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☆、『第二回』殺生

西塞的氣候總與漢地不同。八月雁飛，白晝日光將沙丘暴曬得金光芒芒，夕陽但一落下，那沙丘遠望卻又如墳冢，逐漸散發出秋日的冷涼。

阿娘替蕪姜把挽起的袖緣揩下：“落葉歸根，流水望東，從哪里來的便往哪里去。我的姜兒可是想歸家了？”

這是個質樸良善的胡婦，眼角的笑紋昭示著她的年歲與勤勞。慣把偶拾的女兒嬌滴寵愛，笑容暖人心腸。

蕪姜收回眼神，掂穩懷里抱著的菜籃子：“葉落了再生，就不是先前那片葉；水融進大海，便舍不得再離開它的懷抱。蕪姜哪兒也不去，就在這里陪著阿耶阿娘。”

十四少女，眼眸清澈，里頭并沒有對漢土多少的眷戀。

婦人想起小丫頭走得瘢痕淤腫的雙腳，彼時衣裳講究，腕上的小鐲亦名貴，毅力卻出離的堅韌。自六歲把她收養，便從未聽她討要過舊親人。平素亦勤快乖巧討人疼，懂事得不似那年歲孩童。

她猜她必曾歷有故事，但她不說，她就不問。

阿娘笑道：“那就不去?？纯次覀兒锣w族的第一小美人，最后要花落誰家?！?

視線從少女胸前羞俏的一抹起伏掠過，本就是那悄悄然長開的年紀，青春美好尚來不及遮掩，就已經遮藏不住。蕪姜臉紅了，借著風聲快兩步：“阿娘剛才在說什么，我聽不清吶?！?

草檐已在眼前，推開門走進去。

郝鄔有八部，婦女辛勤持家，男子皆能武擅狩，各部各為生業，無徭役賦稅，有戰禍則相屯聚。蕪姜這一支只有幾千余，族人逐水散居，她家的帳包處在最僻靜處。

夜色已灰暗，柵欄把一百只綿羊圈起，咩咩叫喚不停。那木欄邊半蹲著一名健壯男子，正用鐵錘敲打著木樁，發出“吭、吭”的聲響。蕪姜脆聲叫 “阿耶”，抱著菜籃子要往屋里去。

這孩子，不走心，把爹都認錯了。

阿娘好笑，兜過蕪姜的籃子，沖她眨眼睛：“過去吧，那就是等你點頭的人?！?

“蕪姜，是我?！蹦侨寺牭搅藙屿o，日暮下的陰影里撩開袍擺站起來。只見身高體實，長發披肩，額前綁草編飾帶，原來是拓烈。

拓烈是郝鄔族的第一勇士，比蕪姜大三歲，今年十七。他是個孤兒，小時候總得阿耶阿娘的接濟，因此常常跑過來與蕪姜一起放牧養馬。也不知道今天去了哪兒回來，身上的衣裳被撕得一條一條的，看見里頭黝黑發亮的健壯身板，幾道皮膚似被利爪破開。

拓烈從小性子爆，總愛打架惹事，給阿耶阿娘添麻煩。蕪姜不由皺起眉頭：“拓烈，阿娘說你在等我？你從哪兒回來，怎么變成這個樣子？下午妲安來尋我，說從清早就開始找你，找了你一整天也不知道你去了哪兒?！?

邊說邊卸下馬背上的木桶，一臂提到食槽邊，墊著腳尖“刷拉拉”就倒進去了。

拓烈的目光追著蕪姜因為吃力而曲扭的身段，聽她碎碎念也覺得百般好聽，言語里偷藏喜悅：“我去給你打了一只豹子。”

豹子？蕪姜手不停，瞄了眼，看到柵欄旁堆著一具花豹的尸體。

“又殺生了……你打豹子干嘛？快過來幫幫我，幫我把這些草捆起來?！?

拓烈走過去：“再過三個月就是下一任頭人的選舉，妲安的阿爸說我是族人里最年輕的希望，他叮囑我不要錯過?！钡皖^看著蕪姜，眼睛像一只鷹，熾烈烈地，忽然臉頰通紅：“蕪姜，在我們郝鄔族，只有成了親的男子才有資格成為頭領?！?

呃……

蕪姜手一頓，頓時有些發窘，不知道怎么出聲。

哦，她終于想起來妲安說過，郝鄔族男子向心儀的少女求婚，都要打一只野獸送給女方家。倘若三天后對方把整只全收，那就等著花好月圓吧；倘若三天后只掛出腿、單把頭留下，那么便是還要再想想；如果整只都吊在柵欄外晾著，親事就不成了。

越兇猛的野獸代表對少女的愛越熾烈，代表自己的身板越健壯。大漠里的人一般不打狼，打了狼容易連累族人遭受狼群的報復，喜歡獨來獨往的豹子便成了最兇殘的獸。拓烈這陣子總往沒有人煙的地方跑，蕪姜早先還奇怪他去干嘛了，沒想到是給自己打這個。

虧他也舍得不要命啊。

蕪姜睇一眼周圍，果然阿耶阿娘都在看呢。她心里亂麻麻，想了想就裝耳聾，把空桶提去帳包前，又取了斧頭開始劈材。

發現拓烈還在等著她回話。

“誒，你過來，幫我揀柴火?！笔徑皖^也不抬地說。

十七歲的拓烈一時有些手足無措，不確定蕪姜到底聽見了沒有。但他長這么大都聽蕪姜的擺布，早聽習慣了，只好乖乖地去給蕪姜抱柴火。

“啪——”蕪姜一斧頭把柴火劈成兩半，木屑子四下濺開。

拓烈趕緊又屁顛顛地跑去撿。

小兩個她不看他，他看不夠她，夜色也被這一幕畫面勾勒寧靜。

夫婦倆互相對看了一眼，看到小姑娘的臉兒都紅到了脖子根——打小就把拓烈當成一家人使喚，夫唱婦隨多么般配——阿娘舍不得閨女羞成這樣，悄悄揣阿耶。阿耶便從屋里端出來一碗水，笑呵呵：“花豹子歹毒，行蹤難定，別人須得追它三五日，烈兒一日就把它挑回來，這‘郝鄔族第一勇士’可沒白當！”

“那還不是為了我們小蕪姜?！卑⒛飻D眼笑，招手讓蕪姜進屋，又對拓烈道：“辛苦你一日，也不休息休息又叫你修柵欄，她阿耶不像話。快去洗洗手，我去給你們下晚飯。”

拓烈接過水喝，喉結一聳一聳的，手骨節也蒼勁，上面還有未擦掉的血痕。這是個崇尚武獵的番族，拓烈是全族少女們心中的白馬王子。他殺了一只花豹子，忽然從一個少年變成一個強有力的男人了。

別留他，別留他。蕪姜站在阿娘的身后扯袖子。她的左眉尖有顆小紅痣，嬌艷艷的，不生在正中的額心，反倒因為這偏頗了的位置而更加耐人尋味。

拓烈聽見了，喝完水把碗還給阿娘，癡癡地凝著蕪姜看：“就不留了，三天后我再來?！斌w力廝殺后的肚子其實很餓，目中繾綣等待，但沒有聽到她挽留，只好大步將將離開。

晚上蕪姜洗完澡，阿娘幫蕪姜梳頭。姑娘的頭發柔軟而長，篦子在最上端一落，徐徐緩緩自己就滑下來。

蕪姜一晚上魂不守舍的樣子。

阿娘問她：“你可是不喜歡他？等了你一晚上，一口飯也舍不得給他吃，從前可不這樣小氣。”

蕪姜有點窘?！拔疫€沒有想好呢?！彼肓讼?，怎么忽然想起母妃了——那座斑斕恢弘的宮殿之下，母妃與父王的琴瑟和鳴——漢人的情愛總是那般細膩、華美且濃稠，久久勾著人回味，在她的心中鐫刻太深。蕪姜說：“阿耶和阿娘喜歡拓烈么？你們喜歡，我就不討厭?！?

“傻瓜，大漠上的子民追崇自由，不必從漢人的父母媒妁之命。你看看自己的心，心里可愿意與他像阿耶阿娘一樣生活么？”阿娘幫蕪姜把長發綰好，推到鏡子跟前。

那鏡子里的少女明眸皓齒、鐘靈毓秀，她給她梳了個墮馬髻，又挑出來兩縷碎發沿胸口蜿蜒。那是漢女的發式，頭人的女兒妲安纏著要阿娘扎，阿娘拿自己做實驗。蕪姜從來沒有看過這樣的自己。郝鄔族的少女只梳垂發，間或扎幾條彩辮兒飄飄灑灑。她忽然有些說不出來的惶促，怕那些久遠的來自中原的味道。

蕪姜便把發髻散開，甜甜地對阿娘笑：“真好看，下回去榷場換青鹽，阿娘也給妲安纏一個?！?