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眉宇間都是凜冽，上下打量著她的母妃，然后又從她母妃身上自然地落到她身上。

他看著她的時候，她便停止了哭泣，哽咽且眼淚汪汪地的望著她，命運不由自主地交與他發落。

她叫他哥哥。“哥哥，我娘親不要死。”聲音怯怯，沒有往日被嬌寵的靈動，尾音因為性命的凄惶而哆嗦。

他似未曾聽聞，腕上一串烏黑油亮的佛珠滑落手心輕捻。哦，蕪姜忽然想起來宮人說過，說鄰國有個少年將軍，始一出生便殺孽深重，家里把他三歲送去廟宇將養，非但煞氣沒化，反倒殺人前都要捻一捻手上的佛珠。她看見他捻佛珠，頓然生出害怕，小小的身子猛一哆嗦。

他盯著她的小花臉看，好像看穿了她心中所想，容色沉下，道一聲：“叫她們自己去，本將軍不想看見。”語氣冷淡，不耐煩多言。

周遭兵士悵然，不甘地望著她們母女。

蕪姜不知何意，還以為終于得了赦免，如釋重負，連忙甜甜謝他一句哥哥。

謝？

少年勁朗的背影微一頓，然后走開，頭也不回。

蕪姜心存感激。

直到看到母妃懸在空蕩蕩的殿梁之上，才忽然明白過來。原來那一句“叫她們自己去”，乃是叫她母女自行了斷。

她真不知是要謝他，還是要記他一命。

母妃結束了二十三歲的生命，一個女人風華最盛的年歲。似要用這種方式宣告世人，她和父王的愛情，不是外面形容的那樣禍國妖姬。她并沒有擾政，父王也依舊是個賢明的帝王。

老太監牽著蕪姜的小手推開宮門，六歲的蕪姜站在漆紅的門檻外，看見那雕飾繁復的橫木之上，白綾勒住了母親的魂魄，只剩下一雙殷紅的鞋履在寂寞里空蕩。

“娘——”蕪姜失聲尖叫，松開老太監的手撲過去，墊著腳尖想要把母妃扯下來。

但那鞋履滑落，她只抓住一只冰冷的腳面。

母妃的身子因為力道開始搖晃，頭上的釵子撲索索往下掉，其中一枚劃過她的額頭，她不敢抬頭看。咸澀的刺痛破開幼女稚嫩的肌膚，在她的額際上留下一道永久不逝的疤痕。

蕪姜后來便傻在那里，看著母妃荼白的裙裾無魂地蕩過來又蕩過去。

老太監說她自此就不聰明了，不太愛說話，見人開口就先對人笑。

他們把父王的國瓜分了，留下幾片偏僻小郡賜與表皇叔，讓他做個小國主。為了堵住諸國之口，表皇叔又附庸北方逖國，自此中原相當于失去了屏障，胡人輕而易舉便可通關南下。

她本要被送去教坊，或調教成歌伎，又或者訓練成舞伎。老太監帶著她一路向西逃跑。雁門關外飛沙走石，年邁的忠仆背著她走到石碑處，便已經走到了生命的盡頭。他說那里是他的故鄉，就讓他長睡在那里吧。

落日昏黃的光暈中，六歲的蕪姜被催著一個人倉惶向前走。老太監佝僂著背沖她叮囑，叫她繼續往西，說小公主記著不要回頭。

——走吧，走吧，走了就不要再回來。

冷冽的夜風擦過耳際，前方路茫茫，萋萋沒有方向。曠野里隱約傳來幽長的狼嚎，像要吞吃人性命，她走得跌跌撞撞，嚶嚶不敢哭出聲來。耳畔回響父王和藹的笑聲，還有哥哥們的寵愛，宮妃們善意的嬉笑。但一切忽然都被憤怒的廝殺掩蓋了，只剩下烈焰在孳孳燃燒，母妃孤艷的身影湮沒在大火之中，取而代之是新天子登基的喧鬧。

亂哄哄。

后來便什么都聽不見了，只剩下鞋踩戈壁碎石發出的磕絆。

……

“蕪姜、蕪姜——”身后傳來婦人的輕喚，似是因著她的聽不見，又再喚了第三聲。

蕪姜回頭看，看見婦人著一襲交領斜襟襦裙，四十余歲年紀，手提木桶，正向著自己走來。

連忙暈開笑顏，甜甜喚她一聲：“阿娘。”

馬喂完了，把水邊洗好的衣裳提起來，回那調侃的族人一句：“中原有放眼無邊的草場么？沒有我才不要去。”

“待嫁的姑娘臉皮兒淺，只怕舍不得草場上健壯的少年！”她聲音清脆執拗，惹得長輩們紛紛笑。一旁刷馬的男兒們紅了臉，一雙雙炙熱的眼眸看過來。

郝鄔族的第一美人，白皙的肌膚似能揉出水兒，再大的驕陽也曬她不黑。中原的血統賦予她漢人女子的纖柔，草場上的羊奶又滋潤她應有的豐腴，是族中年輕壯士夢寐以求的嬌妻。

阿娘走過來，佯裝皺眉：“你阿耶把一百頭羊圈回了欄，也沒見姑娘喂完馬駒回家，我當是誰人把你迷路。”一邊說，一邊沖她眨眼睛。

這個部落里的女兒，到了十三四歲便要婚配男子，然后與他生兒育女，壯大族群。蕪姜也到了待嫁的年紀，好幾個夜半醒來，都聽見夫婦二人低聲商議，悄悄把族中男兒比對。

蕪姜猜阿娘一定聽到了剛才的談話，便臉紅避開少年們的視線。

“這就回啦……怪馬兒，馬兒貪喝水！”接過婦人手中的木桶，彎腰在溪邊打滿了水，又墊腳掛上馬背。

是在帳包外被收養的。六歲的年紀，一路忍饑受怕，哪里能有許多的力氣。后來不知餓倒在哪一戶門前，一對郝鄔族夫婦天亮出來，近四十而沒有孩子。猛然看到一個嬌嬌的小女娃暈倒在屋外，訝喜極了。問她叫什么。她口唇干裂，看見帳篷的角落野花沾濕露水，便含糊伸手一指：“花。”

但是卻叫不出自己的名字。

她道不出，夫婦便只當她年幼忘記。他們把她抱進帳篷，用羊奶精心喂養，用藥草擦拭血跡斑駁的雙腳；又給她起名叫蕪姜，姜表美麗，蕪是蕪花，花瓣幼粉，花性卻堅強。夫婦倆總說蕪姜是上天恩賜的禮物，他們待蕪姜如同親生骨肉，使她在這里安逸成長。

……

落日下的西塞蒼茫空曠，這里一半是綠洲，一半是大漠，衍生出瑰麗的獨特景觀。天邊只剩下一道牙兒的光暈，人們陸陸續續拾掇回家。風吹起婦人垂灑的發絲，婦人撫著蕪姜的手背：“有人在羊圈外等你點頭，你阿耶不忍心趕他走。”

“誰呀。”蕪姜牽馬回頭望，那東去的黑汗國駝隊正蹣跚走遠，漸漸只剩下來一道狹長的影子。

母妃在自盡前曾拉著她的手說：“鳳儀，你要忘記這里，往遠處走，不要回頭。”

鳳儀，那個六歲小公主的名字，早已陌生，也要永遠地掩埋在血染的深宮里。中原，是蕪姜一個不能回去的夢。<script>chapter1();</script>