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邸店對(duì)面的某條小巷中，一匹通體烏黑的駿馬正安靜地站著。騎在它身上的，是位身著紅褐色窄袖圓領(lǐng)衫的年輕男子。他大約二十余歲，身形挺拔，膚色卻很白皙，視線略有些散漫，似乎正在出神。而他懷里抱著個(gè)四五歲的幼童，倒是目光炯炯地盯著邸店前面不放。

“阿爺，那些人，是部曲？這些部曲瞧起來挺厲害。”

“唔。”

年輕男子答得很隨意，顯然并沒有仔細(xì)聽兒子在說些什么。但孩童也絲毫不在意，似乎早就已經(jīng)習(xí)慣了。

這時(shí)候，自邸店的門內(nèi)，走出三位衣著輕便、容貌俊美的少年郎。緊跟在他們身后的，便是幾個(gè)年紀(jì)略長(zhǎng)一些的年輕文士。為首的少年郎朝著年輕文士中的一人說了幾句話，又簡(jiǎn)單地向其他人點(diǎn)頭致意，這才快步走到馬車邊，利索地登了上去。

“阿爺，那位就是王娘子。第一次見面的時(shí)候，我險(xiǎn)些將她認(rèn)成是男子了。”

“嗯。”年輕男子有些漫不經(jīng)心地看了一眼。雖然穿著胡服，但對(duì)方是位女眷，所以他并未細(xì)看，便挪開了視線。不過，他很快就在翻身上馬的那群人中，發(fā)現(xiàn)了一張熟悉的面孔。

“王？”輕輕地念著這個(gè)字，他微微勾了勾嘴角。依稀記得，好像這一支確實(shí)是只有一兄一妹。既然是他們，那昨天的事，的確僅僅是巧合而已。晚上的意外，應(yīng)該也和他們沒什么干系。

“阿爺，不用過去謝謝她么？他們已經(jīng)朝西城門走了。”小家伙眨了眨眼睛。

“不必了。”年輕男子撥馬轉(zhuǎn)身，驅(qū)馬小步地跑了起來，留下一陣煙塵。

“王娘子幫了我，阿爺怎么能不去當(dāng)面致謝？”小家伙固執(zhí)地抬起頭，抿緊了嘴唇，滿臉都是不贊同之色，“記得以前祖父教我，‘滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)’，何況是施飯之恩呢？雖然這是給我的恩情，但我還小，報(bào)不得恩，當(dāng)然只有阿爺去報(bào)了。”他小小年紀(jì)，說得頭頭是道，越說眉頭便皺得越緊。

本來他以為，阿爺一早就會(huì)去拜會(huì)王娘子致謝——但當(dāng)他把他夾在手臂下匆匆離開邸店后，他發(fā)現(xiàn)自己徹底錯(cuò)了。本來他還以為，阿爺是因?yàn)樽蛲沓隽耸拢幌霠坷弁跄镒硬炮s忙離開邸店，打算日后再去致謝——但當(dāng)他帶著他驅(qū)馬轉(zhuǎn)進(jìn)了這條小巷后，他發(fā)現(xiàn)自己再一次錯(cuò)了。本來他又以為，阿爺是想等著王娘子出邸店再去致謝——但他如今打算轉(zhuǎn)身就走，他發(fā)現(xiàn)自己又一次錯(cuò)了。他家阿爺，好像總是在做一些五歲的他完全無法理解的事。

年輕男子只覺得他氣得雙頰微微鼓起，顯得格外可愛，卻并不把他的怒氣放在心上：“王家與我們也算是世交。你回頭寫封信給祖母，她便會(huì)替我們好生謝謝她了。”而且，作為世族女子，她或許也更需要那樣“實(shí)實(shí)在在”的感謝。

“真的么？世交，又姓王，是太原王氏？”小家伙轉(zhuǎn)怒為喜，迅速地想出了他最熟悉的郡望名稱，“阿爺，我以后還能見到王娘子么？”

“以她的年紀(jì)，應(yīng)該已經(jīng)出嫁了。若是嫁在長(zhǎng)安，倒是能見著。若是嫁在外地，或許也能像昨日那樣偶遇上罷。”

“我總覺得王娘子有些眼熟，我以前見過她么？”

“呵。”年輕男子挑起眉，“或許你出生的時(shí)候，她給你添過盆。”

早慧的小家伙自然知道父親是在敷衍自己，想了想，又道：“阿爺，他們像是要回長(zhǎng)安，我們也許久沒有回去了。”

“你想回長(zhǎng)安？”

“阿爺不想回，我就不想回。”小家伙將自己完全縮進(jìn)了父親溫暖的懷里，“阿爺去哪里，我就去哪里。”想了想，他又補(bǔ)充了一句：“下一回，阿爺不能再把我丟下來了。”

年輕男子微微一怔，神色溫和了許多，輕輕地揉了揉兒子的發(fā)頂：“好，我答應(yīng)你，再也不會(huì)把你丟下來了。”

“那……阿爺，我們接下來要去哪里？”小家伙有些依依不舍地看著那輛遠(yuǎn)去的馬車，心里暗暗想著，如果下回還能遇到王娘子，他一定要自己好好地謝謝她。

“不如仍舊讓阿玄來決定罷。隨便它怎么走，它將我們帶到哪里，就去哪里，如何？”

“好。”小家伙撫了撫身下駿馬脖頸上油亮的皮毛，“阿玄，都看你的了。”

原本安安靜靜的烏黑駿馬竟像是能聽懂主人的話般，從鼻中噴出一口氣，長(zhǎng)嘶一聲，接著便踢踢踏踏地轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又回到了邸店面前。而后，它順著邸店的街道往前走，慢騰騰地在這小小的潼關(guān)城內(nèi)逛了一圈。它甚至還在賣胡餅的小食鋪前停了一會(huì)兒，等著小主人包了十幾個(gè)芝麻胡餅、餅餌、環(huán)餅回來，這才心滿意足地出了西城門。

耽擱了這么久，王家的車隊(duì)早便已經(jīng)不見蹤影了，西城門附近有些空空蕩蕩的。阿玄也并不理會(huì)修得整整齊齊、延綿向遠(yuǎn)方的官道，專門尋了一條羊腸小徑，也不管自己是不是能通過，便小跑著撒歡扎進(jìn)了小徑盡頭的密林里。

馬上的一大一小對(duì)視了一眼，兩張相似的面孔上不約而同地露出了無奈的笑容。照這樣走下去，今夜他們又得在野外露宿了。幸好方才還準(zhǔn)備了一些干糧，行李中也帶足了各類所需之物。不過，這些干糧也吃不了幾天，少不得又必須打獵果腹了。

待這父子二人與一匹馬消失在密林中后，幾個(gè)高大結(jié)實(shí)的虬髯大漢循著這條小徑跟了上去。

“昨夜發(fā)生了那種事，四郎還敢?guī)е±删@種荒郊野外跑，膽子也太大了些。”

“老魏你有所不知，四郎十來歲就外出游歷，這天下都快要走遍了。別的暫且不說，膽子卻是比你我都大了不少。”

“是啊，咱們一直跟著，也沒幫上什么忙。只能多傳傳信，也好教郎主和夫人能放心些。”

“別光顧著說了，莫追丟了！”

他們的低語聲隨著清風(fēng)傳了沒多遠(yuǎn)，便消失了。

而已經(jīng)繼續(xù)朝著長(zhǎng)安前行的王九娘，自然并不知道這對(duì)崔氏父子還在暗中觀察了她一陣，更不知道他們似乎來頭還不小。她只覺得，自己大概再也不會(huì)再遇上那對(duì)父子了，于是很快便將那個(gè)成熟懂事的小家伙也放進(jìn)了記憶深處，再也不曾想起。

☆、第十三章 回到長(zhǎng)安

過了潼關(guān)，離京師便已只剩下二百余里。繼續(xù)往西行了三四日后，京都長(zhǎng)安便遙遙在望了。

離長(zhǎng)安愈來愈近，王九娘的情緒也愈來愈低沉。所有的自我安慰都化成了忐忑不安，甚至于焦躁，蠶食著她所剩無幾的激動(dòng)與興奮。她發(fā)現(xiàn)，自己遠(yuǎn)不如自以為的那般鎮(zhèn)定、那般樂觀。能順利得到王七郎這位兄長(zhǎng)的關(guān)愛，并不意味著能同樣順利地獲得父母的認(rèn)可。萬一他們發(fā)覺了什么，她該如何應(yīng)對(duì)？萬一他們不能接受性情大變這個(gè)借口，她又該如何是好？萬一她連兄長(zhǎng)的認(rèn)可也一并失去了，又該怎么辦？

她的緊張，也影響了丹娘與青娘。她們誤以為她是近鄉(xiāng)情怯，安慰了幾句卻毫無效果之后，便不再多言，只是默默地陪伴著她。于是，馬車中越發(fā)悶聲不響，一日比一日更安靜，讓王七郎也頗覺訝異。

這一天，偌大的長(zhǎng)安城終于浮出了地平線，隱隱綽綽地露出了輪廓。離這座當(dāng)今最為龐大、最為繁華的都市只剩下半日路程，車隊(duì)卻突然停了下來。王七郎驅(qū)馬來到馬車邊，低聲道：“九娘，鐘十四郎等人要告辭了，出來給他們送行罷。”他這幾位朋友雖然皆是京畿人士，但都未居住在長(zhǎng)安。京師所屬的雍州下轄二十余縣，長(zhǎng)安分屬萬年縣與長(zhǎng)安縣，他們的老家則在周邊諸縣中。

馬車的車簾微微一動(dòng)，在丹娘、青娘的幫扶下，王九娘穩(wěn)穩(wěn)地下了馬車，快步走到兄長(zhǎng)身邊。她迅速地掃了一眼圍在兄長(zhǎng)另一側(cè)的幾個(gè)年輕男子，不期然卻與其中一人對(duì)上了視線。那是個(gè)二十來歲的青年，面容端正，身形略顯得有些清癯。他微微一怔后，朝她輕輕頷首，便挪開了目光。

他的目光清澈平靜，也并不唐突，因此，王九娘便也不甚在意，垂首靜靜地聽著兄長(zhǎng)與他們寒暄道別。

“承蒙王兄這些時(shí)日的照顧，平白蹭了王兄這么多日的吃喝，改日一定請(qǐng)王兄光臨寒舍，也好讓我有機(jī)會(huì)盡盡地主之誼。”

“過兩日便給王兄下帖子，一同去曲江池走一走，王兄可莫要推脫。”

“那我便在家中等著你們二人的帖子了。可別教我一直等不著啊。”

“王兄身為太原王氏嫡支子弟，竟與我等平輩論交，不愧是大家風(fēng)度。我先前還對(duì)高門子弟多有微詞，目光實(shí)在是太過短淺了。”

“時(shí)人可不以家世出身論英雄。我與諸位相交，也是性情相合、意氣相投之故。諸位都有意貢舉晉身，我卻沒什么太大的能耐幫上什么大忙。不過，些許小事還是能做到的——諸如舉薦你們的文卷、邀你們參加幾場(chǎng)文會(huì)之類。”

“這于王兄雖是小事，于我們，卻已是幫了大忙了！”