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李十三娘不由得笑了：“也是。阿家與我一向懶怠動彈，全然忘了小娘子們卻是不懼這般大熱的天。”

坐在她身側的崔芝娘聞言，有些擔憂地往外瞧了一眼：“阿姊恐怕是有些想念她交好的姊姊們了。阿娘，從母，為何這回不帶著阿姊同去？聽說，去的都是阿姊那般年紀的姊姊。我去了，反倒沒什么意思罷。”

李十三娘似笑非笑地掐了一把她的腰：“帶著你出門，你卻嫌棄起來了？”

王玫將她手中的涼茶換成溫水，又推著她離冰盆遠些：“芝娘不小了，與她說明白便是了。蕙娘也懂事，待過了這段日子，晉王選妃之事徹底定下來了，便可出門散散心了。”近來，長安城中因晉王妃人選一事人心浮動。許多有意的人家紛紛帶著小娘子四處串門，試圖請公主們舉薦。崔家對此事無意，自然便只能選擇閉門不出了。丹陽長公主這次宴飲，想必便邀了不少家世不錯的人家相看。為了避嫌，就不能帶上崔蕙娘這般年紀合適的小娘子了。

崔芝娘已經快滿十歲了，聽得“晉王選妃”四字，頓時便明白了。而后，她微微紅著臉，挪到了馬車角落里，陪著崔簡、崔韌頑耍。

李十三娘斜倚著隱囊，嘆道：“天氣這般難熬，偏偏這些人心里，竟比那日頭還更火熱幾分。此事早些定下才好呢。免得人人都覺得自家有機會，削尖了腦袋四處鉆營。聽說，為了得貴主們的舉薦，好些人家還送出了多份重禮。”

“若是叔母愿意，恐怕光是收禮便要收得手軟了。”王玫禁不住笑了起來，“有真心實意為晉王著想的，自然也有借著這一回斂財的。同是貴主，也有百樣人呢。”只是，蹦跶得最歡快的，收禮收得最兇的，恐怕圣人、皇后殿下、重臣們心里也都很清楚罷。人情往來是一回事，鉆營賄賂又是另一回事了。有時候，只需一個機會，便能分辨出人心與人性。且，打著晉王婚事的幌子，也不看拿出賄賂的都是些什么人家，便來者不拒地收下來，可不是活生生打晉王的臉么？

李十三娘以袖掩唇，打了個呵欠，又懶懶地吩咐貼身侍婢從角落里尋出個食盒，吃了塊水晶龍鳳糕。

王玫見狀，便道：“阿嫂，過些日子，你便讓太醫診一診脈罷。”

李十三娘怔了怔，神色微微一動：“你說得很是。我這些日子確實略有些反常。”

“我原想著，既然待在別院中也熱得很，不如侍奉阿家和叔母去京郊別莊中避暑。只是，不知咱們家有沒有山居別院。這時節，若住在山上，應該涼快許多。不過，你若有了好消息，怕是不能隨便動了。”王玫又道。

李十三娘撫著腹部，嗔道：“若真有了好消息，才該去避暑呢！不然，我熱壞了不要緊，熱壞了肚子中這個卻該如何是好？且我也不是什么體弱之人，不過坐一坐車，乘著檐子上山而已，能有什么危險？”

“那便說定了。”王玫壓低聲音，“其實，別說芝娘、蕙娘了，便是我，在別院中待了這么幾個月，也想換一換地方了。”人可真是由儉入奢易，由奢入儉難。當她尚是位平民百姓的時候，一年四季住在一百來平的房子中便十分滿足了。如今成了世家女子，在一處豪宅中住久了，竟也覺得沒有新鮮感了。難不成，往后須得過著春夏秋冬隨著季節遷居的日子，她才會覺得愉快？又不是逐水草而居的游牧民族，何至于此呢？又或者，最近茶園經營、推廣茶都太順利了，所以生活稍有些單調，才想換一換新環境？若是如此，不如再下功夫研讀《神農本草經》，想一想復方茶，讓自己的生活更充實一些？

丹陽長公主的公主府離得并不遠，就在春明門旁的道政坊中，西面便毗鄰東市。道政坊對面是隆慶坊，隆慶坊之西便是勝業坊。若是此次飲宴持續得太久，來不及回宣平坊別院，干脆回到勝業坊崔府、公主府也便宜。

當冰盆里的冰塊都融盡的時候，真定長公主的鹵簿便徐徐進入了丹陽長公主的公主府。李十三娘、王玫先下車，奉著真定長公主、鄭夫人乘上了步輿之后，兩人才帶著孩子們坐上檐子。抬步輿與檐子的粗使婢女個個膀大腰圓、健步如飛，王玫總覺得她們似乎格外有精氣神，不由得多看了幾眼。而后，她想到丹陽長公主的駙馬都尉是名將薛萬徹，便覺得找到了合理的解釋。

到得舉行飲宴的水榭邊，丹陽長公主迎了出來。她親熱地把著真定長公主的手臂，推辭不受鄭夫人的禮，又喚著李十三娘和王玫跟著過來。水榭內眾人從她的態度中便知她與真定長公主的情分確實不同。

在侍婢的指引下，十來位貴婦款款起身，各自領著一兩位小娘子給真定長公主見禮。鄭夫人也認識她們，寒暄了幾句之后，便讓王玫、李十三娘、崔芝娘也與她們行禮。而后，丹陽長公主不再理會剩下的人，徑直將真定長公主一行人帶到了二樓。

一邊上樓，她一邊壓低聲音抱怨道：“真定姊姊有所不知，我分明就發了十幾個帖子，卻不曾想竟來了這么些人。有些人我連見都不曾見過，就成群結隊地來了，也不好趕將出去。”

真定長公主拍拍她的手：“我還道分明時候還早得很，這里頭怎么烏泱泱的一群人呢。來便來了，又不妨礙咱們姊妹幾個親近，不過是多看幾個小娘子而已。”

“還是姊姊疼我。我還擔心姊姊誤會我借你之名斂財呢。”丹陽長公主捂嘴笑道，“如今便是消息再不靈通的，也知道真定姊姊在阿兄、阿嫂面前說得上話。只是，這些日子姊姊閉門不出，她們都尋不著機會討好姊姊。這回大概是聽說姊姊會來，所以便上趕著湊過來了。”

真定長公主漫不經心地往下瞟了一眼：“什么斂財不斂財。這樣的詞偏你也能說得出口。咱們難不成還缺那幾個錢？吃相那般難看，阿兄若是知道了，怕是氣得胸口都疼了罷——活像是他苛待了咱們這些姊妹似的。”

丹陽長公主也露出了輕蔑之色：“可不是么？聽人說起來的時候，我都替她們臉紅！”

二樓中空空蕩蕩，只有衡陽長公主帶著婢女正倚在欄桿邊眺望湖中美景。她就住在隆慶坊，離得很近，因而到得也早。聽見聲音之后，她便起身迎過來：“都是一樣的姊妹，日子也有不同的活法。咱們又何必為她們費什么心思？只需自己問心無愧也就是了。”

三位公主便親熱地挨在一起說起了小話，鄭夫人在旁邊時不時不緩不急地插兩句，很快便加入了她們的談話。王玫對這位阿家又佩服又敬重，總覺得她將自己的身份拿捏得特別妥當。畢竟，公主的阿嫂可不易做。便是尋常的妯娌，要處成無話不談的密友也十分難得。

“來了這么些人，一時間哪里看得過來？”李十三娘湊在她耳邊，“你方才注意到了么？只寒暄了那么一會兒，一個兩個都恨不得立即找借口過來問安呢。”

剛走入水榭時，那齊刷刷看過來的幾十道視線，便是再遲鈍也無法忽略。因人實在太多，王玫方才也不過是粗略地掃了一眼。除了特意見過禮的那些貴婦之外，還有些貴婦人看著也有些眼熟，當然也有少數眼生得很的。至于那些個未婚的小娘子，大約都在及笄的年紀，倒是從不曾見過。“阿嫂，方才婢女特意引過來見禮的，便是那些真正邀過來的客人罷？那些不速之客，倒比正經來的客人還多呢。”丹陽長公主若不給她們一個下馬威，恐怕她們還以為公主府如此好進罷。

李十三娘忽然笑了起來：“你猜我想起了什么？當初給子竟說親的時候也是這樣……”

王玫面不改色心不跳，瞥了她一眼：“當初也不知是誰，教她們氣悶得難受了好幾天。如今想起來，居然能引出笑容了，可當真不容易。”

“她們上趕著失了分寸，便是她們的過錯。我只管看著便是了，哪里至于為她們生氣呢。”李十三娘回道，“眼下亦是如此。上趕著過來的，不是心太大了自命不凡，便是教富貴榮華迷了眼睛。這等人，想必阿家和貴主們也看不上。”

王玫心中暗嘆：可不是么？這婚姻之事可不是舉士出仕，若有才華通實務，毛遂自薦反倒容易讓人另眼相看。門第太低，家世不顯，便是有才有貌，又如何能擔得起晉王妃的重任？同是嫡子，晉王妃總不能比魏王妃閻氏差得太多罷？何況，那可是未來的皇后，更須得小心謹慎才行。

過了不久，長樂公主、晉陽公主、衡山公主也到了。王玫、李十三娘起身拜見，兩位小公主立即將她們扶了起來。她們也有幾天不曾見面了，便敘了敘這幾日的近況，又提到長孫皇后的身體也越發好了。

“阿嫂只管好好養病。這一回，我們必定會給九郎挑個好媳婦。”真定長公主道，“不過，下頭人太多，都教我們看也看不過來。”說著，她掃了李十三娘、王玫一眼：“十三娘、九娘，待會兒趁著小娘子們玩樂時，替我們好好瞧一瞧。”

“真定姊姊說得是。”丹陽長公主道，“長廣姊姊、臨海、館陶都還沒到呢！光是家世不錯的小娘子，便至少有二十來個。旁的那些人且不管，這二十來個里，你們倆也篩一篩才好。”

衡陽長公主、長樂公主皆頷首稱是，晉陽公主不好說什么，衡山公主卻忍不住撲進真定長公主懷里，撒嬌道：“真定姑母，我也想看看！讓我跟著表嫂們去看看罷！”

這般漂亮可愛的小侄女扭股糖似的撒嬌賣癡，真定長公主實在受不住，連聲道：“去罷去罷。你和晉陽都換身衣衫，別教她們認出來了。唉，就當作新認識了玩伴也好。與她們頑在一處，也更容易瞧出她們的本性呢。”

她給出了這樣光明正大的借口，長樂公主也只得準許了，又托李十三娘與王玫照顧兩位小公主。兩人自是忙不迭答應了。

☆、第一百四十章 相看眾女

貴主們陸續到來，除卻手持帖子的那些客人之外，其余人等皆未能尋著機會上前問安，心里越發忐忑不安了。尤其是那些個拿著帖子卻繃不住帶上了一串人的貴婦，更是后悔不迭。再貴重的禮物，再難以推拒的人情，又哪里比得上幾位貴主的另眼相待？她們也是一時昏了頭，禁不住各種財物人情的攻勢與誘惑。如今遭到丹陽長公主的無視，她們比誰都更坐立不寧，只恨不得時光倒轉，將過去那個混沌的自己狠狠搖醒。

胸有城府的貴婦們尚且如此，那些不過及笄年紀的少女便更是再也端不住了，不過一會兒工夫便分出了高下。有個別心性不定的，當即便露出了或羞憤或不忿或懊惱的神色來。也有些性情穩重或聰慧靈敏的，便只作什么都不明白，正襟危坐毫不動容。

當然，少女們自是不知，她們及其長輩的表現，都已經分毫不差地落在幾雙眼睛中。

王玫拿著朱砂筆，在細白麻紙上迅速地打了一串叉，又格外畫出了幾個圈。仔細看去，她那張細白麻紙上橫豎線交錯，分明畫了一張繁復而又清楚無比的表格。橫列分別寫著被觀察少女及其長輩的名字（來源為賓客名單），豎列則按照德、言、容、功四大部分又細分成了更小的觀察項。譬如德包括孝順、友愛、穩重、寬容等，言包括非禮勿言、言出心正、言思敏捷等，容則包括容貌出眾、裝扮得體、氣度從容等，功包括書、畫、琴、棋、女紅、詩賦、騎射等。另外還有些備注項，亦即家世出身、家風家訓、父祖官職、親友心性等。

方才當她畫出這張表格的時候，不僅李十三娘、晉陽公主、衡山公主都徹底折服了，連真定長公主、丹陽長公主、衡陽長公主、長樂公主、鄭夫人也覺得很是不錯。經過幾位貴主的討論，將一些細項作了調整之后，便更是十分齊全了。王玫將修改過的表格再拿回來一瞧，心中也很是佩服。若能按照這般標準選晉王妃，那還有什么可說的呢？那般出眾的小娘子，莫說是配晉王了，說句大不敬的話，足以勝任未來的皇后之位。

確定表格的內容之后，丹陽長公主立即命貼身侍婢多抄幾份，王玫、李十三娘、晉陽公主、衡山公主人手一份。她們坐在樓梯口上，下頭的情形便一覽無余。四人一邊細細觀察諸位少女，一邊用朱砂筆打分。叉便表示這一項十分不足，圈便表示這一項通過，簡單明了，一看便清清楚楚。