東漢制度，縣上是郡，郡上是州。州官有刺史，也有州牧。刺史從理論上講只是監察官，州牧卻集軍政、行政、財政之權于一身，相當于清代的總督，比現在的大軍區司令更有權威。

這是封疆大吏，也是一方諸侯。

所以，后來的袁紹、曹操、劉備、孫權，包括蜀漢丞相諸葛亮，都要擔任或兼任州牧。

董卓能夠擔任并州牧，當然因為有實力。所以，他也不聽朝廷的擺布。朝廷要他入京做官，他不去；要他交出兵權，更不肯。他的說法，竟是士兵與自己相處日久難舍難分，自己則既無老謀又無壯事，只好愧對皇上！

這當然是托詞。實際情況，是董卓早就看出東漢王朝行將就木，因此擁兵自重以觀時變。也因此，他剛一接到何進的命令，就知道機不可失，不但立即上路，還發表了義正詞嚴的宣言。老謀和壯事，頃刻之間就都有了。14

如此反常的態度，便讓殺豬出身的大將軍何進也不能不狐疑。他的辦法，竟是派人宣詔要董卓停止前進。可惜請神容易送神難，董卓哪里肯聽何進的？只不過見來人大義凜然，才暫時駐軍洛陽城西的夕陽亭。15

結果，當洛陽城大火熊熊燃起時，董卓立即命令部隊開拔，并與逃難的小皇帝和護駕的群臣狹路相逢。

小皇帝看見董卓，哇的一聲就哭了。

群臣也大喝一聲：皇上有詔，董卓退兵！

董卓卻嗤之以鼻：諸公身為國家棟梁，不能匡正王室安定社稷，害得皇上流離失所，有什么資格說退兵？16

大臣們面面相覷，沒有一個人答話。

于是董卓打馬上前，向皇帝請安，詢問情況。小皇帝劉辯哭哭啼啼，語無倫次，不得要領。再問旁邊九歲的陳留王劉協，則一五一十對答如流。

董卓笑了。他伸出雙手對劉協說：小王爺，我是董卓。來來來，讓我抱抱，騎我的馬回宮去。

劉協謝絕了，與董卓并馬而行。17

據說就在這時，董卓起了更換皇帝的心思。

這當然靠不住。

沒錯，董卓是軍閥，卻不等于沒腦子。他初進洛陽的時候，兵馬其實只有三千。于是董卓就讓這三千人每天晚上便裝出城，第二天再換上軍裝大張旗鼓開進來，一連數日天天如此，結果人人都以為他有千軍萬馬。18

董卓忽悠成功。

與此同時，他也有了一個意外的發現，那就是京城里面的那些家伙其實并不難對付。于是，董卓決定來一個更大的動作，一舉建立自己不可動搖的崇高地位。

這個動作就是換皇帝。

公元189年9月28日（農歷九月初一甲戌日），陳留王劉協被立為大漢天子，是為漢獻帝。少帝劉辯則被廢為弘農王，并在四個月后被殺。19

董卓又得手了。

然而此事卻耐人尋味，因為皇帝換得非常倉促。可以說董卓剛剛入京，就立馬把皇帝給換掉了。于是我們不禁想問：這家伙到底要干什么？20

這可是只有董卓才能回答的問題。也許，他的想法很簡單：你們不是都怕皇帝，都聽皇帝的嗎？如果我連皇帝都能換，還怕你們不聽我的？