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“當娘的淺薄無知，做女兒的想必也好不到哪里去。”衡山公主舉著朱砂筆，厭惡地望向幾個婦人，一氣畫了好些叉，順便給她們的女兒在“德”上也畫滿了叉。

“歹竹出好筍也是有的。”王玫勸道。不過，她話鋒又一轉：“雖說與小娘子們本身或許無干，但一個淺薄無知的阿娘，還不知會惹出多少事來呢。真教這種婦人當了晉王的岳母，恐怕會借著晉王的名義做下一堆不法事，平白連累了晉王的名聲。”

“表嫂說得很是。”晉陽公主道，“物以類聚，人以群分。雖說或許有異數存在，但長輩行差踏錯之時不能及時勸阻，反而任長輩施為帶到了這場飲宴中，便意味著此人本身便有不足之處。孝順是大善，但盲目愚孝卻是惡非善。”

晉陽公主因病弱的緣故，瞧著年紀比實際年齡顯得小些。王玫初見她時，以為她也不過八九歲而已。但實際上，她已經將滿十一歲，比崔芝娘大整整一歲。衡山公主也顯小，將滿十歲，與崔芝娘年紀仿佛。無論是十歲或是十一歲，在王玫看來，都仍是小姑娘。她并沒有想到，這樣的年紀竟也能發出這般感慨來，不由得深為佩服。在這個時代，人們普遍早熟。但并非所有早熟之人，都是思維敏捷、性情通達的神童。毫無疑問，晉陽公主的資質仔細論起來或許比三位嫡親的兄長都更好些。只可惜，生而為女。

李十三娘在旁邊瞧著她們，噙著笑意與崔芝娘細語了片刻，為她細細解釋這畫叉畫圈的緣由。崔芝娘本便聰敏靈透，一點即通，便也自行抄了一張表，認認真真地評價起來。她的評價大概不能算數，但對于磨練心性與眼光十分有好處。

“將她們拘在這里也看不出什么了。”王玫道，“且與長輩們在一處，小娘子們便會拘謹許多，反倒不容易流露出本性。倒不如將她們帶開，送得遠遠的，讓她們去頑游戲罷。兩位貴主也可加入，近距離觀察她們。”

“就按表嫂說的辦。”衡山公主立即道，“不過，單我和阿姊相看還不夠。若旁邊還有地方讓表嫂們悄悄地看著才好呢。”

“實在是巧得很呢。”丹陽長公主安排給她們的貼身侍婢笑著行禮，“湖水另一頭有一座九曲回廊，里面正好可用來招待小娘子們游戲。回廊邊立著一座假山，山腹中空，設有石桌石凳，可通過石縫賞湖景，亦可查看回廊里的情況。”

“甚好，趕緊布置下去罷。”衡山公主便輕輕拊掌笑道。

“煩勞多安排些游戲。投壺、書、畫、琴、棋，甚至女紅、射花都使得。如今也將近午時了，不如將宴席也安排在那回廊中，再請小娘子們吃酒行酒令則更好。”王玫又補充道。必須給每一位小娘子展示才藝的機會，至于自己展示或看別人展示才藝時的種種情態，或者面對輸贏時的神色，便是她們需要重點觀察的目標了。

“妙。”晉陽公主贊道，“一個一個展示才藝不免過于平和，也不易看出她們真實的想法。若能引出她們的爭勝之心，品性便表露無遺了。”

李十三娘也一嘆：“九娘，往后給阿實、阿韌挑媳婦，便都交給你了。讓你這般細細一挑，還有什么不能放心的？”她眼眸含笑，又瞥了崔芝娘一眼，意味不言自明——挑媳婦須謹慎，挑女婿更須小心翼翼了。能娶走崔芝娘、崔蕙娘的小郎君，絕對得精挑細選才好。至于具體考察的項目，自然需要她們崔家老老少少都好好想一想方可。

一切布置妥當后，王玫、李十三娘先下樓去了假山中。徐徐走出水榭的時候，王玫似乎感覺到兩道帶著些惡意的視線一直停留在自己身上。她有些疑惑地回首一看，匆匆掃過里頭的一群貴婦，一時之間也沒有什么異常的發現。

這倒是奇怪得很。水榭里頭這些人都為了晉王妃一事而來，便是要嫉恨，也應該沖著那幾位格外出色的小娘子去。她一個已婚婦人，與此事沒什么干系，怎么還會惹來旁人的惡意？雖然心懷疑問，但此時不宜聲張，她也只是在心里暗暗記下了此事，便依然神情自若地跟著侍婢們來到了假山里。

這座假山山腹之內十分寬敞，擺下石桌石凳仍然綽綽有余。且此處本便陰涼，不需擺設冰盆也已經足夠舒適。侍婢們十分細心，已經在石凳、石桌上放了一層葦席，隔絕陰寒之氣。石桌上另還擺著茶水、烏梅漿、鮮果、點心、干果蜜餞等物。

王玫、李十三娘坐下來，側首往外看去，正好能瞧見那侍婢所言的九曲回廊。她們不過坐了片刻，便見一群小娘子正緩步走過來。回廊里已經布置妥當，每一位小娘子都尋了自己擅長的游戲，頑耍起來。晉陽公主、衡山公主換了衣衫，和崔芝娘一起，作好奇之狀四處走動。因她們年紀小，多數小娘子并未將她們放在心上，任她們隨意看。也有幾位小娘子友善地邀請她們一起頑耍，她們推辭幾回之后，便順勢加入了。

“那位……蕭氏小娘子，確實是聰明人。”王玫評論道，低頭看了一眼自己的評價表。蘭陵蕭氏旁支嫡女，家世無可挑剔，又是丹陽長公主正經邀過來的客人，果然出色。通過方才短暫的見禮，記住晉陽公主、衡山公主、崔芝娘的小娘子有好些位，但舉止如此自然妥帖的，恐怕屈指可數。不過……想起蕭淑妃也是蘭陵蕭氏女，她總有種這又是一位不曾暴露的蕭淑妃的錯覺。

“確實不錯。韋氏小娘子、杜氏小娘子也都不愧為大族出身。雖然并非嫡支嫡脈，身份教養也已經足夠出色了。”李十三娘也贊道。蘭陵蕭氏、京兆韋氏、京兆杜氏，都是一等一的世族。前者作為前朝皇室，對于嫁入皇室沒有任何疑慮。后兩者權勢大過名聲，都是重視實惠勝過面子的，別說讓旁支嫡女出頭，便是讓嫡支嫡女做晉王妃恐怕都舍得。

王玫想到了中宗的韋皇后，不由得瞇了瞇眼。她知道自己聯想過度了，眼下那位韋皇后的爹娘恐怕都尚未成人呢！以京兆韋氏的教養，若無女皇陛下的成功先例在前，韋皇后的心也不會養得那般大罷。空有效仿女皇陛下的心，卻沒有對應的能力，韋皇后與安樂公主兩個事敗也是理所當然的。

如此看了一會兒，遠處又影影綽綽走來幾人，王玫便道：“又有人來了。”她想起丹陽長公主曾提過的，下降清河崔氏的館陶長公主、下降河東裴氏的臨海長公主、下降弘農楊氏的長廣長公主。這些個新來的小娘子們，大概便是跟著這幾位貴主過來的。她幾乎能夠肯定，清河崔氏為了名聲著想應該不會舉薦本族的小娘子。而河東裴氏、弘農楊氏與方才所說的蕭氏、韋氏、杜氏一樣，都不會太過在意這些。

“新來的小娘子里頭，怎么瞧著好幾個都仿佛有些眼熟？”李十三娘疑惑道。

王玫細細一看，臉色微變，惱道：“鴻臚寺卿崔家真是好大的顏面，居然攀上了館陶長公主。”鴻臚寺卿崔家的蕭夫人一向喜歡帶著家中一群小娘子出門，明面上是為了增長她們的見識，實際則是給旁人相看，用她們給崔家結下錯綜復雜的姻親關系，以便于日后守望相助。當初崔淵續弦之事傳開時，這群小娘子便出現過。李十三娘見過她們幾次，便看著面熟。王玫卻是去他們家探望過王十七娘，也常聽她說起這些表姊妹，已經認得她們了。幸而里頭沒有王十七娘，不然，太原王氏的面子便活生生教他們家丟在地上踩了。

“館陶長公主畢竟年紀小，恐怕也是受了鼓動罷……”李十三娘一嘆，不再多言。

高祖共有十九女，后頭生的幾位長公主，年紀與晉陽公主、衡山公主相差仿佛。圣人待這些年幼的妹妹也如同親女一般。丹陽長公主排行十五，如今不到雙十年歲；臨海長公主排行十六，約莫二八年紀；館陶長公主排行十七，大約也不過十三四歲而已。至于排行十八的千金公主、排行十九的常樂公主都未及十二歲，尚未出降。

想到這些，王玫的氣惱也稍稍平息了些，淡淡道：“恐怕蕭夫人確實是欺瞞了館陶長公主。這幾位小娘子的性情，旁人不知，我卻是很清楚。她們恐怕也擔不起貴主的舉薦。”說罷，她便索性只去看新來的裴氏小娘子與楊氏小娘子了。正待細細觀察，她冷不防又發現一位不速之客：“阿嫂，那不是……祁縣王氏那位小娘子？她怎么也來了？”這位王氏來了，同安大長公主還會遠么？一定是聽聞這場飲宴活動的目的就是為了舉薦晉王妃，這才急匆匆趕過來破壞的罷！