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“這做阿爺的也太不小心了，竟將這么小的孩子丟在這魚龍混雜的食肆里。”青娘壓低聲音，卻難掩憤慨，“連上元節看燈的時候都有拐子擄走那些與家人失散的孩童呢！潼關外又如何？這么小小的人，轉眼就帶走了。”

確實是位不負責任的父親。王九娘心里也腹誹了一番，和顏悅色地對小家伙道：“我們也正要入潼關去邸店投宿，你可愿意同行？”

“多謝娘子。”小家伙又不緊不慢地行了個禮，“我姓崔，不知娘子貴姓？”

“原來是崔小郎君，我姓王。”王九娘習慣性地牽起他的手。這崔小郎剛開始似乎有些訝異，卻并未掙脫，反而還多看了她好幾眼。

一起回到馬車上后，不多時，趙九便買了些蒸餅、芝麻胡餅、古樓子、餅餌之類方便拿在手中的吃食回來了。王九娘吩咐他用過了午食，就立即排隊驗過所、入城投宿：“時候雖早了些，不過我已經有些累了。估計阿兄他們興致一起，也會在河谷處多賞玩一陣。待我在邸店住下之后，你還可以帶些吃食與酒，去瞧瞧他們。”

趙九看了一眼她身邊的幼小孩童，點頭道：“聽九娘的。”

崔小郎正接過丹娘遞給他的蒸餅，乖巧地道謝，感覺到他的目光后，略有些疑惑地看了看他。或許擔心嚇著他，趙九對他擠出了一個僵硬的笑容。結果，卻讓青娘忍不住笑了起來，丹娘和王九娘亦是忍俊不禁。

吃完有些簡陋的午食之后，孩子約莫是累了，趴在馬車角落里便睡熟了。排在長隊伍中等待驗過所的馬車仍然緩緩地朝前面移動著。

王九娘仔細地打量了一番睡著的孩子，輕聲道：“丹娘，這崔小郎君的衣衫雖普通，但氣度卻很是不一般，莫非是世家子弟？”

丹娘微微頷首：“可能是清河崔氏、博陵崔氏的分支子弟。”

“再如何枝繁葉茂的鐘鳴鼎食之家，分支也有敗落的時候。但看這位小郎君，便覺得他們家遲早會有再起的一日。”王九娘嘆道，又想到兄長的孩子，“許久不見大郎了，不知與崔小郎君相比如何。”

“大郎當然是好孩子。”丹娘毫不猶豫地道，“九娘以前也說，大郎君和七郎很像呢。”

王九娘在腦海中想象出一位縮小版的兄長，不由得勾唇笑了：“二郎呢？”

“那便只有見過才知道了。”丹娘回道，“但崔娘子一向教子嚴格，又有大郎那般懂事的哥哥，想必二郎的性子也是頂好的。”

眼見丹娘臉上流露出了自豪與驕傲的神色，王九娘也不忍心再說下去了：安安穩穩長大的子弟，與顛沛流離中長大的子弟，心性上總會有些差別。且不提別的，單只見多識廣這一項，自家的侄兒們或許便不如這崔小郎君了。只是，若是他父親再這樣隨意下去，遲早會讓這個孩子遇到危險。

好不容易驗了過所入得關城，王九娘才聽趙九說，這潼關城內只有一家邸店，而且上好的房間都已經訂出去了。若是官身，自然便能入住更寬敞舒適的驛站。但潼關來往人多，官吏也不少，驛站可能早便已經滿了——即使未滿，也不會有什么好的房間留下。而兄長王七郎尚未出仕，父親的官銜也并不高，即使身為太原王氏嫡支，權勢不夠煊赫，亦只能退而求其次了。

“若過了潼關城，趕在天黑前，應能到下一個縣城。”趙九盤算片刻，道，“九娘是想在此處住一晚，還是繼續趕路？”

“我怎么能拋下阿兄先走？”王九娘絲毫沒有猶豫，“沒有上好的房間也無妨，只要收拾得干凈些便可。趙九，先訂好房間；丹娘，多找幾個人仔細收拾一番。”

“是。”

由于丹娘、青娘的強烈要求，王九娘并沒有下馬車，而是繼續坐在里頭等消息。

這時候，睡足一覺的崔小郎也醒了，揉了揉眼睛，發現馬車正對著邸店門口，立刻露出了放松的笑容：“王娘子，就是這家邸店了。你們也要住在這里？”

“是，我阿兄正和友人在河谷那邊游覽，我須得在這里等著他們。”王九娘道，“你也乖乖地待在邸店房間里等你阿爺。”細細一想，她又問：“我送你回房間如何？都送到邸店門口了，再多幾步路也無妨。”

“多謝王娘子。”崔小郎沒有拒絕，主動地朝她伸出了手。

一大一小手牽著手，很快就到了二樓的某間房前。王九娘推開房門，確定里面確實空無一人后，才低頭囑咐道：“若是稍晚你阿爺未曾回來，我再讓青娘給你送些吃食，你就別去大堂里吃夕食了。”

崔小郎點了點頭，滿臉感激：“待我阿爺回來，一定會把吃食的錢還給王娘子。”

“不用客氣了。”王九娘忍不住揉了揉他的小腦袋。軟軟的頭發和白嫩漂亮的小臉，讓人的心也不由得柔軟了許多。

兩人依依不舍地暫時道別，王九娘才帶著青娘回到了自己的房間。待到晚上，聽說崔小郎那個不負責任的父親還沒回來，她又親自去送了夕食。她待一個萍水相逢的孩童如此友善體貼，惹得青娘、丹娘似乎想起了什么，眼圈不約而同地微微紅了。她自個兒倒是沒有多作聯想，即便沒等著兄長回來，也安然地睡了。

☆、第十二章 崔氏父子

翌日一早，王九娘足足睡到卯時末才醒過來。擁著帶有熟悉味道的衾被坐起來，她半睜著有些朦朧的睡眼，滿足地伸了個大懶腰。邸店的四足矮床光禿禿的，并未掛任何紗帳遮蔽，她一眼便望見半支開的窗外透入的淺淡日光，略有些不習慣。

“九娘睡得可好？”聽見響動后，青娘從床前那扇粗糙的屏風后探出頭，眼下一片青黑。

“很好，昨日你們收拾得很不錯了。”王九娘淺笑道。這家邸店的尋常客房就像長秋寺的寮舍那般簡陋：一張四足矮床、一扇屏風、屏風外鋪著蘆葦編成的長榻，便再也放不下旁的東西了。昨天丹娘、青娘費了好一番功夫，才勉強布置出她們認為能睡下的床鋪。但在這樣樸素簡單的房間內，她倒是睡得很是安穩。

青娘利索地爬了起來，穿上裙衫：“丹娘還說我呢。說是九娘都受得委屈，偏我竟受不得……”她嘟噥著，“她這回卻是冤枉我了。我前半夜的時候還睡得好好的，后來聽見外頭響起了怪聲，才翻來覆去睡不著了。”

“怪聲？我倒是未曾聽見。”王九娘道，“丹娘聽見了么？”

“奴也什么都未聽見。”丹娘捧著清水走了進來，“偏就她說聽到了刀劍的聲響。”

王九娘蹙了蹙眉：“阿兄可回來了？”刀劍的聲響，令她聯想到了各種打劫、追殺之類的惡性事件。但潼關城是屯兵之處，尋常惡人盜賊哪里敢在城內肆虐？如今又是太平盛世，潼關守兵也不可能隨意調動。算了，這種事，像她這樣的后世人怎么想也想不清楚，只求別牽累了兄長便罷了。

“七郎剛入城不久，瞧著很是精神。”丹娘看出了她眼底的擔心之意，回道，“許是青娘聽錯了，九娘千萬別將此事放在心上。”

青娘也忙跟著點頭：“許是我做夢了罷。待會兒在馬車上，可得好好補足了覺。”

“橫豎沒什么事，睡上一整日也無妨。”王九娘神色微松，由著她幫她挽發換衫。烏黑密實的長發在頭頂綰了個髻，用玄色的幞頭巾綁住，身著檀色圓領長袍，煙灰色腰帶上系了件葡萄穿枝碧玉佩，雙足套上皂色小短靴。

裝扮妥當后，依舊又是一位風姿俊逸的少年郎。而且，穿“丈夫衣”穿得久了，王九娘舉手投足間也多了幾分英氣、幾分隨意。若是不熟識之人，一眼看上去，已是很難發現她女嬌娥的真實身份了。

“稍后便要啟程了，九娘是去大堂用朝食，還是在房間中用？”

王九娘想起兄長那幾位朋友，不得不選擇了后者：“取來在房間中用罷。”

丹娘、青娘將春娘和夏娘喚進來收拾床鋪，這才一齊出去了。不多時，她們便端了羊肉湯餅、蜜豆蒸餅、葵葉湯過來。

王九娘吃了幾口，突然想起了昨日遇見的懂事小家伙，“崔小郎的阿爺可回來了？”她昨夜睡下之前，那人確實還未回來。晚上城門關閉，又有宵禁，就算要回邸店，也應是像她家兄長那樣，一大早才進城。按理說，趙九等人應該會注意到才是。

丹娘搖了搖首，以目光詢問消息比較靈通的青娘。

而青娘皺了皺秀氣的鼻子，頗有些不情不愿地回道：“聽趙九大兄說，一早他們便離開了邸店，留了一千錢作為酬謝。咱們還缺那一千錢么？九娘待崔小郎那么好，他阿爺竟然也不過來拜訪致謝，實在是太不知禮了。虧丹娘先前還猜他們是清河崔氏、博陵崔氏分支呢！行事做派一點也不像世家子弟！”

王九娘笑了笑，不知為何卻想到了青娘夜半聽見的刀劍聲響：“這倒是無妨，或許他們只是急著趕路罷了。”她幫那個小家伙也不過是舉手之勞，并不求對方感謝。只愿那位父親能吸取教訓，別再一次將孩子隨意地拋在人來人往的陌生之地便足矣。

辰時左右，潼關城內唯一的邸店前越發熱鬧了。從邸店內走出的旅人們或匆忙或悠然地分赴東西，帶著厚重行李或貨物的車輛則慢慢地在一旁的角落里匯聚成了車隊，去往了不同的方向。隨著一隊隊人馬的離開，有些嘈雜混亂的邸店前終于漸漸安靜下來，只留下了一支車隊停留在原地。

那車隊里足足有十來輛牛車、驢車，不僅拉著沉重的行李，還裝了二十來個老弱婦孺。趕車人且不說，另還有一群穿著短打的精壯漢子守在一旁，半是警惕半是漫不經心地打量著街道上來來往往的人群。